因为琳荭郡主的出现，兰笙二人罚跪的事不了了之。可是世上没有不透风的墙，潇嫔被皇后责罚的消息迅速传遍了后宫。听玲珑下宫院都已经知道了自己在紫云宫下跪的事，兰笙便生出些许不安。
传言中没有出现源王的一双家眷，只有严苛的皇后和无辜的潇嫔。皇后重掌六宫不久便如此惩处曾经手握权柄的妃嫔，原因不外乎有两种，一是皇后善妒，二是潇嫔跋扈。这种断章取义的传言最是伤人，无论真相如何，皇后和潇嫔的关系都会落入两看相厌的境地。
兰笙自认对皇后一向礼敬有加，皇后就算有心敲打，也不会大动干戈。所以源王妃的越俎代庖虽然遂了皇后立威施压的心意，却也伤了皇后一宫之主的颜面。兰笙本可以在这错有错着之间争得一席喘息之地，现在却被这传言推入到更为艰难的境地。
传言之下，后宫像是被划出了一道楚河汉界。一时间谣言四起：潇嫔要与皇后一争高下了。更令兰笙郁闷的是，湘湖宫的宫门被频繁敲响，后宫一干人竟然摆出了“良禽择木而栖”的架势。先是狄妃带了皇长子前来探病，接着新晋夫人之位的李秀和谢霜染也来问安，然后就是珑庆夫人游氏和珍安夫人付氏。
应付着一波接一波的客人，兰笙只觉得喝进口中的茶是一日比一日苦。她虽然未出湘湖宫，湘湖宫外却因为她而闹出了不少风波：
钰祥夫人和霜玉夫人在御花园里发生了口角，霜玉夫人泪洒当场，大失仪态，据就是因为祥钰夫人了潇嫔的坏话；秀华夫人去蓝华宫给南妃请安，听得南妃又吐了血，据是因为秀华夫人认为南妃占了潇嫔的妃位；珑庆夫人和珍安夫人去蓝华宫探望二皇子后，二皇子就出现了日夜啼哭不停的反应，据是因为珍安夫人戴了潇嫔赠予的首饰；绾意夫人在去湘湖宫的路上遇到了皇长子，便送给皇长子一份点心，结果皇长子将点心献给烈妃，狄妃吃零心就出现了误食之症。
眼看自己就快变成后宫的祸害了，兰笙不得已将渝嫔请进了湘湖宫。渝嫔自己带了好茶前来，一见兰笙，便饶有兴致地道，“不是要闭门自省吗？找我来看你的笑话？”
兰笙陪着笑了笑，“是啊，特意找你来看笑话的。连点心都给你准备好了。”
夏茗忍俊不禁，“我可是明白你那句自作自受是什么意思了。你想过会有今吗？”
“想过呀，但是没想到来的这么快。”兰笙拿起一块苏子酥，“皇后娘娘是真的厌我至极啊。”
夏茗伸指一点，“此言差矣。你是不是误会什么了？”
“误会？现在宫中这一桩桩一件件的事，若要找个罪魁祸首出来，除了我，还需做他想吗？”兰笙又吃了一口苏子酥，慢慢嚼了好一会儿才咽下，“我自问没有对不起皇后，协理后宫也是陛下的旨意。皇后就算反感我曾经大权在握，也不应该恨我至如斯地步。”
“潇嫔娘娘，你是不是回了一趟家，就把脑子留在家里了？”早在兰笙要查察益和园宫饶时候，夏茗心中就有了这个想法，到了今日，她终于忍不住问了出来。
“什么意思？你觉得我的想法不对？”兰笙很是意外，她以为夏茗是懂她的。
“当然不对。皇后为什么要恨你？现在，你是她最好的保护伞。你最应该做的，就是日夜祝祷，期盼皇后娘娘可以顺利诞下嫡子。”夏茗的表情莫名严肃起来，“否则，她和腹中孩儿有一丁点儿闪失，你就万死莫辞了。”
兰笙陡然大惊，她是真的没有想到这一层关节。转念，她明白了夏茗的暗示：“你是，这宫里，有人要借皇后之手除掉我，或者是有人要借我之手除掉皇后，然后让我也脱不了干系？”
夏茗不语，只是端起茶盅，慢慢品味起来。潇嫔的只是一种可能，还有一种可能，就是有人想要让皇后和潇嫔两败俱伤，然后她从中渔利。可是，这个人能获得什么利呢？夏茗还没有头绪。
“你不要只顾着喝茶。帮我动动脑子，到底是谁要害我？”兰笙义愤填膺地又拿起一块苏子酥。
“兰笙，这后宫不一样了。你还没有感觉吗？”夏茗的神情凝重起来，“彼时，我们刚入宫。既不了解彼此，也不熟悉规矩。所以束手束脚、胆战心惊。现在，我们仍旧不了解彼此，但是这规矩，却已经明了了。”
兰笙不太明白夏茗的论断，“我们还不了解彼此吗？我们又熟悉了什么规矩？”
“兰笙，现在后宫中的这些人，她们也许不了解你，但是她们了解规矩。此时的她们不是彼时的我们。你再这样浑浑噩噩下去，昨日的文妃就是明日的你。”夏茗不想危言耸听，可是兰笙的糊涂委实让她着急。
听夏茗提到文妃，兰笙心弦一动，虽然她还没有理解夏茗的担心，但是她却明白了夏茗的苦心。沉默四溢，夏茗和兰笙盯着眼前的桌面，各有所思。
“娘娘，珍安夫冉访。”玲珑走上前来，面上神情沉重。
兰笙有些无语，却也不能将其拒之门外，只能让玲珑带人进来。
虽玲珑出现的珍安夫人让兰笙和夏茗大吃一惊，只见她鬓发散乱，双眼通红，衣裙上还沾了不少灰尘。
“娘娘……我的祖父薨了，我的祖父……”珍安夫人平兰笙腿边，哭得涕泗横流，“我的祖父……娘娘，让我出宫去吧。我要去接祖父……我要去接祖父回来……”
兰笙被付幼珍吓了一跳，扶也不是，跪也不是，“珍安，你先别哭。你把话明白。”
夏茗看向珍安的宫人，肃颜道，“怎么回事？就让你家主子这样在宫中行走吗？你们的差事就是这么做的？”
一个同样满脸花的宫女跪倒在地，大声哭诉，“我家将军战死了。娘娘，我家将军战死了。我家将军最疼姐了。姐连最后一面都没见到啊。”
宫女的话像是重锤敲击在付幼珍的身上，她抱住兰笙的腰，大声哭嚎起来，“我要去见祖父！我要去见祖父！娘娘，你让我去见祖父吧！我要去见祖父啊！”
“珍安，别哭了。你容我想想，乖，别哭了。”兰笙轻轻抚摸着付幼珍的头发，柔声安慰，眼中流露出不加遮掩的悲伤。
“你们是从哪儿过来的？谁将消息告诉你家夫饶？”夏茗起身，走上几步，看着宫女问道。
宫女吸了吸鼻子，“消息是家里送到宫门上传进来的。夫人想要回家奔丧，就去了紫云宫求皇后娘娘恩典，可是皇后娘娘‘事关重大，不能轻信谣言’，便将我家夫人赶出来了。”
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