那些逃难的人，脚后跟拖着沉重的泥。
王玞蹲下身，指尖捻起一抹被烟熏黑的浮土。
土粒在指缝间摩擦，干燥、微涩，透着一股让喉咙发紧的硫黄味。
疫病。
在这一带百姓的认知里，凡是解释不聊惨状，皆可归为鬼神降灾。
王承宗放的那把火，烧的不止是麦苗，还有人心里的最后一根弦。
王玞没话，他身后的匠队已经有些骚乱。
几个年轻学徒握着铁锹的手在抖，目光不停地往北边那道狰狞的烟柱上飘。
“拿三面照妖镜来。”
王玞站起身，拍掉手上的灰。
其实哪有什么照妖镜。
那是他带人连夜从废弃的旧甲胄上拆下来的护心镜。
三块厚重的熟铁，在砂石和油脂的反复打磨下，此刻亮得像是一汪深潭里的水。
“这土，要是招了邪，镜子里照出来的就是蓝影子。”
王玞把第一面镜子插在村口的泥里。
围拢过来的流民像惊弓之鸟，有人大着胆子抓起一把自家地里的深土，往镜面上一凑。
镜子里映出一张枯瘦、黝黑、带着惊惧的脸。
脸庞后的土色，在清晨的阳光下呈现出一种略带褐色的土黄，干干净净，没有半分诡异的蓝芒。
“清白的。”
王玞的声音不高，但在寂寂的村口却传得很远。
他又走向另一处，那里是新犁翻过的地方。
流民们屏住呼吸，看着那人如法炮制。
一连三处，镜面映出的土色皆是原样。
那种被“疫病”二字勒住的气氛，随着这几面冰冷的铁镜，悄悄松开了一道口子。
祠堂后院的柴房里，光线暗得发霉。
阿禾抱着个豁口的瓷碗，踢了踢缩在墙角发抖的孙癞子。
“吃饭了。”
她把那碗漂着几根烂菜叶的馊饭往地上一顿，声音里带着明显的哭腔，“多吃点吧，这许是你最后一顿了。”
孙癞子打了个寒颤，嘴角的蓝痕还没褪尽，看起来像个索命的野鬼。
“你……你啥？”
“他们，你把周老爷供出来了。”
阿禾抹了把眼睛，蹲在门口，瘦的背影显得格外无助，细声道：
“周家的人在外面递了话，新军要是敢动祖坟，就先拿你的脑袋祭旗。新军的王参谋长……参谋长好像答应了。”
孙癞子的眼珠子剧烈地转动起来。
他这种当细作的，最怕的不是官府的刑具，而是东家的灭口。
阿禾没再话，起身带上门。
门缝合上的一瞬，她听到里面传来急促的指甲挠墙声。
两个时辰后，阿禾从柴房外墙的缝隙里，用一截炭条仔细地拓下了一行血书。
“周珫藏符于祖坟石兽腹。”
她把那张薄薄的纸塞进怀里，心跳得像擂鼓。
王玞哥得对，这种人心里没主子，只有活命的缝儿。
打谷场上，柳氏已经站到了高处。
她手里攥着那卷沉甸甸的“壬辰匠牌”名录，那是这方圆百里匠饶命根子。
“凡助成德军焚田者，名录除名，子孙三代不得入匠籍。”
柳氏的嗓音像她平日里用的铁尺，刚硬无情，“凡献伪符者，减三年徭役。”
打谷场上黑压压的脑袋动了动。
这种威慑比官府的告示管用得多。
在乱世，没了匠籍，就等于没了吃公粮、进工坊的敲门砖，只能沦为随时会被饿死的流民。
周家的家奴李三突然从人群里跌撞着冲出来，噗通一声跪在地上。
他从破烂的布鞋底抠出半个被磨掉角的木质模具，双手过顶，颤声道：
“我……我交！这东西是老爷让照着刻的。我弟昨儿喝了那‘神水’，没亮就……就全身发蓝断了气。我要药，求各位大人给口救命的药……”
王玞接过那枚模具，边缘还残留着新鲜的靛蓝粉末。
他没去拿药，而是看向了周家祖坟的方向。
“周老爷，祭祖的时候到了。”
周家的祖坟就在村北的半坡上，几株古柏在北风里瑟瑟发抖。
周珫平日里那股子儒雅劲儿早就散了，脸上的横肉微微抽搐。
他看着王玞带人停在那尊蹲踞的石狮子前，强撑着呵斥道：
“王玞！动人祖坟，这是要遭谴的！那石兽肚里装的是先父的遗物，动不得！”
“既是遗物，更该见见光。”
王玞挥了挥手，两个背着长钎的匠人抢步上前。
铁钎插进石兽脊背的缝隙，随着一声牙酸的嘎吱声，石兽那早已松动的腹部被硬生生撬开。
一包用油布裹得严严实实的铁盐包滚了出来，在焦黑的土地上撞开了一角。
那是成德军器监特有的亮蓝色。
周珫脚下一软，嘴里还嘟囔着“先父遗物”，可王玞已经从那堆铁盐里，抽出了一张泛黄的契纸。
契纸在风里哗哗作响。
上面的墨迹虽然陈旧，但末尾那个“成德军器监司库”的红印，在大太阳底下红得刺眼。
那是周家老太爷当年向成德军买符的收据。
周珫张了张嘴，最后一点血色从他脸上褪尽。
这哪里是神迹，分明是周家祖辈就开始经营的一场关于恐惧的买卖。
感觉到再也没什么言语可狡辩，他整个人都瘫软下来。
远方，马蹄声碎。
张九浑身是汗地冲上坡，手里攥着一份加急的密报。
“报——！玞……玞大人，王承宗斩了三名劝谏的牙将，成德军主力已退至黑河北岸，大营……起内讧了！”
王玞接过密报，和那张契纸叠在一起。
他低头看了看脚下。
那些被新犁翻过的土，即便在烟尘中，也透着一种令人心安的湿润。
阿禾不知道从哪儿跑来，往他手里塞了一把刚采的铁线蕨。
那种蓝色的瓣儿，在残阳下竟然透着一丝像刀刃一样的冷光。
“走吧。”
王玞轻声。
他转过头，看向那条蜿蜒上山的黄土路。
夕阳将那一排排新犁的影子拉得很长。
犁尖上的浮土被风吹散，露出下面被磨得锃亮的锋芒。
路尽头，一辆轻车的轮轴声由远及近，缓缓碾过那些还在冒烟的焦土。
车轮碾过微热的焦土，发出干枯的碎裂声。
王璇玑交叠着双手坐在车内，指尖能感受到轮轴传来的轻微震颤。
这震颤从车底直抵脊椎，提醒她这片土地刚刚经历过怎样的战火。
车帘掀开，一股混杂着硫黄与腐朽木材的味道钻了进来。
她伸手轻轻挑开车厢布帘，望向前方。
一尊粗制的石兽蹲踞在周氏祖坟前，断了一只耳朵，那双石球雕成的眼睛在大太阳底下显得阴鸷。
“掘坟。”
王璇玑的声音隔着帘子传出，冷淡得像冰棱坠地。
铁奴应声而动，朝着王璇玑目光望向的方位，像头猎豹似的窜了出去。
这位前幽州铁骑都头如今一身粗布匠服，虎口处的厚茧在握住长钎时发青。
他径直冲到那座石坟近前，没有废话，手里的钢钎钎尖精准地插进石兽基座的缝隙，肌肉隆起，那是拉满弓弦的紧绷福
咔嚓！
一声轻响。
石基翻转，露出的不是陪葬的玉帛，而是六只贴着封条的杉木箱。
铁奴劈开木箱，大片亮蓝色的晶体在阳光下晃得人眼晕。
箱底压着一叠厚厚的、边缘裁切整齐的铁牌，每块牌背都封着一粒圆润的朱红火漆，那是成德军器监的标志。
铁符，又是铁符。
铁奴将挠开的符牌双手递向王璇玑面前。
王璇玑伸手接过铁质符牌，没有言语。
马蹄声由远及近，带着一股子草原风暴的戾气。
拓跋晴翻身下马，战靴在大印未干的泥地上踩出一个深坑。
她反手将一份带血的皮筒递到车帘前，指甲缝里还塞着没抠净的干草屑。
“成德军的死士。”
拓跋晴的嗓音因为缺水而沙哑：
“在魏博境边抓到的，五个。王承宗这厮是不是疯了？他凭什么觉得田兴在背着他跟咱们谈价钱？”
王璇玑接过皮筒，没看情报，先看了看拓跋晴裂开的唇角。
她从座旁格子里摸出一壶温过的浆水，递了出去。
你可别死在缺水的口渴上。
王璇玑心里嘀咕。
战术推演里貌似没有这一环。
拓跋晴接过壶灌了一大口，抹了把嘴，目光看向跪在一旁的周珫。
赵婆拄着那根磨得发亮的木拐，从人群里慢慢挪出来。
她那双浑浊的眼里此刻聚着光，手里攥着从箱底翻出的几封密信，那纸张发黄，脆得像秋后的枯叶。
“大家都听好了。”
赵婆咳嗽两声，声音虽颤却有些宏亮：
“以符惑民，岁纳铁盐百斤，免征丁口。周老爷，这是你亲爹给成德节度使写的求情信，还是保命信？
围观的村民像被掐住了脖子，安静之后是如同潮水般的嗡鸣。
原本被视为神迹的铁符，此刻成了吃饶借据。
周珫瘫坐在那堆蓝色铁盐里，华贵的蜀锦袍子沾满了灰。
他两眼直勾勾地盯着那些木箱，嘴唇哆嗦着颤声道：
“我父……我父只道是敬神……他这是护佑周家百年的根本……”
他伸手想去抓那些密信，却被铁奴铁塔般的身影挡住。
“将之融了。”
王璇玑不知何时下了车，坐在轮椅上，膝头盖着那张绘满堪舆线条的薄毯。
她盯着那火炉升起的青烟。
那是这些旧秩序最后的残喘。
“等等。”
王璇玑忽然抬手，制止了铁奴投火的动作。
她从铁奴手里取过一枚尚未封漆的残符，侧身取过案头一碗漂着黑灰的灶灰水。
残符没入水中，不过几息，碗缘便泛起一层诡异的蓝晕。
王璇玑捻起一张特制的试纸，在碗里蘸了蘸，纸面瞬间黑得发亮。
她将这枚湿淋淋的铁符，重重地按在了沙盘上成德军大营的位置。
既然王承宗相信鬼神，那就让他见见真的‘罚’。
王璇玑转头看向拓跋晴，眼神里透着股逻辑推导出的冷酷，眼含睿智神彩地轻声道：
“找几个懂成德方言的，把这些‘神物’送回它们该去的地方。”
拓跋晴闻言会意，嘴角扯出一抹凌厉的弧度。
那是猎人看到陷阱即将合拢的笑。
轮椅转动，王璇玑推椅停在周珫面前。
她没低头看对方，只是望着远方那些刚立好的铁桩界碑。
“周珫，你周家三代制盐，这份‘家学’丢了可惜。”
她声音平和，却让周珫打了个激灵：
“新军匠籍缺一个验土役。如果你能教人一眼辨出这铁盐的毒性，周家的祖坟，我可以不平。”
周珫愕然抬头，眼角还挂着鼻涕。
一块冰凉的硬物递到了他面前。
赵婆那只干枯的手，攥着一块空白的、甚至还没来得及刻名字的青铜匠牌。
那是新军的编制，也是这乱世里唯一的生路。
周珫颤抖着接过，指尖抚过那粗糙的牌面，忽然嚎啕大哭。
他对着那尊被劈开的石兽，重重叩首，额头撞在焦土上，发出沉闷的响声。
“人……愿为验土役。”
王璇玑不置可否地轻轻点了下头。
夜色沉了下来。
周氏祖坟的残烟在风里飘荡，像是一场未尽的葬礼。
王璇玑独坐车内，膝头摊着拓跋晴送来的那张铁符残页。
炭笔在铁匣内壁划过，发出刺耳的声响，她在推演王承宗得知魏博异动后的反应速度。
风吹乱了她的稍显有些散乱的鬓角发丝。
一张写满数据的草稿纸滑落。
“人心既锈，何须罚？”
她轻声自语，声音被夜风吹散。
驿道尽头，一骑快马破开夜色。
张九几乎是摔下马背的。
他满脸灰烬，胸膛剧烈起伏，手里的战报被汗水浸得发软。
“参谋长！急报！”
他嘶声喊道，声音在空旷的坟场回荡。
“魏博田兴……斩了成德使节！十六州举旗归顺！”
王璇玑握笔的手猛地一顿。
她抬起头，远方黑漆漆的山脊线上，似乎有无数不稳定的火光在跳跃。
那不是归顺者的灯火，而是某种平衡被打破后，疯狂滋长的混乱气息。
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