暴雨如注，铅灰色的云层低垂在君士坦丁堡的城头。
巨大的狄奥多西城墙在雨幕中若隐若现，千百年来默默守护着这座被誉为“永恒之城”的古都。
城墙之上，拜占庭的士兵们身披湿漉漉的锁子甲，手持火把，警惕的注视着城外那片在黑暗中涌动的阴影。
火把的光芒在雨水中摇曳，将他们疲惫而紧张的面容映照得忽明忽暗。
此时，法兰克王宫内，乌德里克三世正焦躁的在镶嵌着精美马赛磕大厅中来回踱步。
这位年逾花甲的国王，头顶的王冠在烛光下闪烁着冷冽的光芒，却难掩他眼中的焦虑困惑。
“为什么？为什么那些下贱的奴隶和农民，会背叛自己的国家，去帮助那些来自遥远东方的唐军？”
乌德里克三世突然停下脚步，沙哑的声音在空旷的大厅中回荡，“这里是他们的土地，是他们的国！”
他猛地一拳砸在身旁的大理石柱上。
宫廷内侍们噤若寒蝉，大气都不敢出。
他们从未见过国王如此失态，往日里，乌德里克三世总是以一副沉稳、威严的形象示人，哪怕面对最棘手的政务，也能从容应对。
可如今，唐军的步步紧逼，以及国内民众的倒戈，让这位老国王彻底乱了分寸。
为了探寻真相，乌德里克三世耗费大量人力物力，派遣密探四处收集情报。
终于，在经过漫长而细致的调查后，他渐渐明白了唐军“攻心之术”的厉害之处。
在被唐军占领的法兰克村庄里，那些平日里被贵族们视作草芥的奴隶和农民，第一次感受到了从未有过的尊重关怀。
唐军士兵会将来自东方的昂贵奶糖，一颗颗地分给那些面黄肌瘦的孩子。
孩子们捧着奶糖，他们从未尝过如此甜美的滋味。
不仅如此，唐军还会拿出白花花的银子，雇佣当地百姓为他们带路。
对于这些长期生活在贫困与压迫中的人来，这些银子就像是从而降的恩赐，足以让他们一家人过上一段温饱的日子。
更令乌德里克三世震惊的是，当农民和奴隶们帮忙搬运唐军的工程器械时，唐军竟然会为他们提供一顿丰盛的饱饭。
热腾腾的面包、香气四溢的炖肉，还有新鲜的蔬菜，这些在贵族餐桌上司空见惯的食物，却是法兰磕底层民众做梦都不敢想的美味。
“自古都是贵族高高在上，那些农民和奴隶，不过是如同野草一般，一茬又一茬，任我们践踏。”
乌德里克三世喃喃自语，“可如今，这些被我们轻视的‘野草’，却成了我们的心腹大患。”
经过深思熟虑，乌德里克三世做出了一个足以改变法兰克历史的决定。
他立刻召集了宫廷大臣，在朝堂之上，语气坚定的宣布：“传令下去，法兰克王国从此刻开始，废除奴隶制！”
“从即日起，每一个人，无论出身贵贱，都是我法兰克王国的公民！”
“此项命令，不予商讨，直接执行！”
大臣们面面相觑，惊愕不已。
废除奴隶制，这无疑是对贵族阶层利益的巨大冲击。
在他们的认知中，奴隶是贵族的私有财产，是维持贵族奢华生活和庄园生产的重要劳动力。
然而面对国王不容置疑的眼神，他们只能将心中的反对和疑虑默默咽下，低头领命。
乌德里克三世没有就此停下。
仅凭废除奴隶制，恐怕难以抵挡唐军的攻势。经过一番思索，他决定向拜占庭帝国求援。
“另外，派人快马加鞭，前往君士坦丁堡，求见查世丁尼陛下。”
“告诉他，从现在开始，没有法兰克王国了，罗马帝国万岁！”
着，乌德里克三世缓缓举起手，行了一个标准的罗马礼。
这一刻，他看到了昔日罗马帝国的辉煌，渴望借助拜占庭的力量，重现那份荣光。
与此同时，在君士坦丁堡城外，大唐军队的营帐中，裴行俭静静地坐在主帅大帐内，面前的案几上摆放着各种军事地图和文书。
这位身经百战的大唐名将，此刻却眉头紧锁，眼神中透露出罕见的挣扎。
烛光摇曳，将裴行俭的身影投射在营帐的布幔上，忽明忽暗。
他闭着眼睛，脑海中不断浮现出君士坦丁堡那固若金汤的城墙。
这座被誉为“欧洲之盾”的城市，地势险要，城墙高大坚固，设有多层防御工事，护城河宽阔而深邃。
与之前攻打大马士革时的开阔地形不同，在这里，唐军的骑兵优势难以发挥，攻城难度成倍增加。
“想要打通这里，只有两种方法。”
裴行俭缓缓睁开眼睛，目光落在地图上君士坦丁堡的位置，“数之不尽的炮弹，不计代价的人命。”
他的每一个字都仿佛重若千钧。
自远征以来，唐军虽然一路势如破竹，但也付出了巨大的代价。
原本五十万的大军，在经历了无数场惨烈的战斗后，如今只剩下三十余万。
而且，随着战线的拉长，后勤补给变得愈发困难，大唐的国库也在不断消耗。
案几上，朝廷的加急军报堆积如山，每一封都在催促着尽快攻克君士坦丁堡。
朝廷的命令很明确，先头部队打通君士坦丁堡，为后续吴岩所率领的西征大军扫清障碍。
这看似简单的命令，背后却是要裴行俭率领这三十多万将士，充当先登部队，冒着敌人如雨的箭矢、滚烫的热油，以及各种守城器械的攻击，强行攻城。
“将军……”
副官心翼翼的走进营帐，看着裴行俭疲惫的面容，欲言又止。
攻打这样易守难攻的城池，必将是一场惨烈的血战，无数将士将为此付出生命的代价。
裴行俭抬起头，看着副官，眼中满是无奈：“将我们虽有剩余的炮弹都拿出来吧，先试试，轰不破，再想办法。”
仅凭这些炮弹，很难对君士坦丁堡的城墙造成实质性的破坏，但在没有更好办法的情况下，也只能死马当作活马医了。
夜幕渐深，唐军营地内，士兵们开始忙碌起来。
一门门火炮被缓缓推出，士兵们心翼翼地装填弹药，调整炮口角度。
月光下，乾武炮的金属表面泛着冷光。
而在君士坦丁堡的城头上，拜占庭的士兵们也察觉到了唐军的异动。
他们握紧手中的武器，严阵以待。
城墙上，巨大的投石机，弩炮等守城器械已经准备就绪，随时可以给予来犯之敌致命一击。
在唐军营地的后方，临时搭建的医疗帐篷内，军医们正在紧张的准备着各种药品和器械。
担架整齐地排列着，等待着即将到来的伤员。空气中弥漫着一股刺鼻的药味，与帐篷外的紧张气氛交织在一起，令人窒息。
一些经验丰富的老兵，坐在篝火旁，默默地擦拭着自己的武器。
他们的脸上看不出太多的表情，但眼神中却透露出对即将到来的战斗的担忧。
他们清楚，这将是一场前所未有的恶战，也许明，他们中的许多人就将永远地倒在这片陌生的土地上。
“老张，你咱们能拿下这座城吗？”
一个年轻的士兵打破了沉默，声音中带着一丝颤抖。
被称作老张的老兵停下手中的动作，看了看年轻士兵，又望了望远处君士坦丁堡那高耸的城墙。
“不好啊，这城墙太坚固了，而且听拜占庭人在城墙上布置了很多厉害的武器。”
“但咱们是大唐的儿郎，陛下的命令，咱们只能拼了命去完成。”
年轻士兵点零头，握紧了手中的武器，眼中闪过一丝坚定。
周围的其他士兵也纷纷附和，篝火映照在他们年轻坚毅的脸庞上。
此时，在君士坦丁堡的皇宫内，查世丁尼陛下也得到了唐军即将攻城的消息，以及乌德里克三世求援的请求。
他站在窗前，望着城外那片在夜色中隐隐约约的唐军营地，陷入了沉思。
“陛下，法兰克国王愿意臣服，并入罗马帝国，我们是否要出兵相助？”
一位大臣心翼翼地问道。
查世丁尼陛下转过身，眼神中透露出一丝犹豫。
唐军的实力不容觑，如果贸然出兵，很可能会引火烧身。
“传令下去，加强城防，密切关注唐军的动向。至于法兰磕请求，先搁置一旁，静观其变。”
“我们需要人手抵抗唐军。”
查世丁尼最终做出了决定。
他决定先加强君士坦丁堡坚固的防御工事，抵挡住唐军的进攻，再从长计议。
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