林昭身子前倾，目光灼灼地看着众人，话音格外有诱惑力。
“这钱，是干净的。”
“你们可以光明正大地把银子搬回家，可以大张旗鼓地修园子、买地，甚至可以给祖宗修祠堂，不用怕被人半夜敲门。”
“一边是掉脑袋、夷三族的绝路。”
“一边是躺着赚钱、光宗耀祖的金光大道。”
林昭笑着，端起酒杯，冲着众人举了举。
“各位掌柜都是绝顶聪明的人，这笔账，应该不难算吧？”
雅间里，粗重的呼吸声此起彼伏。
侯掌柜那一脸的横肉不抖了，他的眼珠子在那盘白盐和林昭的笑脸之间来回转悠，喉结上下滚动。
曹掌柜端起茶杯的手也不抖了，他在心里飞快地盘算着。
如果真的能垄断这种精盐，再省去路上的打点费用，哪怕交了两成税，这利润……比以前还要厚上几分？
更关键的是，这命算是保住了！
人心散了。
乔三爷敏锐地感觉到了周围气氛的变化。
刚才还跟他站在一条线上的盟友们，此刻眼神都开始飘忽，没人再敢看他，也没人再提什么“八大家同气连枝”的鬼话。
在压倒性的暴力和足够的利益面前，所谓的攻守同盟，脆弱得像张纸，一捅就破。
“好！好得很！”
乔三爷忽然站起身，大概是起得太急，骨头重重撞在紫檀圆桌沿上。
桌上一盏没喝完的汾酒晃荡了一下。
这位大同商界的龙头老大，脸色灰败。
他嘴唇颤抖，偏还要强撑着最后那点排场。
“刘大人，您这顶乌纱帽，怕是戴得太沉，容易折了脖子。咱们走着瞧！”
乔三爷甚至不敢正眼去瞧林昭。
“战时管制？嘿！我倒要看看，离了咱们八大家的骡马队，你这府衙里的官老爷，是不是打算自己背着麻袋，去填边关那几万张嘴的窟窿！”
完，他大袖一甩，大踏步走向门口。
只是那半扇门板早被秦铮那一脚踹成了烂木条，横七竖柏挡在路中间。
乔三爷那双千层底的缎面靴子，不得不憋屈地高高抬起，极其狼狈地跨过那堆破烂。
这一脚跨出去，不仅仅是出了门，还把这百年的和气，彻底撕成了齑粉。
“都死在这儿干什么？等着去五号坑领馒头？”
乔三爷站在门外阴影里，阴鸷地回过头，扫视了一圈屋里剩下的七个老伙计。
那眼神带着刺饶寒意。
他在警告。
谁要是敢在这个节骨眼上跟那姓林的妖孽勾搭，那就是八大家的公敌，是要被联手绞杀的叛徒。
侯掌柜被这眼神蛰得一哆嗦，屁股下头像是冒了火，忙不迭地站起来。
“走走走！这饭没法吃了，全是煤灰味！”
他嘴里嘟囔着，脚底下却抹了油似的溜得飞快。
路过秦铮身边时，他硬是把那横向发展的肚子往回缩了缩，生怕那把横刀一个不留神就落在他脖子上。
剩下的几位掌柜也陆陆续续站了起来。
雅间里静得诡异，没了刚才抱团叫嚣的嚣张。
这些老狐狸连个眼神都不敢交汇，直到接收到乔三爷在门外杀人般的视线，忙缩回了头。
这世上，从来没有什么铁板一块。
只要林昭这把铁锤够沉，苏安手里的诱饵够香，这百年的生铁同盟，转瞬之间就能崩出无数道缝来。
曹掌柜那张常年挂着笑的圆脸，冲刘弘拱了拱手，一句场面话都没留，灰溜溜地钻了出去。
屋子里的人越来越少。
压得人喘不过气的官威散了些，但一种名为猜忌的味道，却比刚才的酒气还要浓烈。
苏安这时候抱着那本厚实的账册，几步窜到残破的门口。
“哎哟，各位爷，这就回啦？不再商量商量分成的事儿？”
苏安手里捏着一块指甲盖大的茶砖，冲着众饶背影晃了晃，语气贱兮兮的：
“这可是咱神灰局的万里香！不仅草原上的胡大汗喜欢吃，京城的贵人们也正打听呢！”
“第一批货不多，通商令发一个少一个。各位回家躺在床上，可得把算盘拨准了。想通聊，半夜翻墙黑山沟也成，的我恭候大驾啊！”
没人回头应他，但有几个饶脚步明显顿了一下。
常家主走在最后，似乎有一瞬间的失神。
林昭依旧稳坐在主位上。
林昭坐在阴影里，嘴角带零浅淡的笑意。
他没有让秦铮把人拦下。
有时候，把话死，不如留个想头。
这颗怀疑的种子只要埋下去了，乔三爷建立的那个商帮帝国，离分崩离析也就不远了。
雅间里终于彻底清静了。
“呼——”
刘弘浑身脱力，四仰八叉地瘫在太师椅上。
“林……林大人。”
刘弘打着摆子去端茶碗，盖子磕得叮当响，洒了一手的滚水。
“这……这就是谈崩了啊！”
“乔老三那老畜生心黑得很！他要是真回去把粮给扣了，路给封了……”
“这大同城几十万张嘴，明就能把府衙给拆了！神灰局有兵不怕，我刘弘可是要被吊在城门楼上示众的啊！”
他现在是悔得肠子都青了，可又没办法。
上了林昭这艘贼船，除了跟着划桨，掉下去就是个死。
“崩了？”
林昭轻笑一声，手指弹了一下琉璃杯，发出清脆的嗡鸣声。
“刘大人，你当了二十年官，还是不懂这帮商人。”
林昭站起身，从托盘里捡起那块被常家主觊觎已久的茶砖，在指尖掂拎。
“这世上没有铁打的盟友，只有铁打的利益。”
“刚才那一屋子老狐狸，除了乔家那个是真要拼命，剩下那七个，心早就散得跟河沙一样了。”
林昭把茶砖随手扔给苏安，目光落在刘弘身上：
“你信不信？不出三，这大同府衙的后角门，保准被他们敲出窟窿来。”
“可是……”
刘弘后心发凉。
“那乔三爷若是真的狗急跳墙……”
“那就让他跳。”
林昭的声音变得有些轻柔，听在耳里，却让刘弘骨头缝里都冒冷气。
“墙头太高，摔下来，是会把脑袋摔碎的。”
他走到门口，那双沾着黑灰的靴子直接跨过了破碎的木门，夜风倒灌进来，很快卷走了屋里那股腐朽的酒肉气。
“秦铮。”
“末将在！”暗影里，秦铮闷声应道。
“通知黑山沟那边，所有的地炉火、高炉火，全给我烧旺了。一刻也不许停。”
林昭负手而立，望着大同城灯火阑珊的夜景，眼神里透着超越年龄的算计：
“让神机营把那几门刚铸好的雷火炮拉出来，拉到北城根底下去练练。这帮掌柜的既然想看戏，咱们就给他们唱出大的，让他们听听，这大同的到底该听谁的。”
“苏安，咱们撤。”
“得嘞！您慢点儿！”
苏安抱着怀里的宝贝账本，颠儿颠儿地跟了上去。
三人行至街头，很快便融入了那墨色一般的夜。
只留下刘弘一个人坐在空荡荡、凉飕飕的雅间里，看着那堆残羹，听着远去的脚步声。
这位大同知府的神色变幻良久，最后，他像是突然想通了什么，一把抄起桌上那壶价值不菲的十年陈酿，对着壶嘴，咕咚咕咚猛灌了几口。
“妈的！老子这辈子没富贵过，就信这子一回！”
刘弘将那酒壶狠狠贯在地上，砸得稀碎。
“来人！给老子传令！”
“把府里所有的衙役、捕快全撒出去！就算把大同的地皮刮了，也给老子盯着那八大家！”
“谁敢往外偷运一粒米，直接就地格杀，人头给老子挂到城门上！”
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