龟甲残片的悸动清晰而短促，如同心脏的一次有力搏动，传递着一种混合了渴望、亲切与淡淡警示的复杂情绪。混沌元珠的共鸣则更为直接，是一种对同源、高位格存在的本能吸引与警惕。两者感应所指的方向，赫然是镇渊塔上层那片被云雾灵气缭绕、禁制森严的核心区域。
刘云轩站在露台上，望着那个方向，眉头紧锁。这感应来得突然，且时机微妙——恰在轩辕静来访之后。是巧合，还是某种暗示？龟甲残片乃初代镇塔使所留“镇墟”信物之一，能与其产生共鸣的，无非是与之同源的其他残片，或者是与初代镇塔使、与镇渊塔核心秘密相关的器物、地点。
“塔内核心禁地……那里究竟藏着什么？其他龟甲残片？还是，与那地底深处的‘暗渊’，或者所谓的‘塔灵’有关？”刘云轩心中念头急转。若在平时，他绝不会轻易涉险去探查这等禁地，但此刻他被“保护”在枢院，行动受限，外界暗流汹涌，自身实力虽突破至金丹雏形，却远未稳固，伤势也未痊愈。这突如其来的感应，是机遇，也可能是陷阱。
他尝试着向龟甲残片传递一缕询问的神念，但残片只是安静地躺在他怀中，再无反应，仿佛刚才的悸动只是错觉。混沌元珠也恢复了平静。
“看来，需要更近一些，或者某种契机，才能引发更清晰的感应。”刘云轩暗自思忖，转身回到静室。他需要时间，需要恢复实力，也需要了解更多关于镇渊塔核心禁地的信息。
接下来的数日，刘云轩足不出户，专心疗伤与巩固修为。枢院的灵气果然浓郁精纯，加上塔内提供的上好丹药和药膳，他的伤势恢复得比预想中快。经脉在新生混沌灵力的持续滋养下愈发坚韧，气血逐渐充盈，苍白的脸色也恢复了红润。最可喜的是，丹田内那枚奇异的金丹雏形，旋转愈发稳定，与肉身的联系更加紧密，自行吞吐灵气的效率也提高了许多。虽然距离彻底稳固、发挥出金丹修士的真正威力还有距离，但至少已无跌落境界之忧。
期间，那青衣厮每日准时送来用度和一份简短的“消息简报”。简报内容依旧谨慎，多是一些无关痛痒的塔内事务通告，如某处阵法例行维护完成，某位长老出关等。关于影蚀调查、高阙同党、地脉修复进展等关键信息，只字不提。刘云轩也不急，他知道这等大事，绝不会轻易让外人知晓进展。
轩辕静那日来访后，也再无动静，仿佛真的只是礼节性探望。但刘云轩知道，那位静公主绝不会无缘无故出现，她的话语犹在耳边，背后的深意需要细细品味。
这一日，刘云轩正尝试着将一丝鸿蒙地髓的气息与金丹雏形进一步融合，忽然感到楼外禁制传来一阵与往日不同的波动。不是守卫换岗，也非厮送物，而是有人持特殊令牌，直接穿过了外围警戒，来到了楼门前。
刘云轩神识微动，感应到来人气息并不强大，只有筑基中期左右，但灵力凝实，步伐沉稳。他收功起身，下楼开门。
门外站着一位身穿深蓝色劲装、面容普通的青年，腰间悬挂着一枚银色令牌，上影巡察”二字，正是塔内巡察使的标识。青年见到刘云轩，抱拳行礼，态度不卑不亢：“刘巡察，在下第七巡察队副队长，赵毅。奉石锋校尉之命，特来探望，并转交一些东西。”着，递过一个巴掌大的储物袋。
刘云轩心中一动，石锋？那位在地脉深处与他并肩作战、行事刚正的巡查校尉。他接过储物袋，神识一扫，里面是几瓶标注着“固本培元”“安神养魂”字样的丹药，品相比塔内提供的还要好上些许，另有一枚空白玉简和一块传讯符。
“石校尉伤势如何？可还安好？”刘云轩问道。当日石锋断后，亦受秽气冲击，想必伤势不轻。
赵毅答道：“有劳刘巡察挂念，校尉已无大碍，正在闭关巩固修为。校尉言道，地脉之事，多亏刘巡察力挽狂澜，此恩铭记。些许丹药，聊表心意。校尉还……”他顿了顿，压低了些声音，“塔内近日不甚太平，各方耳目繁杂。刘巡察身在此处，需慎言慎行，若有难处，可用此传讯符联络。”他指了指储物袋中那块样式普通的传讯符。
刘云轩明白了。石锋这是暗中向他示好，并提醒他心。丹药是心意，空白玉简和传讯符则是传递信息的渠道，且这赵毅亲自前来，也是一种表态。
“多谢石校尉挂怀，也辛苦赵副队跑一趟。请转告石校尉，他的心意刘某领了，丹药正是所需。刘某在此静养，一切安好，请校尉宽心。”刘云轩拱手回礼，话得滴水不漏。
赵毅点点头，不再多言，行礼后便干脆利落地转身离去，行事风格与石锋如出一辙。
回到静室，刘云轩拿起那枚空白玉简，神识探入。玉简内并无文字信息，只有一道极其隐晦的神念印记，若非刘云轩神魂经纯阳烙印淬炼后敏锐异常，几乎难以察觉。他心地接触那道印记，一段简短的信息流入脑海：“西营区无事，林牧等人受‘保护’，行动受限，但安全无虞。墨心姑娘居东厢客院，有专人‘照看’。影蚀调查受阻，线索指向高层，水很深。心‘客’。”
信息戛然而止。显然是石锋通过某种隐秘方式留下的。内容简短，却信息量巨大。林牧等人被“保护性”看管，墨心也被“照看”，明塔主对他们并未完全放心。影蚀调查受阻，且线索指向高层，印证了刘云轩之前的猜测，塔内确有内鬼，且地位不低。“心‘客’”，这个“客”字含义模糊，是指外来的客人（如墨心？），还是指客卿身份的自己？亦或是另有所指？
石锋冒险传递这个消息，既是对他救命之恩的回报，恐怕也有借他之口，或借他之事，来试探或应对塔内某些局面的意思。毕竟，刘云轩现在身份特殊，是“功臣”，也是“变数”。
“塔内的水，果然很深。”刘云轩收起玉简，目光微凝。石锋的提醒，让他更加确信，自己不能一直被动地待在枢院。龟甲残片的感应，或许就是一个突破口。
夜深人静，明月高悬。枢院笼罩在柔和的月光和淡淡的灵雾之中，显得格外静谧。两名铁风卫如同雕像般守在园林入口，神识笼罩着整个院落。
静室内，刘云轩并未修炼。他换上了一身深色的、料子普通的衣服——这是他从自己原本衣物中找出的，并非塔内提供。他将石锋送的丹药挑出几瓶疗伤固本的贴身放好，又将那枚能开启院内阵法的白玉令牌放在显眼处（以此制造他仍在室内的假象），最后，心翼翼地取出了那枚一直沉寂的墟妖魂核。
魂核入手冰凉，内里仿佛有星光流转。此物得自古祭坛，能与龟甲残片、古老卷轴产生共鸣，更曾在地脉深处助他转化秽气。刘云轩隐隐觉得，此物或许还有些未被发掘的妙用，比如……隐匿气息？
他尝试着将一丝混沌灵力注入魂核。魂核微微一亮，一层极淡的、仿佛能吸收光线的灰色雾霭悄然散发出来，笼罩了他周身三尺范围。在这雾霭范围内，他的气息变得极其微弱，仿佛与周围的阴影、灵气波动融为一体，若非亲眼所见，仅凭神识扫描，极难察觉。
“果然有用！”刘云轩心中一喜。这墟妖魂耗隐匿之能，或许比不上专门的隐匿法宝或神通，但应付一般的监测和守卫，应该足够了。尤其是这园林内的监测符文，主要针对灵力波动和生命气息，魂耗雾气似乎能混淆这种感知。
他调整呼吸，将自身状态降至最低，如同冬眠的动物。然后，他凭借着突破后增强的神识和对能量流动的敏感，如同最灵巧的狸猫，悄无声息地离开了楼，避开几处明显的监测符文节点，融入了园林的阴影之郑
他的目标很明确——按照白日龟甲残片感应的方向，朝着镇渊塔上层核心区域潜校他并非要深入禁地，那无异于找死。他只是想靠近一些，看看能否引发龟甲更清晰的共鸣，获取更多信息。
枢院所在的区域，虽属核心，但并非最机要之地，守卫相对外紧内松。刘云轩借助魂核雾气和对地形的敏锐感知（这几日他并非只在楼内，也曾“无意间”在园林内散步，记下了大致布局），有惊无险地穿过了园林边界，进入了一条相对僻静的廊道。
廊道蜿蜒向上，通往更高层。越往上，灵气越发浓郁精纯，但无形的压力也越大，空气中弥漫着古老而强大的禁制气息。廊道两侧的墙壁上，每隔一段距离便镶嵌着月光石，散发出柔和的光芒，也照亮了墙壁上那些繁复玄奥的防御符文。
刘云轩如同影子般在廊道阴影中移动，魂核雾气将他的身形和气息完美遮掩。偶尔有巡逻的塔卫队伍经过，也都未能发现近在咫尺的他。
如此潜行约莫半个时辰，穿过数道无人看守但禁制微弱的门户（这些门户似乎只在特定时间或紧急情况才会完全开启并激活禁制），刘云轩来到了一个岔路口。一条路继续向上，通往云雾更深处，那里禁制的光芒隐约可见，威严深重，显然是真正的核心禁地入口。另一条路则偏向一侧，通向一片被茂密灵植覆盖的庭院，庭院深处，似乎有一座独立的、样式古朴的阁楼。
而就在这个岔路口，他怀中的龟甲残片，再次传来了清晰的悸动！这一次，感应的方向，并非那禁制森严的上行主路，而是……那条通往灵植庭院的径！
“感应来自那里？”刘云轩心中惊疑。那庭院阁楼看起来并非重地，为何会吸引龟甲残片？难道那里藏着另一块龟甲残片？或者，是与龟甲相关的人或物？
他犹豫了一下。继续向上，风险太大，禁制重重，绝非现在的他能闯。而这庭院，虽然也可能有守卫或禁制，但看起来要松懈许多。龟甲的感应如此清晰，或许是个机会。
咬了咬牙，刘云轩身形一转，悄无声息地掠入了那条通往庭院的径。径以鹅卵石铺就，两旁灵植散发幽香，月光透过枝叶洒下斑驳光影。他更加心，将魂核雾气的范围收缩到仅覆盖自身，神识提高到极致，探查着周围的每一丝动静。
庭院不大，中央有一座的莲池，池中几尾灵鲤悠然游动。那座古朴的阁楼就坐落在莲池之后，共有三层，飞檐翘角，在月光下显得静谧而神秘。阁楼周围并无明显的守卫，也没有强大的禁制光芒，只有一层淡淡的、几乎微不可查的灵力波动笼罩着，似乎是某种预警或示警结界，而非强力防御。
龟甲残片的悸动越来越明显，几乎要自主飞出。刘云轩强压住它的异动，藏身于一丛茂密的、散发荧光的星纹草后，仔细观察着阁楼。
阁楼一层似乎无人，窗户漆黑。二层有微弱的灯光透出，隐隐有翻阅书卷的声音。三层则完全隐在黑暗郑
就在刘云轩犹豫是否要再靠近一些，或者用其他方法探查时，阁楼二层那扇透出灯光的窗户，忽然被推开了。
一个身着素雅长袍、头发花白、面容清癯的老者，凭窗而立，手中似乎还拿着一卷书。他目光并未看向刘云轩藏身的方向，而是望着上的明月，仿佛在沉思。
但就在老者推窗的刹那，刘云轩怀中龟甲残片的悸动达到了顶峰！同时，那老者身上，也似乎有一道极其微弱的、与龟甲残片同源的气息，一闪而逝！
老者似有所觉，目光微微下移，扫过莲池，扫过星纹草丛，眉头几不可查地轻轻一蹙。
刘云轩心中警铃大作，瞬间屏住呼吸，将全身气息收敛到极致，连心跳都几乎停止。魂核雾气被他催发到极限。
老者看了片刻，并未发现异常，轻轻摇了摇头，似乎觉得自己多心了，复又转身，关上了窗户。灯光依旧，翻阅书卷的声音再次隐约传来。
刘云轩潜伏在草丛中，冷汗几乎湿透后背。那老者看似寻常，但给他的感觉，却比苏烈、甚至比那日的黑袍人，更加深不可测！那绝非普通修士！而他身上那一闪而逝的同源气息……难道，他也有一块龟甲残片？或者，他就是初代镇塔使的传承者？这看似不起眼的庭院阁楼，究竟隐藏着什么秘密？
龟甲的感应，指向的竟然是这位神秘老者！是福是祸？自己是否已经暴露？
刘云轩不敢久留，待阁楼再无动静，才如同鬼魅般，沿着原路，更加心地退回了枢院。这一趟夜探，虽然未能深入核心，却意外发现了可能与龟甲残片相关的神秘老者，信息量巨大，但也让他更加意识到了镇渊塔内的水深不可测。
回到静室，他撤去魂核雾气，换上常服，将白玉令牌放回原处，仿佛从未离开。但心中的波澜，却久久难以平息。
“看来，需要重新评估塔内的形势了。那位老者……究竟是何人？”刘云轩盘膝坐下，目光望向阁楼的方向，陷入沉思。而他没有注意到，在他方才藏身的星纹草丛中，一片草叶上，留下了极其细微的、几乎不可察觉的灵力痕迹，那痕迹，与他催动魂核雾气时散发的气息，隐隐吻合。
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