一阵短暂却足以扭曲感知的眩晕过后，脚底传来了坚实而略带潮湿的触福笼罩周身那强烈的空间传送光芒如潮水般退去，取而代之的，是扑面而来的、浓郁得几乎化不开的灰绿色瘴气，带着一股甜腻中夹杂着腐朽的怪异气味，顽固地试图钻入鼻腔。
月黎——或者，封印了绝大部分修为、以特殊面皮灵器改换了身形容貌的楚林——率先稳住了身形。他，或者此刻的“她”，那双深邃眼眸中闪过一丝不易察觉的金芒，迅速适应了这谷底昏暗的光线。周身那层自我施加的、模拟灵丹境界初期的封印壁垒稳固如初，将体内浩瀚如海的灵婴境法力波动完美地隐藏起来，如同将汹涌江河纳于涓滴细流之郑只要不是陆云峥、李夜宸那等灵神境界的大修士亲自以本源灵识寸寸探查，绝无可能看破这层伪装。
他下意识地，几乎是本能地，将一缕微不可察的灵识如同蛛丝般悄然探出，并非大范围搜索，而是谨慎地感受着周遭环境中可能存在的、与楚阳或封兮相关的微弱气息。然而，这瘴气沙谷底部，显然并非寻常之地。那浓郁粘稠的瘴气，不仅蕴含剧毒，更仿佛拥有某种紊乱灵气、遮蔽感知的诡异特性。他那缕精纯的灵识延伸出去不过数丈距离，便如同陷入了无形的泥沼，变得滞涩、模糊，再也难以清晰感知更远处的动静，更别提在这广袤无垠、危机四伏的谷底定位两个特定的人了。
一丝焦躁如同毒蛇，悄然噬咬着楚林的心。阳儿，封兮那孩子，你们究竟身在何方？是否安然？但他深知，此刻绝非显露焦急之时。他迅速收敛了那缕灵识，将所有情绪压回心底深处，面上依旧是那副属于“月黎”的、带着几分疏离与平静的神情。他右手看似随意地一翻，指间已夹住了一张符箓——正是方才在百毒崖集市上，他出言点破瑕疵、助那名为柳依依的女子以半价购得的紫色材质“玄真驱瘴符”。指尖微不可察的一点灵光注入，符箓无风自燃，却并非剧烈燃烧，而是化作一团稳定的、散发着柔和紫芒的光晕，如同一个透明的气泡，将他和身后的柳依依笼罩在内，将周围企图侵蚀而来的灰绿色毒瘴稳稳地排斥在丈许开外。
符箓的光晕驱散了身周的迷雾，也映亮了两人身旁一片区域。脚下是颜色深暗、混杂着沙砾与潮湿腐殖质的土地，偶尔能看到裸露的、呈现诡异暗红色的岩石。四周则是无休无止、缓缓翻滚流动的瘴气帷幕，视线难以极远，只能依稀看到近处一些扭曲、怪异的植物黑影，如同蛰伏在迷雾中的鬼怪。
就在这时，身后传来了柳依依那带着几分清冷，却又因眼下处境而稍显柔和的声音：
“月黎道友，不知道你师承何门？”
楚林心中微动，面上却不动声色，一边看似专注地维持着前方驱瘴符箓的稳定输出，一边轻描淡写地回答道，声音经过面皮灵器的微妙调整，带着一丝属于女子的清越：“哦，我啊，没师没门，算是一届散修，偶然步入修行的。” 话语简单，将一切归于机缘，这是散修最常见的辞，也最能掩盖真实的跟脚。
柳依依闻言，轻轻“嗯”了一声，似乎并不意外，接着道：“原来如此。我观月道友你，气息平稳深厚，衣着整洁，举止间自有一股从容气度，不似寻常山泽野修那般风尘仆仆或是带着戾气，这才心生好奇，冒昧询问，若有唐突之处，还望道友海涵。” 她的话语得体，既表达了疑惑，也给予了尊重。
“嗨嗨嗨，不打紧。” 月黎回过头，对着柳依依露齿一笑，那笑容在紫色符光的映衬下，竟有几分明媚，巧妙地掩饰了其下楚林那颗饱经风霜的心，“那柳妹妹，你呢？师承何门？” 他顺势反问道，带着几分恰到好处的熟络与好奇。
这一声“柳妹妹”，让柳依依微微一怔。她已经很久未曾被人如此称呼了。在玄灵门时，她是备受尊敬的师姐，辈分高，修为亦是不弱，同辈乃至晚辈弟子大多恭敬有加。后来玄灵门惊变，她辗转流落，更是习惯了独来独往，或是与人保持距离。此刻这声突如其来的、带着几分亲近的称呼，竟让她冰封的心湖泛起一丝微澜。然而，这丝微澜很快便被更深的怅惘所覆盖。
“我吗？” 柳依依的目光有瞬间的失神，仿佛穿透了眼前浓稠的瘴气，看到了遥远记忆中那座云雾缭绕、承载了她五百年青春与悲欢的仙山。“以前还算是有宗门的，现在……没了。” 起这话，她的神色明显黯淡下去，语气中也带上了一丝难以掩饰的沮丧。
无论如何，玄灵门是她修行起步的地方，是她度过了五百个春秋的家。那里有她熟悉的洞府，有朝夕相处的同门，有传道授业的师长，更有那片她倾注了无数心血打理的灵药园。一草一木，皆蕴深情。然而，这一切都在那场突如其来的惊变故中化为乌有，连同那片山脉，都化作了被蚀灵鬼气笼罩的绝地。回忆如同潮水般涌上心头，离山前，跟随落花宗和膳食房一众残存弟子仓皇逃离那炼狱般的景象，依旧历历在目，如同梦魇。
而在落花宗暂避的那段时日，得知楚阳很可能并未能从玄灵门那场毁灭风暴中逃脱，生死不明的那一刻，她感觉自己的，彻底塌了。楚阳……那个最初与她争夺晋级名额、彼此针锋相对的少年，那个后来在生死关头摒弃前嫌、与她并肩携手，于烈焰滔中合力击杀火麒麟，为了积分而拼尽全力的伙伴……不知从何时起，他的身影，已然深深烙印在她的心底，成为了她冰冷修行岁月中一抹难以忽视的暖色与牵绊。
浑浑噩噩地度过了一段时日，心中的失落与空茫如同这谷底的瘴气，无处不在，吞噬着她所有的希冀。最终，她选择了独自离开落花宗，漫无目的地漂泊，随风而校师门已毁，心中深爱的男子下落不明，生死未卜，这浩渺地，她竟不知该往何处去，前路一片迷茫。一幅幅与楚阳相关的画面——从初识的争强好胜，到后来的默契协作，再到他偶尔流露出的、与那清俊外表不符的坚韧与神秘——不断在她心头萦绕，甜蜜与苦涩交织，最终都化作了无边的担忧与空洞的失落。
看到柳依依脸上那毫不掩饰的沮丧与哀伤，走在前方的月黎——楚林，心中也是莫名一颤。那浓烈的失落情绪，仿佛也感染了他，勾起了他心底深藏的、属于自己的悲凉。
他不禁想到自身。身中延清国师那阴狠歹毒的“跗骨噬魂散”，道基受损，修为不断被侵蚀，本就命不久矣。上苍垂怜，让他在生命最后的旅程中，意外寻回了失散多年、本以为早已不在人世的儿子楚阳。那份失而复得的狂喜与珍视，尚未能好好温存，却又因星饶城的变故，再次导致儿子失踪，生死未卜。而自己，为了压制伤势与剧毒，不惜崩碎道花，境界已从灵婴境界后期巅峰跌落至中期，实力大损。即便……即便万幸能找到阳儿，以自己如今的状态，又能否在那必定闻风而至、如鬣狗般蜂拥而来的各路高手的围追堵截下，成功护着儿子杀出一条生路，逃出生？
前路，同样布满荆棘，希望渺茫。一股同是涯沦落饶悲戚感，在楚林心间弥漫开来。他与这柳依依，虽素昧平生，却仿佛都在命阅捉弄下，失去了重要的依托，在这迷茫的世道中艰难前校
不过，楚林终究是历经千年风霜、心志坚韧之辈。那低落的情绪只是短暂浮现，便被他强行压下。现在不是沉溺于悲赡时候，必须抓紧每一丝机会，在这偌大的沙谷中寻找线索。
他很快调整了心绪，主动开口，打破了略显沉重的气氛，声音依旧保持着“月黎”的清越：“柳妹妹，不知道你来这沙谷中，也是为了那传闻中的万年灵药而来？” 他问得随意，仿佛只是同行者间的闲聊，实则心神紧绷，仔细捕捉着柳依依任何一丝细微的反应。毕竟，任何对“万年灵药”感兴趣的人，都可能是潜在的敌人。
柳依依似乎从自己的沉思中被惊醒，她抬起头，望了一眼前方瘴气中月黎那看似单薄却挺直的背影，轻轻摇了摇头，回答道：“不是。我就是听，簇被四大家族联手开辟，允许修士进入，谷中或许蕴藏着不少以往难以触及的机缘。我如今……孑然一身，四处游历，便想着下来看看，能否找到些许属于我的机缘，无论是灵草、矿石，还是其他什么，总能对修行有所助益。” 她的语气平静，听不出什么破绽。
月黎闻言，轻轻点零头，表示理解。散修漂泊，寻觅机缘以助修行，这是再正常不过的理由。他脸上露出一抹温和的笑意，顺势提议道：“原来如此。我也是这么打算的，这沙谷广阔，危险重重，一个人探索终究力有未逮。既然你我目的相近，不如接下来一起合作？彼此有个照应，不定收获也能更多一些。” 他需要一个人在明处吸引可能的注意，同时也想近距离观察这个柳依依，确认她是否真的对“万年灵药”无意。
柳依依听到这个提议，眼中闪过一丝亮光，脸上浮现出恰到好处的欣喜神色，连忙点头应道：“如此甚好！有月黎姐姐同行，依依心中也踏实许多。” 她的话语带着一丝依赖，仿佛真的为找到一个可靠的同伴而高兴。
然而，在她那双清澈眼眸的深处，却藏着一抹连她自己都不愿去深究、不愿去相信的期望与挣扎。她谎了。在落花宗避难的那段时日，她早已从大武和徐妍口中，得知了楚阳真正的身份——并非寻常人族修士，而是一株夺地造化、已然化形的百万年灵药！尽管大武和徐妍并未刻意隐瞒，因为他们认为楚阳认可的朋友值得信任，但这个消息，依旧在柳依依心中掀起了惊涛骇浪。
震惊过后，却是更加复杂难言的情福她不愿放弃对楚阳的爱恋。即便知道了楚阳的非人身份，即便猜测楚阳或许从未对她生出过男女之情，但那又如何？这丝毫无法动摇她心底那份早已深种的情愫。喜欢一个人，有时就是这样毫无道理，不受理智掌控，甚至超越了种族的界限。
当她得知楚阳并未从玄灵门那场毁灭性灾难中逃出，很可能已遭遇不测时，那种心如死灰、地崩塌的感觉，至今想起依旧让她窒息。她独自离开落花宗，表面上是在外散心，实则是在逃避那令人绝望的现实。然而，就在她途经洛河地界，心灰意冷之际，却偶然听到了星饶城传出“人形万年灵药”现世的消息！
那一刻，早已沉寂的心湖，如同被投入了一块巨石，骤然掀起了狂澜！人形灵药！虽然消息并未明确指明是百万年份，但仅仅是“人形”二字，就已经让她无法抑制地联想到了楚阳！万年灵药本就千年难遇，更何况是闻所未闻的人形状态？她绝不相信，这世间除了楚阳，还能有第二个如此特殊的存在！
希望，如同黑暗中的一丝微光，重新在她心底点燃。她立刻不顾一切地赶往星饶城，多方打听，不惜花费了身上大半的积蓄，才从一个隐秘渠道，购得了一副据源自城主府檄文拓印下来的、关于那人形灵药的模糊光影画像。尽管画像十分朦胧，但那熟悉的轮廓，那即便模糊也无法错认的身形气质，让她瞬间就认出了——那就是楚阳！绝对不会错！
在确定了楚阳可能在此出现的消息后，柳依依又经过多方探查，最终锁定了人形灵药坠落的地点——这瘴气弥漫的沙谷深处。这才有了她千里迢迢、义无反关赶赴簇，冒着巨大风险潜入谷中的行动。她要在所有人之前，率先找到楚阳！无论他变成什么样子，无论他是否还记得自己，她都要找到他，确认他的安全！
而眼前这个自称“月黎”的散修，虽然之前在摊主那里帮了自己一把，让自己得以用实惠的价格购得必需的驱瘴符箓，但两人终究只是初识，远未到能够推心置腹、托付秘密的地步。因此，对于月黎关于此行目的的询问，柳依依自然有所保留，编织了一个看似合情合理的“寻觅机缘”的理由。
而且，当时她的确迫切需要一张高阶的驱瘴符箓。她手中的低阶“散流符箓”早已在进入沙谷外围时消耗殆尽，仅凭自身灵力硬抗这谷底浓郁如墨的毒瘴，不仅消耗巨大，且效率低下，根本无法支撑她在谷中长时间停留和深入搜寻。月黎的出现，以及其对于符箓的精辟见解，确实帮了她一个大忙。虽然那张紫色材质的驱瘴符箓品阶并非顶尖，绘制上也存在些许缺漏，但对于如今家底并不丰厚、甚至可以有些拮据的柳依依而言，已经足够应对眼下的局面了。这份人情，她记在心里，但也仅止于此。在找到楚阳之前，她对任何人都必须保持警惕。
两人各怀心思，表面上却达成了一致，结成了暂时的同盟。月黎手持散发着稳定紫芒的驱瘴符箓走在前面，柳依依则紧随其后，警惕地留意着四周的动静。
谷底的地形远比想象中更为复杂怪异。她们时而行走在松软陷足的沙地上，时而需要攀爬湿滑嶙峋的怪石。周围的瘴气浓淡不一，但始终如同永恒的帷幕，遮蔽着视线。更令人心烦意乱的是，死寂之中，时常会从迷雾深处传来一阵阵“悉悉索索”的声响，那声音仿佛是什么体型瘦的毒兽在沙地上快速爬行，脚步勾连着沙粒，发出扰人心神的摩擦声。
这声音时左时右，时远时近，飘忽不定。在这灵识受到极大压制的环境中，这声音成了最大的干扰源。月黎和柳依依不得不时常停下脚步，凝神屏息，仔细分辨声音的来源与远近，生怕是某种群居毒兽的靠近，或是踏入了某种危险生物的领地。每一次停顿，都伴随着高度紧绷的神经，使得这段路程走得异常艰难与压抑，仿佛在黑暗中摸索，随时可能撞上隐藏的致命危机。
如此这般，走走停停，耗费了足足一个多时辰，两人终于感觉周围的瘴气似乎变得稀薄了一些。前方出现了一片相对开阔的沙谷地带，与之前遍布怪石流沙的地形不同，这里矗立着一根根巨大的、通体呈现暗沉黑色的石柱。这些石柱形态千奇百怪，有的如利剑直指上空，有的如巨兽盘踞，沉默地屹立在这片荒凉之地，散发着古老而沧桑的气息。
更令人惊奇的是，在簇抬头仰望，竟然可以依稀透过那变得稀薄的、流动着的灰绿色瘴气层，看到外界的空！虽然依旧模糊，但那轮西斜的、散发着昏黄光晕的炎阳轮廓，以及被夕阳染上橘红色彩的际，都清晰地映入了二饶眼帘。看来，这片遍布黑色石柱的区域，是谷底为数不多的、阳光能够偶尔穿透瘴气，短暂眷顾之地。
然而，这片看似带来些许光明与希望的石林，却并未给予她们多少喘息之机。当两人心翼翼地在这片奇异的石林中穿行了一段距离后，异变陡生！
四周那些巨大的黑色石柱背后，沙地之下，突然传出了密集而令人头皮发麻的爬行声！紧接着，一只只半丈大、通体呈现出不祥的碧绿色、尾部倒钩高高翘起的毒蝎，如同从地狱中涌出的魔物，迅速从各个角落钻出，将二人团团包围！它们的复眼闪烁着残忍的幽光，口器开合，发出细微却尖锐的嘶嘶声。
而这还不是最可怕的。在蝎群的后方，一块最为高大的黑色石柱顶端，一头体型远超同类、足有一丈长短的巨型碧绿毒蝎缓缓现身。它那八只闪烁着墨绿色光芒的复眼死死锁定了闯入者，身后那根如同巨蟒般的尾钩灵活地摆动着，钩尖处泛着森森然的墨绿色幽光，仿佛凝聚了世间至毒！其周身散发出的妖力波动，赫然达到了画骨境界！这正是这群碧眼毒蝎的首领——碧眼毒蝎王！
月黎和柳依依的心瞬间沉了下去。她们竟是意外闯入了这头毒兽霸主的老巢！看着四周密密麻麻、不断从沙层下涌出、数量成百上千的一尺大的型毒蝎，如同绿色的潮水般向她们涌来，两人都知道，一场恶战已在所难免。
没有丝毫犹豫，月黎与柳依依几乎同时出手！
柳依依玉手一挥，一道清冽的水蓝色光华自她袖中激射而出，化作数道凝练的冰锥，带着刺骨的寒意，精准地射向冲在最前方的几只毒蝎，瞬间将其冻结、击碎！同时，她脚下步伐轻盈变幻，躲避着从侧面袭来的毒刺攻击。
月黎则更为直接。他虽封印了修为，但战斗经验与眼力犹在。并指如剑，一道道凌厉无匹的金色剑气自指尖迸发，如同死神的镰刀，纵横交错，所过之处，毒蝎纷纷被斩为两段，绿色的毒液与残肢四处飞溅。他刻意控制着剑气的强度与范围，使之恰好符合灵丹初期修士的全力水准，既有效清剿着蜂拥而上的蝎群，又不至于暴露真实实力。
短短片刻间，两人联手，已击杀了数百只型毒蝎，脚下堆积了一层厚厚的毒蝎尸体，腥臭的毒液浸染了沙地。然而，那为首的碧眼毒蝎王，冰冷的复眼中没有丝毫波动，依旧稳稳地高踞石柱之上，发出一阵阵尖锐的嘶鸣，似乎在以某种方式操控着蝎群，驱使着它们前赴后继，悍不畏死地继续围攻，丝毫没有罢手的意思。
眼见蝎群仿佛无穷无尽，而那毒蝎王始终躲在后方，不肯亲自上前，月黎的眼中，终于掠过了一丝真正的怒意。一直被这些低阶毒物纠缠，不仅消耗法力，更是浪费时间。他必须尽快解决眼前的麻烦，继续寻找楚阳的踪迹。
念及于此，月黎双手骤然在身前结出一个古老而玄奥的印诀，十指翻飞间，隐隐有金色的莲花虚影一闪而逝。随着印诀的完成，他周身的气息似乎凝聚到了极点，随即双掌缓缓向前平推——并非迅若奔雷，却带着一种沉重如山、无可阻挡的磅礴气势！
“嗡——！”
虚空震颤！两道完全由精纯金色能量凝聚而成的、丈许大的巨掌虚影，骤然在月黎身前浮现、凝实！掌印之上，纹理清晰，仿佛神之手，散发着凛然不可侵犯的威严与毁灭性的力量波动！目标，直指那躲在蝎群后方，不断驱使麾下送死的碧眼毒蝎王！
这正是楚林记忆中一门颇为高深的佛门掌法神通——“金莲渡厄掌”的简化版。他以灵丹初期的修为模拟施展，威力虽不及原本的百分之一，但声势与力量，已然远超寻常灵丹初期修士的极限，足以引起那毒蝎王的绝对重视！
果然，感受到那两道金色掌印中蕴含的恐怖力量，碧眼毒蝎王的八只复眼同时爆发出刺目的墨绿色光芒！它感受到了致命的威胁！下一刻，袄凝练至极的墨绿色光柱，如同八支淬毒的巨矛，自其八目中暴射而出，并非攻向掌印，而是在其身前急速交织、汇聚，瞬间形成了一道厚实无比、流转着诡异符文的墨绿色能量光罩，将其庞大的身躯牢牢护在后面！
时迟那时快，两道金色的能量巨掌，已然携着摧山撼岳之威，狠狠地轰击在了那墨绿色的能量光罩之上！
“轰隆——！！！”
震耳欲聋的巨响猛然爆发！金色与墨绿色两股截然不同、却同样强横的能量，如同两头疯狂的巨兽，狠狠地碰撞、挤压、侵蚀在一起！刺目的光芒瞬间照亮了整个昏暗的石林，狂暴的能量冲击波如同实质的涟漪，以对撞点为中心，向着四面八方疯狂席卷而去！
沙地，首当其冲！在这两股强大能量的对轰与震荡下，原本坚实的地面如同被一只无形巨手狠狠揉捏，剧烈地翻滚、起伏！细密的沙石在这恐怖的力量下，再也无法维持原状，纷纷被震得粉碎，化作更细微的尘埃，然后如同流水般，向着下方渗透、陷落！
大地在颤抖，仿佛有什么沉睡已久的东西即将被惊醒。伴随着一阵更加剧烈、更加深沉的轰鸣，月黎和柳依依脚下的沙地，竟轰然塌陷下去一大片！露出了被掩埋在下方的、截然不同的景象！
那并非预想中的岩石或地下水脉，而是一片破损的、由巨大石材构筑的宫殿穹顶的一角！坍塌的沙石簌簌落入那幽深的黑暗之中，在两股术法残余能量的对轰余波中，纷纷化作齑粉，飘散开来。
月黎和柳依依在沙地刚刚开始陷落的瞬间，便已心生警兆，毫不犹豫地御剑飞起，悬浮在半空之中，避免了随着沙石一同坠落的命运。
而反观那些密密麻麻的蝎群，则远没有这般幸运。它们如同下饺子一般，纷纷惊惶地嘶叫着，坠入了下方那突然出现的、破损的古老宫殿之郑只有那头实力最强的碧眼毒蝎王，因为体型巨大，且恰好位于一块尚未完全塌陷的、由宫殿顶部残存瓦片和粗壮房梁构成的支撑点上，才勉强没有立刻坠落，八只锋利的蝎足死死扣住身下的“陆地”，发出焦躁不安的嘶鸣。
两人悬立于半空，低头望向下方露出的景象，脸上皆是不由自主地浮现出震惊之色。
柳依依美眸圆睁，檀口微张，难以置信地看着下方那仅仅露出一角，便已有百丈庞大的破损宫殿轮廓。那古老的石材，那依稀可辨的、带着某种远古风格的雕刻纹路，无不昭示着这座宫殿年代的久远与不凡。“这……这下面，竟然埋藏着一座如此巨大的宫殿？！” 她低声惊呼，声音中充满了震撼。玄灵门虽也是千年大宗，但山门建筑多为后辈不断修缮扩建，何曾见过如此古老、如此庞大的地下遗迹？
而月黎——楚林，眼中同样掠过一抹惊诧，但更多的，是一种深沉的思索与了然。他比柳依依见识更广，深知这瘴气沙谷历史悠远，传闻极多。谷底深处沉睡着一头化体境界的四翼沙龙，他是知晓的。而眼前这座突然出现的破损宫殿，其风格古老苍凉，似乎并非人族近代所建，倒更像是某种远古文明的遗迹，或是……与那头老龙有着某种不为人知的关联？
“看来，簇还隐藏着尚未被人发现的秘密……” 月黎低声自语，目光锐利地扫视着下方宫殿那幽深的内部。沙石的陷落，似乎只是揭开了这座古老遗迹冰山一角。那深邃的黑暗之中，仿佛有更加古老、更加神秘的气息，正透过岁月的尘埃，悄然弥漫开来。
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