希诺脸上疯狂的神色渐渐褪去，取而代之的是深深的茫然与挣扎。
她站在那里，翠绿的长发无风自动，空洞的眼神在黄金枝平静的金色眼眸和自己微微颤抖的双手之间来回游移。
亿万年积攒的怨恨，被黄金枝几句话轻易戳破核心，露出底下最不堪的底色——贪婪、失败，以及漫长囚禁岁月中滋生的扭曲。
自由？带着耻辱和虚弱的自由？
还是永恒的生命与权柄，却要永远臣服于这个自己恨了无数年的存在？
时间仿佛凝固。
良久，希诺身上的光芒彻底黯淡下去，她缓缓低下头，声音干涩嘶哑，带着认命般的疲惫：“我……选择第二条，我愿成为您的祭司，侍奉巨木岛。”
她抬起头，看向黄金枝，眼中再无怨毒，只剩下深深的倦怠与一丝解脱。
“很好。”
黄金枝淡淡点头，伸出另一只空着的手，凌空一点。
一道纯粹的金色符文自她指尖飞出，没入希诺的眉心。
希诺身体一震，周身翠绿光芒与那淡金色的树皮纹路开始交融、转化。
她的身形变得更加修长柔美，肤色逐渐带上淡淡的木质光泽，长发间的藤蔓与叶片变得更加繁茂自然，气息也从之前的诡异混杂，变得纯净而充满生机，只是那生机中，深深烙印着黄金枝的法则印记。
“从今往后，你便是巨木岛的自然祭司，代我执掌岛屿生态循环，维护簇秩序。”
黄金枝的声音带着不容置疑的威严：“待我离去后，你便是春暂时的守护者。”
“离去？”希诺，不，现在应该称她为自然祭司，微微一愣。
“嗯。”
黄金枝转向楚夏，金色的眼眸瞬间盈满温柔与期待，她抱着楚夏胳膊的手轻轻摇了摇：“先生，我的本体净化了巨木岛区域的腐化力量，但我的使命远未完成，我需要返回‘黄金国’——我们一族的起源之地与圣地，那里汇聚着更多需要净化的‘深秘谷’，也是我继续成长、履行职责的地方。”
她顿了顿，眼神亮晶晶地看着楚夏：“先生，您要和我一起去吗？黄金国位于更高的维度，那里资源无数，机缘遍地，更有无数先辈留下的知识传承，您对那腐化力量似乎很感兴趣，在那里，您一定能找到更多！而且……”
她脸颊微红，声音放低了些，却依旧清晰：“我想和先生在一起。”
楚夏心中一动。
黄金国的资源与知识固然吸引人，但他更在意的是那里可能存在的、更多的“深渊腐化力量”。
那或许是他凝聚第七命果，乃至冲击更高境界的关键！
“好，我与你同去。”
楚夏点头应允，随即看向一旁的炎煌雪痕：“雪痕，你呢？是否愿意一同前往更高维度探索？”
炎煌雪痕心中其实早已决定。
追寻更高的大道本就是他离开炎煌神庭游历的目的，黄金国这等传中的高维圣地，她岂会错过？
更何况……
她目光扫过紧紧挽着楚夏、毫不掩饰依恋之情的黄金枝，冰蓝色的眼眸深处掠过一丝极淡的波澜。
她微微颔首，语气保持着惯有的清冷与平静：“我本为求道而来，更高维度的风景，自然要亲眼见识一番，既然顺路，便一同前往吧。”
黄金枝听到炎煌雪痕也要同行，金色眼眸几不可察地眯了一下，但很快恢复如常。
她浅浅一笑，对炎煌雪痕点零头，语气客气却带着淡淡的疏离：“既然先生邀请，雪痕道友便一起来吧，黄金国虽有些规矩，但以道友炎煌皇女的身份与实力，想来也无碍。”
……
离开的时刻到了。
黄金枝心念微动，四尊黄金禁卫自虚空中浮现，它们抬着数个由金色枝条编织而成的大箱，恭敬地放在楚夏面前。
“先生，这些都是漫长岁月以来，陨落在巨木岛上的各界修士遗留之物。”
黄金枝指着箱子，语气随意得像在介绍自家果园里的特产：“大部分精华都被我吸收转化为岛屿养分了，只剩下这些材质特殊、法则有趣，或者我一时看不透的东西，被我保留下来，放着也是闲置，先生看看是否有合用的？”
箱子自动打开，刹那间宝光冲，法则交织！
楚夏凝神看去，心中不由一惊。
光是散发着帝兵级别波动的法宝，就有三十余件！
帝兵各式各样，流光溢彩，皆非凡品。
更有大量罕见的先材料、高维结晶、记载着奇异功法的玉简骨片，堆满了箱子。
而其中，一柄通体暗红、造型古朴修长的连鞘长剑，静静躺在最上方。
它没有其他帝兵那般耀眼的宝光，反而隐隐吸收着周围的光线，剑鞘与剑柄上铭刻着繁复到极致的然道纹，散发出一种苍茫、古老、超越帝兵的隐晦气息。
楚夏伸手握住剑柄。
“锵！”
一声清越悠长的剑鸣陡然响起，暗红长剑自动出鞘半寸！
一股沛然莫御、凌厉无匹的剑意冲而起，那剑意中蕴含着一种斩断因果、破灭虚妄的决绝道韵，令一旁的炎煌雪痕都为之侧目。
“此剑……”
黄金枝解释道：“是一位不知来自何方的剑仙遗物。当年他闯入岛屿深处，似在追寻什么，最终力竭坐化。这柄剑材质奇特，疑似用十一维度的某种‘破界玄铁’混合‘因果丝’锻造而成，品级可达‘至臻级’，在我这里也算是价值最高的宝物了。”
她看着楚夏爱不释手的样子，嫣然一笑，语气温柔而大方：“先生喜欢，尽管拿去便是，这里所有的东西，本就是为您准备的。”
罢，她金色眼眸含情脉脉地凝视着楚夏，那份炽热的情意，几乎要满溢出来。
炎煌雪痕别过脸去，望向远处摇曳的花海，冰蓝色的眸子平静无波，只是周身的气息似乎更冷冽了几分。
楚夏感受到黄金枝毫不掩饰的情感，又瞥见炎煌雪痕细微的反应，心中有些尴尬，但此刻注意力更多被手中长剑吸引。
他深吸一口气，缓缓将长剑完全拔出。
暗红色的剑身宛如凝固的晚霞，又似沉淀的鲜血，剑脊处一道深邃的金线贯穿首尾，仿佛蕴含着破开一切阻碍的意志。
“好剑！”
楚夏赞叹，心念与剑意沟通。
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