沙丘后的声音平静无波，听不出多少情绪，却让沙丘外的青阳子与严正对视一眼，都从对方眼中看到了“果然如此”的意味。
青阳子捋了捋长须，脸上露出和煦的笑容，仿佛之前以古镜锁定对方踪迹的并非他本人：“王道友不必多虑。星漪那丫头传讯回阁，提及在西凉州鬼哭坟附近偶遇道友，并蒙道友相助稳固古魔遗窍封印。她言道友修为深湛，心性磊落，更对魔踪有所洞察。如今流火泽魔气异动，祸乱西陲，正是用人之际。我与严副使奉命巡查，既是为追查幽冥教魔踪，也是想寻访如道友这般的有志之士，共商除魔大计。”
他顿了顿，看了一眼身旁面色严肃的严正，继续道：“老夫手中这面‘溯源镜’，对空间与雷霆类的特殊法器波动最为敏感，方才在附近搜寻时，偶然捕捉到一丝微弱的同源气息，故有此一问。唐突之处，还望道友海涵。”
严正此时也上前一步，官袍在戈壁热风中纹丝不动，声音沉稳有力：“王道友，本官严正，忝为西凉州监察司副使。近日流火泽魔气冲霄，多地频发血案，更有魔道妖人公然设坛，图谋不轨，危及我大夏疆土与黎民生死。监察司与星陨阁已联手介入调查。据星漪仙子所述，以及我等掌握的情报，道友似乎对幽冥教及其‘古魔之眼’计划有所了解，更曾亲身潜入其巢穴，夺其重器？”
他目光锐利，仿佛能穿透沙丘，落在王铮身上：“道友此刻现身西凉，又身带伤势，气息与那幽冥魔气略有沾染……可是刚从流火泽深处出来？不知可有斩获，或获悉魔道关键机密？”
话到这个份上，再隐藏下去意义不大，反而显得心虚。沙丘后沉默片刻，王铮的身影缓缓从阴影中走出。
他依旧保持着伪装的蜡黄面容，但撤去了部分隐匿，属于元婴修士的气息自然流露，虽然带着伤后的虚弱，却依旧凝实沉厚。他手中并无兵器，只是随意站着，但青阳子与严正身后那五名金丹护卫，却下意识地将手按在了剑柄上，感受到一股无形的压力。
王铮目光平静地扫过七人，在青阳子手中的古镜和严正腰间的监察司令牌上略微停留，最后落在两人脸上。
“青阳子前辈，严副使。”王铮略一拱手，“晚辈确从流火泽出来，也与簇魔修有过接触。至于斩获……”他手掌一翻，那柄苍白森然、杖头宝石黯淡的“幽冥引魂杖”出现在手中，“此物，算不算？”
幽冥引魂杖一现，浓郁的幽冥魔气与淡淡的血腥魂力便散发开来，与戈壁灼热的阳气格格不入。青阳子与严正眼神同时一凝，身后的护卫更是神色紧绷，周身灵光隐现。
“幽冥引魂杖！”严正低呼一声，眼中闪过震惊，“此乃幽冥教各分坛坛主信物与控阵法器！道友竟能将其夺来？！”
青阳子也是面色微变，仔细看了看法杖，又看向王铮，眼中赞赏之色更浓：“好！道友果然手段不凡！能潜入魔窟，夺其枢纽重器，慈胆识与能为，令人钦佩。不知那魔窟之中，如今是何光景？‘古魔之眼’计划进行到何种地步了？”
王铮收起法杖，简单将自己潜入雾鬼河湾、进入水下洞窟、见到白骨祭坛与古魔之眼投影、夺杖脱身的经过，选择性地讲述了一遍。隐去了自身灵虫的具体运用和虚空雷印的细节，只是倚仗雷法克魔与一些隐匿手段。重点描述了白骨祭坛的规模、血魂储备的情况、三名元婴魔修镇守、以及“古魔之眼”投影的威能，还有从法杖中得知的关于“主眼”、“辅眼”及月晦之日“开眼”仪式的零星信息。
听着王铮的叙述，青阳子与严正的脸色越来越凝重。
“白骨祭坛……古魔之眼投影……辅眼汇聚血魂，开启主眼……”严正眉头紧锁，“这幽冥教所图，绝非打闹。按照道友所言，月晦之日的仪式恐怕是要以庞大血魂为祭，强行唤醒或接引那所谓的‘主眼’降临，其目的……很可能是为了污浊西陲地脉龙气，甚至打通某种通往魔域的‘门径’！”
青阳子点头：“不错。流火泽本就是上古战场，地脉紊乱，阴煞汇聚，若真被他们以邪法污浊龙气，后果不堪设想。西凉、戎州乃至更广袤区域，都可能生灵涂炭，魔涨道消。必须阻止他们！”
他看向王铮，语气诚恳：“王道友，你已深入虎穴，掌握关键信息，更与幽冥教结下死仇。如今魔劫当前，非一人一派之力可挽。我星陨阁与大夏皇朝监察司，正需道友这般了解内情、修为高深、且与魔道势不两立的同道相助。不知……道友可愿暂时放下独行之念，与我等联手，共破此魔劫？”
严正也沉声道：“王道友，你夺了幽冥教重器，坏了他们一处重要辅眼节点，已是他们必杀之人。孤身在外，危险重重。若愿与我等联手，不仅可共享情报资源，更能得我大夏官方与星陨阁庇护。事成之后，朝廷与星陨阁必有重谢。本官可代表西凉州监察司，聘请道友为‘客卿’，享有监察司客卿一切权限与供奉，只需在此次魔劫中，听从统一调遣，协力除魔。道友意下如何？”
客卿？王铮心中一动。大夏皇朝监察司的客卿，地位特殊，虽无实权，但有官方身份，能享受一定资源与情报支持，行动也相对自由，只需在特定任务中配合即可。这倒是个不错的选择，既能借助官方力量应对幽冥教追杀，获取更多关于流火泽和魔道的情报，又不必完全受制于人，卷入太深的政治漩危
而且，星陨阁这边，有星漪这层关系，似乎也释放了善意。
他略作沉吟，问道：“敢问二位，若王某答应，这客卿之职，具体需履行何责？调遣之事，又由何人主导？王某独来独往惯了，不喜过多约束。”
见王铮似有意动，严正面色稍缓，解释道：“客卿之职，平时并无硬性事务，只需在监察司需要时，提供咨询或协助处理一些棘手的、与修士相关的事件。俸禄与资源按客卿等级发放。至于此次流火泽魔劫，将由本官与青阳子道友共同主导，统筹监察司、星陨阁及各方协力修士。客卿只需在关键行动中听从统一安排，配合进攻或防守，具体战术细节，可根据实际情况商议。绝不会让道友做无谓牺牲或违背本心之事。”
青阳子补充道：“王道友放心，星陨阁行事，向来以除魔卫道、维护秩序为先，尊重同道意愿。道友只需在涉及‘古魔之眼’及幽冥教核心事务上，与我们通力合作即可。其他时候，道友行动自由，我等绝不干涉。相反，阁中与监察司掌握的情报、资源，只要不涉核心机密，都可与道友共享。”
条件听起来颇为优厚，也给了王铮足够的自主空间。王铮心知，这既是看中他的实力与情报价值，恐怕也有星漪担保和对他“背景”的某种猜测（能修炼《虚空镇雷大法》且修为突飞猛进，绝非寻常散修）。对方释放的善意和给出的台阶都很到位。
如今他伤势未愈，又带着烫手的幽冥引魂杖，确实需要一处相对安全的落脚点和盟友。与官方及星陨阁合作，是目前的最优选择。
念及此处，王铮不再犹豫，拱手道：“承蒙二位前辈看重，魔劫当前，王某亦不敢独善其身。既如此，王某愿受西凉州监察司客卿之聘，在此次流火泽除魔事宜中，听从二位调遣，共破魔劫！”
“好！”严正脸上露出笑容，取出一枚半个巴掌大、非金非玉、刻有复杂云纹与“监察司客卿”字样的暗青色令牌，递给王铮，“此乃客卿令牌，凭此令可在西凉州乃至大夏各州监察司分部获得协助，调阅部分公开情报，领取客卿俸禄。王道友，从此刻起，你便是我西凉州监察司的客卿了！”
青阳子也抚须微笑：“欢迎王道友加入。事不宜迟，流火泽局势瞬息万变。道友有伤在身，不如先随我等前往前方三百里外的‘黑岩堡’？那里是我监察司设在流火泽外围的一处前哨据点，较为安全，也有疗嗓药与清净静室可供道友使用。我们也可在那里，详细商议下一步行动。”
王铮接过客卿令牌，入手温润，神识扫过，内部结构精巧，蕴含着一丝独特的官方龙气印记，难以伪造。他收起令牌，点头道：“如此甚好，有劳二位前辈带路。”
一行人不再耽搁，驾驭遁光，向着东南方向的黑岩堡飞去。路上，青阳子与严正又询问了一些关于雾鬼河湾水下洞窟、白骨祭坛构造、以及幽冥教魔修功法特点的细节，王铮一一作答，也趁机向两人打探了更多关于流火泽历史、地理以及近期其他区域魔气异动的情况，收获不少有用信息。
黑岩堡位于一片黑褐色岩石山岭之中，依山而建，规模不大，更像是一座坚固的军事堡垒。城墙高耸，以附近特有的黑曜岩垒砌，布有防御阵法，隐隐有肃杀之气。堡内驻守的除了数十名气息精悍、身着监察司银甲的修士，还有十几名来自不同宗门、应召前来协助除魔的修士，修为多在金丹期，也有两三位元婴修士坐镇。
王铮的到来，特别是他拿出幽冥引魂杖并简述经历后，在堡内引起了一阵不的轰动。那些应召修士看他的目光，多了几分好奇与敬畏。能孤身潜入魔窟夺宝还活着出来的，绝非易与之辈。
严正为王铮安排了一处独立的、带有防护静室的院落，并送来了品质不错的疗嗓药。王铮没有客气，道谢后便闭关疗伤。
静室之中，王铮服下丹药，盘膝而坐。他先以《青帝长生功》引导药力，配合火蠊酒的灵力，全力修复后背那恐怖的伤口。那伤口残留的“古魔之眼”魔气极其顽固，但在源源不断的生机雷力冲刷与焚虚阴火蠊偶尔喷吐的一缕阴阳火本源辅助下，还是被一点点逼出、炼化。伤口以肉眼可见的速度生出肉芽，缓慢愈合。
同时，他也在消化着今日的遭遇与获得的信息。
成为大夏监察司客卿，算是暂时有了个官面身份和落脚点，但也意味着正式卷入了西陲的魔道纷争。幽冥教绝不会善罢甘休，接下来必有更猛烈的报复。
流火泽的局势比想象的更复杂。“古魔之眼”计划牵扯甚广，除了已知的几处“辅眼”，那真正的“主眼”所在，必然有更强的守卫和更可怕的布置。月晦之日虽然可能因白骨祭坛受损而推迟，但绝不会取消。必须尽快找出“主眼”位置，并设法破坏。
星陨阁和大夏皇朝的介入，是一股强大的助力，但也不能完全依赖。官方势力行事有其规则和考量，在某些时候未必能与自己的行动完全同步。自己仍需保持独立性和警惕。
“当务之急，是尽快恢复伤势，并摸清监察司和星陨阁接下来的具体计划。同时，也要暗中做些自己的准备……”王铮心中计议已定。
三日后，王铮伤势恢复了七八成，已不影响行动和大部分实力。静室石门被叩响。
门外是严正和青阳子，两人脸上都带着一丝凝重。
“王客卿，伤势可好些了？”严正问道。
“已无大碍，多谢严副使挂怀。”王铮走出静室。
“那便好。”青阳子接口，沉声道，“我们刚接到最新情报，流火泽深处，靠近‘沸血湖’区域，魔气昨日傍晚突然大规模爆发，直冲云霄，百里可见！据前方探子冒死传回的消息，那里疑似有新的、规模更大的祭坛正在被激活，魔影重重，甚至有超越元婴层次的恐怖气息隐现！很可能是幽冥教为了弥补雾鬼河湾的损失，加速了其他‘辅眼’的布置，甚至……‘主眼’的唤醒可能提前了！”
严正语气急促：“沸血湖距离簇约一千二百里，是流火泽已知的几个大凶地之一。我们必须立刻前往查探，阻止他们！王客卿，你可愿随我等同行？”
王铮眼中精光一闪。
该来的，终于来了。
他没有任何犹豫，点零头：
“愿往。”
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