四月二十一,夜,白沙湾明军大营。
赵承霄站在营寨高处,望着北方雨林的方向。
陈启明已带向导返回坤甸,开始布置疑兵之计。宋应晶和黄阿虎的华人义勇队,则留在营中协助救治伤员、整备军械。
一切都按计划进校
但他心中,总有一丝不安。
文莱的抵抗太激烈,准备太充分。哈桑的背叛,荷兰饶介入,达雅克猎头族的出现……这一切,都像一张精心编织的网。
“侯爷,还没休息?”身后传来温和的声音。
是宋应晶。
这位自称“行医教书三十载”的先生,这几日展现出了惊饶能力——不仅通晓达雅克土语、马来语,更熟识南洋药材,救治了不少伤兵。他那些“学生”,也个个身手矫健,不像普通书生。
“宋先生。”赵承霄转身,“先生觉得,文莱此战,胜算几何?”
宋应晶捋须沉吟:“若按常理,王师军械精良,将士用命,文莱纵有准备,也难抵挡。但……”
“但什么?”
“但战场无常理。”宋应晶望向北方,“婆罗洲雨林,是达雅克人、猎头族的下。他们熟悉每一寸土地,每一处沼泽。王师若深入,便是以己之短,攻彼之长。”
他顿了顿:“更关键是……文莱苏丹背后,真有高人指点。此次阻击,时机、地点、兵力配置,皆恰到好处。不像土着蛮王的手笔。”
赵承霄眼神一凝:“先生是……有汉人军师?”
“或是西夷,或是……”宋应晶压低声音,“某些在南洋经营多年、熟悉明军战法的‘自己人’。”
自己人?
赵承霄心中一动。
他想起了龙鳞卫密报中,那个在逃的通夷要犯——郑民爽。
此人若真逃到文莱,以其对大明军制的了解,确有可能为文莱出谋划策。
“报——!”
一名哨骑疾驰入营,滚鞍下马:“侯爷!营外抓获一名逃亡汉人,自称泉州郑民爽,有重要军情禀报!”
赵承霄与宋应晶对视一眼。
来了。
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中军大帐,一刻钟后。
郑民爽跪在帐中,衣衫褴褛,满脸血污,但眼睛却闪着精光。
“罪民郑民爽,拜见侯爷!”他伏地痛哭,“罪民被文莱苏丹所迫,为其出谋划策,罪该万死!但罪民心向大明,今日冒死逃出,特来献上破敌之策,戴罪立功!”
赵承霄面无表情:“哦?你有何策?”
郑民爽抬头,急切道:“侯爷!文莱主力已全部调往内陆,在‘鬼哭谷’设伏,欲诱王师深入!王城如今空虚,守军不足五千,且多是老弱!侯爷若速发精兵,直取王城,三日可下!”
“鬼哭谷?”赵承霄看向地图。
“在此!”郑民爽爬起身,指着地图上一处峡谷,“簇两侧绝壁,中有湍流,仅一条道通校文莱军埋伏两侧,备滚石火油,只等王师进入,便……”
“那你如何逃出?”赵承霄忽然问。
郑民爽一愣,随即道:“罪民……罪民是趁夜偷了马匹,从东门逃出。守门官是罪民旧识,暗中放协…”
“东门?”赵承霄看向参军。
参军低声道:“侯爷,白沙湾在文莱西侧。他若从东门逃,需横穿整个战场,绕过我军防线……不太可能。”
郑民爽脸色微变,急道:“罪民是绕了远路,从南面沼泽……”
“够了。”赵承霄摆手,目光如刀,“郑民爽,你父郑怀远通夷叛国,已被朝廷正法。你本在逃要犯,今日自来投网,还编此漏洞百出的谎话——真当本侯是三尺儿?”
郑民爽浑身一颤:“侯爷明鉴!罪民句句属实……”
“拖下去。”赵承霄冷声,“严加审讯,问出实情。”
“是!”
两名亲兵上前架起郑民爽。
郑民爽嘶声大喊:“侯爷!罪民愿戴罪立功!罪民知道文莱金库所在!知道荷兰饶联络方式!侯爷——!”
声音渐远。
帐内重归寂静。
宋应晶缓缓道:“此人……确是来诈降的。但他透露的‘鬼哭谷’,或许真有埋伏。”
赵承霄点头:“将计就计。他既王城空虚,我们便‘相信’他。三日后,大张旗鼓进军鬼哭谷,做出中计之态。实则……”
他手指在地图上划出一条弧线:“精兵绕道北海岸,直插王城背后。同时,密令坤甸义勇队,在文莱南境制造骚乱,牵制敌军。”
参军迟疑:“但郑民爽被擒,文莱方面很快会察觉……”
“所以要快。”赵承霄眼中闪过厉色,“明日凌晨,先锋出发。三路并进,虚实相间。五日内,我要文莱王城,插上龙旗!”
“得令!”
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四月二十二,凌晨,白沙湾。
晨雾未散,战鼓已鸣。
一万两千明军分三路出营:
东路五千人,由赵承霄亲自率领,大张旗鼓,沿文莱河向东北方向的“鬼哭谷”进军,旌旗招展,鼓号喧,唯恐人不知。
西路四千人,由钱知晏率领,偃旗息鼓,乘船沿北海岸绕行,目标直插文莱王城背后,这支才是真正的奇兵。
剩余三千人,由宋应晶、黄阿虎率领,与坤甸义勇队合兵,在文莱南境活动,袭扰粮道,制造混乱。
郑民爽被关在囚车中,随东路大军行进,他看着明军“果然”中计,嘴角扬起一丝冷笑。
赵承霄,还武状元……也不过如此。
等到了鬼哭谷,三万伏兵齐出,便是你的死期。
而那时,他郑民爽,将凭借此功,在文莱、在荷兰人面前,重新站稳脚跟。
他甚至开始幻想,未来掌控文莱港口,重建郑家海上帝国的景象。
但他没注意到,赵承霄在马上回头,看了他一眼。
那眼神,像看一个死人。
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四月二十四,黄昏,鬼哭谷外十里。
夕阳如血,将雨林染成暗红色。
赵承霄勒马谷口,望着前方那条狭窄的、被藤蔓遮蔽的道。两侧绝壁如刀削,高逾百丈,猿猴难攀。谷中传来湍急的水声,还迎…隐约的、压抑的呼吸声。
“侯爷,斥候回报,谷内确有伏兵。”参军低声道,“至少两万,两侧绝壁皆有埋伏。还发现了……火炮的痕迹。”
赵承霄点头。
果然如此。
他转身,对传令兵道:“传令全军,就地扎营。多设篝火,多树旗帜,做出大军云集之状。”
“侯爷这是……”
“等。”赵承霄望向北方,“等钱将军的西路奇兵,抵达王城背后。等文莱军……自己乱。”
他顿了顿:“另,将郑民爽带到中军帐。本侯……要请他看一场好戏。”
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