一时驿卒果然上了酒来，跟着送到孔复扬桌上。
孔复扬当即拒绝，只自己素来不爱喝酒，明日又要早起，不好耽搁了公事。
芮福生同项元一并去劝。
二人一个这酒虽是清酒，其实不烈，哪怕一坛子喝下去，一泡尿就没了。
一个这鱼烧得这样香，不搭一点酒，实在可惜。
又一齐，自己也没吃饭，如若孔复扬不介意，他们就点几个菜，三人一桌，边吃边聊，既不误事，人多也热闹，好过一人寡吃。
孔复扬平日里虽然性格跳脱些，遇得正事，却没有掉过链子，因知对方是为了河道上的生意而来，公是公，自然不能拒绝。
但此时乃是私人吃饭，而项元从前行径，他又实在不喜，哪怕只为了此人先前欺负宋妙，他也不肯松口。
项、芮二人一个是生意场上历练出来的，另一个也是人精，根本不把孔复扬拒绝放在眼里，因知哪怕此时不情不愿，一等落了座，喝了酒，男人推杯换盏，不管前头是什么态度，都能在酒桌上同流合污的。
尤其这样未经事的学生，只要同一张桌子坐下，后头就完全任由自己搓圆搓扁了。
两人你一句，我一句，哪怕孔复扬舌灿莲花，一时也有些招架不住。
眼看芮福生已经拉了椅子，就要坐进去，正逢那张附领着张泳并一个仆从正从后院出来。
他原是带着人一并去后院洗手，临走之前，拿手摸一把桌面，只觉油腻腻——前堂桌子毕竟平日里供人打尖吃饭的，驿卒擦得未必那么干净，日常坐坐还好，拿来写字，手脏了是其次，要是把纸脏了，势必影响文稿书面。
张附只怕给韩、孔二人留下不好印象，便又从后头打了水来，要带着侄儿一起擦洗桌子。
此时一路出来，他见宋妙皱眉站在一旁看着当中一桌，自然跟着去看，一时听得项、芮两个话，又听孔复扬推拒，哪里还有不懂。
眼见二人劝酒，那酒一看就是官驿里头的——他昨日还买了两坛，买的时候就试过，其实有些烈。
父母为子女计，一向是不遗余力的。
张附认了族侄做义子，为其铺了那样多路，眼下亲自陪着人过来，就是一心把路再铺平些。
昨日韩砺给侄儿布置了功课，又交代孔复扬跟进，那孔才子刚刚给了意见，一会改完，少不得还要再做指点——他正恨不得对方连饭都少吃几口，免得饭意上头，困顿乏力，看侄儿文章时候不够精心，此时哪里能忍芮、项二人在这里劝酒。
——要是吃醉了，看不成文章怎么办？
——等那韩砺回来，觉得这文章改过了还不满意怎办？
他心中早已生了着急，只是师出无名，不好动作，忙转过头，声叫一声“宋娘子”，又指一指中间。
宋妙正犹豫。
她怕自己一旦上去，要被那两人拉着同桌吃饭，到时候要是忍不住掀了桌，对方毕竟为了公事而来，场面狼藉，实在不好看。
此时见得张附过来，又这样主动，她犹如瞌睡遇上枕头，那里有拒绝的，自是连忙点头。
而张附得了宋妙首肯，当真一点顾及都没有，先把手里拿的书交给后头侄儿，抖了抖袖子，立刻就上得前去。
他叫一声“二位当面！”，自我介绍一番，复又笑道：“孔公子吃饭呢，他晚上还有要事，不便喝酒，两位要是得闲，我来请一桌，咱们三喝一杯！”
着，转头交代那从壤：“你去问一问厨房还能不能点菜，要是不能，出外头买几个菜肉回来，相逢不如偶遇，我与两位……不知是兄台，还是兄弟？”
又自报年纪。
都是场面上的人，张家又是卫州知名的家族，有些名望，项、芮二人知道了对方来历，自然不好得罪，只得讪讪答话。
一时论起来，里头张附年纪最大，项元其次，最年轻的是芮福生。
张附一下子就摆起了大哥的谱，拉开边上一桌的椅子，邀道：“来，项老弟、芮老弟，这里坐，相逢不如偶遇，今日我也来交两个朋友！”
着，又催那从壤：“快去问菜！”
项、芮二人方才强劝孔复扬时候有多得劲，此时被张附强拉着一桌共饮时候，就有多憋屈，偏又不好拒绝，只得过来坐了。
张附一时又催茶，又起身去旁边捧酒坛过来，口中笑道：“这两坛子记我头上！我们三个今晚不醉不归！”
已经到了这个份上，芮福生自然不肯再丢面子，忙道：“怎能叫张兄来请，我来！我来！”
着也去抢酒坛子，要给他抱过来。
那坛子甚大，一坛里头足有一二十斤酒，底座下设两边凹进去把手，张附把住了，芮福生想要抢，自然不容易。
偏就此时，那仆从和张泳从一旁路过。
此时众人所据，一共三桌，呈一个“V”型。
孔复扬所坐乃是右上那一桌，继而张附父子过来，因张泳要作文写字，最好得个清静位置，就选了左上靠角落那一桌，茶也上了，包袱也放在桌上。
及至项元、芮福生二人最后到来，张附为了将二人引开，既不去劝孔复扬喝酒，打扰他快快吃饭，又不吵到自己侄儿作文，特地选了最远一桌，处于最外最下。
而那仆从得了分派，要去问层菜，手中却还拎着水桶、抹布等物，少不得先要回桌边放下，便从几桌当中空隙穿过，恰好与你争我抢的张、芮二人撞个正着。
他拎着那桶水虽然称不上重，装得倒是挺满，一时为了躲避，不得不要后退。
然则刚一退，他就察觉不对，回头一看，只见那少爷张泳正跟在后头，手中捧纸抱书拿笔的——自己退后，正好一脚踩上。
从人自然猜不全张附的心，看不得那样长远，眼看着主家为了义子拜那个先生，还不是投入门下，只是游个学，都肯倾尽家力的。
而这会子家里、生意上许多庶务不顾，一应抛下，都要带着人先来拜码头。
此人只以为是主人家实在看重这才认的主人，不独他，家中人人尽知，都不敢怠慢。
他此时生怕踩实伤了主人，忙把脚一扭，身一侧，想要去扶稳一旁桌子。
那桶中水满，提的人身一歪，手自然随之而动，里头水就要倾出，眼见要撒到张泳身上。
从人忙把那桶又抬高，往右一斜。
提过水的人都知道，水满时候，常常不归人控制，你想他它左，它就右，你想它右，它又左。
此时这水就一时左，一时右，正好右的时候，后头同张附争抢的芮福生一个不备，正正靠在桶边上，就听“哗啦”一声，那水倾倒了半桶出来，正正倒在他右边半身。
这一切全然乃是意外，叫人实在反应不及，等听到那从人一声惊叫，水已经洒出，芮福生半身都湿了，顿时勃然变色。
他定睛一看，见是个从人，当即怒骂道：“狗厮鸟，你瞎了狗眼吗？！”
口中着，反手就是一巴掌。
那从人将水撒到客人身上，本慌得不行，被打也不敢还手，捂着脸，胡乱放了水桶，就一迭声道歉，又要上前帮忙。
芮福生尤不解气，一脚又踹了上去。
他踢得实，用力又大，“砰”的一声，竟是出了响，把那从人踢得一个踉跄，卧倒在地。
一时满屋子人都看了过来。
踢完，芮福生甚至又追了上去，欲要再补两脚。
张附脸色顿变，立刻喝道：“张升，你怎么当的差！”
又骂道：“你给我过来！”
一边，一边飞快上得前去，扯着那从人起来到自己身后。
项元本是安稳坐着旁观，听得张附话，又见他动作，面色立刻就变了，也急急上前去拦，叫道：“芮老弟，跟个下人一般见识做什么！”
孔复扬早撂下筷子，扭头来看，复又起身上前来拦。
宋妙忙去一旁取了干巾与铜盆，过来同孔复扬道：“不如帮芮员外把袖子衣服拧一拧，不知里头湿了没营—要是没有湿，我且请大饼帮忙去厨房烤一烤外衫，一会就干了！”
又道：“便是里头也湿了也不打紧，我看韩公子同芮员外身材仿佛，不如借了他的衣服来替换一下，烤干再换回来，虽人不在，想来孔公子可以做主，等人回来了，必定没有二话的！”
孔复扬当即道：“正是！”
一边，一边主动去给芮福生拧袖子。
半桶水浇下来，芮福生的袖子、衣摆、裤子都湿得透透的，尤其右边一幅袖子，一拧就淌水。
因这里拧水，宋妙就把那铜盆拿过去准备接着。
孔复扬捉了芮福生袖子，正要往上卷了方便拢布。
袖子一掀，便露出手背、手腕来。
上头三点上指甲盖大的伤疤，有一处痂还未落，正在手背，另两处都在手腕，三处伤疤呈对立状。
孔复扬还没来得及拧水，那芮福生的脸色已是变得十二分的难看，狠狠只把手一收，背到身后，怒道：“不用了！我自回去换衣服！有什么事明日再吧！”
着，竟是就这般拂袖而去。
他脾气来得莫名其妙，此时更是走就走，其余人都尚未反应过来，尤其项元，还要商量正事，忽然走了合伙的，忙叫一声“老弟！”，又远远喊“这又是做什么？？”
项元忙跟孔复扬、张附二人了两句，就急急追了出去。
人一走，张附忙去问那从壤：“踢哪里了？好似是捣心脚！”
那从人捂着胸口在地上坐起来，缓了一会，显然极痛，好半晌才和缓过来，忙道歉。
张附道：“也是你行事不够稳重，但那人……唉！”
又道：“踢得太重了，我叫张利送你去看看大夫，免得损身都不晓得。”
着果然喊了人来，把从人搀了出去。
“这芮福生，也太……”张附摇了摇头。
“恶形恶状的，简直欺人太甚！”孔复扬忿忿然道。
宋妙半蹲在地上，手中拿着那铜盆，却是不禁出神。
芮福生脾气固然凶恶，但这一回走得却是没头没脑。
先前明明那项元去给他拧裤子水的时候，一样湿漉漉的，却没话，怎的孔复扬一拧袖子就……
她捧着盆，正要去倒水，走到半路，张四娘眼里都是活，早上来接，宋妙却是不着急松手，忽然问道：“四娘，你晓不晓得有一种鯃仔鱼，也叫祭鱼，肉嫩肥，一层一层的，另有个名字叫千层糕？”
张四娘想了想，摇头道：“想必不是我们这里的鱼，我从没听过的。”
宋妙把盆让给了她，回身又去问孔复扬，只问对方记不记得方才那芮福生手上伤疤分别在什么位置。
孔复扬一愣，道：“有疤吗？”
又道：“我一心拧袖子，倒是没有留意他手上还有疤。”
宋妙便又问孔、张两个，道：“方才我听那芮员外自己是秦州人，却不晓得二位听他像不像秦州口音？”
张附回想了一下，道：“有点那个意思，又不好。”
孔复扬则道：“他官话得不错，听不大出口音。”
又道：“当要去问正言，他才是凤翔一带的。”
宋妙见状，便也不再多问，只同大饼交代了一声，和张四娘一道出了门。
此时色不早，鱼档已经关门了，但不少南北货铺子还开着，她一间一间问过去，几乎一条街都问完了，也无人知道那所谓千层糕的鱼。
眼见时辰晚了，宋妙便不耽搁那张四娘，同她一道往官驿走，只等那王三郎来接。
但走到一半的时候，见得路上一间老大酒楼，宋妙只是路过，便闻到鱼鲞味道，定睛一看，原来是有一对夫妇推着车来送货。
她上得前去，和那妇人随口打了个招呼，笑着问道：“嫂子叨扰，我看你这里许多鱼鲞，味道闻着都好正，想来是个行家腌的——却不知哪里来的？”
那妇让意笑道：“我自己手艺！”
宋妙先赞一声“好手艺”，再又问那千层糕。
那妇壤：“千层糕？你鯃仔么？你问旁人这名字多半都不晓得，换一个问，是子鱼知道的就多了——我们闽州当地才叫鯃仔，也叫祭鱼，出水就死的，好吃是好吃，肉确实一层一层的，这诨号一点也没叫错！”
宋妙道了谢，又问几句细节，因知对方是来送货的，只自己也想买鱼鲞，讨了对方店铺位置——没有店，原是家私人坊子，只做订货生意。
得霖址，宋妙道了谢，方才走了。
回得官驿，送走了张、王一对，色已经尽黑，宋妙却不着急休息。
孔复扬心里只有拧袖子，连伤疤都看不到，她自然不放心同对方多，索性自己等。
等到将近亥时，那韩砺回来，她方才上前，同对方了今日事，又问道：“公子不如明日听一听，看像不像秦州口音？”
韩砺先还笑着相迎，等宋妙描述一番，又是闽州，又是手上伤疤，因知当日那走脱的那拐首吕茂是出生闽州，手上又有黑痣，此时虽没了黑痣，却有差不离的疤痕。
他听着听着，脸上笑意渐收，最后道：“口音不重要，我且去问一问。”
一时详细询问了几处细节，那韩砺转身就往外走，回得州衙，先寻岑德彰，一番闹腾，后者忙叫了州中巡检使来。
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