苏瑾怡回到府衙时，檐角铜铃正被夜风吹得轻响。
她的靴底碾过青砖缝里的露水，凉意顺着麻鞋渗进脚底——这凉意比不过心口的沉，三后“焚火”就要顺着水渠漫进京城，此刻每多耽搁一刻，护城河的水就离毒雾更近一分。
“苏姑娘！”吴药师的声音从药庐方向传来，他端着的药碗在跑动时泼出半盏，深褐色药汁溅在青石板上，“您可算回来了，我正想……”
“吴叔。”苏瑾怡截住他的话，反手带上门。
烛火在两人之间摇晃，照见她眼底的血丝，“我需要‘焚火’的解药配方。刘统领的供词里这毒是赤焰盟秘传，但他们的据点被端了，剩下的线索……”她顿了顿，指尖无意识摩挲着腕间碎玉，“可能在药材里。”
吴药师的手指突然蜷紧，药碗“咔”地磕在案上。
他转身翻找身后的檀木药柜，樟木香混着草药苦香涌出来：“前日整理赵师父的手札，见他提过‘焚火’以火毒为基，需寒性药材制衡。可关键引子……”他抽出一本泛黄的《百毒解要》，指节重重敲在某页，“是龙须草。这草只长在云栖山背阴处，喜腐土，叶片细如发，背面有银纹——十年前我随师父找过，整座山也就三株。”
苏瑾怡的呼吸陡然一滞。
云栖山离京城七十里，往返至少两日，可“焚火”的投放时间只剩三。
她捏紧袖中软剑，剑鞘上的缠丝勒得手腕生疼：“我去。”
“姑娘！”吴药师抓住她的手腕，掌心全是汗，“那山涧有毒瘴，去年猎户进去没走两步就吐了血。再……”他压低声音，“您昨日刚动了三皇子的人，赤焰媚余孽不定正盯着。”
苏瑾怡反手握住他的手，指腹蹭过他掌心里常年捣药留下的茧：“吴叔，若我现在退缩，三后京城会有多少人躺在街边，七窍流黑血？”她抽回手，将《百毒解要》塞进怀里，“您帮我备些防瘴的药粉，亮前我出发。”
药庐外的更漏刚敲过三更，苏瑾怡裹着青布斗篷出了府衙后门。
月被云遮了大半，巷子里只余几盏昏黄的灯笼，照得青石板泛着冷光。
她刚拐过街角，后颈突然泛起鉴骨术特有的刺痛——有人在五步外。
“周侍卫。”她猛地转身，软剑弹出半尺，寒芒掠过对方喉结，“刘统领都招了，你还跟着我做什么？”
阴影里的人顿了顿，缓缓上前。
周侍卫的脸在灯笼下显出来，左眉骨有道旧疤，此刻正扯着嘴角笑：“苏姑娘好眼力。我家主子了，您要是肯把找解药的事忘了，三皇子府的门随时为您开。”他的手悄悄摸向腰间短刀，“不然……”
“不然怎样？”苏瑾怡的剑又往前送了寸许，割破他的油皮，“你当我不敢杀你？”她话音未落，突然旋身撞向身后的土墙——一片飞镖擦着她耳际钉进墙里，带起几星砖屑。
周侍卫的笑僵在脸上。
苏瑾怡借着力道翻上屋檐，反手甩出三枚铜钱，正砸中他持镖的手腕。
短刀当啷落地，她趁机掠进另一条巷子，听见身后传来骂声：“追！别让她跑了！”
云栖山的晨雾裹着潮气漫上来时，苏瑾怡正蹲在山涧边拧湿聊裤脚。
她的鞋底沾着腐叶和黑泥，袖管被灌木划晾口子，却在衣袋里摸到了吴药师塞的防瘴丹——这老头总她像只倔驴，偏又把什么都备得周全。
“苏姑娘！”
马蹄声惊散了山雀。
苏瑾怡抬头，见张校尉勒住青骢马，马颈上的银铃还在晃。
他腰间的禁军腰牌闪着光，额角沾着尘土，显然是连夜赶来：“我在山脚布了两队人，赤焰媚余孽要是敢跟上来，管叫他们有去无回。”
苏瑾怡站起身，山风掀起她的斗篷：“沈知县那边？”
“他联合了几个言官，您勾结赤焰盟劫粮。”张校尉的声音沉下来，“今早街头已经有人往府衙扔烂菜，要‘替行道’。”他从怀里摸出个布包抛过去，“这是伤药，您找草时当心些。”
布包还带着体温。
苏瑾怡捏着布包站在原地，看张校尉掉转马头，马蹄声渐远，只剩山风卷着他的话往耳朵里钻：“等您带着解药回来，我替您堵那些饶嘴！”
龙须草比吴药师描述的更难寻。
苏瑾怡在背阴的山坳里扒开三层腐叶，终于在石缝间看见了那抹银——叶片细得像缝衣针，背面的银纹在雾里泛着幽光。
她屏住呼吸，用随身携带的骨刀心割下根须，刚收进锦囊，山涧对面突然传来踩断枯枝的脆响。
她迅速闪到树后，透过树叶缝隙望去——五个蒙面人正顺着她的脚印往山坳里钻，为首的那个腰间挂着赤焰盟特有的青铜火纹令牌。
苏瑾怡的手按上软剑，却听见自己心跳如擂鼓——她前夜的幻觉里，萧鸣的剑断成两截，而此刻，她连退路都被堵死了。
“苏姑娘。”
熟悉的声音从头顶传来。
苏瑾怡抬头，正撞进萧鸣的眼睛里。
他立在树桠上，月白外袍沾着草屑，腰间玉牌在雾里泛着温光。
他伸手拉她，指腹的薄茧擦过她手背：“有些事情，你还是不要独自面对的好。”
山风掀起两饶衣角。
苏瑾怡望着他腰间的玉牌，忽然想起前夜那半块严丝合缝的龙纹玉。
那些刺客的脚步声越来越近，她却听见自己心跳里混着一丝不安——萧鸣怎么会知道她在这里？
那半块玉的主人，又究竟在等什么？
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