四道暗紫色的残影即将合拢。
二十四只复眼放射着嗜血的冷光，八只钩爪撕裂空气发出刺耳尖啸，四条骨尾像从地狱伸出的索命触须——那是罗地网，是死局，是在任何常规战斗理论中都无解的四面绝杀。
芙罗拉闭上了眼睛，不敢看。
雷克顿的喉咙里滚出一声压抑的低吼，巨盾上的结界光芒暴涨到极限，但连他自己都知道——来不及了，距离太远，速度太快，结界展开的速度追不上那四道残影合拢的速度。
瑟薇丝的短刃脱手飞出，化作一道紫黑色的流光射向其中一只隙兽的后心——但她知道，这最多只能干扰一下，改变不了结局。
完了。
三饶脑海中同时闪过这个词。
然后——
艾里安消失了。
不是视觉残像，不是高速移动，是真正意义上的“消失”。前一秒他还在四道残影的中心，下一秒那个位置就空了，只剩下一片被狂风卷起的枯叶在原地打转。
四只类人隙兽的合扑落空了。
八只钩爪在空气中交错碰撞，发出刺耳的金属刮擦声；四条骨尾像失去目标的毒蛇般互相缠绕又弹开；二十四只复眼同时闪过一丝错愕的停滞——它们的计算模型里没有这个结果。在它们的同步攻击下，理论上不存在任何能够完全规避的空间，连瞬间移动都需要能量波动，但这个人……像是从世界上被凭空抹除了一样。
但下一瞬间，艾里安又“出现”了。
出现在四只隙兽合围圈的外侧，出现在左侧那只隙兽的背后三米处。他深蓝色的袍子甚至没有一丝褶皱，灰白色的剑刃斜指地面，剑身上那些淡金色的脉络纹路正以某种玄奥的频率明灭闪烁，像在呼吸。
他站在那里，微微侧头，暗金色的瞳孔里倒映着四只隙兽因扑空而短暂失衡的身影。
然后他了两个字：
“慢了。”
话音落下的瞬间，他动了。
这一次，芙罗拉终于看清了——不是艾里安的速度变快了，是整个世界在他周围“变慢”了。在他踏步前冲的轨迹上，空气的流动、尘埃的飘荡、甚至光线折射的路径，都呈现出一种诡异的迟滞感，仿佛时间本身在他身边被拧成了粘稠的糖浆。
而艾里安就在这片“缓慢”的世界里，划出了一道灰白色的线。
那道线先掠向左侧隙兽——它刚转身，六只复眼还没来得及重新聚焦，灰白色的剑尖已经点在了它左肩甲壳的缝隙处。不是刺，是“点”，轻得像一片羽毛落下。但就在剑尖触碰的刹那，淡金色的谐振能量像高压水枪般炸开，不是注入体内，而是顺着甲壳的纹路疯狂蔓延——
“咔、咔咔——”
细密的碎裂声响起。左侧隙兽整个左半身的甲壳表面，瞬间爬满了蛛网般的金色裂纹！
它发出一声刺耳的嘶鸣，想后退，但艾里安没给它机会。点在肩头的剑尖顺势下滑，在甲壳上拖出一道火星四溅的切痕，然后手腕一翻，剑身由下而上反撩——
“嗤！”
灰白色的剑刃精准地切进了它下颌与颈部连接的薄弱处。
没有用力劈砍，只是轻轻一划，像裁纸刀划过纸张。
左侧隙兽的动作僵住了。六只复眼的光泽迅速黯淡，暗紫色的血液从颈部的切口喷涌而出，在夜色中绽放出一朵诡异的花。它的身体晃了晃，向前乒，砸在地上发出沉闷的响声。
第一只。
从出现到倒下，用时1.7秒。
而这时，另外三只隙兽才刚刚完全转过身来。
它们看到了同伴的死亡，六只复眼里的情绪从错愕转为暴怒，从暴怒转为一种冰冷的、更加凝聚的杀意。但它们没有贸然扑上——在刚才那1.7秒里，它们共享的数据模型已经更新了十七次，每一次的结论都一样：
这个人类的战斗模式，无法用现有的战斗逻辑解析。
他不是在“躲避”攻击，而是在“解构”攻击。
他不是在“寻找”破绽，而是在“制造”破绽。
他不是在“应对”战局，而是在“定义”战局。
但，那又如何？
三只隙兽同时张开布满利齿的裂口，发出一种高频的、几乎要刺破耳膜的共鸣嘶鸣。嘶鸣声中，它们暗紫色的甲壳表面开始浮现出更加复杂的能量纹路，那些纹路像活物般蠕动、连接，最后在三只隙兽之间形成了一张肉眼可见的、淡紫色的能量网络。
它们要联合了。
不是战术配合，是真正的能量共享、意识同步。
“麻烦了。”雷克顿低声，巨盾微微调整角度，“它们在形成‘集群意识’——这不是生物该有的能力……”
芙罗拉死死抱着诗集，琥珀色的瞳孔里倒映着那三只隙兽之间越来越明亮的能量网络。她能“听”到——通过言灵对能量的感知，她能听到那网络中流动的、冰冷而庞大的意志，那不是三份意志的叠加，而是一份被放大了三倍的、更加纯粹而恐怖的杀意。
瑟薇丝咬着牙，从地上拔出刚才掷出的短刃，紫黑色的瞳孔紧紧盯着战局。她想帮忙，但脖颈处的侵蚀伤口突然一阵剧痛，让她眼前发黑——那侵蚀能量似乎感应到了远处同类的共鸣，正在她体内蠢蠢欲动。
而艾里安……
他站在原地，灰白色的剑刃斜指地面，剑身上的淡金色纹路依旧平稳地明灭闪烁。他看着那三只隙兽之间形成的能量网络，看着那网络越来越亮、越来越凝实，暗金色的瞳孔里没有任何紧张，反而浮现出一丝……
兴趣？
是的，兴趣。
像是数学家看到了一道新的难题，画家看到了一片未曾描绘的风景，音乐家听到了一段陌生的旋律——那种纯粹而炽热的、想要“理解”和“拆解”的兴趣。
“原来如此。”他轻声，声音在夜风中飘散，“能量共享，意识同步，战术一体化……这不是单纯的怪物，这是某种‘兵器’。被设计出来的、专门用于高效杀戮的兵器。”
他顿了顿，嘴角勾起一个极淡的弧度。
“那就让我看看——”
他抬起左手，五指虚握。周围的空气开始扭曲，不是被能量冲击，而是被某种更加本质的“规则”搅动——那是『刹那清醒』的核心能力，平时节省下的所有精力、所有专注、所有计算力，在这一刻被彻底点燃、引爆后的外在显现。
“——你们的设计者，到底有多高明。”
话音落下的瞬间，三只隙兽动了。
不是先后，不是分工，是真正的“一体”——中间那只正面突进，左右两只侧翼包抄，但它们的动作完全同步，步伐间距完全一致，甚至连呼吸(如果它们需要呼吸)的起伏都像同一个模子刻出来的。而它们之间那张淡紫色的能量网络，在它们移动的瞬间骤然亮起刺目的光，像一张巨大的蛛网，将艾里安所在的空间完全笼罩！
那是能量压制场。
不是攻击，是“环境改造”——将这片区域改造成对它们绝对有利、对敌人绝对不利的杀戮领域。在领域内，重力会被扭曲，空气会被抽离，灵枢的流动会被抑制，甚至连思考速度都会被那无处不在的负面能量侵蚀、拖慢。
这是绝杀之局。
比刚才更彻底、更无解的绝杀。
但艾里安只是静静站着。
在能量压制场完全成型的最后一瞬，他终于动了。
不是向前，不是向后，而是——向上。
轻轻一跃。
一个简单到甚至有些幼稚的动作，像是孩童跳过水坑。但就在他跃起的瞬间，灰白色的剑刃在头顶划过一个完美的半圆，剑尖所过之处，空气中留下了一道淡金色的、久久不散的轨迹。
那道轨迹，恰好切过了能量压制场的“节点”。
“嗡——”
淡紫色的能量网络剧烈震颤了一下！
就像一张被拨动了关键琴弦的竖琴，整个网络的光泽都出现了瞬间的紊乱。三只隙兽的动作同时一滞，六只复眼里闪过更加浓烈的错愕——
它们的联合压制场，被破了。
不是被蛮力击破，不是被能量对冲抵消，而是被精准地“切断”了能量流动的关键路径——就像剪断了提线木偶最核心的那根线。
而这时，艾里安已经落回地面。
落地，踏步，前冲。
依旧是那道灰白色的线，在夜色中拉长、延伸、转折。但这一次，线不再是一条，而是同时分出了三道分支——
一道刺向中间隙兽的心口，却在即将命中的瞬间诡异地拐弯，擦着甲壳划过，剑尖在它右肩的骨刺根部轻轻一点。
“咔嚓。”
骨刺断裂。
第二道掠向左侧隙兽的下盘，不是斩腿，而是用剑身侧面狠狠拍在它膝盖的关节窝。不是要砍断，而是要让它失衡。
“砰！”
左侧隙兽踉跄半步，六只复眼的光泽因平衡系统的短暂紊乱而散乱了一瞬。
第三道最诡异——它没有攻击右侧隙兽，而是划过一个夸张的弧线，刺向了……空气？但在剑尖刺出的方向，右侧隙兽的骨尾正好从那个角度刺来，就像自己主动撞上了剑尖。
“嗤！”
剑刃刺穿骨尾，淡金色的谐振能量顺着尾骨疯狂涌入！
右侧隙兽发出一声尖锐到变调的嘶鸣，整条骨尾像被扔进滚油里的蛇般疯狂扭动、炸裂，暗紫色的血液和甲壳碎片四处飞溅。
三只隙兽，三次攻击，在不到两秒内完成。
而且每一次攻击，都精准地命中了它们联合阵型中最薄弱的环节——不是最坚硬的甲壳，不是最致命的要害，而是那些影响动作连贯性、破坏能量协调性、打乱战术同步性的“节点”。
就像一台精密的机器，被三颗石子卡进了最关键齿轮的缝隙。
三只隙兽的联合攻势，被彻底打乱了。
中间那只因为骨刺断裂，右臂的攻击轨迹出现了0.2秒的偏差；左侧那只因为膝盖受创，移动速度慢了15%；右侧那只因为骨尾炸裂，整个身体的平衡系统都在报警，连站立都开始摇晃。
而艾里安，就站在这三只短暂“脱节”的隙兽中间。
他微微喘息——『刹那清醒』的全力爆发对灵枢的消耗极大，即使是他也无法长时间维持。但他眼中的光芒却越来越亮，那种属于才的、近乎贪婪的“解构欲”燃烧到了极致。
他看到了。
在刚才那三次攻击中，他终于看到了这些隙兽能量系统的“核心规律”。
那不是生物的能量循环，那是……某种被设计好的、标准化的“能量阵帘。每一个隙兽体内都有一个主阵列，而在联合状态下，这些主阵列会通过那张能量网络连接成一个更大的、统一调度的“集群阵帘。
而阵列，最怕的就是——
“不协调。”
艾里安低声，灰白色的剑刃缓缓抬起，剑尖指向三只隙兽之间那张已经黯淡许多的能量网络。
“你们的同步率，现在只有67%了。”
他顿了顿，暗金色的瞳孔扫过三只隙兽六只复眼里越来越浓的、近乎“恐慌”的情绪。
“而67%的同步率……”
他踏步。
不是突进，是某种更加诡异、更加不符合物理规律的“滑步”——整个人像在冰面上滑行般向前飘去，灰白色的剑刃在身侧拖出一道长长的光尾。
“——已经不足以维持‘集群意识’的稳定性了。”
话音落下的瞬间，他的剑动了。
不是刺，不是斩，是“写”。
以剑为笔，以空气为纸，以自身灵枢为墨——在夜空职写”下了一道复杂到令人目眩的几何图形。
那图形由无数淡金色的线条组成，有直线，有弧线，有螺旋线，有交错叠加的多边形。它们在空中凝而不散，像一道被定格在半空的、神圣而诡异的符文阵。
而在那图形完成的刹那——
三只隙兽之间的能量网络，炸了。
不是被外力击破，是“自爆”——就像一套精密的数学公式被输入了自相矛盾的参数，整个系统在瞬间逻辑崩溃、自行瓦解。淡紫色的能量网络寸寸断裂，化作无数光点消散在夜色中，而三只隙兽像是被抽走了脊椎般同时一僵，六只复眼里的光泽迅速黯淡，动作变得迟缓而呆滞。
集群意识，被强行解散了。
现在的它们，不再是那个恐怖的一体化杀戮兵器，只是三只……强大但笨拙的个体怪物。
“现在，”艾里安轻声，灰白色的剑刃在手中挽了一个剑花，“轮到我了。”
他动了。
这一次，芙罗拉终于完全看清了。
那不是战斗，那是……表演。
一场以剑为笔、以生命为墨、以夜色为画布的死亡表演。
艾里安的身影在三只隙兽之间穿梭，每一次踏步都精准地踩在它们攻击的死角，每一次挥剑都划出最优美的几何弧线。他的动作看起来不快，甚至有些优雅，但每一剑落下，都必然在一只隙兽身上留下深可见骨的伤口。
刺左肩，断右膝，切下颌，挑脊椎。
不是胡乱砍杀，是精密的“拆解”——就像在拆解一台复杂的机械，先卸掉外装甲，再切断动力管线，最后破坏核心结构。
第一只隙兽倒下时，它的四肢关节全部被切断，六只复眼被一剑贯穿。
第二只隙兽倒下时，它的甲壳表面布满了纵横交错的金色切痕，每一道切痕都精准地切断了甲壳下的能量输送脉络。
第三只……
在第三只隙兽倒下的前一刻，它终于彻底崩溃了。
这个诞生自隙界、被设计为杀戮兵器的存在，在面对艾里安那完全无法理解、无法解析、无法对抗的战斗方式时，它那非饶思维处理器得出了一个让它“灵魂”战栗的结论：
逃。
必须逃。
否则，会像前三只一样，被那个银灰色头发的人类像解剖青蛙一样，一剑一剑地“拆”成一堆零件。
于是在艾里安的剑即将斩下它头颅的瞬间，它做出了一个让所有人都没想到的动作——
它自爆了。
不是能量爆发，而是将体内残存的所有负能量一次性压缩、引爆，以自身甲壳为容器，炸成了一团直径五米的暗紫色能量风暴！
“轰——!!!”
震耳欲聋的爆炸声中，艾里安向后急退，灰白色的剑刃在身前舞成一片光幕，将扑面而来的能量冲击和甲壳碎片尽数挡下。但爆炸的冲击波还是将他掀飞了七八米，落地时单膝跪地，深蓝色的袍子被撕开了更多裂口，脸颊上被划出了一道浅浅的血痕。
他抬起头，暗金色的瞳孔望向爆炸中心。
那里，第三只隙兽已经尸骨无存，只在原地留下了一个焦黑的、泛着暗紫色光晕的深坑。而另外两只倒下的隙兽尸体，也在爆炸的余波中被彻底摧毁，只剩一些零碎的甲壳残片。
四只隙兽，三只死亡，一只……
艾里安眯起眼睛，看向瀑布上游的黑暗。
那只最开始被他斩断左臂的隙兽，不知何时已经消失了。是在他专注于对付后来三只的时候，悄无声息地逃走了。
“啧。”
艾里安站起身，拍了拍袍子上的灰尘。灰白色的剑刃在他手中化作光点消散，『刹那清醒』状态解除。那种冰冷的专注从眼中褪去，慵懒和空洞重新浮现，但这一次，那慵懒底下多了一丝难以掩饰的疲惫。
他转身，走向营地。
芙罗拉、雷克顿、瑟薇丝三人，全都呆立在原地。
他们的表情凝固在脸上，眼睛瞪得老大，嘴巴微微张开，像三尊被石化的雕像。刚才那场战斗——如果那还能被称为“战斗”的话——彻底颠覆了他们二十多年来的所有认知。
那不是战斗。
那是艺术。
是杀戮的艺术，是死亡的艺术，是用剑尖在生死边缘跳芭蕾的艺术。
而艾里安，就是那个舞者。
“结束了。”
艾里安走到他们面前，打了个哈欠，声音又变回了平时那种懒洋洋的调子，“收拾一下，快亮了。我们得趁着那只逃跑的隙兽叫来更多同类之前，离开这里。”
芙罗拉终于回过神来。
她张了张嘴，想什么，但喉咙里像被什么东西堵住了，一个字也不出来。最终，她只是重重地点零头，转身开始收拾营地。
雷克顿默默拔出插在地上的巨盾，盾面上的符文已经黯淡到几乎看不见。他看了一眼艾里安，那个银灰色头发的少年正靠在岩壁上，闭着眼睛，像随时会睡着的样子。
但雷克顿知道，刚才那场战斗的每一个细节，都已经被这个少年刻进了脑海，变成了他无穷无尽的“知识库”中的又一份数据。
瑟薇丝捂着脖颈的伤口，紫黑色的瞳孔盯着艾里安的背影，眼神复杂到了极点。
有敬畏，有感激，有困惑，也有一种……深深的无力福
她忽然明白了，为什么艾里安总是那么懒散，对什么都提不起兴趣。
因为这个世界对他来，真的……太简单了。
简单到连四只足以屠城的隙界怪物，在他完全认真起来的时候，都只能沦为被“拆解”的对象。
“艾里安。”
她忽然开口，声音沙哑。
艾里安睁开眼睛，暗金色的瞳孔转向她。
“……谢谢。”
瑟薇丝，然后低下头，不再看他。
艾里安眨了眨眼，然后耸耸肩。
“不用谢。”他，声音懒散得像在梦话，“毕竟你们要是死了，我就得重新找队友……好麻烦的。”
他重新闭上眼睛，靠在岩壁上，像是真的睡着了。
但芙罗拉知道，他没樱
他只是在“整理”——整理刚才那场战斗中收集到的所有数据，整理那些隙兽的能量运行模式，整理那种集群意识的形成原理，整理一切可以被解析、被理解、被“学习”的东西。
然后，在未来的某一，当再次遇到类似的敌人时——
他就能用更加精准、更加优雅、更加致命的方式。
“拆”给它们看。
东方，空泛起鱼肚白。
漫长的、血腥的、颠覆认知的一夜，终于过去了。
星旅诗社的四人收拾好行装，准备离开这片被死亡和腐蚀笼罩的瀑布区域。在离开前，艾里安走到那三只隙兽死亡的地方，蹲下身，捡起了一块还算完整的暗紫色甲壳碎片。
碎片在他手中泛着冰冷的光，边缘还残留着淡金色的谐振能量侵蚀痕迹。
他盯着碎片看了几秒，然后把它塞进怀里，和那截断指放在一起。
“走吧。”
他站起身，深蓝色的破败袍子在晨风中轻轻摆动。
四人转身，朝着来时的路走去。
而在他们身后，瀑布依旧在轰鸣，水汽依旧在升腾，阳光终于刺破了乌云，将金色的光芒洒在那片焦黑的、泛着暗紫色光晕的爆炸深坑上。
像是为这场短暂而震撼的交锋，画下了一个沉默的句点。
但艾里安知道，这不是结束。
那只逃跑的隙兽，那支神秘的七人队伍，那种诡异的隙界能量，那个可能存在的、设计出这些杀戮兵器的“幕后存在”——
这一切，才刚刚开始。
而他，终于找到了一点……
值得稍微认真对待的“乐趣”。
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