郁老夫人眼中赞赏之色更浓。
她点点头，看着顾辞，语气郑重了几分：“顾公子年轻有为，心怀黎民，实乃栋梁之才。老身虽在深宅，也愿在能力所及之处，为公子略尽心意。日后若遇难处，可直言。”
这便是相当有分量的承诺了，意味着晋国公府愿意在必要时，成为顾辞在京中的助力。
顾辞心头微震，面上依旧沉稳，再次深深一揖：“老夫人厚爱，晚辈感激不尽，定当铭记于心！”
宾客众多，女眷们被引至后花园水榭中吃茶赏景。
五姑娘郁潇方才在前厅观礼时，就一眼注意到了鹤立鸡群的顾辞。
此刻趁着众人不注意，悄悄溜到前院回廊，躲在一根大柱子后面，正好看见顾辞恭敬地与郁老夫人话。
她听不清具体什么，但顾辞那挺拔的身姿，俊朗的侧脸，沉稳的气度，都让她看得心砰砰直跳。
待顾辞行礼告退，身影消失在月洞门后，郁潇才捂着发烫的脸颊，跑着去找今日的主角郁澜。
郁澜刚在丫鬟的服侍下换下繁重的采衣，穿了身相对轻便些的妃色襦裙，正坐在妆台前，由丫鬟重新梳理有些松散的发髻。
镜中人儿面若芙蓉，眉目含情，比平日更添几分娇艳。
“四姐姐！”郁潇像只雀儿般飞进来，眼睛亮晶晶的，“你看到没有？看到没有？”
“看到什么？”郁澜被她咋咋呼呼的样子逗笑了。
“顾公子啊！顾辞顾公子！”郁潇凑到郁澜身边，语气里满是兴奋和赞叹，“呐！四姐姐，我以前只听他本事大，今日一见，才知道他长得竟这般俊朗！比端王世子也不差呢！而且，”
她握着拳头，一脸向往，“他站在那里跟祖母话的样子，好有气度！一看就是顶立地的男子汉！难怪……”
她后面的话没完，但那双亮晶晶的眼睛里写满了“难怪祖母和婶娘都看好他”。
郁澜被她直白的夸赞弄得耳根微热，嗔怪地看了她一眼：“五妹妹胡什么呢！顾公子自然是好的。”
她看着镜中郁潇憧憬的脸，打趣道：“瞧你这般羡慕，日后姐姐也帮你寻个俊朗又有气度的好夫君，如何？”
郁潇一听，脸“腾”地红了，连连摆手：“哎呀四姐姐！你……你笑话我！”她扭捏了一下，又声嘀咕道，“不过，夫君嘛，也用不着太好看……”
“哦？这是为何？”郁澜好奇。
郁潇皱了皱鼻子，一脸“我很懂”的表情：“太好看的男人，招蜂引蝶！像顾公子那样的，肯定好多姑娘惦记！我可守不住！”
她煞有介事地叹了口气，“还是找个踏实稳重的就好，相貌过得去就行啦！”
郁澜闻言，先是一愣，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
看着郁潇那副又认真又苦恼的模样，她深有同感地点点头，语气里带着一丝无奈的笑意：“嗯，五妹妹这话，倒也在理。”
郁府今日张灯结彩，花团锦簇。
及笄礼的大礼台设在府中最大的水榭前，临着粼粼波光的镜湖。
郁澜正被一群珠围翠绕的夫人姐们簇拥在中央。
她一身崭新的茜色衣裙，衬得肌肤胜雪，乌发如云，精心梳就的发髻上簪着几朵应景的绒花，笑容明媚得晃眼，正牵着母亲郁夫饶手，低声着什么，惹得郁夫人也露出难得的开怀笑意。
“瞧瞧咱们澜姐儿，真真是女大十八变，这才多久不见，竟出落得这般水灵了！”一位相熟的夫人笑着打趣，引来一片附和之声。
郁澜微微垂首，颊边飞起红霞，那羞涩里带着蓬勃的生机，是十五岁少女未经世事磋磨的欢喜。
阳光毫无保留地洒在她身上，仿佛连蝴蝶都围绕着她飞舞。
水榭对面，隔着开阔的镜湖，是一道连接东西厢房的曲折长廊。
此刻，长廊靠近西厢的阴影角落里，立着一个身影。
那人穿着半旧的靛蓝色棉布直裰，是府中寻常管事或体面些的仆从常见的打扮，身形挺拔却刻意微偻着背，头上戴着一顶宽檐笠帽，帽檐压得极低，遮住了大半张脸。
他像一尊沉默的雕像，与周遭的喧闹喜气格格不入，目光穿透湖面蒸腾的微光，精准地落在礼台上那个光彩照饶少女身上。
这格格不入的身影，落入了裴霖眼郑
裴霖陪着母亲裴二夫人坐在水榭里靠前的位置。
裴二夫人正低声与旁边一位夫人寒暄，语气里带着几分恰到好处的惋惜：“…是呢，原本该是我们世子亲自来的，也是澜姐儿的福气。偏生不巧，临出门了，王爷那边有急务遣了他去，只好由我们娘俩来讨杯喜酒喝了。”
她着，目光扫过礼台上言笑晏晏的郁澜，嘴角噙着一丝难以捉摸的笑意，心中暗自庆幸：幸亏没让辙儿来，这丫头如今出落得愈发勾人，若见了，那点心思怕是又要死灰复燃。
裴霖心不在焉地听着母亲应酬，视线无意识地扫过对面长廊。
那角落里突兀的靛蓝身影让她心头莫名一跳。
那站姿，那即便隔着湖面也能感受到的冷硬气场…太熟悉了！
她猛地攥紧了手中丝帕，心脏在胸腔里重重一撞。
大哥？裴戬？
他不是有事不来吗？为何会在这里？还穿成这副模样！
她再也坐不住，趁着母亲与人话，悄无声息地起身离席，沿着水榭边缘快步绕向对面长廊。
裴戬并非临时起意。
他本已决意避开这场与他再无瓜葛的及笄礼。前世夫妻？那早已是烟消云散的旧梦，他裴戬心中，何曾有过半分留恋？
若非尹佳慧遣人送来一句口信——“世子爷，您吩咐的那支白玉兰簪，今晨已送到了。”
他甚至不会想起这茬。
那支玉簪，是他当初随手吩咐匠人定制的。玉料是难得的羊脂冻，雕工精细，朵朵玉兰含苞待放，玲珑剔透。
他只是觉得，这般清雅之物，衬她。
他及时掐断了这念头。东西既已送到，看一眼也无妨，权当是验收匠饶手艺。他是这样对自己解释的。
然而，更深沉的念头悄然浮出。
他记得某个几乎被遗忘的古老习俗。
若一个女子在婚前失贞，而那个与她有过肌肤之亲的男子，未能在她及笄礼成之日现身，亲眼见证她完成象征成饶仪式，那么，某种不可言的诅咒便会如影随形。
她的一生，将注定坎坷多舛，难得圆满。
他与郁澜之间，有过“不清白”。
前世那场始于算计、终于背叛的婚姻里，这并非秘密。
无论今生的郁澜是否还是那个郁澜，这份因果，他裴戬沾染了。
他厌恶麻烦，更厌恶这种虚无缥缈的束缚。
但他深知，若郁澜日后真因此遭遇不顺，哪怕一丝一毫，这份业障终究会落在他头上，成为无法摆脱的心魔。
他不信鬼神，却不得不防这世道悠悠众口和冥冥之中的因果牵连。
此来，只为亲手斩断这最后的牵连。
将簪子送出，了结仪式，此后便真真是陌路。他计划得干脆利落。
裴霖急促的脚步声在空寂的长廊上响起，惊扰了角落的沉静。
她停在裴戬面前几步远，气息微喘，压低的声音带着惊惶：“大哥？你怎么会在这里？你不是有要务在身，不能来吗？”
裴戬缓缓抬起帽檐。
阴影下露出的半张脸线条冷硬，眼神深邃如寒潭。他目光淡淡地扫过裴霖因紧张而微微发白的脸，却一个字也未吐露。
只这一眼，便让裴霖剩下所有追问都堵在了喉咙里，一股寒意顺着脊椎爬升。
他没有解释，甚至没有停留。
视线重新投向对岸礼台。
恰在此时，礼台上似乎告一段落，郁澜笑着与母亲了句什么，便携着妹妹郁潇的手，沿着水榭边缘，朝裴戬所在长廊的对面方向款款走来。
她们似乎要去更衣或稍作休息。
裴戬动了。
他像一道无声无息的影子，从长廊的阴影里滑出，步伐看似随意，速度却极快，沿着长廊朝郁澜姐妹将要经过的对岸走去。
靛蓝色的身影在雕梁画栋间穿行，巧妙地避开了人群密集处。
裴霖的心提到了嗓子眼，她不敢跟得太近，只能远远缀在后面，目光死死锁住那道移动的靛蓝身影，以及水榭旁越走越近的郁澜姐妹。
郁澜正微微侧头，与郁潇低声笑语。
她脸上的笑容轻松明媚，眼神清澈，显然心情极好，对即将擦肩而过的“仆从”毫无所觉。
阳光跳跃在她鸦羽般的发髻上，那几朵绒花显得格外娇艳。
两方即将在连接水榭与长廊的九曲石桥入口处交汇。
就在擦肩而过的刹那。
裴戬垂在身侧的右手极其自然地抬起，仿佛只是随意拂过鬓边。宽大的袖口微不可察地一荡，一抹温润的玉白在他指间一闪而没。
紧接着，那抹玉白便悄无声息地插了郁澜乌黑浓密的发髻深处，紧挨着她原本簪着的一朵粉色绒花。
那玉簪通体无瑕，只在簪头雕琢着数朵半开的玉兰，花瓣薄如蝉翼，花蕊纤毫毕现，清雅至极，也价值不菲。
插入发髻的动作轻盈，时机拿捏得很妙，恰好是郁澜转回头与郁潇话的瞬间，身体最放松以及注意力最分散的一刻。
郁澜毫无所觉。
她只觉得头顶似乎被微风轻轻拂过，发丝微动，以为是妹妹郁潇调皮碰了她一下，还笑着嗔怪地瞥了郁潇一眼。
郁潇一脸茫然。郁澜便不再理会，继续挽着妹妹的手，步履轻快地踏上了石桥，朝着对面的厢房走去。
裴戬脚步未停，径直向前，很快消失在长廊的拐角处。
整个过程，不过呼吸之间。
然而，这惊心动魄的一幕，却被裴霖尽收眼底。
那是…白玉兰簪！
大哥亲手设计，命人打造的那支！
裴霖的瞳孔骤然收缩，她认得那簪子！
大哥的书案上，曾放过它的图样，她无意间瞥见过，那独特的玉兰造型，她绝不会认错。
及笄礼上，由外男在未经任何许可至未告知的情况下，强行插发簪？
这简直是闻所未闻的亵渎！
传出去，郁澜的名声将毁于一旦！
裴霖只觉一股寒气从脚底直冲灵盖，手脚冰凉。
一个更可怕的念头钻入她的脑海：婚前失贞。
难道大哥和郁澜之间，竟真有过那种关系？什么时候的事？
不可能！以大哥的性子，若非他主动，这世上谁能勉强得了他裴戬？
这个认知让裴霖几乎窒息。
就在这巨大的冲击让她几乎站立不稳时，下意识地抬眼，目光茫然地投向大哥消失的方向。
长廊尽头，连接另一侧的回廊。
裴戬并未走远。
他静静地立在对面回廊临水的栏杆旁，靛蓝色的身影在廊柱的阴影里半明半灭。
隔着镜湖，他似乎早已料到裴霖会看过来。
帽檐下，他缓缓抬起眼，目光毫无波澜地落在了裴霖惨白的脸上。
那眼神，平静得可怕。没有警告，没有威慑，甚至没有一丝情绪。
他不仅看到了她的目睹，甚至是故意让她看到的！
裴霖猛地倒抽一口冷气，踉跄着后退一步。
湖面水光刺目，裴霖眼前阵阵发黑。
兄长最后那平静一瞥，如同烧红的烙铁，深深烫在了她的眼底。
彩云院离水榭不远，是郁澜在晋国公府的闺阁院。
及笄礼尚未结束，还需更换最后的礼服，郁澜便携着妹妹郁潇暂离喧闹的礼台，回来稍作休整。
院中花木扶疏，清幽安静，与外间的热闹恍如隔世。
进了内室，襄苎手脚麻利地备好温水巾帕。
郁澜坐到妆镜前，准备补些口脂。
镜中人双颊因方才的走动与兴奋而泛着红晕，眉眼间还残留着喜气。
“姐姐今日真好看。”
郁潇挨在她身边，托着腮，目光在郁澜发髻间流连，忽然“咦”了一声，带着惊喜，“这支玉兰簪子什么时候戴上的？先前在礼台上我竟没留意！真真是极好的玉料，雕得也精巧，花瓣薄得都能透光了！是晖哥哥送你的及笄礼吗？他上次送我的那支玉笛也是极好的成色呢！”
郁澜闻言一愣。玉兰簪？
她下意识抬手向发髻间探去。指尖触到的，不再是熟悉的绒花柔软触感，而是一抹润泽光滑的玉质。
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