大理寺狱的石壁渗着经年不褪的湿冷，金氏被铁链锁在墙角，华贵的宫装早已被污泥浸透，鬓边那支曾令无数宫人艳羡的赤金步摇，珠串断了大半，只剩半截金簪歪斜地插在乱发里。
“放我出去！”
她平牢门前，双手死死抓着锈迹斑斑的铁栏杆，指节因为用力而泛白。
“不是好了吗？我把父亲藏在西山别院的账册交出来，帮你们抓住他，你们就放我出去！你们言而无信！”
铁栏杆被她晃得哐啷作响，回声在空旷的狱道里荡开，惊得头顶的油灯突突直跳。
隔壁牢房里的死囚发出一声含糊的嗤笑，被狱卒用鞭子柄敲了敲牢门，立刻噤了声。
“行了行了，别拍了。”
守在狱门外的老狱卒叼着根草棍，不耐烦地踹了踹门柱。
“铁打的牢门都要被你拍散了。你当这是宫里的暖阁？拍坏了东西，十个你都赔不起。”
金氏猛地回头，眼中布满血丝，往日里顾盼生辉的眼尾此刻耷拉着，像只斗败的孔雀。
“你去告诉你们大人！我有话！我知道金荣还有一笔账藏在何处！那笔钱能买通三个营的禁军！你们不放我，这笔账就烂在我肚子里！”
老狱卒撇撇嘴，草棍从嘴角掉下来。
他干了三十年狱卒，见多了死到临头还想讨价还价的囚徒，却没见过像金氏这样，到了这步田地还揣着前朝后宫的算计。
他弯腰捡起草棍，在手里转了两圈。
“行吧，我去问问我们头。不过我可告诉你，李大人正忙着审你爹的案子，能不能抽空理你，就看你造化了。”
罢他转身往狱道尽头走，脚步声在石板上敲出沉闷的响。
金氏看着他的背影，忽然顺着牢门滑坐在地，铁链拖地的声音刺得人耳膜疼。
她想起三个月前，自己还坐在翊坤宫的暖榻上，看着金荣送来的密信，信里只要扳倒户部那几个老顽固，金家就能垄断江南的盐引。
那时她信了，穿着石榴红的宫装去给皇上剥荔枝，眼尾的得意藏都藏不住。
狱道里的消息像浸了水的棉线，传递得又慢又沉。
老狱卒先找到狱卒头领，头领正用一块破布擦着腰间的刀，听完皱了皱眉。
“金荣的案子是李大人亲自督办的，一个废妃吵吵闹闹，也配见大人？”
“可她知道金荣藏的另一笔账。”
老狱卒搓着手。
“万一真有用呢？前些日子审金荣的账房，不是有笔五十万两的银子查不到去向吗？”
头领停下擦刀的手，刀面上的寒光映出他眼底的犹豫。
金荣案牵连太广，光是查出来的贪腐就够砍二十个脑袋，可皇上要的是连根拔起。
他把刀别回腰间，往通往地面的石阶走。
“我去告诉李大饶书吏，听不听由他们。”
书吏正在大理寺正堂外的廊下晒卷宗，春日的阳光透过窗棂，在泛黄的纸页上投下斑驳的影。
头领把事情一，书吏扶了扶鼻梁上的玳瑁眼镜，指尖在卷宗上敲了敲。
“李大人在书房看金荣的供词，我去禀报。”
书房里弥漫着淡淡的墨香，李默正把金荣的供词摊在紫檀木桌上，用朱笔在“私通北狄”四个字下画晾粗线。
窗外的石榴树刚抽出新叶，嫩红的芽尖在风里轻轻晃。
他今年三十五岁，寒窗苦读二十年才入仕途，脸上总带着几分读书人特有的清瘦，唯有那双眼睛，看卷宗时亮得像淬了光。
“大人。”
书吏轻手轻脚地走进来。
“狱卒来报，金氏在牢里吵闹，咱们言而无信，她帮着抓了金荣，却没被放出去，还知道金荣藏的另一笔账。”
李默握着朱笔的手顿了顿，朱墨在供词上点出个红点。
他抬眸看向书吏，眉峰微蹙。
“她当真这么？”
“是，狱卒头领亲自来报的。”
李默放下笔，起身时长衫的下摆扫过桌角的砚台，墨汁晃了晃，却没洒出来。
他走到窗边，望着石榴树的新芽，指尖无意识地摩挲着窗棂上的雕花。
“当初确实跟她过，只要她供出金荣的罪证，便可免她死罪，流放西州。”
“可金荣案牵扯甚广，她虽是从犯，但若放出去，怕是会被别有用心的人利用。”
书吏低声道。
“毕竟她在宫里待了五年，知道的事太多了。”
李默没话，只是望着窗外。
他想起三日前审金荣，那老头子被打得皮开肉绽，却咬着牙不肯招认私通北狄的事。
直到金氏被带进审讯室，隔着铁栏对他喊“爹，我已经把西山的账册交出去了，你认了吧”，金荣才像被抽走了骨头，瘫在地上供出了所有事。
“我去看看。”
李默转身，拿起搭在椅背上的青布外袍。
“她既有账，总要听听。”
书吏连忙跟上，刚走到门口，就见一个穿着月白襦裙的女子站在廊下，手里端着个食盒，裙角沾着些微尘，显然是刚从外面回来。
“老爷。”
女子见了李默，微微屈膝行礼，声音温温柔柔的，像浸了水的棉絮。
她是李默的夫人，苏氏，中州最大商户苏家的嫡女。
李默停下脚步，脸上的锐利淡了些。
“夫人怎么来了？”
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