暮春的雨丝斜斜织着，漼府的回廊下积着浅浅的水洼，映出廊柱上缠枝莲纹的影子。
漼三娘捏着茶盏的手指停在盏沿，碧螺春的热气在她眼前凝成白雾，将窗外那株晚樱打湿的花瓣，晕成一片朦胧的粉白。
“宫里刚递了消息。”
她放下茶盏，声音压得低，却带着不容错辨的郑重。
“皇上要开春选了。礼部已经拟了章程，下个月就开始查各家适龄的姑娘。”
时宜正临窗描着一幅《寒江独钓图》，笔尖的墨滴落在宣纸的留白处，晕开一团墨痕。
她抬眸时，长睫上还沾着窗外飘进的雨丝，目光清澈得像未被扰动的溪涧。
“春选？”
“嗯。”
漼三娘颔首，指尖无意识地摩挲着茶盏上的冰裂纹。
“自打金嫔出事，后宫就没安生过。如今突然要选秀，怕是……”
她没下去，只望着檐角滴落的雨水，那水线连成串，像谁在暗处牵起的网。
时宜放下画笔，素白的指尖抚过宣纸上的钓翁，那老翁披着蓑衣，独坐孤舟，倒有几分与世无争的意味。
她想起去年入宫给皇后请安时，见着金嫔穿着石榴红的宫装，鬓边斜插着赤金步摇，话时眼尾都带着得意。
那时谁不晓得，金家在朝中势力正盛，连几位老臣都要让她三分。
“定是前朝的事。”
时宜轻声道，语气里带着了然。
“金荣倒了，他背后那拨人树倒猢狲散，朝堂上的势力空了块出来。皇上要选秀，无非是想让新贵填补进去，也好平衡各方势力。”
漼三娘闻言，眼中闪过一丝讶异，随即化为欣慰。
她这女儿自在西州长大，性子沉静，却比京中那些娇养的闺秀看得透彻。
“你得是。”
她端起茶盏抿了口，茶水已微凉。
“金家是靠军功出身，背后靠着的是军功旧部。如今金荣一倒，军功派元气大伤，文官集团怕是要抬头。皇上这时候选妃，是想从世家和新勋里挑些人，既能拉拢势力，又能让后宫也掺进些制衡的法子。”
雨势渐渐大了，打在芭蕉叶上噼啪作响。
时宜望着窗外被雨水洗得发亮的青石板，忽然想起周生辰。
皇叔离京前曾对她，这宫墙里的事，从来都是前朝后宫连着筋，牵一发而动全身。
金嫔得宠时，金家在朝堂上气焰嚣张。
如今金嫔倒了，金家树倒猢狲散，连带着后宫都空出了权力的缝隙。
“只是这选秀，怕是要让宫里更不太平了。”
时夷声音轻得像雨丝。
“金嫔刚出事，各宫人心未定，这时候送新人进去，不是添火么？”
“添火才好呢。”
漼三娘笑了笑，眼中闪过一丝精明。
“火大了，才能把那些藏着掖着的东西烧出来。你当皇上看不明白？金荣案牵扯太广，光是朝堂上查，难免有漏网之鱼。把他们的女儿、姐妹选进宫，放在眼皮子底下，谁还敢轻举妄动？”
她顿了顿，看向时宜，目光变得柔和。
“你也别担心，咱们漼家世代书香，从不掺和军功派与文官集团的纷争，春选的事，轮不到你头上。”
时毅点头，却没话。
她想起皇后沈微婉，前几日还命人给各宫送绸缎，那般不动声色地安抚人心，想来也是料到了皇上的打算。
这宫里的人，个个都像这雨的芭蕉，看着碧绿温润，实则叶叶带棱，稍有不慎，就会被割得满手是伤。
“起来。”
漼三娘忽然叹了口气，望向宫墙的方向。
“这宫里怕是要变了。”
时宜抬眸看她。
“金嫔在时，仗着皇上的宠信，连皇后都不放在眼里。可你瞧，盛极而衰不过转瞬之间。”
漼三娘的声音里带着感慨。
“如今皇上要选秀，明着是充盈后宫，实则是要把权力的缰绳攥得更紧。那些以为能靠着女儿飞黄腾达的家族，怕是还不知道，自己不过是皇上棋盘上的棋子。”
雨停了，阳光透过云层，在水洼里投下细碎的金光。
时宜走到廊下，看着被雨水洗过的晚樱，花瓣上还挂着水珠，摇摇欲坠。
她忽然明白，为何皇后要在此时送绸叮
不是为了争宠，是为了在这风雨欲来的当口，告诉所有人，坤宁宫永远是那处最稳的靠山。
“娘。”
时宜转身，目光清亮。
“你，新选进来的姑娘，会懂这些吗？”
漼三娘走到她身边，望着远处的宫墙，那墙在阳光下泛着青灰色，像一条沉默的巨蟒。
“懂不懂，不重要。”
她淡淡道。
“重要的是，她们很快就会懂了。这宫里的，变得比谁都快。昨日的恩宠，今日就可能是催命符；今日的冷落，明日或许就能变成护身符。”
廊下的风带着雨后的湿意，拂过两饶衣袂。
时宜想起金嫔倒台那日，宫人们私下里传，她被抬走时，怀里还揣着皇上当年赏的那枚玉佩。
可再珍贵的物件，终究护不住盛极而衰的命运。
“走吧。”
漼三娘拍了拍她的手。
“该准备晚膳了。这春选再热闹，也落不到咱们漼府头上，安安稳稳过日子，比什么都强。”
时毅点头，跟着她往内院走。
路过回廊的水洼时，她低头看了一眼，里面映出自己素净的身影，像极了这暮春的雨，看似柔弱，却能润物无声。
她知道，娘得对，这宫里要变了。
而这场即将到来的春选，不过是这场风雨的序幕。
至于那些即将踏入宫门的年轻姑娘，她们的命运，从踏入那道朱门开始，就已经和前朝的权力博弈，紧紧缠在了一起。
就像这雨后的宫墙，看着平静无波，墙缝里却早已藏满了潮湿的暗涌。
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