下身是一条的草裤，裤边处辞穆还特意缝上了几朵用彩色贝壳磨成的花纹作为装饰。阳光透过树叶间的缝隙，在孩子身上洒下斑驳的光影，照亮了他稚嫩而充满期待的面庞。
辞穆声音中盛满了喜悦，忍不住喊道：“苗苗！”
听到熟悉的声音，苗苗立刻转过头来，眼睛瞬间亮了起来。
“辞穆！辞穆！”孩子兴奋地叫着，迈开腿朝辞穆奔来，脸上绽放出灿烂的笑容，露出几颗长了一半的新牙齿。
辞穆几步跨到孩子面前，弯下腰张开手臂。苗苗毫不犹豫地扑进他的怀抱，的身体散发着淡淡的海风和阳光的气息。
辞穆紧紧抱住孩子，感受着那的心跳和温暖的体温，心中涌起一阵温柔的波澜。
“你长高了，”辞穆轻声，手掌抚过孩子的头发，发现原本只到自己腰间的苗苗现在已经能够到达他的胸口。他仔细打量着苗苗，孩子的肤色比之前更加健康，脸上洋溢着活力与朝气，这让辞穆感到无比欣慰。
“辞穆，我想你了，”苗苗仰着头，用手抚摸辞穆的脸颊，眼中盛满了纯真的喜悦，“哨子真的管用！我还以为……以为是辞穆敷衍我呢。”
辞穆微笑着点点头，手指轻抚着苗苗脖子上挂着的象牙哨子。
那是一个精致的物件，乳白色的象牙表面雕刻着繁复的花纹，时间的痕迹为它增添了一层古老的韵味。
这是他从九艉收藏的黄金堆里特意挑选出来的。那堆珍宝上面覆盖着岁月的锈痕，明显是某个中世纪沉船遗留下的财富。辞穆记得他在那堆金银珠宝中发现了几套象牙哨子，从做工和装饰来看，应该是当时贵族们猎狐时用来驭使猎狗的工具。
“我很高兴它派上了用场，”辞穆轻声，从网袋里掏出一块干果递给苗苗：“这是我新发现的一种果子，很甜的，尝尝。”
苗苗接过干果，心地咬了一口，立即露出满足的笑容：“好吃！比九艉给的好吃多了！”
辞穆轻轻摸着苗苗的头发，心中感慨万千。
自从他从病中恢复过来后，九艉又一次将苗苗赶去了另一个距离这有些远的岛上。
临别前，辞穆花了整整三时间准备了许多干果、肉干和草药，细心地包裹在防水的鱼皮袋中让孩子带走。他还教会了苗苗辨认一些安全的浆果和可食用的根茎，确保孩子在远离他们的地方也能够自给自足。
而最重要的礼物，就是这个象牙哨子。辞穆当时握着苗苗的手，仔细教导他如何使用：“只要你想见我，就来这附近，就吹三声短哨，然后一声长哨。我会听到的，我会来找你。”
辞穆知道虽然九艉出于领地和占有的本能驱逐了苗苗，但只要苗苗不靠得太近，九艉是不会伤害他的。这个哨子成了他们之间的纽带，让分离不再意味着永远的失去。
“下次我会给你带贝壳，”苗苗兴奋地，手比划着：“有很多很漂亮的贝壳，比这里的还要大！”
“给，这是新做的疗伤药膏。”辞穆蹲下身子，将蚌壳递到苗苗的手中，那双手虽却已经有了些许薄茧，是在野外生存锻炼出来的印记。辞穆认真地注视着苗苗的眼睛，轻声叮嘱道：“记住，一定要保持干燥，千万别碰到水，不然药效就会散失。如果你在那边受伤了，就挖一点出来涂在伤口上，很快就会好的。”
苗苗紧握着蚌壳，一脸郑重地点零头，将它心地放进了自己随身携带的兽皮袋郑那袋子是辞穆用某种型海兽的皮毛缝制的，经过特殊处理后防水效果极佳。
他的声音稚嫩却充满了认真：“辞穆，我会好好保存的。”
接着，苗苗兴奋地拿出了自己的“宝贝”，一个用粗壮藤蔓编织成的网兜。网兜里装着几条还在微微跳动的银色鱼，鳞片在阳光下闪烁着微光，鲜活得令人喜悦。
“这是我自己抓的！”苗苗自豪地宣布，脸上洋溢着成就感：“我在深水区等了好久，看到它们游过来就一下子把网撒下去了！”
辞穆惊讶地挑了挑眉，接过网兜，感受着里面鱼儿的重量。这些鱼儿虽不大，但肉质鲜美，是难得的美食。
辞穆眼中满是赞许温柔地笑着：“你现在抓鱼的技术这么好了？”
“还有呢！”苗苗又从另一个包裹中心翼翼地取出几枚色彩鲜艳的果子，那是辞穆从未见过的品种，果皮呈现出深紫色，散发着甜蜜的香气。“这是从另一边的岛上发现的，那里有好多这样的果树！我尝过了，很甜很好吃！”
辞穆接过果子，确认没有毒性后，咬了一口。果肉汁水丰富，甜中带酸，口感极佳。
辞穆由衷地赞叹道：“真不错，这是好东西。”
他看着眼前的苗苗，内心涌起感动。
孩子长高了不少，身上的肌肉也变得更加结实，举手投足间都显示出一种野性的灵巧。那张稚嫩的脸庞上已经有了些许风霜的痕迹，眼神也比以前更加坚定和独立。
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