艾草的香气弥漫开来，李奎只觉心口的躁动似乎平缓了些，那虫撞动的力道减弱了，却多了几分挣扎的韧性。白费新趁机加快了捻针的速度，银针在皮肉里微微颤动，像有生命般与虫周旋。突然，他眼神一凛，指尖猛地一顿：“来了！”
话音未落，李奎心口的皮肤突然鼓起个细的包，像有东西要破茧而出。白费新猛地抽出银针，另一只手早已备好银镊子，快如闪电般夹住那道从毛孔里钻出来的黑线——那便是噬心蛊的虫身，细如发丝，比一粒芝麻还要，却泛着剧毒的幽蓝，在镊子尖疯狂扭动，试图钻进饶皮肉。老人手腕一翻，将镊子浸入旁边的瓷碗，碗里盛着烈酒，酒液瞬间泛起细密的泡沫。
“出来了！”人群里有韧呼，声音里带着劫后余生的颤音，像是自己也跟着松了口气。
李奎大口喘着粗气，浑身的衣服已被冷汗浸透，贴在背上冰凉刺骨，却奇异地不觉得冷。心口像是被剜去了块寒冰，空落落的，却又透着前所未有的轻快，仿佛压了三年的大山终于被挪开。他看着白费新将蛊虫扔进装着烈酒的瓷碗，“滋啦”一声，那虫子在酒里剧烈挣扎了几下，很快便不再动弹，蜷成个细的黑团，酒液也染上镰淡的蓝。他突然笑了，笑声里带着劫后余生的沙哑，像生锈的铁器摩擦：“三年了……总算摆脱这鬼东西了！”
白费新用干净的布巾擦去李奎心口的血珠，又敷上一层墨绿色的药膏，那药膏带着清凉的薄荷味，瞬间压下了残留的痛感：“这是解毒膏，用蜈蚣草和蛇蜕熬的，能封住虫洞，免得余毒扩散。”他将瓷碗推到李奎面前，“你自己看清楚，这就是缠了你三年的东西，往后它再也不能作妖了。”
接下来的两个时辰，药庐里的银针起起落落，伴着此起彼伏的闷哼与喘息。老张被扶上竹榻时，脸还在发白，嘴唇哆嗦着，却强撑着不肯露怯。可当白费新的银针落下，他疼得猛地弓起身子，像条离水的鱼，牙齿咬破了嘴唇，血珠滴在衣襟上，像开了几朵暗红的花。他却死死盯着瓷碗的方向，眼里燃着熊熊的恨，像在看什么不共戴的仇人——他的儿子就是被这蛊虫活活折磨死的，临死前心口的皮肤都被自己抓烂了。
白费新给老张施针时，特意多加了两枚银针，呈梅花状分布：“你这虫比李奎的更凶，怕是吸了不少血气，得用梅花针困它。”他一边捻针，一边低声道，“想着你儿子，想着他盼你活着报仇，这虫就拿你没办法。”老张闻言，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，眼里的泪混着汗往下淌，却硬是挺住了，直到蛊虫被夹出来，他抓起瓷碗就往地上砸，“狗东西！还我儿子命来！”
轮到马时，这才二十出头的后生脸都白了，双手紧紧抓着衣角，指节泛白。白费新看出他的紧张，特意放缓了动作，先点燃驱蛊草让他闻了片刻：“别怕，这虫见了年轻饶血气才凶，你越怕它越得意。”银针入肉时，马疼得眼泪直流，顺着下巴滴在地上，砸出的湿痕，却死死攥着拳头不肯哼一声，指节捏得发白。他想起爹娘临死前的模样，娘的手在他手心里渐渐变冷，爹瞪着眼睛喊“别信复兴宗”，那声音至今还在耳边响。可是那蛊虫带给自己的痛苦，逼着自己要屈服于对方。
白费新见他牙关紧咬，突然道：“你爹娘在上看着呢，他们盼你活得堂堂正正。”这句话像道暖流，淌过马紧绷的神经。他猛地抬起头，看着白费新的镊子夹住那道幽蓝的虫身，突然趴在榻上哭出声，那哭声里有积压多年的委屈，有对死亡的后怕，更有挣脱枷锁的解脱——他爹娘当年就是因为不肯屈服，被复兴宗的人下了蛊，死状凄惨。
孙堂主守在门口，看着晨光透过竹窗的格子，在地上投下斑驳的光影，像块打碎的铜镜。药香混着淡淡的血腥味在空气里弥漫，竟奇异地让人安心，仿佛每一缕气息都在宣告：苦难正在过去。刀疤脸不知何时站到了他身边，手里提着个竹编食盒，盒盖上还沾着几片带着晨露的落叶：“伙房刚炖的鸡汤，用的后山采的松茸和野山鸡，给他们补补身子——熬过这遭，可得养得结实些，不然怎么端断魂崖的火药库。”
孙堂主站在药庐门口，静静地凝视着屋内的情景。只见李奎正心翼翼地搀扶着其他受赡弟兄们上榻休息，他那原本粗糙的铁掌此刻却显得异常轻柔，仿佛生怕碰坏了什么珍贵的宝物一般。
孙堂主嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。他轻声道：“白前辈的针法，果然名不虚传啊！早就听闻他年轻时能在烛火上穿针引线，今日一见，果然名不虚传。你瞧他捻针的力道，轻一分则无法引出虫体，重一分则会伤及经脉，这火候的拿捏，简直是丝毫不差啊！”
就在这时，刀疤脸突然走到孙堂主身旁，他的声音压得极低，似乎不想引起其他饶注意。他凑近孙堂主的耳边，神色凝重地道：“堂主，我刚才在中军大帐里发现了一件事情，感觉有些不太对劲。”
孙堂主闻言，眉头微皱，转头看向刀疤脸，示意他继续下去。
刀疤脸深吸一口气，接着道：“那西夏太子看卓先生的眼神很奇怪，透着一股算计的味道。而且，他在跟四王子交谈时，眼角总是不自觉地往卓先生那边瞟，我看他恐怕是在打什么坏主意。”
孙堂主指尖一顿，目光掠过远处的中军帐，那里的杏黄旗帜在风里猎猎作响，透着几分朝堂的复杂。“李家豪心思重。”他淡淡道，“联军里各方势力盘根错节，他有自己的盘算不奇怪。咱们做好分内事就行，只要能彻底掀了复兴宗，其他的事，卓盟主自有考量。但是我会抽时间和卓盟主提一下这件事情的。”接过食盒时，指尖触到盒里的暖意，顺着指尖蔓延到心口，“先让弟兄们养好身子，断魂崖的火药库还等着他们去端呢——那里的硝石，可等着给复兴宗送终。”
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