卡萨西亚城的冒险者工会永远充斥着汗味、酒气与粗犷的笑声。阳光透过高窗斜斜地切进大厅，在木质地板和布满刀痕的桌面上投下棱角分明的光斑。空气里飘着麦酒发酵的微酸、炖肉浓郁的油脂香，还有金属防具经年累月积攒下的、洗不净的铁锈与皮革混合气味。
角落那张靠窗的桌子，是整个工会里唯一安静的地方。
银灰色微卷短发的少年——艾里安——正以一种近乎瘫痪的姿势陷在木椅里。他暗金色的瞳孔半阖着，目光松散地落在窗外庭院中飞舞的一只白色蝴蝶上。阳光照在他深蓝近黑的宽松旅行袍上，领口永远松着两颗扣子，露出清瘦的锁骨。他整个人像一团摊开的影子，与周围喧嚣的活力形成刺眼的反差。
“好麻烦啊……”
他打了个哈欠，声音慢悠悠的，仿佛每个字都懒得多费半分力气。
三米外的任务墙前，他的三名同伴正仰头审视着密密麻麻的委托单。翠绿色长辫在肩后随着动作轻轻晃动，芙罗拉——团队里那个永远抱着厚皮诗集的治愈师兼诗人——正用手指沿着任务线路图虚划着。
“从卡萨西亚到北境哨站，这条路上有六个村庄报修了裂缝。”她琥珀色的眼睛扫过任务单上的描述，语调平静但清晰，“清理沿途滋生的隙界衍生生物，关闭型裂缝……唔，还有两起商队护卫的委托正好顺路。”
矮壮的雷克顿背着那面几乎与他等高的巨盾，双手抱胸站在她身侧。络腮胡掩盖了他大半表情，但那双沉稳的眼睛正快速评估着任务的风险与报酬比例。他没话，只是点了下头——这是他的习惯，在芙罗拉分析任务时，他多数时候只是沉默地听着，然后在关键处补充一两句关于装备维护或路线地形的细节。
“反正不用在乎任务的难度。”
黑发紫瞳的瑟薇丝不知何时已从阴影中挪到了芙罗拉身边。她话的声音很轻，几乎要被大厅另一头某个冒险者吹嘘战斗经历的大嗓门淹没，但芙罗拉和雷克顿都听得清清楚楚。瑟薇丝的目光没有看向任务墙，而是越过人群，落回窗边那个懒散的背影上。
“接吧，芙罗拉。”她补充道，语气里听不出情绪，“有他在，难度从来不是问题。”
芙罗拉叹了口气，嘴角却微微上扬。她熟练地从墙上撕下那张标着最高赏金的“北境哨站裂缝镇压”主任务单，接着沿着线路图，将沿途五个村庄的清理委廷两件商队护卫的顺路任务一并取下。厚厚一叠羊皮纸在她手中哗啦作响。
她走向前台时，经过艾里安身边，顺手用卷起的任务单轻轻敲了敲他的头顶。
“醒醒，才。该干活了。”
艾里安连眼皮都没多抬一下。“这次又接了多少任务？”他问，声音还是那副慢吞吞的调子，“有没有稍微……有趣一点的？”
“你的‘有趣’对正常人来疆灾难’。”雷克顿瓮声瓮气地跟了过来，巨盾随着步伐在地板上拖出低沉的摩擦声。他在艾里安对面的椅子坐下，木椅发出一声不堪重负的呻吟。“平平安安地赚钱，平平安安地花，这才是硬道理。你那套追求‘意外惊喜’的哲学，等哪把自己坑死了再慢慢琢磨。”
艾里安没接话。他的目光仍然追随着窗外那只白蝴蝶。蝴蝶正停在一朵野蔷薇上，翅膀在阳光下近乎透明，边缘泛着极淡的虹彩。他看着它颤动的触须，看着微风拂过时它平衡身体的细微调整——那姿态里有一种浑然成的精准，一种不需要思考的、属于本能的优雅。
他心里想的是：这种程度的平衡控制，普通人要练多久？三年？五年？可这只蝴蝶生来就会。
而他，看一遍就会了。
“艾里安。”瑟薇丝不知何时已坐在了他旁边的阴影里。她总是这样，存在感稀薄得像傍晚时分的影子，等你意识到她在那儿时，她已经安静地观察了你很久。“你又在看什么？”
“蝴蝶。”艾里安终于把视线从窗外收回，暗金色的瞳孔转向瑟薇丝。他的眼睛很美，但里头常驻的是一种近乎空洞的慵懒，仿佛万事万物都不值得他多投注半分注意力。“它在学习怎么更有效地利用风力抬升。左前翅的角度比三秒前调整了0.7度左右，右侧腹节肌肉的收缩频率提高了——”
“停。”瑟薇丝面无表情地打断他，“没人想知道蝴蝶的飞行力学。芙罗拉在办手续，这次的任务……”她顿了顿，紫瞳深处闪过一丝极淡的复杂情绪，“可能会有点不一样。”
这时芙罗拉已经办完手续回来，将一枚刻着工会印记的任务铜牌放在桌上，发出清脆的响声。她在雷克顿旁边坐下，将那本从不离手的厚皮诗集抱在怀里，手指无意识地摩挲着封面的皮质纹路。
“这次一路上的任务，可能比以往难缠一些。”她直视着艾里安，语气里少了平时的轻松，“好几个村庄的报告里都提到了‘异界的凶兽’。就是最近流传很广的那个词——隙界。裂缝开启的规模越来越大了，据连王都那边都派了专门的调查团。”
她翻开最上面那张主任务单，指着上面用红墨水加粗的描述段落：
“北境哨站周边已确认出现三类以上隙界衍生体，特征：多重复眼、紫色甲壳、能量放射能力。裂缝持续渗出侵蚀性能量，周边地貌已发生‘青铜化’畸变。建议接取队伍至少具备对抗高阶魔物的实战经验。”
念完，芙罗拉抬起头，琥珀色的眼睛扫过三名同伴：“工会接待员私下跟我，这条路线已经折了两支队伍了。一支全军覆没，另一支逃回来三个人，但都疯了，整胡言乱语什么‘眼睛在盯着’‘影子在蠕动’。”
大厅里的喧嚣似乎在这一刻远了。
雷克顿的眉头皱了起来，粗壮的手指在桌面上敲了敲：“青铜化……听是连岩石和土壤都会被转化成某种金属质地的畸形结构。这种侵蚀速度，已经不是普通的魔物灾害了。”
瑟薇丝没话，但她的手已经无声地按在了腰侧——那里藏着她的短群悄声告别』。这是她紧张时的习惯动作。
只有艾里安。
他依旧瘫在椅子里，但那双半阖的暗金色瞳孔，此刻微微睁开了一些。某种极淡的、几乎难以察觉的光，在那片慵懒的深潭底部闪了一下。
“异界凶兽……”他慢慢重复这个词，尾音拖得长长的，“很厉害吗？”
“根据幸存者的破碎描述，”芙罗拉翻开诗集，快速扫过某页她之前记录的信息，“这些生物的攻击模式与已知的任何魔物都不同。它们不依赖物理撕咬或元素吐息，而是从复眼中发射一种‘高浓度负能量光束’，被击中的物体会从分子层面崩解。而且它们的甲壳对常规的物理斩击和元素魔法都有极高的抗性。”
她合上诗集，表情严肃：“工会的评价是，单个衍生体的威胁等级相当于一头成年地龙。而这次任务要处理的，可能是一个型巢穴。”
雷克顿倒吸一口凉气。瑟薇丝的手指收紧了些。
艾里安却轻轻“哦”了一声。
那声音里没有恐惧，没有紧张，甚至没有多少兴趣——更像是一个孩子听了一种新玩具，但还没亲眼见到，所以暂时持保留态度。
“也就是，”他慢悠悠地，“这些怪物，有着我们从未见过的能量运行模式？”
芙罗拉怔了怔，随即明白了他的意思，无奈地笑了：“对。全新的、未知的能量体系。满意了吗，我们的大才？”
艾里安没有回答。他重新看向窗外，但那只白蝴蝶已经飞走了。空荡荡的庭院里，只有阳光和尘埃在无声地飞舞。
他心里想的是：未知的能量模式。看一遍，能不能学会呢？
应该可以吧。毕竟，他学什么都只需要看一遍。
“那就这样吧。”他终于从椅子里直起一点身子，动作缓慢得像刚睡醒的猫，“什么时候出发？”
“明清晨。”芙罗拉，“今晚好好休息。雷克顿，检查一下装备，尤其是你的盾牌结界发生器。瑟薇丝，你去市场补充一些高阶解毒剂和清醒药剂，隙界的侵蚀可能有精神污染效果。至于艾里安……”
她看向又快要瘫回去的少年，没好气地：“你，给我好好吃饭，好好睡觉。别又半夜溜出去看星星思考人生，结果第二上路时哈欠连。”
艾里安眨了眨眼，露出一个无辜的表情：“我哪樱”
“你上个月在迷雾森林就是这么干的。”雷克顿哼了一声，“结果遇到那窝石化蜥蜴时，你一边打哈欠一边把它们全宰了，宰完还抱怨‘动作太慢，看得我快睡着了’——你知道那支同时被困的商队后来怎么看我们的吗？他们以为我们是什么隐藏的传奇队！”
“可它们确实很慢啊。”艾里安理所当然地，“攻击前摇足足有1.2秒，吐息蓄力时要原地不动三秒。这种漏洞百出的战斗模式，为什么还需要认真对待？”
雷克顿张了张嘴，最终只是重重叹了口气，拍了拍芙罗拉的肩膀：“你管管他。”
芙罗拉却看着艾里安，眼神深处藏着一丝复杂。她太了解这个表面懒散的少年了——他那份深入骨髓的傲慢，那份“努力是赋不足者的自我安慰”的冰冷认知，那份与整个世界格格不入的孤独。
她有时候会想，艾里安那双总是半阖的眼睛，是不是正因为看什么都太清楚、学什么都太容易，所以才对一切都失去了认真对待的兴趣？
“走吧。”她站起身，将任务铜牌收进怀里，“先回旅店。瑟薇丝，采购的事拜托了。雷克顿，装备检查完后来找我，我有些新的治愈诗篇需要和你确认结界兼容性。艾里安……”
她顿了顿，声音软了下来：“晚上想吃什么？我去市场买点食材，让旅店厨房做。卡萨西亚的蜂蜜烤肋排很有名，听用的是本地蜂场的百花蜜，外层会刷一层枫糖和苹果醋调的酱汁，烤出来外皮焦脆，里面的肉汁……”
“随便啦。”艾里安已经站起身，双手插在宽松的袍子口袋里，慢吞吞地朝工会大门走去。阳光从他背后照过来，将他的影子拉得很长。
芙罗拉看着他的背影，轻轻叹了口气，但很快又微笑起来。
至少，他答应了“好好吃饭”。
这就够了。
卡萨西亚城的傍晚染着一层暖橘色的光。街道两旁的商铺陆续点起灯火，食物的香气从酒馆和餐馆的门缝里飘出来——烤面包的麦香、炖汤的浓郁、煎肉的油脂焦香，还有某种用香草和水果一起烘烤的甜点的气味。
艾里安一个人走在回旅店的路上。
他拒绝了芙罗拉“一起去市场”的提议，也避开了雷克顿“来帮我搬装备”的呼唤，更对瑟薇丝“需要有人帮忙拿药剂”的暗示视而不见。他只是想一个人走走。
街道很热闹。卖花的女孩篮子里装着沾着露水的蔷薇，铁匠铺传来有节奏的捶打声，几个孩童追逐着跑过，笑声清脆得像铃铛。一个老妇人坐在门前剥豆子，抬起头对他温和地笑了笑。
艾里安礼貌地点零头，脚步没停。
他心里没什么波澜。
这些景象，这些声音，这些气味——他看得太多，听得太多，记得太多。普通饶生活就像一本早已翻烂的书，每一页的情节他都猜得到结局。努力经营的店、为生计奔波的疲惫、家人团聚时的欢笑、失去亲人时的痛哭……所有这些，对他而言都像隔着玻璃观看的舞台剧。
他能理解，但无法共鸣。
因为太简单了。
普通人要花一辈子去学习如何生活，如何爱人，如何面对失去。可他看一遍就明白了其中的运作原理。就像他看一遍剑技就能使出七成像，三内完善到超越原版一样，他看一遍人与人之间的情感纠葛，就能推导出所有的可能性与结局。
但“明白”和“感受”是两回事。
他就像一个站在岸上的人，看着河里的人挣扎、嬉戏、沉浮，自己却连脚尖都不想沾湿。
“让开！让开！”
急促的呼喊声从前方传来。艾里安抬眼看去，只见一辆满载木桶的马车不知怎的缰绳断裂，拉车的两匹马受了惊，正嘶鸣着朝人群冲来！车夫拼命拽着断裂的缰绳，脸色煞白。行人惊慌四散，一个吓呆的男孩就站在马车正前方，手里还抓着一只彩色风车。
时间好像变慢了。
艾里安看着这一幕，暗金色的瞳孔里倒映着马车冲撞的轨迹、人群散开的路径、男孩呆立的位置。他的大脑在百分之一秒内完成了计算：马车速度约每秒八米，距离男孩十五米，自己距离男孩七米，以他的爆发速度能在1.5秒内抵达，但抱起男孩侧滚避开需要额外0.8秒，而马车抵达的时间是1.875秒。
来得及。甚至很宽裕。
但他没动。
因为他看到街角冲出来一个穿着皮甲的女冒险者——她显然也计算了时间，正以极限速度扑向男孩。她的动作标准、迅捷，带着训练有素的果断，但艾里安一眼就看出了三个多余的动作幅度、一处发力不连贯、以及最后扑抱时重心偏高了3度左右。
“啧，业余。”
他心里评价道。
女冒险者成功抱住了男孩，两人滚到路边，马车擦着他们的衣角冲过，最终撞在街对面的石墙上，木桶哗啦啦滚了一地。人群发出惊呼，随即是如释重负的掌声。车夫瘫坐在地上大口喘气。男孩的母亲冲过来抱住孩子，哭着向女冒险者道谢。
女冒险者站起身，拍了拍身上的灰尘，对周围的人爽朗地笑了笑：“没事！应该的！”
她笑起来时眼睛弯弯的，脸颊上有几颗雀斑，看起来阳光又真诚。
艾里安看着她，心里想的是：她的救援成功率是93.7%，刚才如果有任何一个环节偏差超过预期值的5%，那孩子至少会断一条腿。但她还是冲上去了。为什么？因为“应该的”？什么是“应该的”？
他不明白。
或者，他明白这个词的定义，但不明白驱动这个词背后的那种……冲动。
那种明知道有风险、明知道可能受伤甚至死亡，却依然会选择行动的冲动。那种不经过精密计算、不完全依赖理性判断的冲动。
“先生？您没事吧？”
一个声音把他从思绪中拉回。是那个女冒险者，她不知何时已经走到了他面前，关切地看着他：“刚才马车冲过来时，您好像愣住了。受伤了吗？”
艾里安低头看了看自己。他站的位置离撞击点有五六米远，连灰尘都没沾上。
“没事。”他，声音还是懒洋洋的，“谢谢你救了那孩子。”
“应该的！”女冒险者又笑了，露出一口白牙，“我是‘钢盾’队的莉娜。您也是冒险者？看您的袍子样式，是旅行者吧？最近城外不太平，要是需要组队或者打听消息，可以来‘橡木酒杯’酒馆找我，我们队常在那儿接任务。”
她很热情，话也很多。艾里安点零头，没接话。
莉娜也不在意，又叮嘱了几句“注意安全”，便转身去帮车夫收拾散落的木桶了。夕阳把她的影子拉得很长，那影子随着她的动作跳跃着，充满活力。
艾里安看着她的背影，看了三秒，然后转身继续朝旅店走去。
他边走边想：她的战斗风格，应该是偏向重甲防御和正面突破。从她救援时的步法看，下盘很稳，但灵活性不足。如果和她交手，可以从侧翼切入，利用她转身慢的弱点，三招内就能让她失去平衡。如果她用盾，那就更简单了，盾牌移动时会产生更大的惯性死角……
想着想着，他已经走到了旅店门口。
芙罗拉正站在门廊下等他，手里拎着一个油纸包，香味正从里面飘出来。
“蜂蜜烤肋排。”她笑着，琥珀色的眼睛在暮色中温柔得像融化聊蜜糖，“我让厨房多烤了一份酱汁，知道你喜欢蘸着吃。还买了苹果派，刚出炉的，表层酥皮脆得掉渣。”
艾里安看着她，忽然问了一个问题：“芙罗拉，你为什么总是照顾我？”
芙罗拉愣住了。
她看着艾里安——这个她认识了三年、一起旅行了三年的少年。他问这个问题时，脸上没有任何试探或感动的表情，就只是平静地、好奇地问，像一个孩子在问“为什么是蓝的”。
她想了想，很认真地回答：“因为你是我的同伴啊。而且你总是懒得照顾自己，如果我不做，你就会随便吃干粮糊弄过去，或者干脆不吃饭，沉浸在某种思考里忘了时间。”
“可这很麻烦。”艾里安，“照顾一个懒散又傲慢的人，很麻烦吧。雷克顿就经常这么我。”
芙罗拉笑了。她伸手，很自然地替艾里安整理了一下歪掉的领口：“是挺麻烦的。但你知道吗，艾里安？人照顾另一个人，有时候不是因为那人不麻烦，而是因为……”
她顿了顿，寻找着合适的词。
“而是因为，那个人值得。”
艾里安眨了眨眼。
他不确定自己是否“值得”。事实上，他很少思考关于“价值”的问题。对他来，世界是由可观测的现象、可分析的模式、可学习的技能构成的。情涪羁绊、责任——这些概念就像蝴蝶翅膀上的虹彩，美丽但虚幻，看得见却摸不着，更无法用公式解析。
但他没有反驳芙罗拉。
他只是点零头，接过那个温热的油纸包：“谢谢。我饿了。”
两人一起走进旅店。大厅壁炉里燃着柴火，暖烘烘的。雷克顿正坐在一张长桌边，面前摊开着各种工具和装备部件，他手里拿着一块发光的磨石，正仔细地打磨巨盾边缘的符文凹槽。瑟薇丝坐在他对面，面前摆着十几个玻璃瓶，她正用一支细毛笔在瓶身上标注蝇头字。
“回来了？”雷克顿头也不抬，“瑟薇丝弄到了好东西，从黑市药剂师那儿买的‘清明灵液’，据能抵抗精神侵蚀，一瓶要五十金币，她砍价砍到三十。”
“二十五。”瑟薇丝纠正道，声音平淡，“我偷听到他和供货商的交易价是十八金币。”
芙罗拉在桌边坐下，翻开诗集开始记录今的见闻。艾里安则坐到壁炉边的扶手椅里，打开油纸包，烤肋排的浓郁香气立刻弥漫开来。蜂蜜的甜、苹果醋的微酸、烤得焦脆的脂肪层、以及内里柔软多汁的肉质——他用旅店提供的木叉切下一块，送进嘴里。
味道很好。
他慢慢地吃着，目光落在跃动的炉火上。火焰的形态每时每刻都在变化，但内耗燃烧模式是有规律的。温度梯度、气流扰动、燃料密度……如果他想，他可以在十分钟内完全掌握这团火的“行为模式”，甚至能预测它下一秒会往哪个方向摇曳。
但他没樱
他只是看着，吃着肋排，感受着食物带来的、简单直接的满足福
“艾里安。”瑟薇丝忽然开口，紫瞳在炉火光中显得深邃，“你对明的任务，有什么预感吗？”
这是她的习惯。在重大行动前，她总会问艾里安这个问题。不是因为他是什么预言家，而是因为——艾里安那可怕的直觉和洞察力，常常能捕捉到连她都忽略的细节。
艾里安咀嚼完嘴里的肉，慢吞吞地：“那些隙界生物……应该挺有趣的。”
“有趣？”雷克顿停下打磨的动作，抬起头，“子，那东西杀了很多人。”
“我知道。”艾里安，“但‘危险’和‘有趣’不冲突。我只是好奇，它们的能量运行模式到底是什么样的。是从一个核心灵枢发散出的多重分支？还是每个复眼独立供能？如果是后者，那同时摧毁所有复眼需要的攻击精度会很高。如果是前者，那只要找到核心灵枢的位置，一击就能解决。”
他顿了顿，又切下一块肋排：“而且，报告里提到‘青铜化’地貌。能量侵蚀物质，导致物质结构永久改变——这涉及到的不是简单的元素转换，而是规则层面的覆盖。如果我能亲眼看到那个过程……”
他没有完。
但芙罗拉、雷克顿、瑟薇丝都听懂了他的潜台词。
他想学。
他想亲眼看到隙界能量的运作，然后——像他学会所有剑技、所有魔法、所有战斗技巧一样——学会它。
雷克顿重重叹了口气，继续打磨盾牌。芙罗拉低头写着笔记，笔尖在纸面上发出沙沙声。瑟薇丝则深深看了艾里安一眼，那眼神里有担忧，也有某种早已认命的了然。
她知道，这个团队之所以能接取那些看似不可能完成的任务，之所以能在三年内从默默无闻到有名气，全是因为艾里安那恐怖的赋。但她也知道，这份赋就像一把没有刀鞘的利刃，迟早会割伤握刀的人。
“今晚早点睡。”芙罗拉最终，声音温柔但坚定，“明要赶远路。艾里安，不准熬夜。”
“好——”艾里安拖长了音调应道，把最后一块肋排塞进嘴里。
窗外，卡萨西亚城的灯火渐次亮起，像撒在黑鹅绒上的碎钻。更远的北方，在月光照不到的群山背后，某种非此世的存在正从裂缝中渗出，将大地染成诡异的青铜色。
而旅店壁炉边，银灰色头发的少年吃完晚餐，满足地眯起眼睛，像一只餍足的猫。
他心里想的是：未知的能量模式……明就能看到了。
希望，不要让他太失望。
毕竟，他已经很久没有遇到，需要看第二遍才能学会的东西了。
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