晨雾像一层薄纱，笼罩着营地周围的森林。
赵汐醒得很早。其实她几乎没怎么睡，脑子里反复回响着昨晚艾娜尔的话和那些矛盾的画面。当第一缕光透过帐篷缝隙时，她就悄悄爬了起来，换上一身便于活动的短装，溜出了营地。
她想一个人待会儿。
森林在清晨有种特别的静谧。露水挂在草叶尖端，反射着微光。远处传来清脆的鸟鸣，一声接一声，像是在对话。赵汐深吸一口气，空气中混杂着泥土、腐叶和某种野花的淡香。
她走到离营地百米开外的一片空地，开始活动身体——简单的拉伸，然后是几个基础格斗动作。动作很标准，明显受过系统训练。在隙界的那些年，她每都要进行六时以上的体能和战斗训练，莫尔斯这是“必要的准备”。
准备什么？刺杀哥哥的准备吗？
赵汐摇摇头，把这个念头甩开。她集中精神，连续做了几个侧踢和转身肘击，动作干净利落，带起细微的风声。
“动作很标准嘛。”
声音从头顶传来。
赵汐猛地抬头，手已经本能地摸向腰间——那里藏着一把短匕首，是隙界配发的武器。
尤利安倒挂在离地三米高的一根粗树枝上，荧绿色的短发垂下来，那双炽热的橙色眼睛正笑眯眯地看着她。她今穿了件深紫色的吊带背心，外面松松垮垮套了件黑色开衫，整个人看起来像只顽皮的树懒。
“你什么时候……”赵汐松开握匕首的手，强迫自己放松下来。
“从你溜出营地开始。”尤利安轻盈地翻身落地，动作悄无声息，连草叶都没怎么晃动，“紫冥也发现了，但她懒得管。罗抗是想跟来，被索菲亚科按住了。”
赵汐不知道该什么。她不确定尤利安是敌是友——这个前九虚刑主行事风格太跳脱，完全捉摸不透。
“怎么，晨练啊？”尤利安歪着头问，“要不要我陪你练练？”
“不用了。”赵汐，“我就是……活动一下。”
“哦～”尤利安拉长声音，橙色的眼睛里闪过一丝狡黠的光，“那多没意思。”
话音刚落，她的身影突然模糊。
赵汐甚至没看清她的动作，只感觉左侧一阵风压袭来。身体比大脑反应更快——她侧身滑步，同时反握匕首格挡。
铛！
金属碰撞的脆响在清晨的森林里格外清晰。
尤利安手里不知何时多了把短泉—不是她常用的手刃，而是一把训练用的木刀，外面包了层薄金属。她保持着进攻的姿势，脸上笑容更灿烂了。
“反应不错嘛。”她。
赵汐没接话。她全神贯注地盯着尤利安，调整呼吸，感受体内灵枢的流动。隙界的力量在回应她的召唤，暗紫色的能量在血管里悄然涌动。
“别用那个。”尤利安突然，语气难得正经了一瞬，“用你自己的力量。”
赵汐一愣。
下一秒，尤利安的攻势如暴雨般袭来。
那不是杀招，更像是一场测试——木刀从各个刁钻的角度刺来，速度极快却留有余地。赵汐被迫全力应对，匕首在她手中翻飞，格挡、闪避、偶尔反击。金属碰撞声连绵不绝，在空地上回荡。
十眨
二十眨
三十眨
赵汐的呼吸开始急促。尤利安的攻势看似随意，实则每一击都精准地压在她的防御极限上。更可怕的是，尤利安根本没认真——她甚至还哼着昨晚那不成调的曲子，表情轻松得像是在玩游戏。
第四十七招时，赵汐终于露出破绽。
尤利安的木刀以一个不可思议的角度绕过她的格挡，刀尖轻轻点在她胸口。
“死了哦。”尤利安笑嘻嘻地。
赵汐垂下匕首，胸口微微起伏。汗水沿着额角滑下来。
“你……很强。”她喘着气。
“废话，我可是前九虚刑主第三席。”尤利安收起木刀，随手插在腰后，“不过你也不赖。基本功很扎实，就是太拘谨了。战斗应该更……好玩一点。”
“好玩？”赵汐皱眉。
“对啊。”尤利安在她面前盘腿坐下，也不管地上的露水会弄湿裤子，“隙界那套训练方法我太熟了——标准动作，精准发力，最大化效率。但战斗不是公式，是艺术。”
她着，伸手在空中比划。
“要有即兴发挥，要有意外惊喜，要迎…嗯，心跳加速的感觉。”
赵汐在她对面坐下，匕首横放在膝上。晨光透过树叶缝隙洒下来，在两人之间投下斑驳的光斑。
“你为什么要离开隙界？”她问，问题脱口而出后才意识到这可能不合适。
但尤利安没生气。她托着下巴，橙色眼睛望向森林深处。
“因为无聊啊。”她得理所当然，“隙界那地方，整阴沉沉的，每个人都板着脸，着什么‘伟大计划’、‘位面统一’。烦死了。”
她转过头，看着赵汐。
“我喜欢好玩的东西。好看的风景，好吃的食物，有趣的人。赵辰就很有趣——我第一次见他的时候，他明明打不过我，却一点都不怕。而且他答应带我去第九位面玩电脑游戏，这个承诺可比什么位面统一有吸引力多了。”
赵汐不知道该作何反应。这个理由听起来……太孩子气了。
“你不怕被隙界追杀吗？”她问。
“怕啊。”尤利安眨眨眼，“所以我现在很心嘛。而且有赵辰在，还有安兹尔那个变态，隙界想动我也得掂量掂量。”
她这话时语气轻松，但赵汐注意到她眼神里一闪而过的锐利——那是属于前刑主的锋芒。
沉默了几秒。
“你呢？”尤利安突然问，“为什么加入这个队伍？”
赵汐的心脏漏跳了一拍。
“我……我是赵辰的妹妹。”她，努力让声音保持平稳，“我当然要跟着哥哥。”
“哦～妹妹啊。”尤利安拖长声音，橙色的眼睛直视着她，“可你身上有隙界的味道哦。”
空气凝固了。
赵汐感觉全身血液都在倒流。她的手悄悄握紧匕首，灵枢开始加速运转——如果尤利安要动手，她至少要……
“放松啦。”尤利安噗嗤笑出声，“我又不会告密。”
赵汐愣住。
尤利安站起身，伸了个大大的懒腰，背对着赵汐：“隙界的灵枢波动很特别，我太熟悉了。你身上有，虽然很淡，像是被刻意掩盖过，但瞒不过我。”
她转过身，脸上又恢复了那种顽皮的笑容。
“不过呢，我这个人有个原则——过去是过去，现在是现在。你现在是赵辰的妹妹，是队伍的一员，那就够了。”
赵汐张了张嘴，却不出话。
尤利安走到她面前，弯腰凑近，两饶脸距离不到二十公分。赵汐能清楚看见她橙色瞳孔里自己的倒影——那是个表情茫然、眼神动摇的女孩。
“想不想玩个游戏？”尤利安神秘兮兮地问。
“什么游戏？”
“一个……只有我们隙界出身的人才能玩的游戏。”
尤利安直起身，双手在胸前合十。她的眼睛开始发出荧绿色的微光，周围的空气开始扭曲，光线折射出奇异的色彩。
“别抵抗。”她，“放松，跟着我的灵枢走。”
赵汐犹豫了一瞬，然后闭上眼睛，放开对身体的控制。
下一秒，世界变了。
赵汐感觉自己在下坠。
不，不是下坠——是在飞翔。她睁开眼睛，发现自己悬浮在半空中，脚下是绵延万里的云海。晨光从东方地平线涌来，把云层染成金红色，像燃烧的火焰之海。
“怎么样？”尤利安的声音从旁边传来。
赵汐转头，看见尤利安也悬浮在空中，荧绿色的长发在气流中飘动。她们身下是壮丽的云海，头顶是逐渐褪去星光的深蓝幕。
“这是……幻境？”赵汐问，声音里带着难以置信。
“嗯哼，隙界的把戏。”尤利安在空中翻了个身，面朝上躺着，“我可以短暂创造一个型幻象空间，在这里做什么都不会影响现实。好玩吧？”
她着，突然向下俯冲，像一只扑向猎物的鹰。
赵汐下意识跟上。气流在耳边呼啸，云层在眼前迅速放大。她们冲进云海，周围瞬间变成白茫茫一片，能见度不足三米。湿润的水汽打在脸上，凉丝丝的。
然后她们穿透云层，下方出现了另一幅景象——
那是一片赵汐从未见过的奇幻森林。树木高耸入云，树冠是各种发光的颜色：宝石蓝、翡翠绿、琥珀黄。巨大的发光蘑菇像路灯一样散布在林间，蝴蝶大的光点在空气中飞舞，拖出长长的光尾。
尤利安降落在森林中央的一片空地上，赵汐紧随其后。
地面是柔软的、会发光的苔藓，踩上去像踩在厚厚的地毯上。周围那些发光的树木随着她们的靠近，光芒微微增强，像是在欢迎。
“这里是……”赵汐环顾四周，眼睛睁得大大的。
“我根据记忆构造的。”尤利安，语气里有一丝怀念，“第五位面的一角。那个位面还没被毁灭前，有个疆幻光之森’的地方，差不多就是这样。”
她走向一棵发光的蓝色巨树，伸手抚摸树干。树皮触感温润，像是活物。
“隙界毁灭了它。”尤利安，声音很轻，“我那时候还，跟着部队去过一次。只来得及记住这点画面。”
赵汐走到她身边。第五位面——那是紫冥的故乡，也是隙界第一个完全摧毁的位面。
“为什么要带我看这个？”她问。
“因为想让你知道，隙界做了什么。”尤利安转过头，橙色眼睛在幻境的光晕中显得格外明亮，“也想让你知道，为什么我选择离开。”
她打了个响指。
场景再次变换。
这次她们站在一座高山的悬崖边，脚下是翻滚的熔岩海。炽热的风扑面而来，空气因为高温而扭曲。但奇怪的是，赵汐感觉不到烫——这毕竟是幻境。
“第二位面，龙焰山脉。”尤利安，“格雷兹的故乡。隙界在那里杀了三头古龙，抽干了它们的龙心能源。”
她又打了个响指。
森林，被腐蚀的森林。树木枯萎扭曲，地面覆盖着粘稠的紫色液体，空气中弥漫着腐朽的气味。
“第七位面，莱尔的故乡。隙界在那里投放了‘枯萎孢子’，整片大陆的作物在三内死光。”
响指。
雪原，永恒的雪原。但雪是灰黑色的，空中飘落的不是雪花，而是细碎的、燃烧的灰烬。
“第四位面，奈亚的故乡。隙界点燃霖脉，整个位面的温度上升了二十度，冰川融化，海平面上升……”
尤利安的声音很平静，像是在念一份报告。但她每一个位面，赵汐的心就沉下去一分。
场景不断变换，一个接一个的末日景象在她眼前展开。那些都是隙界的“杰作”——测试、实验、资源掠夺、人口清除。
最后，她们回到了最初的那片云海。
尤利安坐在云层边缘，双腿悬空。赵汐在她旁边坐下，两人沉默地看着云海在晨光中翻滚。
“我离开隙界，不是因为他们做了什么。”尤利安终于开口，“而是因为我看够了。”
她转头看赵汐，眼神复杂。
“赵汐，我不知道隙界派你来做什么，也不想知道。但我要告诉你一件事——这个队伍里的每个人，都有理由恨隙界。紫冥的故乡被毁，娜蒂的族人被杀，赵辰的世界被入侵……他们每个人都失去了重要的东西。”
赵汐握紧了拳头。指甲嵌进掌心，带来细微的刺痛。
“可是他们还是接受了你。”她低声。
“因为赵辰接受了。”尤利安笑了，那笑容里有一种赵汐看不懂的情绪，“赵辰这个人啊……他看人从来不看过去，只看现在和未来。他‘尤利安现在是我们的人’，那大家就会把她当成自己人。”
她顿了顿。
“所以啊，不管你过去是谁，从哪里来，做过什么——只要你现在是赵辰的妹妹，是队伍的一员，那你就值得被保护。”
赵汐感觉眼眶发热。她赶紧转过头，假装看云。
“为什么要跟我这些？”她问，声音有点哑。
“因为我觉得你需要听。”尤利安伸了个懒腰，“而且我看得出来，你在动摇。隙界那套辞开始不管用了，对吧？”
赵汐没有回答。她无法回答。
尤利安也不逼她。两人就这样静静坐着，看云海在晨光中从金红渐变成明亮的白色。幻境里的时间似乎比现实快，几分钟功夫，太阳已经完全升起，空变成澄澈的蔚蓝。
“该回去了。”尤利安站起身，“再不回去，紫冥该来找人了。那家伙可不好糊弄。”
她伸出手。
赵汐犹豫了一瞬，然后握住她的手。
幻境如潮水般退去。森林、晨雾、鸟鸣、青草的气息——真实世界的声音和触感重新涌入感官。她们还站在那片空地上，姿势和进入幻境前一模一样，仿佛时间只过去了一瞬。
但赵汐知道，有些东西已经不一样了。
“今的事，”尤利安松开手，又恢复了那种顽皮的笑容，“是我们的秘密，对吧？”
赵汐点点头。
“那就好。”尤利安转身往营地走，走了几步又回头，“哦对了，晨练继续啊。明我教你几招好玩的，保证比隙界那套死板玩意儿有趣。”
她蹦蹦跳跳地消失在树林里，荧绿色的短发在晨光中一闪一闪。
赵汐站在原地，许久没有动。
她抬起手，看着自己的掌心。那里似乎还残留着尤利安手心的温度——一个前九虚刑主，一个应该冷酷无情的隙界高层，却用那种笨拙的方式关心她。
“只要你现在是队伍的一员，那你就值得被保护。”
那句话在脑海里反复回响。
赵汐闭上眼睛，深深吸了口气。森林清晨的空气清新得让她想哭。
当她睁开眼睛时，眼神里多了一丝坚定。
她不知道未来会怎样，不知道该怎么面对莫尔斯，不知道任务要怎么完成。
但她知道一件事——
她不想伤害这些人。
不想伤害那个会默默给她留野果的哥哥，不想伤害那个煮蘑菇汤给她喝的艾娜尔，不想伤害那个用幻境告诉她真相的尤利安。
“我该怎么办？”她轻声问，但森林没有回答。
只有鸟鸣，只有风声，只有晨光安静地洒落。
赵汐收起匕首，整理了一下衣服，然后朝营地走去。步伐比来时坚定了一些，但还是带着挥之不去的迷茫。
动摇的心，正在一点点倾斜。
而她自己，还无法预知那倾斜的尽头是什么。
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