六月初三·深夜·秦王府
夜色浓稠如墨，王府上下早已沉寂，唯书房一灯如豆。
长史房彦谦攥着那封刚刚送抵的密信，几乎是跑着穿过重重回廊，靴底踏在青石板上发出急促而压抑的声响。他顾不得通报，径直推开了刘秩书房的门。
刘秩端坐于案前，手中虽握着一卷书，目光却空洞地落在烛火摇曳的阴影里。父皇今夜在宫中那几句看似随意的问话，每一句都像钝刀割肉。他当时含笑应答，滴水不漏，可此刻独坐静室，后背的冷汗仍未干透。
若不是他提前揣摩圣意，备好了那些关于谶语的奏对，今夜能否全身而退，实未可知。
房彦谦的脚步声打断了这令人窒息的沉寂。刘秩抬起眼，看到这位素来沉稳的长史竟面露惶急之色，心便往下沉了一沉。
“殿下，”房彦谦压低声音，将密信呈上，“越国公急信。陛下原定明日召见他议事，方才临时更旨，改先见太子。”
刘秩接过信笺，目光扫过那几行蝇头楷，指尖微微一顿。
先见太子。
这四个字如同一块寒冰，直直坠入胃底。
他诬太子与萧妃有染，不过是今日君臣问对时临时起意的险摘—杨素教他“攻其不备”，他便攻了。本以为有这位恩师在御前周旋，至少能为自己争取几日缓冲。可如今父皇要先见刘崇……
刘崇是什么人？那是六岁能辩经、十六岁代父监国的东宫太子，朝堂沉浮二十年，多少老狐狸都在他手里折戟沉沙。自己那番构陷之言，若先经杨素润色铺陈，或可乱人耳目；可若刘崇先面圣……
刘秩闭上眼，几乎能想象明日太极殿上的画面：太子从容陈词，条分缕析，三言两语便将自己那点拙劣伎俩剥得干干净净。父皇龙颜震怒，自己跪伏于丹墀之下，满朝文武无一人敢替自己话——
而杨素，那位“恩师”，到时只会第一个站出来与他划清界限。
房彦谦见刘秩久久不语，不敢催促，只垂手立于一旁，连呼吸都放得极轻。烛火跳动，将秦王的侧影投在墙壁上，明明灭灭，忽大忽。
半晌，刘秩开口了。
“去，”他的声音不高，甚至称得上平静，“把府内所有家将都请来。”
房彦谦没有问“为何”，也没有问“做什么”。他跟随秦王七年，太熟悉这个语气——那是一种即将决堤前的克制。他只躬身应了声“是”，便转身快步而去。
刘秩望着他的背影消失在夜色中，慢慢站起身，走到窗前。
窗外月色如霜，照得庭院中的梧桐树影斑驳。他忽然想起十二岁那年，父皇第一次带他骑马，骑的就是那匹如今已老死槽枥的青骢。那时父皇拍着他的肩：“秩儿，朕的江山，将来要靠你们兄弟。”
兄弟。
他嘴角牵起一丝极淡的笑。
不多时，书房外传来杂沓却有力的脚步声。门帘掀动，一道道人影鱼贯而入。
当先一人身量魁梧，豹头环眼，正是秦琼秦叔宝，他腰间还挎着未及解下的佩刀，显然是刚从巡夜岗上被急召而来。紧随其后的是尉迟恭，这位黑脸将军睡眼惺忪，却已在掌中暗暗握住了那对从不离身的铁鞭。罗士信依旧冷着一张脸，怀抱长枪倚在门边，沉默得像一尊石像。程知节大大咧咧，一进门就嚷嚷“大半夜的啥事儿啊”，被秦琼瞪了一眼，讪讪闭嘴。最后进来的长孙无忌，衣冠齐整，步履从容，只是目光扫过刘秩时，带着一丝旁人难以察觉的审慎。
刘秩看着这些熟悉的面孔，心中掠过一丝复杂。
这些人，有些随他出生入死，有些与他少年相交。而此刻，他要将他们尽数绑上自己的战车——用谎言。
“诸位，”刘秩开口，声音低沉而疲惫，“今夜请诸位来，实有一事相告。”
他顿了顿，垂下了眼帘。
“太子借象之变，向陛下密奏……我有不臣之心。”
此言一出，满室寂静。
秦琼眉头倏地拧紧。尉迟恭的铁鞭“咔哒”轻响。程知节张大了嘴巴，一时忘了合上。
“陛下已起疑心，”刘秩继续，语气平缓，仿佛在叙述一件与己无关之事，“命我明日入太极殿……与太子当面对质。”
他抬起头，环视众人，唇边带着一丝苦笑。
“我不善言辞，朝中亦无人脉。明日此去，恐怕……便是与诸位诀别了。”
他的眼眶渐渐泛红，声音也带上了微微的哽咽。
“因此，今夜想与兄弟们饮最后一杯酒——权当告别。”
不得不，刘秩此刻的头脑转得极快，快到他几乎自己也信了这番辞。明明是他诬陷太子在先，明明是他走投无路在后，此刻在他口中，却成了那个被步步紧逼、无辜受害的人。
满室沉默。
秦琼忽然向前跨出一步，抱拳沉声道：“殿下何出此言！”
这位沙场悍将此刻眼圈竟也红了，声音因激动而微微发颤：“殿下自镇北疆以来，披坚执锐，身先士卒，为国立下多少汗马功劳！红毛鬼闻殿下之名，至今不敢南顾！朝廷何人不知，何人不晓？太子殿下……太子他如何能这般污蔑功臣！”
他深吸一口气，斩钉截铁：“臣愿为殿下赴宫门告御状！便是血溅丹墀，也要为殿下讨个公道！”
“叔宝！”刘秩抬手制止，眼角那滴泪恰到好处地滑落，“不可莽撞。父皇年迈，不纳忠言，你我去告御状，只会火上浇油。”
长孙无忌道：“那便请越国公出面。杨公是殿下恩师，朝中素有人望，他若肯仗义执言——”
刘秩的目光倏地扫向长孙无忌。
那一眼，冷如寒冰。
长孙无忌心头一凛，到嘴边的话生生咽了回去。
他自幼与刘秩一同读书，秦王曾随父亲长孙晟研习经史，两人相交二十载，是郎舅，实则情同兄弟。正因如此，他从刘秩开口第一句便知道——
殿下在谎。
那番关于太子的指控，那番关于朝中无人脉的自怜，那番诀别的悲情……每一句都精心雕琢，每一个停顿都恰到好处。这不是一个将死之饶惶然倾诉，这是一个赌徒在押上最后筹码前的布局。
可长孙无忌无法戳穿。
他不仅是秦王的幕僚，更是秦王的舅子。他那怀着身孕的妹妹，此刻正在后宅安睡。
于是他选择了沉默。
刘秩收回了目光，继续他未完的表演。他垂首，用几不可闻的声音：
“越国公……亦有他的难处。我戍边数年，朝中人脉凋零，如今……”
他顿了顿，轻轻擦去眼角残泪。
“无人会为我话了。”
无人话。
满室只有烛火毕剥。
程知节猛地一拍桌案，“砰”的一声震得茶盏跳起。
“殿下！”他瞪着眼，嗓门大得能掀翻屋顶，“陛下这般昏聩，偏信太子谗言，咱们——”
“老程！”秦琼一把捂住他的嘴，额头青筋直跳，“你疯了？！”
程知节呜呜挣扎，把秦琼的手扒拉下来，梗着脖子道：“俺是——咱们不能眼睁睁看着殿下受屈！”
他缩了缩脖子，声音了下去，但仍是嘟囔着把话完：
“……陛下这般……不如反……”
那个“反”字出口，满室死寂。
众将面面相觑，无人应答。罗士信靠在门边，面无表情地把玩着枪缨。尉迟恭垂着眼帘，盯着自己的靴尖。秦琼松开程知节，后退一步，抱拳垂首，一言不发。
刘秩的目光再次投向长孙无忌。
那目光里有催促，有压迫，还有一丝隐秘的恳求。
长孙无忌心如明镜。
殿下需要一个人——不，需要一把刀，把这层窗户纸捅破。而自己，因着妹妹的缘故，是被选中的那把刀。
刘秩见他没有动静，轻轻叹了口气。
“明日我走之后，”他低声道，“府中上下，还有我那未出世的孩儿……便托付给诸位了。”
他缓缓起身，向众人深深一揖。
长孙无忌闭上眼。
他在心中长叹一声，世民竟然拿妹妹威胁他，皇家真是无情啊！
然后他睁开眼，开口了。
“诸位，”他的声音不高，却让所有人都看了过来，“造反……是万万不可的。”
程知节正要嚷嚷，长孙无忌抬手制止。
“我们不过百人，如何成事？届时兵临城下，玉石俱焚，殿下多年心血，诸位弟兄的身家性命，尽付东流。”他顿了顿，“此事绝不可为。”
众将纷纷点头，连程知节也讪讪闭嘴。
“然而，”长孙无忌话锋一转，“殿下受此污蔑，我等岂能坐视？”
他目光扫过众人，一字一顿：
“陛下身边……出了奸佞。此人蒙蔽圣听，构陷忠良，实为朝堂之祸。我等不忍秦王受辱，当——”
他深吸一口气。
“——清君侧，除奸佞。请陛下……拥立秦王为太子。”
那个“奸佞”是谁，在场无人问。
众将依旧沉默。
程知节忽然再次开口。
“俺老程觉着……好。”
他难得话这样慢，这样重，不像往日那般咋咋呼呼。
“秦王做了太子，执掌下，咱们兄弟都有好日子过。”他顿了顿，声音闷闷的，“可要是太子登了基……俺老程当年那些事儿，诸位又不是不知道。太子抓着俺的把柄，能饶得了俺吗？”
他的是三年前那桩旧事。程知节在偷牛吃，被长安县衙下狱。若不是刘秩请杨素力保，他今日还在会州挖矿。
罗士信斜睨了他一眼，嘴角微微下撇。
你偷没偷牛，你心里没数？别人抓你，是你自己递的把柄。
但罗士信没有开口。他沉默着，把目光移向别处。
刘秩缓缓起身。
“诸位，”他的声音低沉而坚定，“我刘秩本无意与太子为担”
他环视众人。
“然太子步步紧逼，屡屡相害。为求自保，为护兄弟周全——”
他拔出腰间短刀。
“我决意一拼。”
刀锋划破掌心，鲜血涌出，滴入案上的酒盏。
“愿随我清君侧者，歃血为盟！”他的声音忽然拔高，“事成，富贵与诸位共之！事败——”
他停顿了一下。
“——刘秩一力承担，绝不连累弟兄！”
那滴血在酒中缓缓散开，如同一朵盛开的荼蘼。
长孙无忌上前一步，接过短刀，在掌心划破，将血滴入酒郑
他的动作很轻，表情平静，无人看出他心中那声几不可闻的叹息。
秦琼上前。
尉迟恭上前。
罗士信沉默着上前，接过短刀。
程知节最后一个上前，划破掌心时龇牙咧嘴，嘴里还嘟囔着“这刀怪利的”。
血酒在众人手中传递，一圈饮尽。
誓言已成。
再无退路。
长孙无忌放下酒盏，已是一副运筹帷幄的神态。
“太子明日若入宫，必从东宫出发。”他展开一幅简陋的宫城草图，指尖点在图上某处，“由此至太极殿，必经之路——”
他停顿。
“玄武门。”
众将凝神细看。
“此处城门守军两千，以我军百人，强攻无异以卵击石。”长孙无忌抬起头，看向刘秩，“若要截杀太子，必须先取玄武门。敢问殿下，可有良策？”
刘秩沉默片刻。
“玄武门守将高突骑……”
他顿了顿，声音轻了下去，却字字清晰：
“是我二祖父次子，看着我长大。”
他没有更多。
众将已心领神会。
窗外，夜色正浓。
六月初四的晨曦，尚在重重黑暗之后蛰伏。
而一切，将在那第一缕日光刺破际之时——
画上句号。
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