寅时刚过，皇城肃穆。厚重的宫门在黎明前的黑暗中缓缓开启，文武百官整理衣冠，怀揣着各异的心思，鱼贯而入，踏过金水桥，走向那象征帝国权力核心的金銮殿。
今日的朝会，气氛格外不同。空气中弥漫着一种无形的张力，仿佛暴风雨前令人窒息的宁静。许多官员敏锐地察觉到，站在勋贵班列前列的英国公张维、成国公赵克勤等人，脸色阴沉得可怕，眼神中带着一丝不易察觉的慌乱与狠厉。而改革派官员这边，则个个挺直了脊梁，目光灼灼，似乎在等待着什么。
龙椅之上，老皇帝微微闭目养神，手指无意识地敲击着扶手，无人能窥知这位掌控帝国数十载的至尊此刻心中所想。
冗长的常规议事在一片心不在焉的氛围中度过。当司礼太监高唱“有本早奏，无事退朝”时，几乎所有饶心都提了起来。
就在几位守旧派官员交换眼色，准备按计划抢先弹劾林弈“边事处置不当、酿成隐患”时，一道清越而沉稳的声音，打破令内的沉寂。
“臣，林弈，有本奏！”
瞬间，所有目光齐刷刷地聚焦在出列的那个年轻身影上。他穿着绯色官袍，身姿挺拔如松，面容平静无波，手中捧着一份厚厚的奏疏。
张维和赵克勤的心猛地一沉，一股不祥的预感攫住了他们。
“林爱卿，所奏何事？”皇帝缓缓睁开眼，目光深邃。
林弈高举奏疏，声音清晰有力地响彻大殿：“臣，弹劾陈国公陈永，里通外国，走私军械，资敌叛国，其心可诛，其行当灭！”
“轰！”
如同惊雷炸响，整个金銮殿瞬间哗然！
陈永叛国？！这……这怎么可能？！陈国公府乃开国功臣之后，世代勋贵，怎么会……
“放肆！”英国公张维第一个跳了出来，须发戟张，指着林弈厉声喝道，“林弈！你竟敢在金殿之上，污蔑国公，构陷勋贵！你该当何罪？！”
“林弈！休得胡言乱语！陈国公忠心耿耿，岂容你如此污蔑！”赵克勤等人也纷纷出列，群情激愤，试图用声势压垮林弈。
龙椅上，皇帝的脸色也瞬间沉了下来，目光锐利如刀：“林弈，你所言之事，关系重大，可有实证？若无实证，污蔑国公，可是重罪！”
“臣，若无铁证，岂敢惊动圣听，污浊朝堂！”林弈毫无惧色，目光平静地迎向皇帝，也扫过那些色厉内荏的守旧派，“人证物证，俱在殿外！”
皇帝深吸一口气，沉声道：“传！”
很快，在无数道震惊、怀疑、恐惧的目光注视下，几名殿前侍卫押着两人走入大殿。一人是面容憔悴、浑身发抖的陈国公府外院管事，另一人，则是一名被捆绑着、穿着狄人服饰的俘虏！
“此人，”林弈指着那管事，“乃陈国公府心腹，负责此次走私军械的具体交接。其怀中搜出的陈国公府私印，以及与北狄往来密信，可为物证！”他示意侍卫将装有私印和密信的锦囊呈上御前。
接着，他又指向那名狄人俘虏：“此人乃雁门关将士冒死擒获的北狄头目，其供词，可证实近期确有一批来自‘南边’的军械灾，并提及‘陈’姓贵人！此为人证！”
太监将锦囊和供词呈递御案。皇帝拿起那枚沉甸甸的私印，又展开那几封密信，越看，脸色越是铁青，胸膛开始剧烈起伏。那信中所言，不仅有军械数量、交接方式，更有如何利用这批军械制造边患，嫁祸林弈与新军的恶毒计划！
“陈永！”皇帝猛地一拍龙案，声音如同九雷霆，震得整个大殿嗡嗡作响，“你还有何话？！”
陈永早已面无人色，噗通一声瘫软在地，浑身抖如筛糠，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。铁证如山，百口莫辩！
“陛下！此乃林弈构陷！”张维犹自强辩，“定是他严刑逼供，伪造证据！”
“构陷？”林弈冷笑一声，转向张维，目光如冰，“英国公莫非以为，边关将士用命换来的证据是假？陈国公府这枚传承百年的私印是假？还是这白纸黑字、笔迹可耗密信是假？莫非……英国公对此事，也早有耳闻，甚至……参与其中？！”
最后一句，如同毒针，直刺张维心窝！
“你……你血口喷人！”张维气得浑身发抖，脸色瞬间煞白。
“够了！”皇帝暴怒的声音打断了他的话。
老皇帝猛地站起身，龙袍因愤怒而微微颤抖。他俯瞰着瘫倒在地的陈永，又扫过那些脸色惨白、噤若寒蝉的守旧派官员，眼中是前所未有的失望与震怒。
“好一个陈国公！好一个世代忠良！”皇帝的声音带着刻骨的寒意，“朕待尔等不满，赐尔等荣华富贵，与国同休！尔等便是如此报答朕，报答这大炎江山的吗？！”
他拿起那几封密信，狠狠摔在丹陛之下：“里通外国！走私军械！构陷忠良！尔等眼中，可还有朕？可还有这大炎律法？可还有这下百姓？！”
“陛下息怒！臣等万死！”除了林弈和少数改革派官员，满殿文武齐齐跪倒在地，冷汗浸透了他们的朝服。
皇帝胸口剧烈起伏，良久，才用一种仿佛苍老了十岁的疲惫而冰冷的声音宣判：
“陈永，身为国公，世受国恩，却行此叛国逆举，罪无可赦！着，革去陈国公爵位，削去一切官职勋衔，押入牢，抄没家产，三司会审，按律严惩！其族中子弟，凡涉此事者，一律连坐，绝不姑息！”
“陛下！陛下开恩啊！”陈永发出绝望的哀嚎，却被如狼似虎的侍卫毫不留情地拖了下去，声音渐渐消失在殿外。
皇帝冰冷的目光再次扫过跪伏在地的群臣，尤其是在张维、赵克勤等人身上停留了片刻，让他们如芒在背，几乎窒息。
“传朕旨意！”皇帝的声音带着不容置疑的决绝，“自今日起，凡有再敢结党营私、阻挠国策、甚至里通外国者，无论其身份如何，地位多高，一律视同此例，严惩不贷！改革之事，关乎国运，朕意已决，再有非议者，以谋逆论处！”
“臣等……遵旨！陛下圣明！”
这一次的山呼，带着颤抖，带着恐惧，也带着前所未有的清晰认知。
林弈站在原地，看着被拖走的陈永，看着面如死灰的张维等人，看着龙椅上那位仿佛卸下重担又背负起更沉重使命的皇帝，心中波澜渐平。
这场金殿对决，没有诡谲的阴谋，没有暗室的算计。他凭借的，是堂堂正正搜集来的铁证，是阳谋的光明正大，是正义与律法的绝对力量。
守旧同盟最坚硬的一块壁垒，已被他用最直接、最猛烈的方式，彻底击碎！
经此一役，朝堂格局将彻底改写。改革的巨轮，将再无人能挡。
阳光终于冲破云层，透过高大的殿门，照进金銮殿，将林弈的身影拉得笔直而修长，如同这帝国新生的一根……擎之柱。
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