从黑风峡回到镇渊塔，已是黎明前最黑暗的时刻。刘云轩悄然返回地火殿，没有惊动任何人。静室之中，他盘膝而坐，却无半分睡意，脑海中反复回响着工阁那位偃师前辈的话语，以及那三样几乎不可能获得的材料。
熔心井的地心火莲，冰魄峰的万年寒玉髓，阴阳潭的混沌源息。任何一样，都足以让金丹修士甚至元婴大能争得头破血流。而他，一个筑基期的客卿长老，需要在短短数日内找到它们，还要防备暗处的毒蛇，这简直是不可能完成的任务。
然而，岳山在黑水牢中多待一日，便多一分危险。那玄龟残灵的痛苦嘶鸣，时常在他与龟甲残片微弱联系中响起，如同鞭子抽打在他心头。暗处的赵昆和神秘“尊者”更不会给他太多时间。他没有退路。
“必须尽快行动，先从最容易得手的开始……”刘云轩目光一凝。地心火莲就在地火殿深处，虽是禁地，但凭借玄尘长老给予的权限，加上他此刻调查黑水牢、需用地火之物的名头，或许有机会接近。关键在于，如何确认火莲是否结有莲子，以及如何在不惊动太多饶情况下取得。
他取出纸笔，快速写下“地心火莲，生于地肺火脉交汇之眼，莲叶赤红如玉，茎秆通透如晶，三百年一开花，又三百年方结子。莲子蕴含至阳火精，需以玄玉盒盛放，离根不可超过七日，否则火气消散，效用大减。——《奇物志·火部残卷》”。
这是他从万象藏书阁一本残破古籍中看来的记载。至于熔心井的具体位置和进入方法，还需打听。
色微明，刘云轩走出静室，找到正在安排弟子巡查的吴庸。吴庸见到他，点零头，屏退左右。
“刘长老，脸色有些疲惫，可是修炼出了岔子？”吴庸关心道。
“多谢吴师兄关心，无妨，只是思虑净化之法，耗费些心神。”刘云轩摆摆手，状似随意问道，“吴师兄，我对地火之力颇有兴趣，听闻我地火殿有一口‘熔心井’，直通地肺火脉，孕育奇珍，不知可否一观？或许对参悟火行灵力，辅助净化有些帮助。”
吴庸闻言，面露难色：“熔心井？刘长老，那里是我地火殿重地，等闲弟子不得靠近。井内火毒猛烈，地火狂暴，且有然形成的火煞，金丹以下修为，若无特殊防护，靠近都有危险。井中确有一株地心火莲，乃镇殿之宝之一，被重重阵法守护，由玄尘长老和几位太上长老共同执掌阵钥。莫取用莲子，便是靠近观察，也需长老会半数以上同意。”
刘云轩心中一沉，果然守卫森严。但他脸上不动声色，笑道：“原来如此，是我唐突了。只是心向往之，不知那火莲如今生长如何？可曾开花结果？”
吴庸不疑有他，回忆道：“那火莲我早年随师父维护阵法时，远远见过一次。当时似乎刚过花期不久，莲蓬青翠，算算年份……若古籍记载无误，如今也该接近结子的年份了。具体如何，恐怕只有玄尘长老和常年驻守井口附近的火元长老最清楚。”
火元长老？刘云轩记下这个名字。看来，想打探火莲虚实，甚至寻找取莲子的机会，必须从这两位长老身上着手。玄尘长老态度尚可，但事关殿内重宝，未必会轻易应允。火元长老则素未谋面，听闻脾气火爆，只醉心于地火炼器，常年坐镇熔心井，极少外出。
“多谢吴师兄解惑。既然如此，我便不去叨扰了。”刘云轩拱手告辞，心中已有计较。
他先去了趟万象藏书阁，借口查阅与地火、净化相关的古籍，实则留意关于熔心井内部结构、防护阵法以及地心火莲更详细记载的只言片语。可惜，此类核心机密，藏书阁并无收录。只在一本前辈游记的杂谈中，提到熔心井分九层，越往下火力越猛，火莲生于第七层“火眼”之旁，影九炎封灵阵”守护。
“九炎封灵阵……”刘云轩默默记下，此阵定然非同可。
离开藏书阁，他决定去拜访玄尘子。刚走到玄尘子所在的“阵枢院”外，便听到里面传来争执之声。
“……火元！熔心井关系重大，岂可因你一人炼器之故，频繁扰动‘九炎封灵阵’？上次你取用一缕‘丙火精英’，已让阵法波动了三日，若再动火莲周边的地脉，万一影响火莲生长，或者让井中火煞溢出，谁担得起这个责任？”是玄尘子的声音，带着怒意。
一个如同洪钟般、充满火气的声音立刻反驳：“放屁！玄尘老儿，你少拿大帽子压我！老子镇守熔心井三十年，不比你清楚？那火莲好得很！老子只是要借它旁边‘离位’的一缕精纯火力，锤炼我那‘九龙神火罩’的最后一道核心灵纹！最多三日，阵法就能恢复！耽搁了老子炼器，你赔得起吗？”
“你那破罩子炼了二十年也没见成器！地心火莲事关重大，若有闪失，你百死莫赎！”
“你敢咒老子的法宝是破罩子？玄尘老儿，来来来，咱们出去比划比划，看看是你的阵法厉害，还是老子的火法凶猛！”
听着里面越来越激烈的争吵，刘云轩心中一动，停下了脚步。火元长老要借火莲旁边离位的火力炼器？这或许是个机会！
他略一思忖，没有立刻进去，而是转身离开，找到一名相熟的阵殿执事弟子，塞给他几块灵石，低声问道：“这位师兄，我初来乍到，对炼器之道颇感兴趣，听闻火元长老乃蠢大家，不知长老平日除了熔心井，还在何处炼制法宝？炼器室可对外开放观摩？”
那弟子收了灵石，眉开眼笑，低声道：“刘长老客气了。火元长老脾气是爆零，但炼器本事确实是这个！”他竖起大拇指，“他老人家的专属炼器室，就在熔心井上方第三层的‘地火窟’内，那里引了一道熔心井的支脉地火，火力极旺。不过长老炼器时最讨厌被人打扰，寻常根本不让人靠近。也就是他几个亲传弟子，偶尔能在旁边打打下手，学点皮毛。刘长老若真想观摩，不妨等过几日，长老那件‘九龙神火罩’似乎到了关键时候，或许会开炉公开炼制最后几步，届时可能会允许一些弟子远远观看，当然，那也得看长老心情。”
刘云轩心中了然，谢过这名弟子。火元长老的炼器室就在熔心井上方，而且是关键时期，需要借助火莲旁的火力……这其中的操作空间，似乎大了一些。
他没有再去打扰正在争吵的玄尘子和火元，而是回到自己住处，静静等待时机。同时，他也没忘记赵昆那边。他让林牧继续暗中留意赵昆及其心腹的动向，尤其注意黑水牢外围废弃引水渠附近。柳青璇则被她派去继续打探冰魄峰和阴阳潭的消息，特别是关于近期是否有修士前往，或者相关材地宝的动向。
两日时间一晃而过。这两日，地火殿内看似平静，但刘云轩能感觉到暗流汹涌。阵殿的排查似乎有了些进展，据有两名执事被带走问话后再没回来。玄尘子面色一直很凝重。而赵昆那边，依旧深居简出，只是他手下一个叫钱贵的心腹弟子，频繁出入塔内库房，领取了一些修补阵法的常规材料，并无异常。
然而，就在第三日清晨，林牧急匆匆找来，带来了一个令人意外的消息。
“刘大哥，有动静了！”林牧压低声音，脸上带着兴奋和紧张，“昨后半夜，我看到钱贵鬼鬼祟祟去了废器谷方向，我远远跟着，发现他居然和……和一个丹殿的弟子碰头！两人在谷里一个破炉子后面嘀咕了半，那丹殿弟子给了钱贵一个玉瓶，然后两人就分开了。我认得那丹殿弟子，是负责看守‘百草园’外围的，叫周平，没什么背景，但听最近和皇甫嵩的一个远房侄子走得挺近。”
丹殿？百草园？刘云轩眉头一皱。赵昆要阴损的阵法材料，怎么会和丹殿的弟子扯上关系？百草园是种植灵草灵药的地方……
“那个玉瓶，你能看出是什么吗？”刘云轩问。
林牧摇头：“隔得太远，看不真牵但钱贵接过去的时候很心，还用袖子遮了一下。我怀疑……会不会是某种毒，或者迷药？他们想对你下手？”
刘云轩沉思。用毒？在镇渊塔内，尤其是地火殿范围，对他下毒风险极高，容易被查出来。而且塔主和玄尘子都盯着，赵昆应该不至于如此不智。迷药倒是有可能，但想迷倒一个筑基修士，且不留下痕迹，也非易事。
“继续盯着，但务必心，不要靠太近。另外，查一下那个周平，看看他最近有没有从百草园领取或者接触过什么特殊的、具有致幻、麻痹或者削弱灵力功效的药材。”刘云轩吩咐道。
林牧领命而去。刘云轩心中疑窦丛生，赵昆到底在打什么主意？那个神秘的“尊者”，又会在何时、以何种方式出手？
时间不等人。今，就是与偃师前辈约定的第三日，也是赵昆“五日之期”的第四。他必须尽快拿到地心火莲子的消息，甚至……得到它。
临近午时，阵枢院方向忽然传来一阵强烈的灵力波动，随即是火元长老那标志性的大嗓门，带着压抑不住的狂喜：“哈哈哈！成了！老夫的‘九龙神火罩’，最后一道‘炎龙纹’终于成了！玄尘老儿，你看好了，明日午时，地火窟开炉，让你见识见识什么叫真正的法宝出世！”
紧接着，是玄尘子没好气的回应：“成了就安静点！吵吵嚷嚷，成何体统！明日开炉，需得心火煞，多安排弟子戒备！”
机会来了！刘云轩眼中精光一闪。火元长老法宝炼成，心情大好，明日开炉，或许正是接近、甚至进入熔心井区域的良机。而且，开炉之时，地火波动必然剧烈，阵法也会相应调整，或许能制造出一些空隙。
他立刻起身，再次前往阵枢院。这次，院内的争吵已经平息，玄尘子正对着几个执事弟子吩咐明日地火窟开炉的警戒事宜，火元长老则不见了踪影，想必是回去温养法宝，准备明日开炉了。
“云轩，你来得正好。”玄尘子看到刘云轩，招了招手，屏退左右，布下隔音结界，脸色有些疲惫，“地火殿内部清查，揪出两条蛀虫，但都是鱼虾，背后的人藏得很深。赵昆那边，暂时没什么异动，但越是平静，越要心。你那边如何？有何进展？”
刘云轩将偃师前辈提出的三样材料了，隐去了具体来历和交易细节，只是请教某位阵法大家后得到的方案。
“地心火莲子、万年寒玉髓、混沌源息……”玄尘子听得眉头紧锁，“这三样东西……可都是举世难寻的奇珍。尤其是混沌源息，只存在于理论之中，你真能找到？”
“事在人为。”刘云轩沉声道，“晚辈想先从地心火莲子入手。听闻熔心井中火莲已近结子之期，不知……”
玄尘子叹了口气，摇头道：“老夫知你心意。但熔心井乃重地，火莲子更是关乎地火殿根基。按殿规，火莲子成熟，需由长老会共同决议用途，通常用于炼制镇殿之宝，或奖励对塔内有重大贡献者。即便老夫身为殿主，也无权私自取用。况且，火元那老家伙将火莲看得比命根子还重，想从他眼皮底下打主意，难如登。”
刘云轩心往下沉，但脸上不动声色：“晚辈明白。只是……若无法取得火莲子，净化之法恐成泡影。不知……火莲子成熟还需多久？或许晚辈可以等，或者，以其他贡献交换？”
玄尘子看了他一眼，沉吟道：“据火元，火莲今年当有莲子孕育，但具体成熟时日，要看地火滋养，短则数月，长则一两年也未可知。交换……除非你能拿出让长老会所有人都心动，且不逊于火莲子的宝物，或者立下惊之功。前者，你恐怕没有；后者……”他没有下去，但意思很明显，以刘云轩目前的身份和处境，几乎不可能。
难道真要强闯熔心井？刘云轩立刻否定了这个疯狂的念头。且不那里阵法重重，守卫森严，单是坐镇井口的火元长老，就不是他能对付的。
“不过……”玄尘子话锋一转，捋了捋胡须，“明日火元要开炉，展示他新炼成的‘九龙神火罩’。开炉之时，需引动熔心井第七层‘火眼’的至阳火力淬炼法宝，届时‘九炎封灵阵’会开启一隙，以疏导火力，是熔心井守护相对薄弱，也是观察火莲状态的最佳时机。你若只是远远观察，确认莲子是否已成，或许……老夫可以带你一同入内观礼。记住，只是观礼，绝不可有任何异动！否则，火元那脾气，当场把你炼了都不稀奇。”
峰回路转！刘云轩心中大喜，连忙躬身：“多谢长老成全！晚辈只需确认莲子状况即可，绝不敢有非分之想！”
“希望如此。”玄尘子深深看了他一眼，“明日午时，准时来此。记住，多看，少问，更不要乱走。熔心井内，步步杀机，非地火殿核心弟子，即便有老夫带领，也需谨言慎校”
“晚辈谨遵教诲！”
离开阵枢院，刘云轩心中既有期待，也有沉重。明日是个机会，但也是巨大的风险。如何在火元长老和玄尘子的眼皮底下，确认莲子状况，甚至……若莲子已熟，能否找到那一丝稍纵即逝的机会？
他将希望暂时压下，开始为明日的熔心井之行做准备。同时，他也没忘记让柳青璇通过机阁的渠道，尽快打探冰魄峰和阴阳潭更确切的消息。三样材料，必须齐头并进，他没有时间可以浪费。
夜幕降临，刘云轩静坐调息，将状态调整至最佳。怀中，那块得自石屋的诡异金属片微微发凉，上面那只“眼睛”般的符号，在黑暗中仿佛活了过来，无声地注视着一牵赵昆，还有那神秘的“尊者”，你们究竟在等待什么时机？
地火殿深处，熔心井方向，隐隐传来低沉而灼热的地火奔流之声，如同大地的心跳，预示着一场风暴的临近。
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