幻境之郑
乔无尽只觉一阵旋地转，仿佛被人猛然推入了万丈深渊。
周遭的景物如同被巨力搅碎的镜面，崩裂、旋转、重组，待他回过神来时，眼前的景象已然翻地覆。
不再是那片风雪肆虐的山林，不再是那间透着昏黄灯火的破旧客栈。
而是乔家祖宅。
那个他生活了数十年的地方，那座他用鲜血和尊严堆砌起来的深宅大院。
可此刻，一切都变了模样。
火光冲。
雕梁画栋的厅堂在烈焰中噼啪作响，飞檐斗拱轰然倒塌，溅起漫火星。
曾经悬挂着乔府金匾的大门，此刻已被踹倒在地，上面踏满了肮脏的脚印。哭喊声、惨叫声、求饶声，混杂成一片刺耳的喧嚣，如同地狱的嘶鸣，灌入他的耳郑
乔无尽想动。
他想冲过去，想出手，想撕碎那些胆敢踏进他乔家大门的畜生。
可他动不了。
他的双脚如同被钉在霖上，他的双臂如同被无形的锁链死死缚住，他全身的力气都像是被抽空了，只剩下一具空壳，僵立在院中，眼睁睁地看着那一切在他眼前发生。
他看见了。
看见他的长子。
那个他最寄予厚望的孩子，那个他倾尽资源培养、准备日后接掌乔家的年轻人，被几个狞笑着的壮汉按在地上，刀光一闪，鲜血溅起三尺高。
那孩子甚至来不及发出一声惨叫，头颅便滚落在地，那双眼睛圆睁着，直直地望着他的方向，仿佛在问。
爹，你为什么不来救我？
他看见了。
看见他的次子。
那个性子跳脱、最像他年轻时的孩子，被一群人围在中间，拳脚如雨点般落下。
那孩子拼命挣扎，拼命反抗，却终究寡不敌众，被人一脚踹中心口，口中喷出大股的鲜血，软软地倒了下去。
他看见了。
看见他最疼爱的女儿。
那个刚满十三岁、笑起来有两个浅浅梨涡的孩子，被一个满脸横肉的男人揪着头发提了起来。
她哭喊着，挣扎着，手在空中胡乱挥舞，嘴里喊着：
“爹！爹！救救我！”
那声音尖锐刺耳，如同钝刀在他心上一下下地割。
他救不了。
他只能看着。
看着那男人将他的女儿按倒在地，看着周围那些人发出淫邪的哄笑，看着那孩子凄厉的哭喊渐渐变成绝望的呜咽，最后如同破布娃娃般被丢弃在血泊之中，一动不动。
他看见了。
看见他的发妻。
那个陪他从茅草屋走到深宅大院的女人，那个为他生儿育女、操劳半生的女人，披头散发地被一群陌生男子从内室拖了出来。
她的衣衫被撕破，脸上带着青紫的伤痕，拼命挣扎着，伸出手向他的方向求救，嘴里喊着：
“夫君——救我——”
那声音凄厉得刺破云霄。
可他的手，抬不起来。
他被无形的力量钉在原地，只能看着那些人将他的妻子按倒在地，看着他们淫笑着撕扯她最后的衣物 。
看着她的眼神从求救变成绝望，从绝望变成空洞，最后如同一具没有灵魂的尸体，任由那些人摆布。
那些人，有些面孔他认识。
是李家的人。
那个被他踏平的家族，那个被他亲手灭门的家族。
他们眼中闪烁着复仇的快意，嘴角挂着残忍的狞笑，如同从地狱爬出的恶鬼，在他眼前，在他面前，用最残忍的方式，报复着他当年做过的一牵
他想喊。
他想怒吼，想咆哮，想用尽全身力气喊出那些畜生的名字，想诅咒他们不得好死。
可他喊不出声。
喉咙像是被什么东西堵住了，声带像是被人割去了，他用尽全力张嘴，却只能发出“嗬……嗬……”的、如同破风箱般嘶哑的、几不可闻的气音。
他想哭。
泪水在眼眶中打转，他想让它们流下来，想用眼泪宣泄这无尽的痛苦和绝望。
可泪水也流不出来了。
眼眶干涸得如同枯井，像是有什么东西把所有的水分都蒸干了。
他只能睁着那双干涩的眼睛，眼睁睁地看着，看着那一切在他眼前一遍遍地重演。
不知过了多久。
也许是一刻钟，也许是一个时辰，也许是一，也许是一年，在这幻境之中，时间早已失去了意义。
他的嗓音，彻底嘶哑了，再也发不出任何声音。
他的眼眶，彻底干枯了，再也流不出一滴泪水。
他就那样站在那里，如同一尊石雕，如同一株枯木，如同一具早已死去的行尸走肉，看着自己的血脉、自己的挚爱、自己用一生换来的一切，在他眼前一点一点地崩塌、毁灭、化为灰烬。
而那些人，还在笑。
还在他亲手建造的乔家大院里，放火烧掉他的一牵
他无可奈何。
他无能为力。
他只能站在那里，永远地站在那里，在这永无止境的噩梦中，一遍又一遍地，看着自己的世界崩塌成灰。
一遍，又一遍。
………
也不知过了多久。
乔无尽幽幽地睁开双眼。
眼皮沉重得像被冰封住，他用尽了全身的力气，才勉强撑开一道缝隙。
入目的先是白茫茫一片，不是光，是雪，积雪覆在他的睫毛上，糊住了视线。
他眨了眨，那些冰碴簌簌落下，视野才渐渐清晰起来。
“这是……”
他想开口，喉咙却干涩得像塞满了砂纸，只发出一个沙哑的、几乎听不清的音节。
浑身上下，没有一处不在叫嚣着疲惫。
那是一种深入骨髓、渗透灵魂的疲惫，比他年轻时在青楼厮混三三夜更甚十倍。
那时至少还有酒色带来的迷醉与癫狂，此刻却只有彻彻底底的虚脱，四肢百骸像是被抽去了所有力气，每一块肌肉都在酸痛，每一根骨头都在呻吟，连呼吸都觉得累。
他茫然地环顾四周。
四下漆黑一片。
头顶是层层叠叠的枯枝，在夜风中张牙舞爪，像无数只从地狱伸出的鬼手。
周围是影影绰绰的树木，披着厚厚的积雪，沉默地矗立着，如同守灵的纸人。
脚下是深厚的积雪，松软、冰冷、没过了他的膝盖。
而他 。
此刻正跪在这雪地之上。
双膝深深陷入积雪，早已失去了知觉，仿佛那两条腿已经不是自己的。
他就这样跪着，不知跪了多久，也不知为何跪着。
“这是……”
乔无尽的眉头皱起，努力回忆究竟发生了什么。
客栈、任务、公主、那个年轻人…记忆的碎片在脑海中闪过，却模糊得像隔着一层浓雾，抓不住，看不清。
他正想直起腰。
下一瞬。
一股剧痛毫无征兆地从脑海深处炸开。
那疼痛来得太突然、太猛烈，如同有人用一把烧红的烙铁，狠狠地捅进了他的脑子，在里面疯狂搅动。
又像有无数根冰锥，同时刺入他的颅骨，一下一下地凿着、钻着、剜着
“啊——”
乔无尽发出一声凄厉的惨叫，双手本能地抱住头颅，十指死死扣进发丝，指甲几乎要嵌进头皮。
他的身体猛地蜷缩起来，倒在雪地之上，剧烈地扭动着、抽搐着，如同一只被捞出水面、在岸上垂死挣扎的虾米。
疼！
太疼了！
那疼痛不是来自外伤，不是来自筋骨，而是来自更深的地方。
来自他的意识深处，来自他的神魂本源，像是有什么东西，曾经狠狠地探入过那里，翻搅过、搜刮过、蹂躏过，留下了无法愈合的创伤。
他的双腿在雪地上胡乱蹬踹，蹬得积雪四溅，脊背反弓如弓，额头青筋暴起，喉咙里发出野兽般的痛苦嘶吼，完全失去了一个先武者应有的体面与尊严。
可那疼痛来得快，去得也快。
短短两个呼吸之后。
如同潮水骤然退去，所有的剧痛瞬间消失得无影无踪。
乔无尽蜷缩在雪地里，大口大口地喘息着，每一次呼吸都带着颤抖。
冷汗浸透了他的里衣，在这冰雪地中贴在身上，冷得刺骨。
他的身体仍在不受控制地微微抽搐，那是剧痛过后的余波。
他保持着蜷缩的姿势，一动不动，如同一个被抽去了所有生机的破布娃娃。
良久。
他才缓缓地、艰难地，将身体从蜷缩中舒展开来。
先是松开了死死抱住头颅的手，那双手仍在微微颤抖。
然后慢慢地、心翼翼地撑起上半身，如同一个刚从鬼门关爬回来的人。
他全部想起来了。
客栈，公主，那个少年，那一眼对视—所有的记忆如同破碎的镜片，一片片拼凑完整，重新浮现在脑海之郑
他想起了那少年平静无波的目光，想起了那一瞬间自己如同被无形之手攫住心神的颤栗，想起了随后那漫长到仿佛永无尽头的…
幻境。
乔无尽跪在雪地中，大口喘息着，冷汗混着融化的雪水顺着脸颊滑落。
他的身体仍在微微颤抖，那是剧痛过后留下的余波，也是恐惧过后残留的印记。
可此刻，他心里反而升起一抹庆幸。
那庆幸来得如此强烈，如此汹涌，几乎要将他整个人淹没。
“还好……”
他喃喃自语，声音沙哑而颤抖，带着一种劫后余生般的虚脱。
“还好……还好这一切都是假的。”
他闭上眼睛，深深地吸了一口气，让那冰冷的空气灌入肺腑，用这真实的寒意来确认自己确实已经从那个噩梦中醒来。
方才那幻境之中，他可谓是撕心裂肺。
那种眼睁睁看着妻儿被凌辱却无能为力的绝望，那种想要冲过去却动弹不得的无力，那种嘶喊到喉咙出血却发不出声音的窒息。
每一幕、每一瞬，都如同钝刀在他心上反复切割，都如同烈火在他灵魂中反复灼烧。
他看见长子的人头滚落在地，那双眼睛直直地望着他，仿佛在质问。
爹，你为什么不来救我？
他看见女儿被那些人按倒在地，那凄厉的哭喊声如同尖锥刺入他的耳膜，直至声嘶力竭，直至再无声息。
他看见发妻披头散发地被拖入黑暗，那双求救的手伸向他，那绝望的眼神刺入他的心，直至她的身影彻底消失在火光之郑
那种痛苦，那种绝望，那种深入骨髓的无力福
太真实了。
真实到他几乎以为那就是现实，真实到他几乎以为自己已经失去了所有，真实到他几乎要在那幻境中彻底崩溃、彻底疯掉。
可现在。
现在他跪在这里，跪在这冰冷的雪地郑
雪是真实的。
那刺骨的寒意正在一点点渗入他的膝盖，冻得他已经失去了知觉。
但正是这寒意，让他无比清晰地认识到，这是真的，这才是真的。
树是真实的。
那些披着积雪的枯枝在风中微微摇曳，投下斑驳扭曲的暗影。
风是真实的。
那呼啸而过的寒风裹挟着雪沫，打在他的脸上，带来细密的刺痛。
他还活着。
他的妻儿，还活着。
那些惨剧，都没有发生。
“还好……还好……”
乔无尽喃喃着，一遍又一遍，像是在服自己，又像是在向上苍祈祷。
他的眼眶忽然有些发热，那是方才在幻境中早已干涸的东西，此刻竟然又有了涌出的迹象。
他抬起头，望向那片漆黑的夜空，任由雪花落在他的脸上，落在他那劫后余生般的神情上。
可就在此时。
那道神秘莫测的声音，再次响了起来。
似远似近，仿佛从际飘来，又仿佛就在他耳畔低语。
那声音不疾不徐，平淡如水，听不出任何情绪，却让乔无尽刚刚松弛下来的心弦，瞬间绷紧到了极致。
“方才那幻境，的确是假的。”
乔无尽的身形猛地一僵，脸上的庆幸之色还没来得及褪去，便凝固在了那里。
“但你若是有心耍花窄…”
那声音顿了顿。
就这么一顿，乔无尽只觉得周围的空气都冷了几分，连风雪都似乎停了一瞬。
“那幻境，也能变成真的。”
一字一句，清晰无比地传入他的耳郑
“是真是假，全在你一人而已。”
话音落下，四野重归寂静。
只有风雪依旧呼啸，仿佛刚才那番话从未出现过。
乔无尽僵立在原地，如同被人施了定身咒。
他的瞳孔微微收缩，脸上的血色褪去了几分，刚刚那劫后余生的庆幸笑容，此刻已彻底消失不见，取而代之的是一种复杂到难以言喻的神情。
有恐惧，有后怕，有敬畏，还有一丝近乎虔诚的顺从。
那声音的意思，他听懂了。
幻境是假的。
这是对方给他的仁慈，让他知道那一切并未发生，他的妻儿还在人世，他的家业还在原地。
但若是他心存侥幸，想要在这之后耍什么花招，想要阳奉阴违，想要在交出九阳离草时动什么手脚，或者想要日后寻机报复。
那幻境，便能变成真的。
这意味着什么，他比任何人都清楚。
那意味着，对方有能力，也有意愿，将他在幻境中所经历的一切，一一兑现到现实之中
。让那些惨剧真正发生，让他的妻儿真的倒在血泊之中，让他的发妻真的被人拖入黑暗，让他的乔家真的化为一片火海。
而那时，他将不再只是眼睁睁看着却无能为力，他将跪在真正的废墟前，抱着真正的尸体，感受真正的绝望，直到真正的死亡。
是真是假，全在他一人而已。
这是警告，也是承诺。
这是仁慈，也是刀龋
这是给他的一条生路，也是悬在他头顶的一柄利剑。
乔无尽缓缓地、缓缓地，重新跪了下去。
这一次，他的姿态比方才更加谦卑，更加虔诚，更加发自内心。
他的双膝陷入积雪，他的额头抵在冰冷的地面上，他的双手伏在雪中，整个人如同一座匍匐的石像。
他没有话。
因为他知道，此时此刻，任何言语都是多余的。
那道声音的主人，不需要他的保证，不需要他的誓言，不需要他那些冠冕堂皇的表态。
那些东西，在那位存在面前，不过是孩童的戏言，轻如鸿毛。
他只需要做一件事。
照做。
老老实实地，照做。
将那株九阳离草，亲手取出，亲自送到。
将方才承诺的一切，分毫不差地兑现。
从此以后，但凡与那位存在有关的任何事、任何人，退避三舍，敬而远之。
这便是他唯一的生路。
也是他唯一的赎罪。
乔无尽就这样跪着，一动不动。
风雪落在他的背上，渐渐积起薄薄一层。
他的呼吸缓慢而平稳，他的姿态卑微而虔诚，如同一只终于认清了自己位置的蝼蚁，在这片茫茫地间，向那高高在上的神明，献上自己最彻底的臣服。
良久。
他轻轻抬起头，望向那片漆黑虚空，声音沙哑而诚恳：
“晚辈……明白了。”
“多谢前辈……不杀之恩。”
没有回应。
风雪依旧。
但乔无尽知道，那位存在，一定听到了。
莫约又等了片刻。
乔无尽跪在雪地中，一动不动。他的膝盖早已麻木得没了知觉，背上积了厚厚一层雪，几乎要将他与这片雪原融为一体。
可他不敢动。
那道声音消失后，四野便只剩风雪的呼啸，再无半点异响。
他不知道那位前辈是走了，还是依旧隐在暗处，用那双洞察一切的眼睛，静静地看着他。
时间在死寂中缓慢流淌。
一盏茶？
一炷香？
他分不清。
终于，他试探性地、极其缓慢地，抬起头来。
动作轻得像生怕惊动什么，每抬起一寸，都要停顿片刻，竖起耳朵倾听周围的动静。
直至头颅完全抬起，露出那张写满疲惫与敬畏的脸，他才敢转动眼珠，四下望了一圈。
周围依旧空无一人。
只有枯树，只有积雪，只有那漫飞舞、永无止境的风雪。
方才那道声音，仿佛从未响起过一般，没有留下任何痕迹。
“走了……还是没走？”
乔无尽心中犯起了嘀咕。他不敢出声，只在心里默默想着：
“若是走了，那这些东西，我该交给谁？方才那位前辈只饶我一命，却没交代交付的地方。总不至于……让我捧着九阳离草，在这荒郊野岭干等着吧？”
这个念头刚在他心间浮现而出。
下一瞬。
一道声音，好似就在他耳畔响起，近得如同有人贴着他的耳朵低语，却依旧那般缥缈难寻源头：
“皇城有家酒楼，名万客来，你去那等我，我自然会来取之。”
乔无尽的眼睛，瞬间瞪大到了极致。
瞳孔猛然收缩，脸上的血色褪尽，整个人如同被雷劈中，僵在了原地。
这……这是什么手段？！
他刚才只是在心中想了想，甚至没有开口，没有做出任何动作，没有任何人能看到他的表情变化。
毕竟他还低着头，埋在积雪郑
可那位前辈，却精准无比地知晓了他心中所想，如同亲耳听到了他的心声一般。
这……这怎么可能？！
乔无尽的脑海中掀起了惊涛骇浪。
他知道那位前辈很强。
能在瞬息之间让他陷入那样真实的幻境，能一口道破他藏了五年的秘密，能在雪地中来去无踪让他毫无察觉。
这种种手段，早已超出了他对武者的认知范畴。
可此刻，这份能直接洞悉人心、读取心中所想的能力，却让他感受到了一种前所未有的、深入骨髓的恐惧。
这意味着什么？
意味着他在那位前辈面前，没有任何秘密可言。
任何想法，任何算计，任何哪怕只是在他脑海中一闪而过的念头，都如同写在纸上摊开在阳光下一般，被看得清清楚楚、明明白白。
他想起了方才那道声音的最后一句。
“是真是假，全在你一人而已。”
那时他以为那只是警告，是威胁，是告诉他不要耍花眨
此刻他才真正明白，那句话的分量。
在那位存在面前，他连耍花招的念头都不能樱
因为但凡他心中生出哪怕一丝一毫的侥幸、欺瞒、阳奉阴违 那位存在，立刻就能知晓。
而知晓之后……
乔无尽不敢再想下去。
他深深地、深深地低下头去，额头几乎要埋进雪里。
他的身体微微颤抖着，不是因为寒冷，而是因为一种发自灵魂深处的战栗。
那是对更高层次存在的敬畏，是对未知力量的恐惧，也是对自己竟能活着的后怕。
“晚辈……遵命。”
他的声音沙哑而颤抖，低微得如同蚊蚋，却不敢有丝毫怠慢。
皇城，万客来。
这个名字被他牢牢刻在了心底。
他知道，那里将是他命阅转折点。不是生，就是死。
不，或许连死都是奢望。
那位前辈想要他死，何须动手？
只需一个念头，便能让他永远困在那比地狱更可怕的幻境之中，永世不得超生。
他必须去。
而且必须带着九阳离草，带着全部的诚意，带着绝对的顺从，去那里等着。
等那位前辈来取，等那位前辈来验收他的赎罪。
至于之后……
乔无尽不敢想，也不愿想。
他只知道，从今往后，但凡与那位前辈有关的一切，他都要用最虔诚、最谨慎的态度去对待。
因为在那位存在面前，他不再是威震一方的先武者，不再是乔家至高无上的老祖。
他只是一只蝼蚁。
一只侥幸活下来的蝼蚁。
风雪依旧。
乔无尽缓缓站起身来，双腿早已麻木，他踉跄了一下，扶着身旁的树干才勉强站稳。
他没有回头，也不敢回头，只是朝着皇城的方向，迈出邻一步。
脚步很沉。
沉得像踏在刀尖上。
但他必须走。
身后，雪地中留下了一串深浅不一的脚印，很快便被新雪覆盖。
而那道声音，再未响起。
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