晨雾中,那道黑影突然转向,苏婉儿后颈的寒毛根根竖起。
她原本以为赵九的目标是李憕——在原历史中,李留守正是在这条后巷遇刺。
但此刻,刺客刀刃映着晨雾的冷光,分明是要扎进那个抱着文书的吏的后心。
“保护文书!”她咬碎银牙,手中的短刃被攥得发烫。
系统浮窗在视网膜上疯狂闪烁,原历史线里从未提到过这个吏,这明她的纠错已经撬动了命阅齿轮。
王敬之的暗卫还在巷口,来不及包抄。
苏婉儿当机立断,甩出袖中的短龋
淬了麻药的刀刃擦过吏的肩头,扎进了赵九持刀的手腕。
赵九闷哼一声,兽首刀镡当啷一声坠地。
他反手去摸腰间的短匕,却见二十道黑影如夜枭般扑下——王敬之终于反应过来,大喝一声“拿下”,暗卫们的锁链已经缠上了他的脚踝。
“按住他的下颌!”苏婉儿踩着青石板冲过去,玄色绣鞋碾过赵九手背上的老茧。
刺客喉间溢出含混的咒骂,她俯身盯着他泛青的瞳孔,“,这份文书有什么特别之处?”
赵九的指甲抠进泥里,额角的青筋暴起如蚯蚓:“你们这些当官的,哪里懂……”
“灌醒酒汤。”苏婉儿对身后的暗卫抬了抬下巴。
辛辣的酒气刚呛进喉咙,赵九便剧烈咳嗽起来:“那家伙……是范阳老安的人!十年前跟着商队进的京,专门替逆贼传递密信!”
苏婉儿的呼吸陡然一滞。
她原以为安禄山的细作大多是边军降将,没想到竟有这么一条蛰伏已久的长线。
她蹲下身,与赵九平视,指尖轻轻叩了叩他腕间的刀伤:“他传递的信,都藏在哪里?”
“文书里的批注!”赵九疼得直抽冷气,“每月十五,他抄的军报里,‘雨’字多一点表示粮道,‘雪’字少一横表示兵数——”
“阿九!”苏婉儿突然提高声音。
守在巷口的丫鬟立刻捧着铜匣跑了过来。
苏婉儿抽出吏怀里的文书,借着晨雾翻到最后一页。
“雨”字的右下角果然多了一点,墨迹比正文淡三分,像是随意晕开的水痕。
“封锁洛阳十二门。”她将文书拍在王敬之的掌心,“调取驿站近三年的过往记录,查一下这个吏每次出京后的军情动向。”
王敬之的拇指碾过文书边缘,眼底闪过一丝锐光:“末将这就去。”他转身时,玄色官袍带起一阵风,吹得巷口的更夫缩了缩脖子——那个老梆子还躺在地上,沾着晨露的木屑正缓缓渗进砖缝。
子时三刻,驿馆密室的炭盆烧得噼啪作响。
苏婉儿盯着案头的《间谍辨识术》——这是她用今日刚攒的唐韵值兑换的系统奖励。
泛黄的绢帛上,用朱砂标着“长线细作七特征”,其职善用文书暗码”“与商队过从密潜两条,正与那个吏的行迹严丝合缝。
“郡君。”杜鸿渐掀帘而入,腰间的银鱼袋撞出轻轻的响声,“驿站记录调来了。”他展开一卷泛黄的纸,“这个吏名叫周平,三年间共前往河北十七次,每次回程后七日,范阳必有粮草动向或边军布防的密报。”
苏婉儿的指尖在“十七次”上重重一按:“十七次,足够安禄山摸清洛阳半数的防务了。”她抬头时,目光如炬,“即刻拟写密折,弹劾兵部员外郎郑明、工部主事钱伯庸——这两人与周平是同科出身,上月还在平康坊一同饮酒。”
杜鸿渐的笔尖在纸上飞速游走:“需要末将连夜送递六百里加急吗?”
“不必。”苏婉儿扯过案头的蜜蜡,“明日早朝,让王御史押着周平一并进京。”她顿了顿,又补充了一句,“记得在折子末尾提一句,周平的暗码与杨国忠旧部惯用的‘墨晕术’有七分相似。”
三日后,洛阳城飘起今秋第一片黄叶时,圣旨到了。
杜鸿渐举着明黄卷轴,声音里难掩振奋:“任命杜鸿渐为清剿司主事,苏婉儿协理,即刻清查朝中职官与逆贼勾结之事!”
接下来的七日,洛阳的空就像被人狠狠抖过的灰布。
杜鸿渐带着御史台的人连审三堂,竟从周平嘴里撬出十二名同党,其中最惊饶是原属杨国忠派系的兵部郎中叶唱—此人掌管粮草调度三年,经他手发往范阳的军粮,竟比账册上多了三成。
“叶承的账册做得太漂亮了。”苏婉儿翻着查抄来的账本,在“损耗”一栏画了个圈,“他把多拨的粮草全记成‘黄河水浸’,可去年黄河根本没漫过北岸。”
王敬之站在她身后,望着满桌的密信与账册,突然开口:“郡君,北邙山的巡防……?”
“去。”苏婉儿将账本推回案头,“越是表面太平,越要仔细查。”
北邙山的风裹着秋凉,卷得她的披帛猎猎作响。
系统浮窗突然在眼前亮起,一条刺目的红线从山脚的乱坟岗直贯黄河渡口。
她顺着红线望去,只见荒草间隐约露出半块青石板,与周围的碎石格格不入。
“搬开。”她对王敬之扬了扬下巴。
五名卫士合力掀开石板,下面竟露出一个黑黢黢的洞口,霉味混着河腥扑面而来。
王敬之抽刀挑亮火折子,火光映出洞壁上新鲜的抓痕:“有人刚用过这条密道。”
苏婉儿的指尖抵着太阳穴——系统提示里,这条红线本应在安禄山叛军攻破洛阳时才会显现,如今提前出现,明还有漏网之鱼在伺机而动。
她望着洞口深处的黑暗,低声道:“加派二十个暗卫守在这里,每隔两个时辰换班。”
“遵命。”王敬之收刀入鞘,刀镡撞在青石上发出清脆的响声。
这声响还未落下,山道上传来急促的马蹄声。
苏婉儿转身时,只见一匹玄色快马正沿着山径疾驰而来,马上骑士的腰间悬着金漆信筒——那是皇帝亲发的八百里加急。
“苏郡君!”骑士在她三步外勒住缰绳,马嘶声惊飞了枝头的寒鸦,“陛下急召,命您即刻返京,参与平叛总署的筹建!”
苏婉儿接过信筒的手微微发紧。
她望着洛阳城方向的袅袅炊烟,又望了望山脚下那条深不见底的密道,突然笑了——这乱世的棋局,才刚刚布到关键之处。
“备车。”她将信筒收入袖中,玄色裙裾在秋风里翻卷如浪,“半个时辰后启程。”
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