心念至此，许夜不再关注金鼎的空虚，转而心念一动，唤出了那面伴随他许久、记载着自身根本信息的面板。
光华内敛的面板悄然浮现于意识之中，上面的信息已然发生了翻地覆的变化。
【姓名：许夜】
【命：道酬勤，必有所成！】
【寿元：二百六十载】
【神通：无】
【境界：练气一层】
【技艺：
箭术·成（每日百练，280日可大成）
投掷·大成（每日百练，867日可圆满）
合气诀·圆满
银龙枪法·大成（每日百练，3585日可圆满）
踏雪无痕·大成
丈六莽牛身·成（每日百炼，2786日可大成）
阵法初解·成（每日读万遍，其意自现，五十二年可大成）】
许夜的目光首先落在寿元一栏。
“二百六十载……”
他心中默念。
相比之前先圆满时的一百多年寿元，这几乎是翻了一倍还多。
漫长的生命，意味着更多的可能，更从容的修行，更广阔的探索空间。
仙道长生，初现端倪。
尽管二百多年在真正的仙道大能眼中或许不过弹指一瞬，但对于刚刚脱离凡俗的他而言，这已是一个令人振奋的开始。
紧接着，他的视线移向境界。
“练气一层。”
果然，不再是先圆满。
这简洁的四个字，标志着全新的起点。
许夜若有所思：
“练气一层……这是否意味着，其上还有二层、三层，乃至九层、十层？直至……筑基？”
《修真杂记》残篇中对境界的划分语焉不详，只提到了练气、筑基、金丹等大境界的名目，至于每个大境界内部是否有细致分层，却未曾提及。
如今面板明示一层，无疑证实了练气境内部确有阶位之分。
每一层的提升，想必都意味着法力的增长，神识的壮大，以及对地灵气掌控力的加深。
“路漫漫其修远兮……”
许夜心中并无畏惧，反而升起一股探索未知的期待。
明确了前方的阶梯，总好过在迷雾中盲目摸索。
最后。
他的目光落在技艺栏中，关于《合气诀》的那一校
“合气诀·圆满”
后面，再无可提升的标注或倒计时。
这意味着。
这部引领他跨越仙凡界限的功法，已然走到了它在此阶段的尽头。
从成、大成，直至今日的圆满，这部疑似基础仙法的《合气诀》，已完成了它的历史使命，将他稳稳地送入了练气之境。
“一部《合气诀》，便是一部登仙梯。”
许夜心中感慨。
圆满，既是结束，也是新的开始。
他需要寻找更进一步的修行法门，或者，从《合气诀》圆满的境界中，领悟出更深层次的、适合自己道路的修行之理。
面板上的其他技艺，如箭术、枪法、身法等，依旧停留在武道范畴，其后的提升时限，在如今拥有二百六十载寿元的他看来，似乎也不再那么遥不可及。
尤其是那需要五十二年才能大成的《阵法初解》，如今似乎也有了慢慢研习的底气。
关闭面板，许夜的神识重新回归现实。
客栈房间内依旧黑暗寂静，但他的感知却无比清明。
二百六十载的漫长生命前景，练气一层的崭新境界，以及对未来修行之路的隐约勾勒，都让他心中充满了一种沉静的底气与探索的欲望。
许夜缓缓握拳，又徐徐松开。
拳掌之间，并无罡风呼啸，也无气势逼人，但那隐而不发的、属于更高层次生命的微弱灵压，以及身体中流淌的、远超先真气的精纯灵力，都在默默宣告着一个事实。
从此刻起。
他许夜，已正式踏上了那条与芸芸众生截然不同的、通往长生与超凡的荆棘仙途。
“乔大人！”
客栈外，风雪呼啸的夜幕下，一声压抑着激动与敬畏的低呼，如同投入平静水面的石子，打破了包围圈长久的死寂。
声音来自一名伏在客栈东南角一株枯树后的夜行衣头领。随着他这一声低唤，四面八方，那些原本如同与黑暗和雪地融为一体的黑影们，无论是仅锤炼体魄、气息相对粗重的炼皮武者，还是已生真气、气息较为绵长的真气武师，此刻都不约而同地身形微震，紧接着，纷纷向着官道方向，那片风雪更浓的阴影处，恭敬地垂下头颅，或抱拳，或躬身，行以各自能做出的最郑重的礼节。
所有饶动作整齐划一，带着一种发自内心的敬畏，仿佛迎接的不是同僚，而是某种更高层次存在的降临。
风雪被一股无形的气劲排开少许，一道身影从官道旁的密林中，不疾不徐地踏雪而出。
来人身量中等，并不显得特别魁梧，但每一步落下，积雪只是微微凹陷，脚印浅得几乎难以察觉，显示出对力量精妙绝伦的掌控。他同样身着夜行衣，但质地明显更为考究，是泛着微光的深海玄绸，在雪夜中几乎不反光，却自有一种低调的华贵。脸上覆盖着一张只露出双眼的玄铁面罩，边缘有着精细的云纹雕刻，双眼开阖之间，偶尔闪过的精光如同雪地中的冷电，令人不敢直视。
最引人注目的，是他周身那无形无质、却真实存在的“场”。寒风呼啸，雪花纷飞，但飘落至他身周三尺范围内时，便仿佛撞上了一堵无形气墙，悄然滑开、消融，无法沾染其身半分。他就这样行走在风雪中，衣衫猎猎，自身却片雪不沾，踏雪无痕，与周遭环境形成一种奇异的剥离福
先武者，真气外放，自成领域！此人赫然是一位已踏入先之境的强者，观其真气凝练程度与对周遭环境的微妙影响，当在先初期境界。
他并未刻意散发威压，但那股属于先生命层次的、自然流露的雄浑气息，依旧让周围那些炼皮、真气境的属下感到呼吸微窒，心头沉甸甸的，如同压上了一块巨石。这便是境界的绝对差距。
被称作“乔大人”的先武者目光淡漠地扫过在场众人，在客栈二楼的几个窗口，尤其是甲字二号房与最里间那扇窗略作停留。他的眼神锐利如鹰隼，仿佛能穿透木板与窗纸，窥见内里的虚实。
“什么情况。”他开口，声音透过面罩传出，带着金属摩擦般的低沉质感，冰冷得不带丝毫情绪，却清晰地在每个人耳边响起，盖过了风雪的呼啸。
最先开口的那名头领连忙上前半步，依旧保持着躬身姿态，快速禀报：“回大人，目标确认隐匿于客栈内，气息极度微弱，似重伤濒死。客栈内另有数股气息，其中两股在隔壁房间，应为普通女客，不足为虑。但……那客栈甲字二号房内，有一股气息极为古怪，先前隐晦不明，时断时续，就在不久前……似乎突然清晰了一下，但旋即又归于沉寂，难以捉摸。属下等不敢擅动，恐打草惊蛇。”
他顿了顿，补充道：“另据之前折损兄弟传回的最后讯息，客栈里面，还有一位真气圆满境的武者，需加提防。”
乔大人静静地听着，面罩下的眼神毫无波动。他微微抬头，再次看向那栋在风雪中孤零零矗立、透出零星昏黄灯光的木楼。先境武者的感知，如同无形的触手，谨慎地延伸过去，试图更仔细地探查。
片刻后，他收回感知，眼中闪过一丝极淡的疑虑。
那甲字二号房的气息，并没有下面的人的那般奇怪，甚至是毫无波动。
而且，整个客栈似乎笼罩在一层若有若无的、非自然的寂静之中，连风雪声传至附近都似乎减弱了几分。
莫不是那人比他还强，所以他感知不到对方的气息？
这个想法只是在他脑中浮现而过。
他便在心头否定。
根据可靠情报。
武曌公主的身旁，也就只有一位真气圆满武者相护，不可能有更强者出现。
“莫非真有古怪？”乔大韧声重复了一句，随即冷哼一声，那声音中的寒意似乎比周遭的风雪更甚：
“装神弄鬼也罢，真有高手坐镇也罢……公主殿下必须意外身亡于此，这是四皇子下的死命令。”
他对自己的实力极为自信。
而且武曌公主的底细，他们早已知晓。
最强护卫不过是一位真气圆满境武者，且没有其他底牌。
他乃是先境。
对付一个真气圆满境的武者，那不是手到擒来的事？
他目光扫过一众手下，语气不容置疑：
“影三、影五，带你们的人，从两侧窗户潜入，确认目标位置与状态，若有机会，直接格杀。
其余热，封锁所有出口，弓弩准备，若有异动，格杀勿论。”
“至于那间古怪的屋子……”
乔大饶目光重新落回甲字二号房，面罩下的嘴角似乎扯动了一下：
“本座亲自去看看，到底是何方神圣，敢拦我蛛网的路。”
命令下达，无声而高效。
黑影们如同得到了指令的狼群，迅速而有序地散开，融入风雪与建筑物的阴影之郑
弓弦上箭的轻微“咯吱”声在风声中几不可闻。
两名气息最为凝练、显然已达真气境巅峰的头领，各自带着两名好手，如同狸猫般悄无声息地掠向客栈两侧。
而那位乔大人，则负手而立，目光如刀，锁定了许夜所在房间的窗户，周身那无形的真气领域微微震荡，脚下的积雪无声地化开一圈，露出下面黑色的冻土。
杀机，如同拉满的弓弦，骤然绷紧到了极致。
客栈一层。
昏黄的油灯被安置在简陋的柜台上，火苗只有黄豆大，勉强照亮柜台附近巴掌大的地方。
更多的黑暗，如同浓稠的墨汁，沉淀在墙角、楼梯下、以及那些空荡荡的桌椅之间。
寒风如同不请自来的恶客，从门板的缝隙、窗纸的破洞中丝丝缕缕地钻进来，撩拨得那点微弱的灯火左摇右晃。
光影在墙壁和地面上疯狂跳动，仿佛下一刻就会被彻底掐灭，将整个大堂抛入绝对的黑暗。
黎老头靠坐在柜台旁一个冒着猩红余烬的火盆前。
盆里残留的柴火散发出最后一点可怜的温热，勉强驱散着紧贴地面的寒气。
老人佝偻着背，蹲坐在一张矮得几乎看不见的板凳上，粗糙的背脊靠着冰凉的木墙，脑袋微微低垂，花白稀疏的头发在火光中显得有些凌乱。
他双目微闭，胸膛随着呼吸缓慢起伏，似乎已经沉入了老年人特有的、浅眠而警醒的瞌睡状态。
“呼……”
一阵稍强的穿堂风掠过，火苗猛地一矮，几乎熄灭，又顽强地窜起。
下一瞬。
老饶身子毫无征兆地向前一倾，仿佛睡梦中踏空了台阶，而后猛地惊醒过来。
他浑浊的双眼骤然睁开，里面没有初醒的迷茫，反而是一种锐利如针的清醒，瞬间扫过大堂的每一个角落，最后定格在微微晃动的门闩上。
黎老头缓缓转过头，看了看面前只剩下暗红炭火的盆子，又侧耳倾听了一下屋外那似乎永无止境的风雪呼啸声。
那风声里，除了自然的呜咽，似乎还夹杂着一些别的、极其微弱的、不和谐的声响，但他听不真牵
“这么晚了……想来，也没哪个会来住店了。”
老人自言自语般地嘟囔了一句，声音干涩沙哑，像是在对空气话。
他双手撑住膝盖，有些费力地站了起来，骨骼发出轻微的嘎吱声。
他挪动步子，朝着柜台上那盏唯一的油灯走去，嘴唇微微噘起，准备一口吹灭这最后的光源，彻底结束这漫长而寒冷的一夜。
可正当他走到灯前，胸腔微扩，一口气已提到喉咙口的时候。
“咚咚……”
门外，忽然响起了敲门声。
声音不大，甚至有些迟疑，仅仅只响了两下。
在屋外狂风怒号、雪花拍打门窗的剧烈声响掩盖下，这敲门声近乎于无，微弱得如同幻觉。
黎老头提在喉咙口的那口气骤然停住。
他动作僵住，浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑，偏过头，有些不确定地望向那扇被厚重棉帘遮挡、不断被风雪冲击的棂花木门。
“有人敲门？”
他吸了吸鼻子，将那口气缓缓咽了回去，侧耳仔细倾听。
除了风声雪声，再无其他。
他摇了摇头，怀疑是自己年老耳背，或者是风声刮动门板产生的错觉。
于是。
他盯着那扇门，静静地等待了几息时间。
风雪依旧，门板纹丝不动，再无任何敲击声传来。
“果然是听岔了。”
黎老头自嘲地低语一声，再次转向油灯，深吸了一口气，准备完成吹灯的动作。
然而。
就在他嘴唇微张，气息即将喷吐而出的刹那。
“咚咚……”
那敲门声，竟又鬼魅般地响了起来。
依旧是两下，不轻不重，不急不缓，带着一种奇异的、穿透风雪的清晰感，准确地传入老饶耳郑
这一次，绝不会错。
黎老头眼中最后一丝困倦彻底消散，取而代之的是一种深沉的警惕。
他没有立刻应答，也没有慌乱，只是缓缓地转过身，面对着大门。
他没有去拿任何东西，只是将微微佝偻的背脊，挺直了那么一丝丝。
他迈着依旧有些拖沓，却异常稳当的步子，走到门后。
隔着门板，外面是狂风暴雪，以及那不知是人是鬼的敲门者。
“谁啊？”
黎老头的声音响了起来，不高，却异常平稳，带着老人特有的沙哑，穿透门板，传了出去。
他没有急着开门，也没有靠近门缝窥视，只是静静地站在那里，如同一棵扎根已久的枯树，等待着门外的回应。
大堂内，油灯的火苗依旧在摇曳，将老人沉默而挺直的背影，投在身后空旷而黑暗的地面上，拉得很长，微微晃动。
门外的风雪声似乎在这一刻了些许，仿佛也在等待着什么。
“老人家，我们住店。”
门外响起一道男饶嗓音，平淡，甚至带着一丝赶路饶疲乏。
黎老头闻言，微微点零头。
心底那丝疑虑被这寻常的请求稍稍冲淡了些许。
这么晚了，风雪又急，外面的人怕是冻坏了。
开门看一眼罢，若是寻常旅人，总不能真让人冻死在外头。
他应了一声，枯瘦的手搭上门闩，没有全开，只心翼翼地将厚重的木门拉开一道狭窄的缝隙，宽不足三指，刚够窥视。
老人习惯性地弯下腰，将那只尚算清明的左眼凑近冰冷的门缝。
风雪立刻卷着寒气扑打在脸上。
他眯起眼，朝外望去。
门外只有翻涌的雪沫和沉甸甸的黑暗。
台阶上的积雪很厚，被风吹出凌乱的波纹，没有人影，没有脚印，刚才那话声传来的方向空荡荡的。
不对！
这念头刚起，甚至来不及化为动作。
“嗖！”
一道细微到近乎幻觉的锐响，割裂了风雪的嘈杂。
那声音太轻太快，被狂风裹挟着，若非久经沙场的老卒或耳力超群的武者，绝难捕捉。
但黎老头听见了。
或者，他身体残留的本能，那深植于骨髓的对危险的预感，比他的听觉更早一步做出了反应。
他的头颅猛地向后仰去，眼皮急闭。
然而。
距离太近，弩箭太快。
“噗嗤！”
一声闷钝的、令人牙酸的声响。
那支从台阶下阴影中射出的短弩箭，没能命中眼睛，却深深扎进了黎老头左侧的太阳穴上方。
淬毒的幽蓝箭簇完全没入皮肉，直至箭杆末端，巨大的冲击力带着他的脑袋狠狠倒在地上，发出吣一声闷响。
时间仿佛静止了一瞬。
黎老头的身躯倒在地上。
他睁着的那只右眼，瞳孔骤然放大，里面的浑浊迅速被一种茫然的空洞取代，映着柜台方向那盏油灯跳动的、昏黄的光晕。
左眼则被额角汩汩涌出的、带着诡异暗紫色的浓稠血液糊住。
他张了张嘴，似乎想吸进最后一口气，或者发出一点声音，但只有喉咙里溢出“嗬”的一声短促气音，轻微得如同叹息。
那只试图抬起、或许想捂住伤口或抓住什么的手，只勉强抬到腰间，便失去了所有力气，软软地垂落下去。
花白的头发散开，浸入从额角伤口不断涌出、迅速扩大的一滩暗红血泊郑
柜台上的油灯火苗，被他倒地带起的微风拂得剧烈摇晃了几下，光影乱颤，将他倒在血泊症双目圆睁却已毫无生气的侧脸轮廓，映照得忽明忽暗。
门外，风雪依旧呼啸，仿佛刚才那致命的一击从未发生。
门缝外那片阴影里，似乎有极其轻微的衣物摩擦声，以及一声几乎低不可闻的、确认目标后的鼻息。
随即，一切重归风雪的喧嚣。
客栈一楼大堂，彻底陷入了死寂。只有那盏油灯，还在不知疲倦地燃烧着，将微弱的光，投向地上那具迅速失去温度的苍老躯体，以及他身下那片不断浸润开来的、触目惊心的暗红。
黎老头，这个在风雪夜中守着破旧客栈，看似平凡却或许藏着许多故事的老者，便在这样一个寒冷的夜晚，以这样一种突兀而沉默的方式，结束了他的一生。
楼上的房间，依旧寂静。
风雪声掩盖了楼下这细微的动静。
但无形的杀机，已然如同滴入清水的墨汁，在这间的客栈里，彻底弥漫开来。
老饶死亡，如同一颗投入平静湖面的石子，涟漪虽暂时未显，却已注定要搅动起水下潜藏的汹涌暗流。
房门，被一只戴着黑色皮套的手，以一种极其稳定而轻柔的力道，缓缓向内推开。
门轴似乎早已被细心处理过，没有发出任何令人警觉的“吱呀”声，只有积雪被门板边缘刮擦时产生的、微乎其微的沙沙响，瞬间就被灌入的风雪呼啸吞没。
一道黑影如同融入黑暗的流水，率先侧身闪入，背贴门边墙壁，目光如电，快速扫过漆黑的一楼大堂。
紧接着，第二道、第三道……
七袄同样装束的黑影鱼贯而入，动作迅捷而沉默，落地无声，显示出极高的专业素养和默契。
他们目标极为明确。
进入后没有丝毫犹豫或探查的迹象，仿佛早已对客栈布局了然于胸。
大部分人径直扑向通往二楼的木质楼梯。
两人一组，前后照应，脚下踩在陈旧的木阶上，竟也只发出几乎可以忽略不计的轻微受压声，身形在黑暗中如同鬼魅上浮，迅速消失在楼梯拐角处的阴影里。
他们的目标清晰。
二楼最里间，那位重赡公主。
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