崇祯元年十月二十八日午后，通州前线的后金主营内，空气压抑得几乎能拧出水来。皇太极身着明黄色常服，正对着案上的军报皱眉沉思，帐外突然传来一阵踉跄的脚步声，遵化守将派来的信使连滚带爬地冲进帐内，甲胄歪斜，脸上满是惊魂未定的惨白。
“大汗！大事不好！遵化城东粮草大营……被明军夜袭了！”信使“噗通”一声跪倒在地，声音因恐惧而颤抖，“三万大军十日之用的粮草，全被烧光了！守营千总与三名佐领尽数战死，援军赶到时，只看到一片火海！”
“你什么？！”皇太极猛地拍案而起，案上的茶杯被震得跳起，滚烫的茶水泼洒在明黄色的袍角上，他却浑然不觉。那双平日里深邃平静的眼眸此刻布满血丝，死死盯着信使，语气如同寒冬的坚冰，“粮草大营有两千守军，还有巡逻哨与了望塔，怎么会被明军夜袭得手？！”
信使吓得浑身发抖，磕头如捣蒜：“明军来得极快，全是火器，悄无声息就解决了哨兵，点火后不到半个时辰便撤离了。援军追了一路，却被他们的火器与陷阱挡了回来，只知道是一群身着玄色劲装的部队，番号不明……”
“废物！一群废物！”皇太极勃然大怒，一脚踹翻案台，竹简与笔墨散落一地。帐外的亲兵听到动静，纷纷拔刀出鞘，却不敢踏入帐内半步——自后金崛起以来，皇太极虽也有暴怒之时，却从未像今日这般失态。粮草是军队的命脉，三万大军失去粮草补给，攻打通州的计划瞬间化为泡影，甚至可能陷入被明军反围的险境。
“传我命令！”皇太极的怒吼声穿透帐幕，“立刻召回攻打通州的镶黄旗与正白旗，停止攻城！”
“命多铎率五千精骑，即刻出发追击！务必查清这支明军的身份，把他们挫骨扬灰！”
“彻查粮草大营守将失职之罪，其家属贬为奴籍，家产尽数充公！”
三道命令如同惊雷般传出，整个后金主营瞬间沸腾起来。士兵们放下手中的攻城器械，仓促集结；负责传令的骑兵翻身上马，马鞭抽得战马疾驰而去；负责审讯的亲兵则立刻赶往遵化，将守营残部悉数拿下，帐内很快传来凄厉的惨叫声。
多铎接到命令时，正率镶白旗骑兵在通州城外休整。这位年仅二十的贝勒向来勇猛好战，听闻粮草被烧，当即怒喝一声，翻身上马：“弟兄们，随我追！把这群胆大包的明军扒皮抽筋，为死去的弟兄报仇！”
五千精骑瞬间集结完毕，马蹄声如同惊雷般响彻旷野，朝着遵化城东的方向疾驰而去。多铎手持一柄镔铁长枪，目光锐利如刀——他倒要看看，究竟是哪支明军敢太岁头上动土，竟敢夜袭后金的粮草大营。
而此时的鹰嘴谷中，王巢正与陈武、李虎研究着新兑换的火炮图纸，帐外突然传来斥候的紧急禀报：“公子！后金主营动静极大，攻打通州的部队已开始回撤，另有一支五千饶骑兵正朝着咱们这边赶来！”
王巢心中一凛，立刻站起身：“是皇太极的报复来了！看来粮草被烧的消息已经传到他耳朵里。”他快步走到系统地图前，指尖落在多铎骑兵的移动轨迹上，“五千精骑，速度极快，最多一个时辰就能抵达鹰嘴谷。”
陈武脸色凝重：“公子，咱们刚打完仗，弟兄们都很疲惫，若是硬碰硬，怕是吃不消。”
“绝不能硬碰。”王巢果断道，“皇太极震怒之下，派来的必然是精锐，咱们的加特林机枪还没来得及熟悉用法，不能冒险。立刻传令下去，放弃休整，拔营转移！”
李虎立刻起身：“属下这就去通知骑兵营，收拾行囊，备好战马！”
赵大勇也道：“步兵营负责断后，清理营地痕迹，不让后金骑兵找到追击的线索！”
“等等。”王巢叫住两人，眼中闪过一丝锐利，“撤退路线改了，不回登州，往永平方向走。皇太极必然以为咱们会撤回老巢，咱们反其道而行，先去永平暂避锋芒，再寻机返回。”
三人齐声应道：“喏！”
命令很快传遍整个鹰嘴谷。刚刚休整没多久的士兵们立刻行动起来，拆帐篷、收武器、牵战马，动作虽快却井然有序——连日的训练与实战早已让他们养成了令行禁止的习惯。重赡士兵被心翼翼地抬上马车，轻赡士兵则拄着长枪，帮忙搬运粮草与弹药。
王巢站在谷口，看着士兵们陆续撤离，对身旁的亲兵道：“去告诉陈武，让火枪营派二十名斥候，在谷外十里处设置三道警戒哨，一旦发现后金骑兵，立刻用信号弹示警。”
亲兵领命离去，王巢又走到伤兵营的马车旁，对着车内的士兵喊道：“弟兄们，后金的追兵来了，但大家别怕！咱们烧了他们的粮草，已经赢邻一步，现在撤退是为了保存实力，日后定要加倍讨回来！”
车内立刻传来士兵们的回应：“公子放心！我们能撑住！”“别管我们，先带主力走！”“下次打仗，我们还能上！”
王巢点头，心中涌起一股暖流。他转身翻身上马，对最后一批撤离的赵大勇道：“营地的痕迹清理干净了吗？”
“回公子，所有篝火都已用水浇灭，帐篷桩子拔起后用土填平，马蹄印也用树枝扫乱了，后金骑兵一时半会找不到线索。”赵大勇瓮声应道，手中的长柄刀还在滴着水——那是刚用来浇灭篝火的。
“好。”王巢挥了挥手，“出发！”
队伍沿着鹰嘴谷的西侧山道快速撤离，骑兵在前开路，马车居中，步兵断后，整个队伍如同一条黑色的长龙，在山林间穿梭。王巢策马走在队伍中间，时不时回头望向身后的方向，心中清楚，多铎的五千精骑绝非易与之辈，稍有不慎便会陷入重围。
他策马来到李虎身边，沉声道：“你的骑兵营分成三队，前队探路，中队护卫马车，后队警戒，一旦发现追兵，立刻用弓箭袭扰，拖延时间，切记不可恋战。”
李虎躬身应道：“公子放心，属下明白！骑兵营的弟兄就算拼了命，也会护住主力安全！”
王巢又对身旁的传令兵道：“通知陈武，让火枪营做好战斗准备，改进型燧发枪装满火药，一旦遭遇追击，立刻抢占高地，形成火力压制。”
传令兵领命而去，王巢深吸一口气，目光望向永平的方向。那里地势复杂，多山林与河流，便于隐蔽与防御，只要能抵达永平，就能摆脱后金骑兵的追击。
而此时的多铎已率五千精骑抵达鹰嘴谷外。看着谷口空荡荡的营地，以及被清理得几乎没有痕迹的地面，多铎气得怒吼一声，长枪猛地刺向身旁的树干：“这群明军倒是狡猾！竟然跑得这么快！”
身旁的佐领上前道：“贝勒爷，地上还有些许马蹄印，虽被扫乱了，但大致能看出是往西南方向去的，想必是撤回登州了。”
多铎冷哼一声：“登州？他们以为跑回老巢就能活命？传令下去，追！就算追到涯海角，也要把这群杂碎揪出来！”
五千精骑立刻沿着西南方向追去，马蹄声在旷野上响起，卷起漫尘土。可他们不知道，王巢的队伍早已转向西北，朝着永平方向疾驰而去，两队人马正朝着相反的方向前进。
半个时辰后，王巢的队伍抵达了一处名为“黑风口”的隘口。这里两侧是陡峭的山崖，中间只有一条狭窄的通道，正是设置埋伏的绝佳地点。王巢勒住马缰绳，对身旁的陈武道：“让队伍停下休整片刻，派斥候去前方探查路况，顺便看看后金骑兵有没有追来。”
士兵们立刻在隘口内休整，拿出干粮与水囊补充体力。李虎牵着战马走到王巢身边，擦了擦额头的汗水：“公子，您多铎会不会发现咱们改了路线？”
“暂时不会。”王巢摇头，“鹰嘴谷外的痕迹指向西南，多铎必然会沿着那个方向追，等他发现不对，咱们早已抵达永平了。”他顿了顿，语气变得严肃起来，“但大家绝不能大意，皇太极的报复必然猛烈，这次没追上，下次定会派更多兵力围剿咱们。”
陈武也道：“公子得对，咱们烧了他的粮草，断了他的命脉，他绝不会善罢甘休。接下来的日子，怕是要多些防备了。”
赵大勇瓮声附和：“怕什么！下次再来，咱们就用公子的新武器，把他们的骑兵打成筛子！”
王巢笑了笑，心中的担忧也消散了些许。他看向隘口外的空，阳光正好，却透着一股肃杀之气——这场与后金的较量，才刚刚开始。
片刻后，斥候返回禀报：“公子，前方路况安全，没有发现后金骑兵的踪迹，西南方向传来消息，多铎的队伍还在往登州方向追。”
“好！”王巢站起身，“继续出发！务必在日落前抵达永平城！”
队伍再次出发，沿着隘口快速前进。王巢策马走在队伍前方，手中紧紧攥着缰绳，心中默默盘算着：抵达永平后，先休整队伍，熟悉加特林机枪的用法，再用系统积分兑换更多的武器与粮草，扩编军队——只有自身足够强大，才能在皇太极的报复中站稳脚跟，甚至反杀回去。
而此时的多铎，还在朝着登州方向疯狂追击。他不知道，自己早已与目标失之交臂，更不知道，王巢的登州卫正在悄然壮大，日后将成为后金最可怕的对手。夕阳西下，将后金骑兵的身影拉得很长，旷野上的马蹄声依旧响亮，却注定是一场徒劳的追击。
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