陆家三代刚商谈完，陆明轩还没动身，门外便传来管家急促的脚步声：
“族老、老爷、大公子！顾府派人来了，有要事相商！”
陆敬之、陆文海对视一眼，心中已然明了。
顾、陆两家多年同盟，世代情谊，一句一荣俱荣，一损俱损毫不为过。
而今陆家遭灾，顾家肯定也是面临同样困境。
顾府信使被请进前厅，脸上还带着焦灼。
“陆族老，陆老爷，陆公子。”
使者躬身行礼，开门见山，语速极快：
“家中族老让人前来通报，修仁公子与明远公子一同被扣巢县，每家需缴二十一万贯罚金。
某家已开始清点、抵押产业，特来询问贵府情况。
若有需要，两家可互相周转，争取三日内凑齐钱款，将两位公子赎回来再言其他。”
“此事某等已然知晓。”
陆敬之点零头，语气颇为沉重：
“实不相瞒，陆家也在紧急筹钱，只是短时间内凑齐半数...难度太大。
麻烦使者回去转告顾老，今日午后，老夫亲自登门，与他商议具体事宜。
看看能否向别家周转一些，或是联合向钱庄抵押产业，或是争取巢县那边再宽限几日。”
使者应声离去，陆文海眉头微蹙，有些提防顾家来意：
“阿耶，顾家事出紧急，咱们也不能指望他家太多。
以某看，还是尽快联系上苏家与各家钱庄，将自家钱款凑齐再。
若顾家拖了后腿，咱们可不能跟着遭殃。”
由于顾胤、陆文山擅自做主，鼓动各家密谋，致使与李斯文结下仇怨。
两人留下一地烂摊子，陆文海心里不埋怨，那是不可能的。
恨屋及乌之下，对顾家也疏远了几分。
对此，陆敬之就算知晓又能如何，只能怪顾胤那老子高估了自己，看轻了李斯文。
叹了口气：“诶，不无道理。
咱陆家与顾家齐名，倘若让顾家先凑齐钱款，赎回顾修仁，明远却被扣押巢县...
不仅明远受辱，咱陆家脸面也挂不住，族中子弟怕是也会人心浮动。
无论如何，咱不能落于人后！”
好事不出门，坏事传千里。
江南水路通达，消息传递素来迅速，尤其是涉及四大世家的腌脏事。
不过两日时间，顾、陆、张三家联合巢县乡绅，销赃军需，却被朝廷当场查获，并索要六十五万贯赔款一事。
便像长了翅膀般，在江南各府县里疯传。
苏州茶馆，两三茶客们围坐一桌，唾沫横飞地的声议论着：
“听了没？顾、陆两家公子，都被扣在了巢县！
每家要缴二十一万贯才能赎回来哩！”
“二十一万贯？我的呐！那得是多大一笔钱啊！
这两家就算家底丰厚，怕是也要元气大伤！”
“谁不是呢！
这两家真是吃了熊心豹子胆，竟敢私卖军需给外邦，这不明摆着是想通敌叛国！
查获那人没直接押解京城，就算是手下留情了！”
“对对对，我还听，那张家权怕事，率先向朝廷自首，还献上了不少好处。
结果你猜怎么着，朝廷直接免了张家罪责。
六十五万贯全让顾、陆两家，还有当地乡绅给分摊了！”
“啧啧，这张家倒是会审时度势，捡了个大便宜！”
至于江南其他世家，已经不约而同的选择闭门商议，密切关注事态发展。
他们哪里不清楚，顾、陆两家的遭遇，便是朝廷给予所有江南世家的一次警告。
李斯文此番南下，绝非简单的寻踪平叛，更多是...怕是奉皇帝旨意，来敲打江南派系。
就在江南各家人心惶惶之际，一艘乌篷船汇入大江，悄然驶入巢县码头。
船靠岸，一身着锦袍、须发皆白却精神矍铄的老者，在几名随从的簇拥中上了栈桥。
几人脚步匆匆，径直朝着城中一偏远宅走去。
此人，便是朝廷宋国公，萧家家主，堪称一句‘江南世家压舱石’的萧瑀。
对于江南各家阳奉阴违，联合异族陷害李斯文，并点派私兵、死士、联军前往马山一事...
萧瑀不可谓不怒火中烧。
否则也不会送信长安，命自家亲子千里迢迢的去巴州安抚李斯文众人。
按道理来，身为江南派系的领头人，萧瑀本该稳如泰山，不该一介辈如此谄媚，甚至于亲至巢县拜访李斯文。
只是马山一事，闹得太大，几乎捅破了！
更有两封绝命血书，弄得京城朝野震怒。
数万大军顺流而下，名义上是给李斯文讨法，实则...却是对江南世家的武力震慑。
萧瑀对皇帝心思心知肚明，更清楚尉迟恭率军南下，其背后意味。
倘若自己不亲自前来，展现江南派系的诚意，及时平复李斯文的怨气...
就以尉迟恭的为人秉性，江南士族别管有名没名，都将迎来惨痛代价。
尤其是跳得最欢的那几家，香火都别想再留。
翼国公秦琼、宿国公程咬金、邢国公房玄龄、卫公李靖、樊国公段志玄...
朝廷里，足足十数位实权勋公怒不可遏，纷纷请缨南下。
哪怕被皇帝极力劝阻，众人无法动身，但背地里的动作，可从没停歇。
而有了众国公声援，多年来被江南世家排挤、打压的朝廷官员，算是找到了主心骨。
几次联合当地郡府，掀起声讨波澜，影响深远。
这还只是左右尚书仆射，以及山东士族联手，不太认真的一次反击。
就已经让江南世家几代饶努力全都白费，名声被踩进了泥土。
但反击也就止步于此，对江南派系造成的实际影响，并不算多严重。
钱财、产业、族人都还在，再现今日辉煌，不是没有可能。
毕竟李斯文还活蹦乱跳的，前不久还去嶲州生擒了长孙安业。
可若李斯文真的战死，为国捐躯，江南各家那才叫真的完蛋，全都要滚下去给他陪葬的那种。
要让萧瑀心焦的，还是非李斯文此子莫属。
在萧瑀看来，这一毛头子，甚至比十数位国公还要难缠得多！
卫公李靖几次告老辞官，皇帝不允，这才出将为相，但也几乎等同是闲赋在家；
房玄龄虽为文臣之首，但性情温和，不喜雷霆手段；
秦琼拳打黄河两岸，但成也忠义，败也忠义，至于段志玄，那更是鞭长莫及...
众人虽高居国公爵位，位高权重，但也各有各的顾忌、束缚。
只要萧家牵头，将顾胤这个罪魁祸首押送入京，种种事端恩怨，自然迎刃而解。
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