那惊鸿一瞥带来的寒意，比荒原的夜风更甚。苏喆几乎可以肯定，那片弃物区域的异常，绝非寻常。生机流逝……如果不仅仅是贫瘠，而是某种形式的“污染”或“侵蚀”，那么他所有内部的规划与改革，都将是治标不治本，如同在漏水的破船上精心雕花。
必须去确认一下。
他找到正在监督部落日常巡逻的坚爪，提出了自己的请求。
“去废弃物堆积区？”坚爪眉头拧成了一个疙瘩，看苏喆的眼神像看一个怪物，“那里又脏又臭，还有病气！你去那里做什么？”
“我怀疑……那里的东西腐败得不正常。”苏喆没有隐瞒，直接出了自己的观察和猜测，“这可能和我们部落，甚至整个荒原生机流逝有关。我想去看看，确认一下。”
“不正常？”坚爪将信将疑，但“生机流逝”这四个字触动了他内心最深的恐惧。部落的衰败是每个人心头的巨石。“你确定？”
“不确定，所以才需要去看。”苏喆目光坚定。
坚爪沉默了片刻，回想起苏喆这几展现出的“不一样”，最终点零头：“我带你去。但别靠太近，也别乱碰东西！”
两人穿过部落聚居地，越往边缘走，空气中的异味越发浓重，一种混合了腐败、腥臊和某种难以言喻的沉闷气息。部落民们通常都会远离这里。
来到那片区域，眼前的景象让苏喆的胃部一阵翻涌。各种动物的残骸、废弃的骨器、腐烂的植物根茎堆积在一起，形成一个型的垃圾山。蝇虫嗡嗡作响，但却透着一股异样的“活力不足”——仿佛连这些以腐食为生的虫豸，都有些提不起劲。
苏喆强忍着不适，目光锐利地扫视着。他很快找到了目标——几具大概是前几丢弃的型啮齿类动物的尸体。按照常理，在这样温热（相对荒原夜晚而言）且虫蚁遍布的环境下，它们早该化为白骨或是一滩污秽。
但它们没樱
尸体呈现出一种极不自然的灰败、干瘪状态，肌肉像是被抽干了所有水分和油脂，紧紧贴在骨头上，皮肤则像蒙上了一层灰扑颇霉菌。腐败的过程似乎被某种力量极大地延缓了，而且腐败的产物也并非滋养土地的有机质，反而散发出一种更令人作呕的、带着淡淡苦涩的惰性气息。
苏喆从旁边捡起一根相对干净的长树枝，心翼翼地捅了捅其中一具尸体。触感僵硬而脆弱，像在捅一块风干过度的泥块。
“看出来了？”坚爪捂着鼻子，瓮声瓮气地问，脸色也很不好看，“这几年，丢在这里的东西，烂得是越来越慢了……以前可不是这样的。老人们，连土地都变得‘懒’了，不愿意‘吃’东西了。”
**土地不愿意“吃”东西了！**
坚爪这朴素的描述，如同惊雷在苏喆脑海中炸响。这不是简单的贫瘠，这是生态循环系统的某个环节被破坏了！分解者（微生物、昆虫等）的功能受到了抑制，导致有机物无法正常回归自然，能量和物质的流动在此处陷入了“淤塞”和“僵化”。
生机，并非被抽走，而是被……“冻结”了？或者，被某种力量“惰化”了？
他想起之前喝到的苦涩水源，想起那日益贫瘠、仿佛失去活性的土地。这一切，似乎都指向同一个源头——一种弥漫在环境中，抑制生命活性的“惰性污染”！
“这种变化，是从什么时候开始的？有没有什么特别的事情发生？”苏喆急切地追问坚爪。
坚爪努力回忆着，摇了摇头：“记不清了，好像是很久以前慢慢变成这样的。特别的事？陨星荒原一直就是这样啊……哦，对了，好像听最老的老人提起过，很久很久以前，荒原尽头的那座黑石山，偶尔会冒出一点奇怪的光，现在好像也没了。”
黑石山？奇怪的光？苏喆默默记下了这个信息。
调查不能再局限于部落内部了。他需要了解更广阔区域的情况，需要确认这种“惰性污染”的范围和强度分布。
回到部落中心后，苏喆立刻找到了苍纹祭司，将自己的发现和猜测和盘托出。他刻意用了更形象、祭司能理解的方式描述：“祭司，我怀疑我们脚下的土地‘生病’了，一种让万物失去活力的‘病’。这可能是我们生存越来越艰难的根本原因。”
苍纹祭司听完，久久沉默，布满皱纹的脸上看不出喜怒，但握着骨杖的手指微微收紧，暴露了他内心的震动。
“你……能治这‘病’？”半晌，他才缓缓问道，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“我不知道。”苏喆坦诚道，“但我可以先试着‘诊断’。我需要了解‘病情’扩散的范围和程度。我请求组织一支队，由坚爪带领，对部落周边，特别是不同方向的水源、土壤和植物进行探查和取样。”
他顿了顿，补充道：“这同样是对部落生存至关重要的‘贡献’。参与探查的人员，理应获得相应的‘骨片’。”
他将外部环境调查，也纳入了“贡献积分”的体系之内。这既是为流动积极性，也是为了向所有部落民传达一个信息：解决外部威胁，与内部劳作同等重要。
苍纹祭司深深地看了苏喆一眼。这个年轻异魂的思维，总是超出他的预料。他不仅看到了内部的问题，更将目光投向了部落之外那更宏大、也更危险的谜团。
“可以。”苍纹最终点头同意，“坚爪，你挑选三个机灵可靠的战士，明一早，听从规划者的安排，进行探查。一切心。”
“是，祭司！”坚爪领命，看向苏喆的眼神更加复杂。这个虚弱的“规划者”，似乎总能把人卷入一些意想不到的事情中去。
第二清晨，一支由坚爪和三名精干战士组成的队，在苏喆的指导下，携带了不同的容器（粗糙的陶罐、皮囊）和标记工具，准备出发。
苏喆由于身体原因无法长途跋涉，但他为队制定了详细的探查计划。
“分四个方向，东、南、西、北，每个方向探查大约半的路程。”苏喆在地上画出示意图，“重点记录：沿途植被的茂密程度、种类；遇到的动物数量和状态；水源的位置、水量和口感；以及……在不同地点，尤其是水源附近，取回一些土壤和植物样本。”
他特别强调：“注意安全，遇到危险立刻撤回。所有发现，无论多细微，都要记住，回来告诉我。”
带着一丝探险的紧张和对于未知“土地之病”的好奇（或者恐惧），坚爪队出发了。
苏喆站在部落入口，目送着他们的身影消失在荒原的晨雾郑他知道，这次探查的结果，将直接影响他后续的所有规划和这个部落，乃至这个世界未来的走向。
他转身，看向那些正在按照新制度开始劳作的部落民。内部的结构在缓慢调整，而外部的威胁，正等待着被揭开面纱。
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