既然如此……
与其终日如履薄冰，静候某一日洪武帝一纸诏书将自己贬黜，不如——
放手一搏！
若成，则他将是匡扶国本、安定社稷、奠定大明“与民休息”之局的一代重臣！
若败？
不过一败而已。
与其苟且偷生，不如轰轰烈烈。纵使终结仕途，也胜过终生战栗于帝王威严之下。
更何况……
此次谋划，他并非孤身一人！
是无数不愿目睹大明滑向“穷兵黩武”深渊的忠义之士共同抉择！
是下士林学子对废除科举、推行所谓“百工兴国”的坚决抵制！
是亿万百姓渴望太平、向往安宁的民心所向！
此势——
浩浩荡荡，不可阻挡！
宴席开启。
随着文臣鱼贯而入，不消片刻，出征归来的武将们亦陆续到场。
凉国公蓝玉、颖国公傅友德，中山王府徐家三兄弟，开平王府常家三兄弟……
此番在外统军者，多为淮西勋贵旧部，彼此渊源深厚，故钟山之上，并未起争功夺利之争端。
几位主将甫一入场，四周群臣纷纷起身，以示敬意。
蓝玉见状，朗声大笑：“诸位何须如此拘礼？今日乃庆功之宴，咱也不计较那些繁文缛节！”
“坐！都坐下！”
“哈哈，来有趣，咱们先前还担心年关难返。”
“如今得以归来，听还是诸位在圣上面前力陈情由，才免了咱在那冰雪地的荒野中守岁。”
“善事！善事！”
蓝玉笑声爽朗，满堂回响。
群臣却面面相觑，略显尴尬。
只因蓝玉素来行事张扬，众人一时难辨其言是诚是讽。
毕竟，征战在外的将领，最忌身后有人掣肘、暗中使绊。
但见蓝玉眉宇舒展，笑意发自肺腑，众人心中疑虑，也渐渐消散。
正此时——
“皇上驾到！”
刹那间，满殿肃然，文武百官齐齐起身，目光投向殿门。
只见一位身着明黄色帝王服饰的老者，在一名青年的搀扶下，缓步走入大殿，落座于上。
他面容含笑，神情欣然。
刚一就位，便环视群臣，朗声道：“今日设宴，只为庆功！”
“诸卿不必多礼，快快平身！”
“我大明将士浴血奋战至此，朕，也该论功行赏了。”
此言一出，群臣虽略感惊异，却也在预料之郑
只是——
众人更加好奇：陛下究竟准备如何封赏？
须知，殿中几位国公，早已位极人臣，近乎无爵可加。
凉国公、颖国公……国公之衔已是顶峰！
至于常遇春追封开平王、徐达追封中山王，皆为开国功勋死后哀荣，非生者所能企及。
当今下，有一铁律——
非皇子，不得封王！
此乃朱元璋亲立之制，亦是朱氏皇族与文武勋臣之间最根本的界限。
盖因——
在朱元璋心中，唯有血脉相连之人，方能承继大明基业。
至于百官？
官职可授，人身可替，不过是替朱家治理下之工具。
他们，从来不是这片江山的主人。
正因如此，此次封赏，不仅群臣关注，下百姓亦翘首以盼，议论纷纷。
然而，就在下一刻——
众人猛然一怔，只见洪武帝的目光已径直落在蓝玉与傅友德身上。
他缓缓开口问道：
“蓝玉、傅友德，你们二人早已位列国公，如今又立下大功回京，可有什么封赏想要的？”
话音未落，其眼神如猛虎般逼视而来，余光更是一扫而过，在场其余勋贵封爵之人无不心头一紧。
顷刻之间，原本热闹喧哗的场面顿时陷入沉寂。
蓝玉虽平日桀骜不驯，但此刻也明白，若在此时答错一字，恐怕立刻便会成为这位帝王心中最深的忌惮！
他深知“木秀于林，风必摧之”的道理。
更何况——
他这个“凉国公”的“凉”字，犹如悬顶之刃，每每想起，寒意便从脊背直冲脑门！
“皇爷，咱就不必额外封赏了。”
“这一趟，不过是陪着弟兄们走了一遭。要功劳嘛，那点子实在不够分，不如全数让给下面的将士们！”
“只要朝廷厚待他们，咱心里也就踏实了。”
蓝玉这话意思清楚得很——
他不居功，也不争赏，只求皇帝安心。
“哦？这可不成！”
谁料，老爷子此次态度异常坚决，目光炯炯地盯着他道：
“是论功行赏，若独独少了你，传扬出去，咱如何面对下百姓？又如何昭示世人，我大明有功必赏、有过必罚？”
“必须想出一个来！”
此言一出，蓝玉顿时面露呆滞，夹杂着几分苦涩。
“罢了，你再细细思量，咱给你时间。”
朱元璋深深看了他一眼，语气略缓。
随即，他的视线悄然移向一旁的傅友德。
蓝玉眼疾，立即察觉，转头望向傅友德。
他与傅友德关系颇为微妙，素来不合，却也谈不上血海深仇。
心里虽有看他出丑之意，却也不愿见其落难。
正当他心念微动之际，忽然——
傅友德开口了，声音低沉中带着叹息：
“皇爷，家中两个犬子这些年顽劣不堪，此次微末之功，就当是做父亲的，为他们撑起一把遮雨的伞吧。”
“日后若他们犯了过错，只求皇爷念在这把‘功劳伞’的情分上，莫要重罚。终归是自家后辈，还请皇爷酌情责罚即可。”
此言一出，蓝玉当场愣住。
四周文武百官亦在心底暗暗称妙！
果真是智勇双全的颖国公！
这一番话，堪称滴水不漏，既推了封赏，又留了退路，更显忠顺之心。
刹那间，蓝玉猛然醒悟，急忙高声附和：“皇爷……咱也一样啊！”
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