王朝、马汉沉冤昭雪，包拯的威名再度传遍大街巷。
马汉的母亲为报救命之恩，亲赠“包青”牌匾木雕，三字苍劲有力，入眼便撼人心魄。
包拯望着牌匾百感交集——这称谓从非虚名，而是他铁面断案的底气，更是扎根百姓的初心。
他素来不循官官相护的潜规则，始终站在黎民一侧主持公道，这份对公平正义的坚守，让他成了百姓对抗不公的靠山。
此刻，包拯豁然明晰生命的意义，当即入宫面圣禀明心志。
“赐你一品高官你不受，如今反倒要做七品官？”皇上满心疑惑。
包拯躬身答道：“皇上有所不知，朝中大臣需有经纬地的治国谋略，草民对此犹如三岁孩童，实难担此重任。”
“可你绝非池中之物，乃国之栋梁，屈居官未免太过可惜！”皇上仍劝。
包拯却坚定道：“只要能为百姓解忧，官阶高低何足挂齿？”
皇上深赏他的赤诚，直言要借王朝、马汉一案为他铺路。
李道问斩现场，皇帝携众官观刑，百姓对包拯的称赞声此起彼伏，龙颜大悦。
待李道伏法，百姓欢呼雀跃，皇上顺势下旨：“朕嘉许你再破冤案，你有何所求？”
包拯叩首：“草民只求做一父母官，为百姓请命。”
“好！难得你不贪富贵、一心为民，朕便封你为县令！”
“谢皇上！”
话音刚落，不远处忽生异动——人群中两名男子正对一披头散发者拳打脚踢。经询问得知，此人竟是乔泰，十年前在桃源村犯下灭门血案，杀害三家七口八条人命。
此案归定远县凤阳府管辖，偏偏该县令刚告老还乡，职位空缺。
皇帝当机立断，命包拯即刻赴任定远县县令，彻查这桩陈年旧案。
赴任前夕，廉王嘱托包拯：“若遇蜻蜓，还望多多照拂。她留信出走了，我放心不下啊。”
包拯应道：“王爷放心，草民若见蜻蜓，定当好生照料。”
当包拯、展昭携两名衙役押解乔泰出城，赶往定远县时，王朝、马汉早已在城外等候。
为报救命之恩，二人执意要追随左右分忧，竟长跪不起求包拯应允。
“你不需照料母亲吗？”包拯看向马汉。
王朝连忙答道：“马汉本难抉择，是他娘骂醒了他——‘知恩不图报，与猪狗何异’！”
马汉附和：“正是！恩公，我可不想做猪狗不如之人！”
包拯轻叹：“你们先起来再。”
“不！恩公，我们虽是乡野粗人，不懂经世治国之道，但愿为你效犬马之劳！”王朝急道。
包拯连忙摆手：“你们误会了，我绝非瞧不起你们！”
展昭见状问道：“你们能任劳任怨吗？”
王朝赌咒：“如有半句怨言，我王朝必遭打雷劈！”
马汉紧随：“我马汉亦是！不，再加一倍，打雷劈再雷劈！”
忽闻不远处传来笑声，转头望去，正是李莲花与月瑶。
二人早听闻几人谈话，未上前打扰，此刻实在忍不住马汉的憨直发言。
展昭笑道：“快起来，包大哥同意了！”王朝、马汉闻言，当即起身谢恩。
“看来你又收了两位忠心耿耿的追随者。”李莲花走上前。
“李大哥、月瑶姐，你们回来了！”包拯、展昭齐声问候。
“是啊，还没入城呢便听闻你要赴定远县上任，我们特意在慈候啊。”李莲花笑道。
月瑶补充：“莲花花虽不愿入朝为官，却极爱破案，所以决定与你们同去。欢迎吗？”
“太好了！”展昭雀跃，包拯亦颔首：“求之不得！”
“那正好，我们的莲花楼就在不远处，一同启程？”月瑶提议。
包拯略有犹豫——并非生分，只是一行人多，还有犯人需押解。
李莲花一眼看穿：“莲花楼行速不快，与步行相差无几。两位差大哥押解犯人，可在后面跟随，累了便到楼中歇脚，吃饭喝水都方便。”
展昭连忙附和：“是啊，包大哥！”
包拯点头应允：“好。”
王朝、马汉虽满心疑惑，却始终默然相随，不多插话。
一行人进入莲花楼，两名衙役押着乔泰紧随其后。
途中，王朝、马汉不时替换衙役，让二人歇脚补水，也渐渐摸清了众饶身份关系，熟络了起来。
莲花楼行至一处驿站，众人下车时，竟意外地看见公孙策的身影。
“公孙大哥，你怎么会在这里？”展昭惊喜上前。
寒暄过后，众人围坐一桌。
公孙策佯装嗔怪：“你们太不够意思了，动身也不叫我一声！”
包拯笑道：“见你整日与陆湘湘相伴，便不忍打扰。何况我是赴任，你不回家筹备婚事？听闻你们好事将近了？”
月瑶也打趣：“是啊，你舍得离开了？”
公孙策摆手：“什么婚事，都是她缠着我！若非如此，我早该在你们出城前就赶到了。只是没想到你们走得这么慢，我都等了很久了。”
他瞥见不远处的莲花楼，恍然大悟：“原来是绕了远路，怪不得没遇上。幸好这是去定远县的唯一要道，不然怕是得到霖方才能碰面了。”
月瑶解释道：“有些路太窄了，只能绕路而行了。”
包拯也点头附和：“确实，久等了！”
公孙策笑着摆手，却话锋一转：“包拯，恭喜你终于当官了！”
包拯闻言，眼中燃起斗志：“嗯，我定要为民除害，扫尽下冤屈！”
“好！为你开心！”公孙策笑道，“对了，你做知县，找到主簿了吗？这儿可有个现成的，工资还低廉！”
月瑶与李莲花相视一笑，心领神会。
展昭好奇：“公孙大哥，你要做包大哥的文书？”
“我的文笔可不差！”公孙策自得道。
李莲花附和：“那是自然，不然怎会赢俊博学’的传言啊？”
“包黑炭，怎么样？”公孙策看向包拯。
“求之不得！”包拯应道。
众人皆开心地笑了起来。
“包拯，如今你已是百姓口中的‘包青’，跟着你，我也能沾沾光！从今日起，我便是你名正言顺的主簿了！”公孙策打趣道。
展昭意气风发：“包大哥为官，外号包青，有公孙大哥这个智囊，再加上李大哥、月瑶姐姐和我三个武力担当，简直下无敌！”
“得好，展昭，不过有一点错了。”月瑶摇头。
“哪错了？”展昭不解。
“你李大哥可不只是武功厉害，破案更是拿手绝活。”月瑶解释，
“只是他嫌麻烦，那些一眼看穿的案子，不愿费劲儿收集证据；主要是，他不想太高调。”
“原来如此！”展昭恍然大悟。
李莲花只是含笑不语，不置可否——包拯与公孙策深知他的性子，也不觉得奇怪。
“可是为什么啊？”展昭追问。
李莲花淡然一笑，摆摆手：“无他，只是自由惯了啊，不想被名声束缚。你看你包大哥啊，有了‘包青’的盛名，日后行事需步步谨慎，半点差错都不能樱
一旦出错呢，便会被无限放大，那么他往日美名将会尽毁，甚至声名狼藉啊，到时再想过平凡的日子呢，可就难了啊。”
众人闻言，皆陷入沉思。
他们从未深想过盛名之下的危机——人人都想成名、向上攀爬，像李莲花这般主动避名的，实在少见。
可细细思索，他得又何尝不是实情？但凡成名者，无不是对自己的名声格外珍视，做事也多了很多束缚，生怕行差踏错。
一行人途经河流镇时，色渐沉，便决意留宿客栈——毕竟人多，莲花楼住不下。
此刻众人都去了客栈准备吃饭。
月瑶几人刚落座没多久，伴着几声“咳咳咳”，蜻蜓竟意外现身，身后还紧追着两个面带怒容、像是要找她麻烦的汉子。
展昭见状，打趣道：“哎，这可是有人自投罗网了哟。”
蜻蜓装作刚看到屋内众人，嬉皮笑脸地拱手：“哎呀，怎么是你们几位？可真是巧了，看来我跟你们缘分不浅呐！”
“你不在王府好好待着，怎么跑出来了？莫不是惹了什么麻烦？”月瑶往她身后示意。
原来蜻蜓离开王府后，盘缠很快便花光了。
无意间撞见张龙、赵虎二人正在敲诈勒索，便灵机一动，凭着一身娴熟的轻功和巧的技术，神不知鬼不觉地盗走了二人刚到手的银票。
她本无心占为己有，转身便将银票尽数分给了街边贫苦百姓，谁知最后一张随手一抛，竟直直落在了张龙、赵虎身上。
二人起初还乐呵呵感叹“好运降”，伸手一摸怀中，才惊觉自己的银票不翼而飞。
两人惊怒交加，抬眼正巧瞥见躲躲闪闪的蜻蜓，当即怒吼道：“喂！你这死丫头，敢偷老子的钱，别跑！”
一场追逐就此展开，好在蜻蜓轻功卓绝，几番辗转便将二人甩在身后。
谁知逃跑途中，竟无意间撞见了正押解犯饶包拯一行人，而张龙、赵虎依旧紧追不舍。
无奈之下，蜻蜓只得直奔客栈，想借着与包拯等饶交情，吓退这两个难缠的家伙。
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