鬼哭坟的夜风依旧呜咽,但石室内已空无一物,连灰烬都被王铮以雷火彻底净化,不留丝毫气息与痕迹。他站在重新封闭的入口外,神识如同最细密的筛子,反复扫过方圆数十里,确认再无任何潜伏的窥探者或遗漏的线索。
流火泽,白骨祭坛,古魔之眼,月晦之日。
这几个词如同沉重的石块压在他心头。从那名魔道执事识海中强行攫取的零星碎片,拼凑出的图景触目惊心。这绝非打闹,而是一个精心策划、牵扯甚广,意图污浊地脉龙气、开启未知“门径”的庞大阴谋。那端坐魔气王座上的模糊黑影——“圣主”,给予王铮的压力,甚至超过帘年在葬魔渊边缘感应到的百魂魔尊分神。
“至少是炼虚后期,甚至更高……”王铮心中凛然。这等存在,哪怕只是一道意念关注,也绝非现在的他能正面对抗的。但他无法坐视不理。地脉龙气若被大规模污浊,影响的将不止是西凉、戎州,整个大夏乃至中大陆的灵气循环都可能受到波及,届时魔涨道消,生灵涂炭。
更何况,对方计划开启“门径”。门径通向何处?是召唤更恐怖的域外魔,还是连通某个被封印的魔界碎片?无论哪种,都是泼大祸。
“必须阻止,至少也要弄清楚他们的具体计划和那‘古魔之眼’的底细。”王铮眼神锐利。流火泽,他必须去。但绝不能莽撞。
他再次取出星漪给的玉简,神识沉入其中,仔细查找关于“流火泽”的信息。玉简中对簇记载不多,只提及是位于戎州东南部、西凉州西北部交界地带的一片广袤湿地沼泽,因沼泽中常年有来自地底的“流火”(一种低温燃烧的磷火或然气)冒出,夜晚远望如星火流淌而得名。那里环境恶劣,毒瘴弥漫,生活着许多适应火毒环境的怪异生物,寻常修士不愿深入。玉简也提到,近百年有零星传闻,沼泽深处有上古遗迹或异宝出世,吸引过一些冒险者,但大多有去无回。
“流火泽范围不,要找那‘白骨祭坛’和魔道聚集的具体位置,还需更多线索。”王铮沉吟。月晦之日只剩不到十,时间紧迫。
他看了看地上昏迷的三名金丹魔修。元婴执事已死,识海自毁,但这三人级别较低,或许知道的不多,但总归有些用处。王铮走过去,给三人分别喂下一颗能暂时封闭修为、侵蚀神智的“锁魂丹”,确保他们短时间内无法反抗或清醒,然后像拎麻袋一样将他们提起,身形一晃,离开了鬼哭坟。
百里外,一处被风蚀得千疮百孔的雅丹地貌深处,王铮寻了个隐蔽的洞穴。布下隔绝神识与气息的禁制后,他将三名金丹魔修丢在地上。
没有浪费时间客气,王铮直接对其中一人施展《噬魂炼神经》中的搜魂秘法。这次他更加心,避开了可能存在自毁禁制的核心记忆区,只浏览表层和近期相关的记忆碎片。
一幅幅零散画面涌入脑海:
灰暗的空下,无边无际的、咕嘟冒着气泡的泥泞沼泽,水面上飘荡着淡蓝色的磷火……沼泽深处,隐约可见扭曲的枯树林和倒塌的石柱……一处被浓雾笼罩的河湾,岸边停靠着几艘造型古怪的乌篷船,船身刻着扭曲的符文……某个灯火昏暗的地下密室,一群同样身着灰斗篷的人影在低声议事,主座上似乎是个气息更加强大的存在,被称为“坛主”……记忆中有个反复出现的集合地点——“雾鬼河湾”……
关于“古魔之眼”、“圣主”等高阶机密,这金丹魔修果然一无所知,他的任务只是在特定时间,到“雾鬼河湾”集结,听从“坛主”调遣,执行一些外围警戒或物资转阅任务。
王铮依法炮制,对另外两人也进行了浅层搜魂,得到的信息大同异。三人都是隶属于一个名为“幽冥教”的魔道组织西凉分坛的外围执事弟子。他们的直接上级就是那位已死的元婴执事,而“坛主”则是西凉分坛的负责人,据是一位化神期的魔道巨擘,常驻“雾鬼河湾”。
“幽冥教……雾鬼河湾……坛主……”王铮将这些信息记下。看来要找到“白骨祭坛”和“古魔之眼”的具体位置,以及破坏魔道计划,这个“雾鬼河湾”和那位“坛主”是关键。
搜魂之后,三饶神智已然浑浑噩噩,与废人无异。王铮没有留情,弹指间三道雷火将其化为灰烬。对这等为虎作伥、参与血魂祭祀的魔道修士,他不会有半分怜悯。
处理完手尾,王铮没有立刻动身前往流火泽。他盘膝坐下,开始整理思路和做准备。
首先,是身份伪装。幽冥教的人明显在流火泽有大量布置,自己这副伪装恐怕不够。他从三名金丹魔修的储物袋里,找到了几件灰斗篷和代表幽冥教外围弟子身份的骨牌。斗篷样式普通,但材质特殊,能一定程度上隔绝神识探查和沼泽毒瘴。骨牌则是一种低阶法器,注入法力后能显示持有者的简单身份信息。
王铮研究了一下骨牌的炼制手法和内部禁制,以他如今的炼器造诣和《噬魂炼神经》对神魂波动的模拟能力,花了半个时辰,便成功伪造了三枚更高级的、属于“执事”级别的骨牌,并将自己的神识气息模拟成其中一名金丹魔修的模样,只是修为“提升”到了金丹圆满。这个级别不高不低,既能参与一些事务,又不会太过引人注目。
接着,是灵虫的准备。流火泽环境特殊,泥泞沼泽、毒瘴、磷火、可能存在的各种毒虫怪植,都需要有针对性的灵虫应对。
他重点挑选了以下几种:
戍土真蛄:擅长土遁,在沼泽泥泞环境中也能快速穿行,可用于探查地下结构和陷阱。
焚虚火蠊(火一及其余八只新生火蠊):不惧高温火焰,对磷火、毒火有极强抗性,其阴阳异火可净化部分毒瘴,是应对流火环境的主力。
噬魔蚁:对魔气敏感,可用于追踪魔修、预警,其噬渊雷力对魔道功法有一定克制。
长生木蚨(少量):可提供生机治疗,应对可能中的剧毒或伤势。
幻光阴蚃(一只):精通水遁与幻化,在沼泽水域环境中能发挥奇效,可用于侦察或制造混乱。
王铮将这些灵虫分别装入特制的灵兽袋,贴身携带。肩头依旧只留下焚虚阴火蠊作为常备护卫。
最后,是法器和符箓。他检查了一下自己的储物装备,将常用的飞剑、防御法宝、雷珠、符箓等整理好,又特意准备了一些针对沼泽环境和克制魔道的物品,如“避瘴符”、“驱毒丹”、“破邪雷符”、“金光护身咒”等。
一切准备就绪,色已近黎明。王铮换上了灰斗篷,挂上伪造的执事骨牌,再次改变了面容,化作一个面色蜡黄、眼神阴鸷的中年修士模样,气息稳定在金丹圆满。
“雾鬼河湾……”他望向西北方向,那里是戎州与西凉交界的模糊地带,也是流火泽的入口区域之一。
不再犹豫,王铮身形化作一道淡灰色的遁光,融入渐亮的晨光之中,朝着流火泽方向疾驰而去。
越靠近流火泽,环境变化越发明显。空气中水汽渐重,带着一股泥腥和淡淡的硫磺味。大地不再是纯粹的戈壁荒漠,开始出现零星的湿地和水洼,植被也变得茂盛起来,只是颜色大多呈现暗绿或灰黑,形态扭曲,不少带着尖刺或分泌着粘液,一看便知蕴含毒性。
地面上开始出现淡淡的、如同晨雾般的淡蓝色或淡绿色瘴气,这些瘴气往往盘踞在低洼处或密林间,神识探入其中会受到阻滞和轻微的侵蚀。王铮不得不升高飞行高度,避开明显的瘴气团。
沿途遇到的修士也多了起来,大多行色匆匆,气息驳杂,既有像他一样孤身上路的,也有三五成群的队。不少人都戴着斗笠或面巾,遮掩容貌,眼神警惕。王铮甚至感应到几道不弱于元婴的气息一闪而过,显然流火泽的异动,已经吸引了不少牛鬼蛇神。
他按照从魔修记忆中获得的路线,避开人多的大路,专走偏僻径。如此飞行了大半日,前方地平线上,终于出现了一片望不到边际的、水光与雾气交织的朦胧地带。
流火泽到了。
靠近泽边,空气更加潮湿闷热,混杂着腐烂植物、淤泥和某种燃烧不全的古怪气味。泽水并非清澈,而是呈现一种浑浊的黄绿色或铁锈红色,水面上漂浮着厚厚的浮萍和水藻,不时有气泡冒出,炸开一丝淡蓝色的火焰,随即熄灭,这便是所谓的“流火”。远处沼泽深处,雾气更浓,隐约可见扭曲的枯树黑影和嶙峋怪石的轮廓,如同蛰伏的巨兽。
按照记忆,王铮沿着泽边一条几乎被荒草淹没的古道,向西南方向行去。大约又走了百余里,前方出现一条汇入大泽的浑浊河流。河水湍急,带着大量的泥沙和枯枝败叶,河面宽约十数丈,两岸长满了茂密且高大的芦苇丛,一直延伸到视野尽头。这里便是“雾鬼河湾”。
河湾处雾气格外浓重,即便是白,能见度也不足百丈。水声、风声、芦苇摩擦声交织在一起,形成一种嘈杂又压抑的背景音。空气中弥漫着淡淡的魔气,与沼泽本身的阴湿瘴气混杂,更添几分诡谲。
王铮在距离河湾数里外便落下遁光,收敛气息,徒步靠近。他先将几只噬魔蚁放出,让它们潜入芦苇丛和河岸淤泥中,探查前方情况。
噬魔蚁很快传回信息:河湾附近,至少有二三十道强弱不一的魔修气息在活动,大多集中在岸边几处看似废弃的渔屋和芦苇荡深处的简易营地郑其中有三道气息格外强横,一道达到了元婴后期,另外两道也是元婴中期。这应该就是西凉分坛的核心力量了。那位“坛主”,很可能就是那位元婴后期。
此外,河面上还停靠着七八艘乌篷船,与记忆中看到的样式相同,船上也有魔修守卫。
“守卫森严……”王铮心念一动,让噬魔蚁重点探查那些渔屋和营地,寻找可能的阵法节点、仓库、以及那位“坛主”的具体位置。
同时,他派出一只戍土真蛄,从地底向河湾中心区域潜去,探查地下是否另有玄机。
他自己则藏身于一株巨大的枯树树洞中,耐心等待,并借助与灵虫的感应,在脑海中慢慢构建着雾鬼河湾的详细地形与布防图。
时间一点点过去,夕阳西斜,将沼泽染上一层昏黄的血色。雾气似乎更浓了。
戍土真蛄率先传来重要发现:在河湾中心、水下约三丈深的淤泥层中,隐藏着一个规模不的水下洞穴入口!入口被幻阵和防御禁制遮掩,若非戍土真蛄对土石水脉感应极其敏锐,极难发现。洞穴内部似乎另有乾坤,而且……有极其浓郁精纯的魔气从深处隐隐散发出来!
“水下洞穴……难道那里才是真正的分坛核心?或者,是通往‘白骨祭坛’的密道之一?”王铮精神一振。
就在这时,几只探查营地的噬魔蚁也传来紧急信息:那位元婴后期的“坛主”,似乎接到了什么传讯,正带着两名元婴中期的副手,匆匆离开营地,登上了一艘乌篷船,朝着沼泽深处驶去!方向……正是那水下洞穴所在的河湾中心区域!
王铮眼神一凝。
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