夜色渐深,万寿宴在一片歌舞升平中落下帷幕。
帝后二人携手步出保和殿,御辇早已备好,一路摇摇晃晃地回到了坤宁宫。
“皇上今日高兴,多喝了几杯,臣妾这就让人去煮醒酒汤。”
皇后一边替贺凌渊解开繁复的吉服领口,一边温声道。
贺凌渊按住她的手,看着发妻虽然精心妆扮却依旧难掩倦色的脸庞,柔声道:“不必忙活了。今日你也累了一整,早些歇息吧。”
皇后微微一笑,反手握住他的手,目光清亮而通透:“皇上,今日是您的万寿节,也是慧妃妹妹的大喜日子。她入宫时日尚短,在这宫里也没个贴心的娘家人。今日这般荣耀,若是晚上冷冷清清一个人过,未免太孤单了些。”
她轻轻推了推贺凌渊,语气中带着几分打趣:“皇上还是去看看她吧。臣妾身子乏了,正好想早些睡,就不留皇上了。”
贺凌渊看着皇后,眼中闪过一丝讶异,随即化为感激。
他原本就还在头疼该找个什么理由离开,毕竟按规矩万寿节当夜帝后应当同寝,以示尊荣。没想到皇后竟如此善解人意,主动替他解了围。
“梓童……”贺凌渊动容道,“还是你最懂朕。”
“去吧。”皇后笑着替他理了理衣襟,“别让慧妃等急了。”
从坤宁宫出来,贺凌渊抬头看了一眼上的明月,嘴角勾起一抹轻松的笑意。皇后的“识趣”倒是省了他不少口舌,因为今晚,他确实给那个刚晋升的女人准备了一份特殊的“贺礼”。
“李德福。”贺凌渊低声吩咐,“准备好了吗?”
“回皇上,马车已经在神武门候着了,侍卫也都换了便服。”李德福压低声音,一脸神秘的笑意。
“走。”
此时,宴席散去,嫔妃们三三两两地结伴回宫,长长的宫道上满是宫灯摇曳的影子。
赵采女和李宝林走在最后,看着远处那被人簇拥着离开的林知夏的背影,语气里满是酸涩。
“唉,想当初咱们是一同进宫的。”赵采女拢了拢身上的披风,感叹道,“那时候她也不过是个的贵人,可咱们呢?入宫两年了,还只是个宝林、采女,位份动都没动过。谁能想到短短两年,咱们就像是被遗忘了似的,还在原地踏步,人家却已经飞上枝头了。”
李宝林也跟着叹气:“是啊,这命啊,真是没处理去。宋充容和陆充媛好歹还有个孩子傍身,这慧妃……无子无女,竟然也能晋升得这么快,直接位列四妃了。这恩宠,怕是独一份儿了。”
“那是人家有本事。”
一道清冷的声音突然插了进来。
两人吓了一跳,回头一看,只见素来心思深沉、行事稳重的陈贵人正带着宫女从旁边经过。
陈贵人停下脚步,目光在两人身上轻轻一扫,嘴角勾起一抹意味不明的浅笑,慢条斯理地道:“两位妹妹与其在这儿羡慕旁饶岳,倒不如多琢磨琢磨旁饶本事。千鲤池救驾的胆识,献策《白叠》的眼界,这哪一样是靠运气得来的?这宫里啊,母凭子贵固然是正理,可若是能让皇上和前朝都不得不高看一眼,那才是真正的立身之本。”
她理了理袖口,语气轻柔却透着几分警告:“这儿冷,风大,心闪了舌头。两位妹妹还是早些回宫歇着吧,免得被人听了去,平白惹祸上身。”
完,陈贵人微微颔首,带着宫女从容离去,只留下两人面面相觑,背脊生寒。
永和宫外。
宴席散场后,林知夏并没有等到贺凌渊。她以为按照规矩,皇上今夜必是歇在坤宁宫的,便也没有多想,带着鸣琴和一众宫人,提着宫灯,踩着月色往回走。
“主子,今儿个可真是太解气了!”鸣琴一边走一边兴奋地道,“您没看见冯妃娘娘那张脸,笑得都要僵了,手里的帕子都快被她扯烂了!”
林知夏微微一笑,正要话,前方的宫道阴影里突然闪出一个人影。
“给慧妃娘娘请安。”
林知夏定睛一看,竟是李德福的干儿子,御前的太监安子。
“安子?”林知夏有些意外,“这么晚了,可是皇上有什么吩咐?”
安子笑得见牙不见眼,凑上前低声道:“娘娘,干爹特意让奴才在这儿候着您呢。皇上了,让您别回寝殿卸妆了,赶紧回宫换一身寻常百姓家的便服,悄悄去神武门。”
“便服?神武门?”林知夏一愣,随即反应过来,眼睛瞬间亮了,“皇上这是要……”
“嘘——”安子做了个噤声的手势,挤眉弄眼道,“皇上了,今儿个高兴,要带娘娘出去‘透透气’。娘娘快去吧,别让皇上久等了。”
林知夏心中涌起一股久违的雀跃。出宫!这对于被红墙黄瓦困了两年的她来,简直比晋封慧妃还要让人激动。
“鸣琴,快!回去找衣裳!”
林知夏提起裙摆,也不管什么仪态了,快步向永和宫走去。她迅速换下繁复的吉服,穿上一身素净淡雅的月白衣裙,只用一根玉簪挽起长发,便匆匆赶往神武门。
神武门的阴影处,一辆不起眼的青帷马车早已等候多时。
林知夏刚一靠近,车帘便被掀开,一只修长有力的手伸了出来。
“上来。”
熟悉的声音带着笑意。林知夏借力一跃,钻进了马车。
车厢内并不宽敞,却铺着厚厚的软垫,暖意融融。贺凌渊一身墨色常服,少了几分帝王的威严,多了几分贵公子的清俊。
“皇上!”林知夏惊喜地看着他。
“嘘——”贺凌渊竖起食指抵在唇边,眼中带着几分笑意,“出了这宫门,就没有皇上了。叫老爷。”
“是,老爷。”林知夏从善如流,嘴角弯起一抹恰到好处的弧度,依偎在他身侧,却没有逾越半分规矩。
马车缓缓启动,车轮碾过青石板,发出“辘辘”的声响。
林知夏听着外面的动静,轻声道:“多谢老爷。今日宫中事务繁杂,难为老爷还记挂着带臣妾……带我出来散心。”
“傻瓜。”贺凌渊握住她的手,放在掌心轻轻摩挲,“朕……我过,有赏必有罚,有功必有赏。今日你受了累,又晋了位分,带你看看外面的烟火气,就算是给你的贺礼。”
林知夏抬起头,看着近在咫尺的男人,眼底是一片清醒的温存。
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