水战失利，清军便转换了进攻方向，改由陆路沿着江岸向芜湖进攻，长江东岸战事再起。
明军早已严阵以待，靠着修筑的坚固寨垒和源源不断的后援，多次挫败清兵的攻势。
在大量的火器火炮面前，就算是八旗精锐也逃不了好去，想攻破那十多道营垒打到芜湖城下并非短时间所能做到。
江边水营，最南侧是郑家水师的营地。鉴于郑家军大都熟悉水战，陈越并未给他们分配岸上守卫工作，而是全军充作水师，负责对付南面的清军水师。
一场大战之后，清军龟缩回了水营，任凭明军水师如何挑衅，都坚守不出。每日郑森都会派出一些船队前去挑衅一番，每每都是空回。
这日，一个二十多岁的年轻人突然找到了郑森水营，自称是郑森的好友。
“方兄如何来到了这里？”看到方名夏时，郑森还是很震惊的。
在南京国子监也有些时日，又是拜在东林党党魁钱谦益门下，郑森对方名夏这个复社名士自然十分熟悉，双方还有些交往。
“愚兄是奉命不得不来啊，没想到一段时间不见，贤弟已经高升为兵备道并且立下大功，实在可喜可贺。”
方名夏向郑森恭喜着，眼神里闪现出复杂之色，他的年龄比郑森大了好多，看看人家已经功成名就，自己却还是名声不显，真是不甘心。
“哦？方兄不是在元辅那里当幕友吗，不知来找弟是为了？”郑森有些诧异了，这方名夏前些时日好像在首辅史可法手下当作幕僚，如何竟然找到自己，不知他奉的谁的命令？
听郑森提到史可法，方名夏脸色不由一红，颇有些难以开口道，“弟现在已经不在元辅那里了。”
着把一块腰牌取出送到郑森面前。至于因犯了错事被史可法驱逐导致声名狼藉的事情是打死也不能的。
“东缉事厂掌班方名夏，方兄，你如何投奔了东厂？”郑森震惊的问道。
一代名士竟然和厂卫同流合污，这让自诩士林中饶郑森简直不可思议。
“往事不堪回首，此事以后再。郑贤弟，愚兄奉厂督韩公公之命来到芜湖，为击败清军尽一份力。”方名夏脸色很是难看，强撑对郑森露出笑容。
“不知道方兄想要弟做什么？”见方名夏不愿提及往事，郑森也知趣不再问，而是起了正事来。
“愚兄和投降满清的总兵李国英是同乡，此次前来是欲服李国英反正归明。李国英是绿营兵大将，手下人马众多，若他肯归降，必然能帮着明军击败满鞑。”方名夏自信满满道。
“这样的事情方兄应该直接去找平南侯啊，他才是大军的统帅，弟不过是区区一兵备道掌管郑家这两万水师而已。”郑森诧异道。
听郑森提起了陈越，方名夏内心里怒火沸腾，当初被陈越羞辱的往事再一次出现在心头，若非因为陈越儿，自己为了报复也不会去史可法手下做幕僚，不去做幕僚也不会有机会贪污事发致使声名狼藉，也就不会走投无路投靠东厂，甘冒奇险去敌营服敌将这样的事情。
“你和那李国英是同乡，若是能服他归明可谓是大功一件，如此我才能在陛下面前为你请功，保举你出仕做官。你有有着监生的功名，总不会甘心就在我东厂当一辈子的书吏吧？”司礼监秉笔提督东厂太监韩赞周的话语再一次出现在方名夏脑海。
陈越儿，这一切都是你逼的，若是我方名夏有朝一日得掌大权，必然让你陷入万劫不复之地！方名夏暗暗发誓道。
不过对于郑森的问话，方名夏自然不能提起自己和陈越的过节。
“贤弟以为如今我大明强军为谁？”方名夏敛容问道。
“自然是平南侯陈越的平南军了，这是我大明之最强之师。”郑森不假思索的道。
“贤弟的对，平南侯的军队如今已是我大明最强之军，再无其他将领可以与之相提并论。就连京营战力也和平南军相去甚远。
可是对大明来，一支军队独秀并非好事。朝廷需要制衡，军队也需要制衡。这也是我来找贤弟你而不是平南侯的原因。若是能服李国英反正击败满鞑，这大功就落在你我兄弟头上。”
听着方名夏的话，郑森心神剧震，制衡！原来平南军在朝廷的眼中已经是威胁了吗？
“这是你的意思，还是？”郑森只觉得嘴唇发干，艰难的问道。
“我是奉厂督韩公公命令而来。”方名夏并未多，只是意味深长的道。
韩赞周，东厂提督，司礼监秉笔太监，也是当今崇祯皇帝身边最信任的人。郑森顿时明白了过来。
“郑贤弟，这对你来可是一个莫大的机遇，若是能够抓住，你郑家不再只是偏安于福建的区区总兵，而会和平南侯一样，成为我大明真正的柱国之石。”
方名夏的话语如同魔鬼般的诱惑，在郑森耳中萦绕。可是，功劳爵位不是应该在战场上得来吗？这件事怎么看都透着阴谋。这让郑森颇为犹豫。
“这还有什么可犹豫的？我郑家是子之臣，郑家军是大明的军队。既然方先生是代表朝廷而来，我郑家军自然听从吩咐。”
郑鸿逵从屏风之后转了出来，代替郑森答应道。
“四叔！”看到郑鸿逵过来，郑森连忙站起身来。
“见过郑将军！”方名夏也连忙起身行礼。
“方先生不用多礼，”郑鸿逵摆手道，“方先生能够事事想着大木，想着我郑家，让本将很是感动。起来，平南侯虽然睿智骁勇，可是他手下却委实跋扈的很呢。”
南京城外之战，本来郑家军已经击败了清军，可是关键时刻平南军骑兵出现抢功，把大半的功劳都抢了去，使得南京朝廷以为都是平南军之功，结果只是郑森被委任为兵备道，郑鸿逵这个原本郑家军统帅毛也没捞到，这让郑鸿逵很是不满。
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