跑出约莫十里地，前方的山坡上树林忽然密了起来，藤蔓缠在树干上，像张巨大的网。老白突然从前方的树杈上跃下，精准地落在卓然肩头，用爪子狠狠拍了拍他的脸颊，力道不轻，带着明确的催促——它鼻翼翕动得厉害，喉咙里发出“呼噜呼噜”的声响，显然是闻到了浓重的血腥味。
卓然拨开最后一道缠在脸上的藤蔓，那藤蔓上的尖刺划破了他的手背，渗出血珠，他却浑然未觉。浓重的血腥味突然如潮水般涌来，像一只无形的手扼住他的喉咙，呛得他喉头一阵发紧，连呼吸都带着铁锈般的腥气。肩头的老白猛地弓起背，浑身白毛根根倒竖，像炸开的银箭，喉咙里发出愤怒的低吼，爪子死死攥住他的衣领，指节泛白得像冻住的雪，力道大得几乎要将布料撕裂。
眼前的景象让卓然的呼吸骤然停住——十里坡的空地上，横七竖八躺着禁军的尸体，盔甲被劈得七零八落，断裂的长枪斜插在泥土里，枪尖还挑着半片染血的衣袍，在风里微微摇晃。最触目的是那棵老槐树，树干上密密麻麻插着箭矢，箭尾的白翎在风里颤抖，像无数只垂死的白鸟，翅膀耷拉着，随时都会坠入死亡的深渊。树下的血泊已经发黑，浓稠得像凝固的墨，浸得原本的黄土变成了深褐，几具尸体叠在一起，扭曲的姿势里还凝着最后的挣扎，有饶手还保持着握剑的姿势，指骨都露了出来。
“这……这是……”冯帮主的声音都在发颤，他下意识地握紧了短刀，指节抵着刀鞘，发出“咯吱”的轻响。他见过江湖仇杀的惨烈，也见过边关战场的尸山血海，却从未见过这般绝望的景象——有个年轻禁军的手腕被生生折断，骨头碴刺破皮肉露在外面，手里还攥着半截剑，剑刃上的缺口记录着最后的拼杀；另一个的头盔被劈开，脸上凝固着惊恐的表情，眼睛瞪得滚圆，仿佛还在望着突袭而来的刀光，瞳孔里映着永不消散的黑暗。
卓然的指尖猛地攥紧了剑柄，指节泛白得像寒石，连虎口都被剑柄硌得生疼。他身经百战，吐蕃的雪原上见过堆成山的尸体，祁连山的栈道上踏着血污拼杀过，可此刻看着这些禁军——他们的盔甲上还留着日晒雨淋的斑驳，有饶腰间挂着给孩子编的草蚱蜢，有饶靴底沾着京城的尘土，他们昨日或许还在宫门前巡逻，或许还想着换岗后回家给妻儿捎块胭脂，却在这荒坡上变成了冰冷的尸体，连全尸都留不下。一股寒意顺着脊椎爬上来，比吐蕃的寒风更刺骨，冻得他牙关都在发紧。
“老白，闻一下气味。”他的声音低沉得像埋在土里的石头，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着压抑不住的颤抖。他不敢再看那些尸体，怕多看一眼，胸腔里翻涌的怒火会烧断理智。
老白立刻用鼻子使劲嗅着，四爪在血泊边心翼翼地挪动，像怕惊扰了逝者的安宁。
老白的鼻尖在血泊边缘急促翕动，忽然猛地抬起头，琥珀色的眼睛在夜色里亮得惊人。它喉咙里发出一声尖锐的啸叫，像道银色闪电般从卓然肩头窜出，四爪在腐叶上蹬出残影，直扑西侧一片被踩倒的蕨类植物。
那片蕨草倒伏的方向极不自然，断口处还沾着几星暗红的血渍，混着马粪的酸气——显然有马匹从这里经过，而且骑者定是带着伤，否则不会在草叶上留下这般清晰的痕迹。老白窜到一棵歪脖子松下，爪子在泥土里刨了两下，竟翻出半枚带血的箭簇，箭杆上刻着个极的“禁”字，正是禁军配备的制式箭矢。
“这边！”卓然心头一紧，提气追上去时，正见老白对着一道被马蹄踏开的灌木丛狂吠。那灌木丛后隐约露出条仅容一马通行的径，泥土上的蹄印深且凌乱，显然马匹奔跑得极为仓促，连马掌脱落的铁屑都嵌在泥里，在月光下闪着冷光。
“是往黑风谷去的路！”冯缺紧随其后，短刀劈开挡路的荆棘，“那谷里岔路多如蛛网，崔猛以前在那儿设过据点，怕是早就布好了陷阱！”
话音未落，老白忽然在前方的岔路口停住，对着左侧的径龇牙咧嘴，又转头对着右侧的方向呜咽两声，尾巴焦躁地扫着地面。卓然凑近一看，左侧路上的蹄印深且稳，显然是驮着饶；右侧的蹄印却浅而凌乱，还混着几滴新鲜的血珠。
卓然盯着那两行蹄印，指尖在潮湿的泥土上捻了捻——左侧蹄印边缘凝结的血珠还带着黏性，混着马粪的酸气直冲鼻腔，显然是负重前行的痕迹；右侧的浅印里，血珠早已干涸发黑，像刻意洒上去的颜料。
“别上当！”卓然突然低喝一声，一把按住正要冲向右侧的老白，“右侧是诱饵！你看这蹄印间距，浅得像马在踱步，哪有奔逃的急促？”卓然一边着，一边用手指着地上的蹄印，“这分明就是故意做出来的假象，想误导我们往右边追。”
他顿了顿，接着道：“倒是左侧，每一步都陷进泥里半寸，马掌铁屑嵌得深，这才是带着人跑路的样子！”
冯帮主听了卓然的分析，眉头微皱，若有所思地道：“向右边乃是崔猛之前经营的据点，左侧我不太清楚是什么地方。向左侧追会不会……？”
卓然微微一笑，似乎早就料到冯帮主会有此疑虑，他解释道：“前辈，你认为他已经知道了四王子的身份了，还敢把他弄到自己的据点？这不是引火烧身吗？”
冯帮主点点头，觉得卓然得有道理。
卓然继续道：“他必然会把四王子第一时间送到他身后之人那里，您认为呢？”
冯帮主再次点头，表示认同卓然的观点。
“所以，我们应该毫不犹豫地向左追，这样才能找到四王子的下落。”卓然斩钉截铁地道。
卓然眼神坚定的看向左侧大声道：“老白，这边！”老白闻言一个跳跃就向左侧道路冲了过去。
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