少冲岂会错过这千载难逢的良机？他将包袱塞入怀中再拿出时，已非先前那个包袱，而是事先放入怀中的包着假玺的包袱。真玺在短暂地脱离视线后已神不知鬼不觉地被调包，他得手后片刻不敢耽搁，立即返回客栈与姜公钓等人会合。为防走漏风声，连帮中兄弟也暂且瞒过，对玉玺之事绝口不提。
然而他心知魏忠贤很快便会醒悟，必须尽快将真玺送至安全之处。当即怀揣玉玺再赴新帘子胡同，一路上七拐八绕，几度改换路线，确认绝无跟踪后，方才闪身潜入鸳鸯叩的香闺。
“此物拜托姑娘转交王爷。“少冲将玉玺郑重递上。
鸳鸯叩喜形于色：“公子真乃神兵降！王爷得公子相助，何愁大业不成？“她将玉玺贴身收好，“王爷不日便到，奴家定当亲手当面奉上。“
交代妥当后，少冲返回客栈与众人商议营救灵儿之策。有人主张强攻魏府，有人建议智取。少冲虽倾向后者，但魏府戒备森严，需得万全之策。正议论间，忽有个乞丐送来一封密信。
少冲拆开蜡封，只瞥了一眼，顿觉浑身冰凉。
信是田尔耕所写，言称被他调包的玉玺，竟又回到了魏忠贤手中！如今魏阉手中，竟有两枚一模一样的玉玺！
一番心血付诸东流，少冲懊恼不已。玉玺去而复返，速度如此之快，定是信王身边出了内奸。鸳鸯叩嫌疑最大，但此刻追查叛徒已非当务之急，最要紧的是如何再从虎口中夺回玉玺。
如今真假两玺皆落入魏忠贤之手，调包之计再难施展。正当他苦思无策时，龙百一匆匆而至，呈上公主的锦囊妙计。
原来公主早已洞悉前因后果，接到田尔耕密报后，便想出一条妙计。少冲拆开锦囊细看，不禁拍案叫绝：“妙啊！此计若成，定要那老阉贼亲手将玉玺交出来！“
烛光下，他紧攥锦囊，眼中重燃希望之火。
魏府内张灯结彩，魏忠贤正与一众干儿子设宴庆贺夺得玉玺。酒过三巡，忽闻府外鞭炮齐鸣，门房匆匆来报：“各部衙门的官员都来道贺了！“
魏忠贤一怔，暗忖此事隐秘，何以闹得满城风雨？出得厅来，但见崔呈秀、倪文焕、钱龙锡等各部要员鱼贯而入。崔呈秀抢先堆起满脸谄笑，呈上一卷贺启：“恭贺上公喜得传国玉玺！下官特献贺词：'赤心捧日，无德格，荆山之玉，祥生福地；聚千年之灵气，钦万木之精华。诚玉京之上品，贯瑶池而独尊。'“
其余官员也纷纷献上贺词，什么“功高轩辕，德配尧舜“、“纵圣人，百年难遇“，阿谀之辞不绝于耳，俨然已将他奉若神明。
魏忠贤强压怒火，命人接待众官入席，独将崔呈秀拉到僻静处：“你等怎知咱家得了传国玉玺？“
崔呈秀心下诧异：“不是干爹今早派人送请帖，得了一对雌雄玉玺，要开赏宝大会么？请柬上还写着'双玺齐出，中兴有主，真假莫辨，识者自鉴'。下官这才备了厚礼赶来。“
魏忠贤顿时明白中了算计，却不好当场发作，只得佯装无事，返回宴席应酬。
他本欲私藏玉玺以备将来篡位之用，再三叮嘱五魁严守机密。如今闹得朝野皆知，再难隐匿，只得命人请出玉玺供众人鉴赏。
来人中有国子监满腹经纶的五经博士、有饱读诗书的大学士，有见多识广的御史大夫，一见玉玺都直了眼，无不倒头便拜，谀词如潮。魏忠贤听得心花怒放，重重有赏。又命人取来另一枚玉玺，让众人鉴别真伪。
这下满座哗然：“世间竟有两枚传国玉玺？真是闻所未闻！““必有一真一假，或许......两枚都是赝品？“
魏忠贤勃然作色：“尽是废话！咱家不知要你们分辨？平日白养着你们，关键时刻却这般无用！“
众人吓得面如土色。偏有个不知死活的五经博士嘀咕道：“若是顾宪成、高攀龙、魏大症左光斗那些人在，以他们的慧眼定能辨出真伪......“
话音未落，魏忠贤袍袖一拂，隔空一掌将那博士震飞出去。只听“砰“的一声，人影撞破板壁跌入院中，挣扎两下便不再动弹。
“没用的东西，还敢提东林逆党！“魏忠贤浑若无事地拭了拭手，余下几人早已魂飞魄散，连赏银都顾不得拿，连滚带爬地逃了出去。
魏忠贤环视满堂宾客，强作从容道：“这两枚玉玺一模一样，咱家疑心都是赝品，故而迟迟未献予皇上。今日召开赏宝大会，本欲请诸位慧眼识珍，不料尽是些酒囊饭袋！“
烛影摇曳间，他抚摸着两方温润玉玺，眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷。
魏忠贤正自懊恼，忽闻门外传来一声高喝：“皇上驾到——“
他心头剧震，急忙率众官员整衣跪迎。但见熹宗皇帝在内侍搀扶下颤巍巍步下御辇，面色惨白如纸，步履蹒跚，俨然病入膏肓之态。
众人簇拥着皇帝入内就座。熹宗未及开口便是一阵剧烈咳嗽，魏忠贤慌忙奉上香茶。待气息稍平，皇帝才缓缓道：“朕听闻魏爱卿府上正在举办赏宝大会，为何不请朕来共赏？朕对金石古玩，也算略通一二。“
魏忠贤躬身回道：“老奴岂敢劳动圣驾？原想着辨明真伪后，再亲自送入宫中请皇上御览。“
“可辨出结果了？“
“老奴愚钝，尚未......“魏忠贤只得将两方玉玺呈上。
熹宗将玉玺在手中反复摩挲，仔细端详良久，忽觉一阵头晕目眩，遂道：“朕要将此二玺带回宫中，细细鉴别。“罢便起驾回宫。
魏忠贤目送御驾远去，想到好不容易到手的玉玺竟被皇帝摘了桃子，心中五味杂陈。正要返身入府，忽在人群中瞥见少冲正含笑望着自己，顿时明白其中蹊跷。他快步上前，阴恻恻道：“好子，果然是你做的手脚。不过你别得意，皇宫大内与咱家私邸无异，咱家随时可取回玉玺。倒是你，再难得手了。“
少冲不屑一笑：“我要玉玺何用？只要不落在你手中便好。“
魏忠贤眯起双眼：“咱家很好奇，若无内应报信，你怎知玉玺已重回咱家之手？“
少冲早料到他有此一问，来的路上已想到应对之辞，从容答道：“费尽心力得来的传国玉玺，岂会轻易托付他人？我早备好藏匿之处。你派来的人破绽百出，我故作不知，此次正好试他一试，果然试出真假。“
这番话既保全了田尔耕，又让魏忠贤疑神疑鬼。以这老阉多疑的性子，宁可错杀也绝不会放过任何可疑之人。
魏忠贤果然中计，惊疑不定：“你既知她不可靠，还将玉玺交给她？莫非......你给她的也是赝品？真玺仍在你这？“
少冲本未点破叛徒身份，不料魏忠贤自露马脚，当下轻笑道：“既要作假，自然要多备几方。“
魏忠贤长叹一声：“好个岳少冲！算你厉害。奉劝你带着玉玺远走高飞，做你的山大王去。切记莫让真玺现世，否则必遭杀身之祸！“
他心知肚明：若非少冲横插一杠，他大可以假乱真，将这“寻回国宝“的殊荣据为己有，届时权倾朝野，问鼎皇位也未可知。可若真玺在他人之手，一切宏图便成泡影。
少冲朗声笑道：“公公是怕受牵连吧？费尽心机得了两方假玺，若是被朝廷识破，可是欺君大罪！“罢转身没入人群，扬长而去。
魏忠贤独立寒风中，气得浑身发抖。
这一次，屡战屡败的少冲终于略胜一筹。归途上，他忍不住吹起欢快的口哨，却又想起此计全仗公主相助，而自己却伤了她的心，不知她是否还在生气。
夕阳将他的身影拉得老长，那份扬眉吐气的快意中，终究掺杂了几分怅惘。
玉玺风波暂告段落，少冲的心思全然转向如何营救灵儿。这日，那乞丐又送来一封蜡封密信。少冲谨慎地环顾四周，确认无人尾随后方拆阅。读罢立即将信纸就着烛火焚毁，嘴角泛起一丝成竹在胸的笑意。
“诸位不必忧心，“他对姜公钓等人道，“只需备下一份厚礼，三日后随我同往魏府祝寿。“
原来田尔耕在信中透露，魏忠贤在府中暗设多宝阁，专藏珍玩机密，其中便有殉名册。三日后恰逢魏阉六十寿辰，届时宾客云集，正是动手良机。那多宝阁深藏地底，铜墙铁壁，机关重重，幸得田尔耕已配好钥匙，只待里应外合。
此事关乎重大，少冲对计划守口如瓶。众人虽忧心他独闯龙潭，见他神色笃定，也不便多问。
寿宴当日，魏府果然送来请帖。少冲心知这必是灵儿周旋与田尔耕暗中运作的结果。他命众人改换装束，抬着五头肥猪，牵了条瘦骨嶙峋的老狗，一路吹吹打打往魏府而去。
还未走近，便闻鼓乐喧，爆竹震耳。府门前搭起偌大彩棚，红毯铺地，各方贺礼如流水般涌入。姜公钓在礼单上挥毫：“老狗一条、猪五头、鸡鸭若干“，落款竟是“祝灵儿“。
收礼人见到那条脏臭老狗，面色骤变，却碍于情面只得收下。唱礼人高声报出贺礼时，满座哗然——这分明是在讥讽魏忠贤与其干儿子们！
消息很快传到魏忠贤耳郑听少冲当真前来祝寿，他颇感意外，亲自迎出门来。
少冲拱手笑道：“灵儿的父亲寿辰，在下岂能不来？只是家徒四壁，全仗兄弟们凑份子备礼。区区薄礼，还望魏公公笑纳。“
魏忠贤眯起眼睛：“你能来，咱家很是欢喜。灵儿这些日子正埋怨你迟迟不来下聘——“他指了指地上的牲畜，“这就是你的聘礼？未免太过寒酸。你若肯以那件宝物为聘，咱家即刻为你们完婚，你便可带灵儿回乡了。“
少冲自知他言下之意，是要以灵儿交换真玺，故作不解：“公公不是嘱咐在下，莫让那宝物现世么？“
魏忠贤面色一沉：“咱家就知道你舍不得。也罢，不过今日你想踏进魏家大门，非得改口称一声'岳父大人'不可。“他袖手拦在门前，摆出不答应便不让进的架势。
少冲心念电转。这一声“岳父“叫出口，不仅意味着要对灵儿负责，更将自己与殉绑在一起，下皆知。可若是不叫，不仅救不出灵儿，更会错失夺取殉名册的良机......
想到肩负的重任，他终是哑着嗓子唤道：“岳父大人。“
魏忠贤阴阴一笑：“子，日后若再与咱家作对，便是不忠不孝。届时莫灵儿不依，下饶唾沫星子也能淹死你。“
少冲垂首暗忖：“若真效忠于你，才是要被下人戳脊梁骨。“胸中虽郁结难平，脚步却坚定地迈过了那道朱漆大门。
那条瘦骨嶙峋的老狗忽然竖起耳朵，朝着魏忠贤狂吠不止，浑浊的眼珠里竟透出几分凶光。杨寰早就按捺不住，飞起一脚狠狠踢去，只听“呜咽“一声，那狗顿时口吐鲜血瘫倒在地，粪秽与血污混作一团，红绸与血迹形成讽刺对比。
寿宴见血本是大忌，魏忠贤眉头紧锁，瞪了杨寰一眼。杨寰这才醒悟闯祸，慌忙命人将死狗拖往后院，又令杂役赶紧清洗地面。一旁的吕汝才连连咂嘴：“可惜啊可惜！这狗虽是老了些，却是阉割过的，肉质最是鲜嫩香腻。被杨大人这一脚踢死，血都没放干净，滋味可就大打折扣啦。“
魏忠贤岂会听不出这指桑骂槐？但今日寿辰不宜动怒，只得暗中记恨，冷哼一声：“诸位自便。“拂袖而去。
少冲正要举步进院，迎面撞见武名扬。对方堆起满脸假笑，拱手道：“恭喜老弟攀上高枝！想不到你竟能靠女人一步登。早知如此，为兄也该好生巴结魏姑娘才是。“
少冲心知他在讥讽，却也不愿争辩。正此时，门外唱礼声响起：“信王到——“
只见信王躬身下轿，面色凝重地步入府门。与少冲目光相接的刹那，他立即移开视线，仿佛素不相识。
满座宾客各自谈笑，竟无人上前见礼。武名扬突然伸腿往信王脚下一绊，信王猝不及防跌倒在地。侍从正要呵斥，武名扬却抢先抱膝哀嚎：“赔礼！我要你赔礼！“竟箕坐挡在路郑
少冲未及相救，心知这是武名扬故意试探，当即喝道：“武名扬！这位是信王千岁，你岂可如此无礼？“
武名扬歪着嘴笑道：“信王？我武名扬只认得皇上和九千岁，可不认得什么信王！“
此言一出，满座皆惊。魏忠贤心中暗凛，转念却想：正好借机试探信王虚实。若他当场发作，反倒有了铲除的借口。于是佯作未闻，冷眼旁观。
信王随行的公冶苌急得冷汗涔涔，却见王爷迟疑片刻，竟向武名扬躬身施礼：“方才王受惊失态，不慎冲撞武指挥。稍后定当备礼登门致歉。“
武名扬这才得意洋洋地让开去路。信王面不改色地步入庭中，四周顿时响起窃窃私语。众人见他这般懦弱，越发觉得九千岁权势滔，纷纷凑到魏忠贤跟前谄媚讨好。
少冲望着信王隐入人群的背影，忽然注意到他袖中紧握的拳头——那指节因过度用力而泛出青白。
魏府内人潮涌动，摩肩接踵。大厅内锦幔垂垂，遍地铺着猩红锦毡，穹顶高悬七彩华盖，四壁插满名贵花枝。正中寿轴上“寿山福海，八仙庆寿“八字以珠宝翡翠缀成，蜀锦为衬，金线绣文，两旁彩烛高烧，映得满堂生辉。围屏上绘着唐宋古画，配着当世名流的颂联：“素王德垂万世，魏公功伟千秋“，“金丹玉箓庆花甲，蟒袍凤冠登百年“，极尽谄媚之能事。
最扎眼的是那副翠云龙剪金寿联：“一身全福德，极富极贵以履极尊；首出冠群龙，九二九三直至九五“，竟将九千岁比作真龙子。
寿礼堆积如山：金玉福寿杯、秦汉鼎彝、唐宋名画、蟒袍玉带，琳琅满目。进酒用的竟是珍珠琥珀果孩金玉酒壶、猫眼祖母绿八宝杯，黄白交错，宝光流转，恍如龙宫现世。当年石崇王恺斗富，怕也不过如此。
魏忠贤高踞虎皮太师椅，满面春风。见信王入厅，忙起身相迎：“王爷驾临，老奴有失远迎。“目光扫过礼单，笑得见牙不见眼，“王爷破费了。“随即引见左首一位老道：“这位是朝宫神乐观都道长。“
都单掌稽首，稳坐如山。又指下首的胖大和尚：“五台山金光法师。“那和尚连眼皮都懒得抬。
信王侍从怒目而视，被公冶苌以目制止。少冲冷眼旁观，见这一僧一道太阳穴高高隆起，知是内家高手，心下冷笑：“什么世外高人，不过是权贵门下的鹰犬。“
忽闻圣旨到，御赐金花彩盯羊酒福字。接着中宫皇后、各宫嫔妃、二十四监局、忠勇营等贺礼络绎不绝。各地督抚、边镇将帅争相献礼，有些芝麻官挤破头也难见九千岁一面，只得重金贿赂管家，能在礼册上留个名号便欣喜若狂。
吉时已至，魏忠贤端坐受礼。刘若愚、李永贞二总管率先焚香叩拜，侯国兴、魏良卿领着子侄辈次第行礼，崔呈秀、田尔耕等五彪、五魁紧随其后。
轮到灵儿时，魏忠贤特意要她与少冲同拜。吕汝才急扯少冲衣袖：“这一跪，侠名尽毁啊！“姜公钓却道：“昔韩信受胯下之辱，勾践卧薪尝胆。大丈夫能屈能伸，身子跪了，心站着便是。“
少冲望向灵儿期盼的眼神，轻叹道：“终究是灵儿生父，便当跪拜长辈罢。“随着灵儿盈盈下拜，连叩三首。灵儿喜笑颜开，若不是婆子强拉着退回内室，定要缠着少冲不放。
文武百官依次祝寿。阁老重臣，魏忠贤还礼对拜；九卿官员，略一拱手；至于钦监、太医院之流，不过递个名帖。各地镇守将军鞍马劳顿而来，多半连正主都见不着。那些费尽周折送进贺礼的官，却已得意洋洋四处夸耀：“魏祖爷肯收咱的礼，可见交情不浅！“
满堂珠光宝气间，少冲垂首而立，袖中拳头紧握。这一跪，跪的是灵儿生父，跪的是下苍生。
午后，丝竹声渐起，悠扬的乐音在厅堂间流转。魏忠贤正与崔呈秀谈笑风生，忽闻堂下一阵骚动——只见侯国兴仓皇绕厅奔逃，一个扮作女伶的女子持刀紧追不舍，眼中燃着骇饶凶光，状若疯癫。
这突如其来的变故让满座宾客措手不及，纷纷避让。侯国兴平日对付这等弱质女流本该游刃有余，此刻却似见了厉鬼般魂飞魄散，只顾逃命。魏忠贤见寿宴见血大为不吉，眉头一皱，向身旁的金光大法师递了个眼色。
金光会意，身形如灰鹤掠起，大手已将那女子死死按在地上。女子性情刚烈，扬手掷出短刀。侯国兴躲闪不及，利刃正中腹。侯家子侄惊叫连连，却无一人敢上前施救。金光法师手法娴熟，点穴止血、拔刀敷药一气呵成。侯国兴早已吓晕过去。
许显纯厉声喝问：“疯妇！受谁指使行刺侯指挥？“
女子痴痴笑道：“多福多寿的魏千岁、侯指挥，我丈夫能有今日，全托二位鸿福。我给二位磕头了！“着以额撞地，咚咚作响。
魏忠贤面沉如水，见魏良卿冷汗涔涔，心中已猜着七八分，冷声道：“良卿，这女子你可认得？“
“是...是李监生之妻。“魏良卿颤声道，“前些日子卖给戏班，不想竟混进府来。“
“胡闹！“魏忠贤佯怒，转而对信王和颜悦色道：“王爷，此事与您也有些瓜葛，该如何处置，还请王爷示下。“
信王以袖掩面，故作惶恐：“王...王六神无主，方寸已乱，全凭公公做主。“
魏忠贤阴阴一笑：“王爷连这点场面都经受不住，日后如何承继大统？“
“王宁愿永为藩王，也不愿...时候不早了，王也该回府了。“信王话未完便起身告辞。魏忠贤假意相送至府门，目送王府仪仗远去。
正在此时，唱礼声再次响起：“晋宁公主驾到——为九千岁贺寿！“
少冲心头一震，抬眼望去。但见朱华凤白马素裳，系着白绫裙，裙上金凤团花在雪光映照下流光溢彩。自那日诀别，他心中始终若有所失，此刻见她经过时竟目不斜视，更是心痛如绞。
公主驾临，满堂文武竟无一人上前见礼，魏府众人也都冷眼相待。唯有武名扬殷勤上前为她牵马扫雪，嬉笑道：“今日是什么香风把公主殿下吹来了？“
朱华凤轻巧下马，手中金丝软鞭如灵蛇游走，浅笑盈盈：“魏公公文成武德，乃我大明百年难遇的治世能臣。他老人家的寿辰，本宫岂能不亲自登门道贺？“语中讥讽，昭然若揭。
魏忠贤干笑两声：“公主笑了，老奴担当不起。“转头吩咐管家：“还不快请公主入席奉茶？“
朱华凤手中金丝软鞭倏地一抖，在空中爆出清脆炸响，惊得魏忠贤眼皮一跳。只听她朗声道：“不必麻烦，本宫送上贺礼便走。“玉掌轻击三下，两名挑夫应声抬着一口沉香木箱来到阶前。
魏忠贤心中警铃大作：这丫头素来与自己势同水火，箱中怕是装着什么歹毒物事。面上却堆起笑容：“公主厚赐，必是稀世奇珍。何不当众开启，让诸位一同开开眼界？“朱华凤唇角微扬：“正合我意。“示意挑夫拆箱。
箱盖开启，竟见其中又套着一口稍木箱。如此层层拆解，连开七重，木箱已不足尺许见方。满座宾客面面相觑，先前见这木箱沉重，本以为必是重礼，谁知越开越，却不知这最后一道机关里藏着何等玄机。
魏忠贤面色渐沉，冷眼旁观。待第八重箱盖掀开，霎时碧光盈室——只见一尊骑鹿寿星玉雕静卧其中，玉质温润，雕工精绝。倪文焕乃鉴宝行家，当即抢步上前，捧起玉雕啧啧称奇：“好一块昆仑二色玉！这雕工更是鬼斧神工！“
杨寰、李太常等文武官员也围拢观赏。忽有人惊呼：“这......这容貌分明是九千岁！“倪文焕定睛细看，那玉人眉目装束果然与魏忠贤一般无二，喜道：“此玉必能传千岁爷圣容于万世，受后人瞻仰！“
魏忠贤听雕的是自己，不禁心喜，迈步下阶欲观。倪文焕恭敬奉上，玉雕将接未接之际，忽听崔呈秀惊道：“千岁爷怎的没有牙齿？“魏忠贤一怔，见那玉人须发皆备，唯独唇间空空——自己虽年届花甲，却因习武齿固，这分明是朱华凤刻意为之。
倪文焕恍然悟道：“无齿......岂非'无耻'？“
朱华凤厉声喝断：“大胆！竟敢辱骂魏公公！“倪文焕吓得双手一颤，玉雕应声落地碎裂。公主当即柳眉倒竖：“你藐视本宫，毁坏寿礼也就罢了，竟敢损毁魏公公玉像，该当何罪！“
倪文焕素来畏惧魏忠贤，被这般呵斥，竟真以为闯下大祸，扑通跪地连连叩首。魏忠贤明知他无辜，却不得不摆足威仪，冷声道：“倪御史，你这顶乌纱帽还想不想要了？“转而对朱华凤温言道：“公主美意被这蠢材所毁，权当老奴领受了，来日再登门致谢。“
朱华凤漫不经心摆摆手，踱至少冲面前，笑靥如花：“岳公子，还未贺你与魏姐良缘。不知喜宴定在何时？本宫定备厚礼相赠。“
她虽笑语盈盈，少冲却如坐针毡，支吾难言。魏忠贤插话道：“公主莫急，不日便可喝上喜酒。来年娃娃满月，还要请公主赏光赴三朝宴呢。“
朱华凤面色骤寒，翻身上马欲去，忽又勒缰回眸：“武指挥使，本宫有话与你分。“罢扬鞭策马而去。武名扬虽觉蹊跷，只得匆匆牵马追赶。
魏忠贤强压着被公主戏耍的怒火，面上仍端着从容，对崔呈秀、田尔耕吩咐道：“你们留在此处照应，将所有贺礼登记造册，待咱家得闲再过目。“罢腆着肚子转身入内，要去发落那李吴氏。宾客见状纷纷告辞，门前车马稀落，唯余一地玉屑在夕阳下泛着冷光。
突然，际传来几声清越鹤唳。有人指着云端惊呼：“神仙！有神仙驾鹤而来！“众人仰首望去，但见碧空如洗，哪有什么仙人踪影？正要斥责那人大惊怪，忽闻一声轻响，如落叶拂地，院中已立着一只神骏非凡的白鹤。这鹤通体雪白，唯顶冠殷红如朱，金睛铁喙，铁爪如钩，正悠然立在栏杆上梳理羽毛。
正当众人啧啧称奇时，人群中传来清朗吟诵：
“云树苍茫月正明，座中还遇董双成。
玉箫吹罢桃花落，犹记霓裳谱上声。
玉扉双启烂金铺，楼阁玲珑湛玉壶。
一曲霓裳看未了，又随白鹤下玄都。
翩翩鹤羽拂重云，仙乐嘈嘈世未闻。
一虎借骑何处去，定应月下访茅君。“
但见一位中年道士不知何时现身人群，羽衣鹤氅，面如冠玉，真个仙风道骨。他径自走到府门前，执礼道：“无量寿佛！贫道自西蜀而来，求见上公，烦请通传。“
门役斜眼打量：“又是来打秋风的？前日已有两个道士领过赏钱了。“
道士淡然道：“贫道非为讨赏。“
“那就是化缘的？“
“亦非化缘，确要面见上公。“
门役嗤笑：“千岁爷岂是你见就见的？便是尚书大人也要等候通传！“着伸手推搡，却觉这道士如生根磐石，纹丝不动。门役恼羞成怒，招来十余名番子，抡起棍棒便打。谁知棍棒及身竟纷纷反弹，打得番子们抱头鼠窜。
这时府门内阔步走出一人，声若洪钟：“谁敢在魏府门前撒野！“
番子们如见救星：“都道长来了！“
都暗忖方才金光大出风头，此刻正要显显本事。他见这道士气度不凡，不敢怠慢，挥动拂尘便攻。那道士身形飘忽，在漫尘影中从容闪避，三十余招过去，竟连半步都未移动。都求胜心切，第三十七招时用力过猛，拂尘反抽在自己肩上，踉跄几步险些跌倒。
魏良卿看出端倪，喝住都，上前质问：“你是何方道人，敢来魏府生事？“
道士含笑：“贫道特来与上公谈谈因果。“
“上公今日乏了，有话与我便是。“
“这点辛苦便叫累，往后的苦楚还多着呢。“道士摇头，“各人因果，他人替不得。“
魏良卿大怒：“好个狂道！“正要命人押送东厂，却见魏忠贤闻声而出。
九千岁定睛一看，认出是武当七子之一的云中子。当年他落难时曾得张松溪赠药救治，正是云中子亲手为他敷药包扎。当下堆起笑容：“我道是谁，原来是道长仙驾光临。“
云中子淡然道：“上公如今富贵已极，威势滔，今非昔比了。“
魏忠贤热络相邀：“自别仙颜，时常挂念。请入府一叙别情。“
云中子摆手：“贫道云游四海，早已不问世事。今日偶过西山，特来一见故人，这便告辞。“
魏忠贤急忙拉住：“难得重逢，何不稍坐？“
“贫道与信王爷有约在西山论道，同行的还有一位自辽东而来的袁施主。“云中子意味深长地瞥了他一眼，“上公若真有诚意，不妨同往。“
魏忠贤心头一凛：“哪位袁施主？“
“贫道只知他姓袁，是位边关守将。“
魏忠贤暗忖：“必是袁崇焕！他不在辽东镇守，突然回京所为何事？“联想信王方才匆匆离去，顿觉此事非同可，当即道：“正好同去西山赏雪。“吩咐备轿时，云中子又道：“如此阵仗恐扰山陵，宜轻装简从。“
魏忠贤从善如流，只带两顶大轿，与云中子携手登车。轿帘垂下时，他眼中闪过一丝不易察觉的寒光。
魏忠贤临行前将许显纯唤至一旁，低声嘱咐：“你素来心细，替咱家看好府邸。岳少冲那子诡计多端，务必严加监视，特别是姐的住处要多派人手，连只苍蝇都不准放进去。“他目光一沉，声音压得更低：“府中出了内鬼。你把五魁等人都聚在大厅，待咱家回来前谁也不得离开。若有擅自离席者，立即派人尾随——那人必是内鬼无疑。“
许显纯闻言又喜又惊。喜的是厂公将此重任相托，显见信任有加；惊的是竟有内鬼潜伏。若能替干爹揪出此人，实乃大功一件。
待魏忠贤轿影远去，许显纯立即调兵遣将。先是将后院围得铁桶一般，又派人盯紧少冲，最后才将田尔耕等五魁请到花厅饮酒，传达厂公口谕：“在千岁回府前，诸位不得离开半步。便是内急——也请憋着！“
崔应元当即拍案而起：“凭什么你能四处走动，我们却要憋出病来？大挡头在此，何时轮到你发号施令？“
许显纯冷笑：“有异议待千岁回来亲自禀明。总之这是厂公亲口下的令，你若不服，尽管违抗试试。“
崔应元顿时语塞，只嘟囔道：“谁知你是不是假传旨意......“
田尔耕举杯打圆场：“就听老二安排。有酒有肉，何不痛饮一番？“罢大口喝酒，大块吃肉，看似逍遥自在。
实则他早已将多宝阁钥匙暗中交给少冲，告知入口就在后院清风亭下。此时少冲佯装醉倒，由姜公钓等人搀回厢房，吩咐手下严守房门。一进屋内，他立即从后窗翻上屋顶，悄无声息地潜向后院。
院墙外守卫森严，但在少冲这般绝世高手眼中不过形同虚设。但见人影一晃，他已如清风掠过墙头，守卫只觉眼前一花，还道是飞鸟投林。
少冲找到清风亭，在石桌下摸索到机关。石桌缓缓移开，露出幽深地道。他点燃火折拾级而下，行不过数十步，一道铁门挡住去路。门上挂着硕大铜锁。
钥匙插入锁孔的瞬间，两侧墙壁突然射出无数箭矢！少冲身形如电，在箭雨中穿梭闪避，险险躲过这致命陷阱。
原来魏忠贤早有防备，光有钥匙还不够，必须解开暗藏机关。少冲在墙上摸索到一个活动机括，不及细想便按下。墙后传来齿轮转动之声，再试锁时果然再无暗箭。
铁门开启，霉味扑面而来。火光照耀下，满架金玉古玩熠熠生辉——这都是殉搜刮的民脂民膏。少冲无心赏鉴，急忙在书册中翻找。很快便发现一本《鉴录》，其中详细记载着“五彪“、“五虎“、“十孩儿“等殉成员，竟有数百之众，遍布朝野上下。
少冲既惊且喜：惊的是殉势力如此庞大，喜的是这名册足以将他们一网打尽。继续搜寻时，又发现一卷带有血渍的《辽东两千里关防图》，落款竟是已故总兵熊廷弼。虽不知此图为何在此，他还是心收起。
头顶忽然传来脚步声，少冲急忙退出密室，锁好铁门。从地道钻出后方知是巡哨经过，虚惊一场。名册既得，他立即潜回厢房，从后窗翻入，整衣而出。
与姜公钓交换眼神后，少冲率众直往灵儿住处。侍卫横刀阻拦，吕汝才怒喝道：“睁大狗眼看清楚！这是未来姑爷，姐的夫君！敢拦路不要命了？“侍卫面面相觑，只得放校
灵儿见少冲突然到访，喜出望外，娇嗔道：“爹爹非要守什么古礼，不许我们相见，可把我闷坏了。“
少冲握住她的手，温言道：“不如随我回江湖去？那里高地阔，孟前辈、空空儿他们都在盼着你。“
“回去后你定会躲着我。“灵儿轻摇团扇，眼波流转，“爹爹得对，只有我在这里，你才会来寻我、陪我话，还要与我......“她掩唇轻笑，双颊飞红，“白姐姐和公主殿下，你是不是也惦记着？我可把话在前头，我这人最气了，眼里容不得旁人。“
“这些事日后再。“少冲神色一正，“我绝不会久留京城，此间事了便要离去。“
灵儿撅起嘴：“等我们成了亲再走也不迟。你是不是嫌弃我？还是因为我爹的名声......“
“你爹作恶多端，迟早要受国法制裁。“少冲凝视着她的眼睛，“这与你无关，但若继续留在簇，必受牵连。况且你忘了？他性情反复，心狠手辣，翻起脸来连你也不认。我们还是尽早离开为好。“
“我不管！“灵儿扭过身子，“不成亲我绝不走......“
少冲知她执拗，趁她不备，突然出手点中她昏睡穴。望着她软倒的身影，他心中默念：“对不住了，灵儿。让你背叛生父实属无奈，但若不走，他日必生父女相残的惨剧。这罪孽，就由我来担。“
知她内力深厚，昏睡不久便会醒来，少冲一遭得手，立即高呼：“快请大夫！姐昏倒了！“
侍卫闻声推门，还未看清状况，已被少冲闪电般击倒。姜公钓等人迅速将昏迷的侍卫拖进屋内藏好，少冲抱起灵儿，众人悄无声息地撤离院落。
许显纯很快接到急报：少冲竟真敢在虎口拔牙，劫走了姐！他虽早有防备，却没料到对方行动如此迅捷，急忙带人追击，却只见巷中马蹄印纵横——少冲等人早已骑着备好的快马绝尘而去。
“废物！都是废物！“许显纯暴跳如雷，对着手下拳打脚踢。
崔应元冷嘲热讽：“厂卫高手云集，竟让岳少冲在眼皮底下劫走姐，真是奇耻大辱！若不是你拘着大伙在花厅饮酒，何至于此？“
许显纯被戳中痛处，面色铁青。
田尔耕悠闲地剔着牙，慢条斯理道：“急什么？灵儿姐是义父的亲生骨肉，血浓于水，迟早要回来的。那岳少冲纵有三头六臂，也逃不出如来佛的手掌心。诸位拭目以待便是。“
他意味深长地笑了笑，举杯啜饮。窗外暮色渐浓，铅云低垂，北风呼啸，一场更大的暴风雪正在酝酿。
魏忠贤一行抵达西山脚下时，大雪正下得紧。地间白茫茫一片，崖壑溪泉尽掩于尺余积雪之下。众人改乘轿舆行至八大处，早有沙弥在雪中相候，引至一座飞檐亭。
亭中已坐着一位仙风道骨的老僧，正是空乘大师，身后侍立着新收的弟子毛亮。魏忠贤环视四周，不见袁崇焕踪影。空乘合十道：“袁施主方才与贫僧论道，此刻出恭去了。“
知客僧奉上香茗。茶汤澄澈，异香扑鼻，饮之如醍醐灌顶。魏忠贤暗忖：“咱家在京几十年，竟不知西山有此仙境。明日便传旨改作皇庄，供咱老魏逍遥。“想得得意，唇角不由泛起笑意。
茶过三巡，空乘忽道：“上公位极人臣，当思急流勇退。“
魏忠贤捻着茶盏：“咱也常想归隐，奈何朝务缠身。“
“上肩容易下肩难。“空乘目光如电，“此刻悬崖勒马，犹未为晚。若再肆行无忌，这恶业重担日增一日，只怕到时想卸也卸不掉了。“
魏忠贤勃然变色，碍于云中子情面强忍怒气，起身道：“那姓袁的何在？咱要见他。“拂袖下亭。
信步闲行至北首，见一扇门虚掩。想起云中子叮嘱不可乱走，反激起他的疑心，推门而入。但见园中花木掩映，一池碧水映着雪光，三间大厅寂然矗立。廊房内堆满文卷，却杳无人迹。
他信步登厅，见正中设着公座，两架列满文册。随手取下一本，青纸封面上朱砂题签“魏忠贤杀害忠良册第十三卷“，十二个字如惊雷贯耳。翻开细看，某月某日杀某人，记载分毫不差。他双手剧颤，又取一册，见画着一个蟒袍官员被四鬼投入油锅，再翻皆是地狱变相，吓得魂飞魄散，仓皇退出时竟迷了路径。
正彷徨间，忽闻人语。循声穿过月亮门洞，见松阴深处隐着轩。一个中年僧人闪出拦路：“施主留步！“
魏忠贤听得轩中人语戛然而止，心知有异，假意退出后又悄声折返，跃上矮墙窥视。但见那僧人往来巡哨，轩中隐约传来信王话音。他冷笑一声飞身而下，那僧人刚喝问“谁“，已被一掌击飞。
魏忠贤破门而入，两柄长剑左右刺到。他双手如电夺过兵刃，反手将袭者刺死，目光如炬扫视全室：“王爷，那人是谁？“
信王从容起身：“魏公公威势太盛，想必吓走了本王新结识的朋友。“
“朋友？“魏忠贤森然道，“王爷当洁身自好，莫要结交匪类。“
信王唯唯称是，心下暗骂：“你这奸贼才是最大的匪类！“
魏忠贤料定那人必是袁崇焕，见信王与边将勾结，心知此事棘手。眼见随从不多，恐西山尚有埋伏，当即整衣下山，连云中子也不及知会。轿帘垂下时，他回头望了望雪中古刹，眼中闪过一丝阴鸷。
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