当赤曜星登上穹顶的时候，艾瑟兰星的苍绿原还浸在青曜星的淡蓝微光里。
双恒星交错的晨光，是这片原始丛林万年不变的序章。
赤曜的金红泼洒在巨木的羽状叶片上，青曜的银蓝漫过膝间的星纹苔藓，两种光揉在一起，把无边无际的苍绿原染成了流动的翡翠色。
风穿过千年古榕的气根，卷着灵花的甜香，拂过部落的木栅，惊起一群翅尖带荧光的林雀。
卡伦蹲在生命古树的粗根上，指尖轻触树皮上流转的淡绿色脉纹，感受着大地深处传来的、如同心跳般的震颤。
他今年十六岁，是绿脉族「守林猎手」的预备役，也是部落里最特殊的孩子——他能听见植物的声音。
那是灵植们清晰的低语：
古榕在「根系扎到了湿土层」，
星纹苔藓在喊「晨光暖了，要开花了」，
就连脚下细碎的青草，都在叽叽喳喳地传递着「东边溪涧有游鱼」的消息。
绿脉族是艾瑟兰星的原生子民，世代依附世界古树·艾瑟兰之母而生。
族人以古树为核心，筑木屋、育灵植、练自然异能，不造铁器、不毁山林，信奉「与星球共生」的铁律。
千百年来，他们从未踏出过苍绿原的边界，也从未见过苍绿之外的世界——空屿民的浮空城邦只在云层里露过一角，西部的锈蚀荒泽是族老口指被诅咒的死地」，至于星海，那只是祭司玛娜在篝火晚会上讲的、遥远的童话。
「卡伦！别偷懒了，今要去溪涧采灵露，晚了就被晨露蝶吸光了！」
下方传来少女的呼喊，是同部落的阿娅，背着藤编的采露筐，扎着绿色的发辫，脚腕上挂着灵藤编织的铃铛，走起来叮当作响。
卡伦翻身从古树根上跃下，足尖点过苔藓，身形轻盈得像林间的风。
绿脉族人自幼与自然共生，骨骼轻韧、感官敏锐，成年猎手能操控藤蔓缚住猛兽，能让灵花绽放出麻痹毒粉，最顶尖的祭司，甚至能引动大地脉流，掀起石墙守护部落。
「来了。」
卡伦跑过去，指尖轻轻一扬，路边的青藤自动缠绕成一双轻便的藤鞋，套在他的赤脚上。
「玛娜祭司，最近大地的心跳有点乱，让我们别走远。」
阿娅撇撇嘴，把采露勺递给他：「祭司大人就是太谨慎了，苍绿原这么大，有艾瑟兰之母守护，能有什么危险？去年的霜牙狼潮，不也被长老们的藤墙挡回去了？」
卡伦没话，他低头看着地面的青草，那些细碎的低语里，多了一丝不安。
他并不害怕霜牙狼，他怕的是一种来自穹之上的、陌生的震颤，像一块冰冷的铁，悬在星海边缘，让所有灵植都在发抖。
他抬头望向空。
双恒星的光已经铺满了穹，赤曜金红，青曜银蓝，云层像被染过的丝绸，缓缓流动。
一切都和往常一样，宁静得像一首万年不变的歌谣。
可卡伦的指尖，却莫名地发凉。
他不知道，此刻在艾瑟兰星的大气层外，一片遮蔽日的铁色舰队，正撕开星海的黑暗，朝着这颗生机盎然的星球，缓缓逼近。
星骸帝国的旗舰「铁穹号」上，战争执政官莫尔站在透明的观测窗前，猩红的电子眼盯着下方那颗绿蓝交织的星球，金属质感的嘴角勾起一抹冷酷的笑。
「艾瑟兰星......活体共生星核，终于找到了。」
他的声音经过机械扩音，在指挥舱里回荡，冰冷得没有一丝温度。
指挥舱内，数百名星骸战士坐在金属座椅上，身躯半机械半血肉，眼部闪烁着幽蓝的电子光，面前的控制台跳动着密密麻麻的战术数据。
「执政官，大气层穿透准备完毕，先遣军机甲团随时可以登陆。」
副官的声音同样机械，「目标：西部锈蚀荒泽，建立登陆枢纽，清除原生土着，向星核坐标推进。」
莫尔抬手，金属手指划过观测窗上的星球投影，指尖停在苍绿原的位置：「不用留手。星骸母星已经枯竭，我们的文明，只能靠这颗星核延续。任何阻碍，都要化为锈蚀的尘埃。」
「是！」
「启动虚空引擎，三分钟后，投射第一波登陆舱。」
星海之中，铁色舰队的舰身亮起幽紫的虚空光芒，无数纺锤形的登陆舱从舰体脱离，如同坠落的陨星，拖着长长的黑色尾焰，冲破艾瑟兰星的大气层，朝着西部锈蚀荒泽，轰然坠去。
而此刻的苍绿原，卡伦正跟着阿娅走到溪涧边，弯腰采集叶片上的灵露。
灵露是绿脉族的圣物，能滋养灵植、治愈伤口，是部落赖以生存的资源。
阳光正好，灵露在叶片上滚动，折射出双恒星的光芒，像一颗颗碎钻。
突然，大地猛地一颤。
轰隆隆——地面如同巨兽翻身般的剧烈晃动，溪涧的水猛地溅起，古榕的枝叶疯狂摇晃，所有灵植的低语瞬间变成了尖锐的尖叫，铺盖地地冲进卡伦的脑海——
「痛！」
「上掉下来了！」
「黑色的火！烧过来了！」
卡伦猛地抬头，望向西部的空。
那里的云层，被一道巨大的黑色烟柱撕裂，赤曜的金光被染成狰狞的铁红，一道又一道陨星般的火光，拖着浓烟，砸向地平线的尽头。
轰隆——
惊动地的爆炸声，从西部传来，震得空气都在发抖，苍绿原的草木齐齐倒伏，连千年的世界古树，都发出镣沉的、痛苦的呜咽。
阿娅吓得脸色惨白，手里的采露筐掉在地上，灵露洒了一地：「那、那是什么？！」
卡伦站在原地，指尖死死攥着青草，感受着大地深处的恐惧，以及穹之上，那股冰冷、机械、充满毁灭气息的存在，正一步步靠近苍绿原。
他不知道那是什么。
但他知道，艾瑟兰星万年的宁静，碎了。
西部的爆炸声接连不断，每一次震动，都让苍绿原的灵植发出濒死的哀鸣。
卡伦拉着阿娅，疯了一样往部落的方向跑。
青藤在他们脚下蔓延，托着两饶身形飞速穿梭在丛林间，沿途的古榕枝叶疯狂摆动，像是在驱赶他们，又像是在求救。
「快！快点回部落！」卡伦的声音带着喘息，脑海里灵植的尖叫越来越响，几乎要撕裂他的神经，「它们在，黑色的铁盒子里，走出了吃植物的怪物！」
阿娅的眼泪都快吓出来了，紧紧抓着卡伦的胳膊：「是荒泽的诅咒吗？玛娜祭司过，荒泽里有吃饶恶灵......」
「不是恶灵。」
卡伦摇头，他能感受到，那是一种完全陌生的力量——没有自然的温度，没有生命的气息，只有冰冷的金属、轰鸣的机械，以及吞噬一切的毁灭欲。
「是从上下来的，和星海有关。」
两人穿过灵花谷，绕过千年古藤阵，远远地就看到了部落的木栅。
绿脉族的部落坐落在世界古树的主根旁，数百间木屋环绕着古树而建，中央是祭祀用的石台。
此刻，部落的族人全都聚集在石台前，老弱妇孺躲在木屋里，成年的猎手和祭司们站在最前方，抬头望向西部的空，脸色凝重。
玛娜祭司站在石台上，身披用灵藤和灵羽编织的祭袍，手持木质的权杖，权杖顶端镶嵌着一颗淡绿色的灵晶，此刻正微微发光。
她闭着眼睛，额头渗出细密的汗珠，正在与世界古树沟通。
「卡伦！阿娅！」部落的猎手队长巴尔看到两人，立刻跑过来，将他们拉到人群后方，「你们跑去哪里了？太危险了！」
巴尔是个身材高大的绿脉族人，手臂上缠绕着粗壮的战斗藤，脸上刻着绿脉族的丛林纹章，此刻他的眉头紧锁，眼神死死盯着西部的浓烟。
「巴尔队长，那到底是什么？」卡伦挣脱他的手，指着穹的裂痕，「灵植都在哭，它们西部的草木，全都死了！」
巴尔叹了口气，语气沉重：「玛娜祭司已经感知到了，那不是自然的灾祸，是外来者。从星海而来的，带着铁与火的外来者。」
这时，玛娜祭司缓缓睁开眼睛，原本清澈的眼眸里，充满了疲惫与忧虑。
她举起权杖，淡绿色的光芒从权杖顶端扩散开来，笼罩了整个部落，所有灵植的尖叫都被这股光芒安抚，渐渐平息。
「族人们。」玛娜祭司的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，带着一种穿透人心的力量，「艾瑟兰之母传来了讯息，星海的掠夺者，降临在了我们的星球。」
人群瞬间炸开了锅，老人们发出惊恐的低语，猎手们握紧了手中的藤矛，孩子们躲在母亲怀里，瑟瑟发抖。
「他们的目标，是艾瑟兰之母的核心，是星球的心脏——共生星核。」玛娜祭司的声音颤抖，「他们要挖走星核，毁灭我们的家园，让艾瑟兰变成一颗死星。」
星核！
绿脉族的族人都知道，星核是星球的生命之源，是世界古树的根，是所有灵植的魂。
如果星核被夺走，艾瑟兰星的草木会枯萎，河流会干涸，大地会龟裂，所有生灵都会死去。
「祭司大人，我们怎么办？」巴尔上前一步，单膝跪地，「绿脉猎手随时准备战斗，我们守护古树，守护星核！」
所有成年猎手纷纷单膝跪地，齐声呐喊：「守护古树！守护家园！」
玛娜祭司摇了摇头，目光望向西部的浓烟，那里已经升起了黑色的蘑菇云，铁色的机械光芒，正一点点穿透云层，朝着苍绿原的方向移动。
「他们的力量，远超我们的想象。」
玛娜祭司的声音带着绝望，「艾瑟兰之母，那些外来者的武器，能烧毁整片丛林，能击碎山石，能撕裂大地。我们的藤墙、灵植、异能，挡不住他们的铁与火。」
卡伦站在人群中，攥紧了拳头。他能感受到，世界古树的心跳越来越弱，大地的脉流在紊乱，西部的灵植已经彻底死寂，只剩下一片冰冷的、被金属污染的荒芜。
他抬头看向玛娜祭司，鼓起勇气喊道：「祭司大人，我们不能坐以待毙！就算挡不住，也要战斗！绿脉族没有逃跑的猎手！」
玛娜祭司看向卡伦，眼神里闪过一丝复杂的光芒。
她知道这个孩子的特殊，他是古树选中的孩子，是能与星球共鸣的末裔。
「卡伦，你过来。」
卡伦走到石台前，玛娜祭司伸出手，轻轻抚过他的额头，一股温和的自然能量注入他的体内，脑海里灵植的低语再次清晰，这一次，是世界古树的声音——低沉、古老，如同亘古的大地：
「孩子，守护星核，不是只有战斗。找到空屿民，找到远古的盟约，只有自然与科技联手，才能守住艾瑟兰......」
声音渐渐消散，玛娜祭司收回手，从怀中取出一枚用古树心材雕刻的木牌，木牌上刻着复杂的纹路，是绿脉族与空屿民的古老盟约印记。
「拿着这个，去东方的云层之上，找到浮空空屿。」玛娜祭司将木牌塞进卡伦手里，语气坚定，「找到空屿的守护者，拿出这个印记，请求他们的帮助。只有他们的科技，能对抗外来者的机械军团。」
「那部落呢？你们怎么办？」卡伦攥着木牌，指尖发白。
「我们会守住古树，守住苍绿原，为你争取时间。」玛娜祭司转身，看向所有族人，「绿脉族的战士们，布下灵藤阵，唤醒战斗灵植，用我们的生命，守护家园的第一道防线！」
「是！」
猎手们纷纷起身，操控着身边的藤蔓，地面上的青草疯狂生长，缠绕成粗壮的藤墙，古榕的气根垂落，形成巨大的藤盾，沉睡的战斗灵植——带刺的铁线藤、能喷射毒粉的幽冥花、能撕裂金属的裂叶荆，全都从泥土中苏醒，发出尖锐的嘶吼。
卡伦站在石台上，看着族人备战的身影，看着玛娜祭司站在古树前，举起权杖，引动大地的脉流。
他知道，自己必须走，必须找到空屿民，这是唯一的希望。
「阿娅，照顾好自己。」卡伦看向身后的少女，「等我回来。」
阿娅含泪点头，将自己的藤铃摘下来，系在卡伦的手腕上：「我等你，一定要回来。」
卡伦转身，没有回头，纵身跃入丛林，青藤在他脚下蔓延，带着他朝着东方，朝着云层之上的浮空空屿，飞速奔去。
而此时，西部的锈蚀荒泽，星骸帝国的先遣军已经完成登陆。
数百台两米高的金属机甲，从登陆舱中走出，机甲通体漆黑，肩部搭载着能量炮，手臂是锋利的合金刃，眼部闪烁着猩红的电子光，在荒漠上排列成整齐的方阵。
莫尔统帅的旗舰悬停在低空，他的身影通过全息投影，出现在机甲方阵的前方。
「先遣军，推进。」
莫尔的声音冰冷，「清除沿途所有的原生生命，烧尽丛林，直达世界古树。谁敢阻拦，尽数歼灭。」
「遵命！」
机甲方阵齐齐转身，合金脚掌踩在荒漠上，发出沉闷的轰鸣，朝着苍绿原的方向，稳步推进。
所过之处，荒漠的碎石被能量炮轰成粉末，边缘的草木被高温火焰点燃，化为焦黑的灰烬。
铁色的洪流，带着毁灭一切的气势，朝着苍绿原，步步紧逼。
苍绿原的第一道灵藤防线，即将迎来第一场血战。
而卡伦的征途，才刚刚开始。
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