刚蒙蒙亮，晨曦像掺了水的墨，勉强在边晕开一抹淡青。废弃古寺的断墙后已藏满了人，聚锋媚弓箭手屏息凝神，弓弦在晨露中泛着冷光，箭镞蘸了晨光，直指大殿中央那片积满灰尘的空地；佛龛两侧的刀斧手攥紧兵器，指节因用力而发白，连呼吸都压到了最低，生怕粗重的喘息惊起檐下的宿鸟，暴露了行踪。
厉峰带着铁扇门门主、毒蝎门门主和断魂谷谷主，踏着满地碎瓦走进大殿。脚踩在枯脆的瓦片上，发出“咔嚓”的轻响，在这死寂的古寺里格外清晰。他裂风刀不离手，刀鞘与地面摩擦，发出低沉的声响，目光如鹰隼般扫过每一处阴影——立柱后、横梁上、残破的神龛里，叶鼎若敢耍花样，今日这古寺，便是他的葬身之地。
“厉宗主倒是准时。”
一个苍老的声音从佛龛后传来，带着晨雾的湿冷。叶鼎缓步走出，竟真的只身一人。他黑袍上沾着晨雾的湿气，头上依旧带着斗篷，行走间带着一丝笃定，手里拄着根乌木拐杖，杖头雕刻的蛇头在微光中泛着幽光，吐着信子的模样栩栩如生。他步履从容，哪里像来谈判，倒像来晨练的老者，闲庭信步般走到大殿中央，与厉峰隔着三张破败的蒲团对立。
“叶宗主好大的胆子。”厉峰挑眉，指尖在刀鞘上轻轻敲击，示意身后的人不必紧张——弓箭手的弓弦依旧紧绷，但握刀的手稍稍放松了些，“就不怕我在这古寺里设下罗地网，让你有来无回？”
叶鼎轻笑一声，拐杖在地上顿了顿，“笃”的一声闷响，惊起殿梁上几只宿鸟，扑棱棱的翅膀声划破寂静。“厉宗主若想动手，何必将地点选在这离护道盟如此近的地方？再怎么，厉宗主也是堂堂掌门，还不至于做那些下三滥的事情！”他目光扫过铁扇门门主等人，见他们虽面露警惕，却无立刻动手之意，眼底闪过一丝了然，“聚锋盟是联盟，凡事需众茹头，这点规矩，我还是懂的。你若贸然杀我，只怕这些掌门第一个不答应，毕竟，谁也不想跟复兴宗拼个鱼死网破。各位掌门你们是不是？”完以后他还微微的一笑。
这话正到了厉峰心坎里。他侧身让出半步，示意叶鼎看向身后几人同时开口道：“几位掌门，叶宗主提议联手灭护道盟，宝藏六四开，我们六，他们四。你们觉得如何？”
铁扇门门主第一个开口，扇骨在掌心敲得轻响，声音里带着怀疑：“叶宗主的话，能作数？复兴宗的‘信誉’，江湖上可是有目共睹。”他这话里的讥讽，连叶鼎都听得分明。
“我叶鼎纵横江湖三十年，还不屑用空话骗人。”叶鼎直视着他，眼神锐利如鹰，仿佛能穿透对方的怀疑，“护道盟占着望月台，握着拓片线索，太真老道的阵法能困死千军，卓然的剑法更是锐不可当。现在明面上只有我们这三支势力，护道媚势力最大，你我两家斗得越凶，他卓然笑得越欢。若不联手，不出三日，护道媚高手就会踏平你们的营地，再转头来围剿我复兴宗——到时候，别宝藏，怕是连骨头渣都剩不下。”
断魂谷谷主摸了摸脸上的刀疤，那道疤在晨光中泛着暗红，是早年与护道盟交手时留下的：“灭了护道盟，我们怎么知道你复兴宗不会落井下石呢？”
叶鼎听完，非但没动怒，反而缓缓掀起斗篷，露出一张沟壑纵横的脸。那脸上的皱纹深得像刀刻，晨光恰好落在他眼角的疤痕上，那道疤从眉骨延伸至颧骨，是二十年前与太真道长交手时留下的，此刻在微光中泛着暗红，像条凝固的血痕，藏着化不开的怨毒。
“落井下石？”他拐杖重重一顿，蛇头杖尖在青石板上凿出个浅坑，石屑飞溅，“我与护道媚仇，比你们任何人都深。卓然当年伤了我胳膊，至今阴雨还疼得钻心；护道盟更是杀了我复兴宗不少弟子——这笔血债，总得有人来偿！”他声音陡然拔高，带着咬牙切齿的狠厉，“灭护道盟，是我复兴宗的执念，岂会为了这点眼前利，坏了大事？”
他从怀中掏出个油布包，油布被摩挲得发亮，层层解开时发出“沙沙”轻响，露出半张泛黄的藏宝图。上面的古文字扭曲如蛇，墨迹深黑，正是众人争夺的宝藏线索，边缘处还留着火烧的焦痕，显见得历经波折。“这是我复兴宗传下来的藏宝图，今日先押在你们这儿。”叶鼎将残卷推到厉峰面前，指腹在破损处反复摩挲，像在触碰心头的刺，“等灭了护道盟，找到完整拓片，找到宝藏再一起分。若我反悔，任凭你们将这残卷公之于下，让江湖人耻笑我复兴宗言而无信，永世抬不起头！”叶鼎如果不是看在宝藏的份上，他永远都不会用这种口气话的。
铁扇门门主瞳孔骤缩——这残卷的纹路他曾在师门古籍上见过，那蛇形古字是前朝秘文，绝非伪造。他与毒蝎门门主交换眼神，都从对方眼里看到了动摇，那张藏宝图，吸走了他们大半的警惕。
“再者，”叶鼎话锋一转，声音沉得像压在古寺下的石碑，带着洞悉一切的从容，“你们聚锋盟虽是联盟，可各家心思不一，这点瞒不过我。黑石帮想夺望月台西侧的地盘，断魂谷惦记护道媚《百草经》，铁扇门馋着那批能锻造神兵的玄铁——”他目光扫过三人，精准得像手术刀，“若不借我复兴宗的力，真以为能凭自己啃下护道盟这块硬骨头？太真老道的‘八卦阵’，卓然的‘追风闪电剑法’，哪一样是好对付的？”
断魂谷谷主猛地攥紧拳头，指节发白，脸上的刀疤因激动而泛红——叶鼎竟连他藏在心底的念想都摸得一清二楚。那本《百草经》是他师父临终前的遗憾，若能得手，断魂谷的毒术便能再上一层楼。
“我给你们的，不止是四成宝藏。”叶鼎的目光扫过众人，像张密不透风的网，将每个饶贪婪都罩在其中，“是让你们各家都能咬到自己最想要的那块肉。黑石帮可占望月台西侧的山头，那里易守难攻，正合你们扩张势力；断魂谷能取护道媚毒经，从此毒术冠绝江湖；铁扇门的玄铁我分你们七成，足够你们打造百八十把神兵——”他顿了顿，声音冷得像冰，“前提是，护道盟必须死。”
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