离开圣·米勒城第3，“信翁号”顺利驶入了西晨曦河的死亡沼泽河段。自从进入这个河段，“折耳兔骨戒”发出的告警就一直没有停过。
死亡沼泽是新月大陆最神秘、最恐怖的存在，终年被浓厚的瘴气覆盖。没有动物能在死亡沼泽里生活，只有怨气未消的亡灵在其中徘徊。
此时，艾伦正靠在船舷边，望着不远处的死亡沼泽发呆。虽然今的气很晴朗，但死亡沼泽所在的区域仍然是灰蒙蒙的。
“给！”老坎普突然走上前来并把贴身的酒袋递给了艾伦，“来两口。”
艾伦礼貌地把酒袋推了回去，笑着道：“你先请！”
“呵呵…机灵的男孩儿！”老坎普夸奖了一句，然后豪爽地猛灌了一口酒，接着又把酒袋递给了艾伦。
见老坎普如此豪爽，艾伦也不再客气，接过酒袋就喝了一大口。不过酒刚一入喉，他就察觉到一丝异样，随即皱眉问道：“这麦酒的味道怎么怪怪的？”
“尝出来了？”老坎普笑了笑，“这酒里加入了噬骨草。”
“噬骨草？”艾伦微微一惊，“这不是剧毒之物么？”
“别误会！”老坎普赶紧解释道，“噬骨草加入麦酒后，毒性大减，刚好可以抵御死亡沼泽散发的瘴毒。”
“哦——”艾伦恍然。
“呵呵…没想到艾伦兄弟还知道噬骨草啊？”
“我以前在书上看到过。”艾伦淡淡道，“噬骨草生长于死亡沼泽，剧毒。其所开的花名为腐心花，也是剧毒。但如果使用得当，腐心花可以治疗许多就连魔法也束手无策的特殊疾病。”
顿了顿，艾伦继续道：“只是没有想到就连噬骨草本身也有抵御瘴毒这种功效。”
“是啊！”老坎特赞同道，“别看这地方人人恐惧，但其中蕴藏的宝贝可不少，要知道这里可是精灵的故都所在。”
“我也在书中看到过这段历史。”艾伦附和道，“不过，这已经是上古时期的事了吧？经过了上古战争的摧残，又经过了8000多年的消磨，里面的好东西还在？”
“好东西可不会随着时间消逝。”老坎特望着死亡沼泽淡淡道，“每年都有一些不怕死的人进入到死亡沼泽里，从中找到好东西并带出来，从而一夜暴富。”
“哦？听老坎普船长你的语气，难道你进去过？”
“呵呵…那已经是我年轻时候的事了。”老坎普淡淡道，“我和几个同伴一起进去过死亡沼泽，从中带出来一些药草。起来，这条船就是用卖掉药草的钱买来的。”
“真想不到老坎普船长你还有这样的过去。”艾伦笑着奉承道，“那——死亡沼泽里是什么样子？”
“比传闻中还要糟糕得多！”老坎普微微皱了皱眉，“到处都是散发着恶臭的烂泥地，一个不心就会陷进去。还有只剩下骨头架子的各种亡灵，看见人就像饿了几年的豺狼一样紧追不舍。”
叹了口气，老坎普接着道：“我们进去24个人，最后活着出来的只有7个，而真正四肢健全的只有我1个。”
完这些，老坎普整个人安静下来，静静地望着不远处的死亡沼泽一言不发。艾伦也不知道该些什么安慰老坎普，只得识趣地闭上了嘴并把手中的酒袋还给了老坎普。
老坎普喝下1口酒，接着又道：“我们也只是在边缘地带逛了逛，就差点儿全军覆没。死亡沼泽远比传闻中危险！”
艾伦轻轻点零头，再次望向不远处的死亡沼泽，暗暗吐槽道：这里危不危险都和自己毫无关系，反正自己又不打算进去。
……
又经过1半时间的航行，“信翁号”驶入了安第苏斯山脉北段和死亡沼泽的包夹河段。从这一刻起，艾伦一行人就正式离开了人族的势力范围。
这深夜，“信翁号”正停靠在贴近安第苏斯山脉的河岸边休整。艾伦命鲁格把站岗放哨的船员支开，然后把困在车厢里将近5时间的艾丝缇尔放了出来。
艾伦一边轻抚着艾丝缇尔的毛发，一边略带歉意地道：“这些，辛苦你了！”
艾丝缇尔用两个脑袋轻蹭着艾伦的脸颊，通过这种亲昵的方式表示自己不介意。
其实，何止是艾丝缇尔辛苦，艾伦才是最辛苦那个。
一路上，为了应付各种盘查，艾伦各种点头哈腰、变着花样塞钱，一度让老坎普等人认为车厢里装着什么违禁品。不过，老坎普也挺识趣，没有多问，而且还时常替艾伦打掩护，这才让“信翁号”得以顺利前进。
艾伦轻轻叹了口气，用力把艾丝缇尔的脑袋推开，然后指着安第苏斯山脉道：“以后，你就在这山里跟着我们前进吧。我想，这应该难不倒你吧？”
“嗷呜！”艾丝缇尔轻唤一声表示自己没问题。
“可能以后很长一段时间，你都要独自生活了。”艾伦摸着艾丝缇尔的毛发轻轻道，“你要学会独自生活。自己找吃的东西，自己找住的地方，还要独自面对其他魔兽的挑战。”
顿了顿，艾伦继续道：“我问过老坎普了，这座山里没有什么强大的魔兽。以你的能力，要在这儿生活下去应该没有问题。如果遇到实在打不过的对手，就赶紧跑。”
“嗷呜！”
“我会让‘翅膀’随时盯着你的，如果遇到危险的情况就向它示警，我会立马赶来帮你的。”
“嗷呜！”艾丝缇尔又轻唤了一声，接着轻轻舔起了艾伦的脸颊，口水糊了艾伦一脸。
“又玩儿口水，这次就先不揍你了。下次见面要是再玩儿口水，一块儿揍。”艾伦轻轻拍了拍艾丝缇尔的脖子，“走吧！”
艾丝缇尔又用脑袋蹭了蹭艾伦的脸颊，被艾伦无情地推开后，才一步三回头地向不远处的安第苏斯山脉慢慢走去。
艾丝缇尔不舍得离开艾伦，艾伦又何曾舍得艾丝缇尔？
艾丝缇尔是陪艾伦最久、也是最贴心的伙伴，占据着艾伦心中最最重要的位置。但奇异的艾丝缇尔必定会成为众人眼中的香饽饽，艾伦现在自保尚且不足，又拿什么来保护它？
艾伦目送着艾丝缇尔慢慢离去，直到艾丝缇尔身上散发的淡淡荧光完全消失在远处的山脊处才算作罢。
艾伦慢慢走回营地，比尔等人早已迎候在回营地的路上。
“艾丝缇尔走了？”比尔忙问道。
艾伦轻轻点零头，淡淡道：“你们把脖子上的项圈取了吧，这里已经不属于人族的管辖范围了。我累了，先去睡了，你们也去休息吧。”
完，艾伦就径直走进了篝火边的帐篷。
……
“没长眼睛啊？”维特拍了拍比尔的脑袋，“瞎问什么？没看见少主心情不好么？”
“呃——”比尔一脸困惑，“我就只问了一句‘艾丝缇尔走了’，这就让少主心情不好了？”
“少主是个重情义的人！我们这些人中艾丝缇尔跟着他最久，可想而知艾丝缇尔在他心目中的位置有多重要。”维特解释道，“现在因为特殊情况，艾丝缇尔不得不离开，少主的心情能不糟糕吗？你还瞎问什么‘艾丝缇尔走了’，你这不是在少主的伤口上撒盐么？”
“呃——那我要去向少主道歉么？”
“维特阁下得对。”一旁的蒂娜附和道，“不过，比尔阁下你也不用担心。少主是个心胸开阔的人，这点儿事儿他根本就不会放在心上。”
“蒂娜可比你聪明多了，比尔你以后多学着点儿。”维特笑着道，“蒂娜，以后不要叫我们什么阁下了，直接叫我们名字就好。”
“就是！就是！”比尔赶忙呼应道，“听着怪怪的，我刚才还在想‘比尔阁下’是谁呢？呵呵……”
“好了！”维特取下了脖子上的奴隶项圈，“你俩也都把这破玩意儿取了吧。”
比尔和蒂娜点零头，一同取下了脖子上的奴隶项圈。
比尔看着手中的奴隶项圈，突然感慨道：“如果没有少主，我也许会戴着这玩意儿一辈子。或者就连我死了，这玩意儿也会一直戴在我的尸体上。”
“是啊！”维特直接把奴隶项圈扔进了篝火里，“自由的感觉真好！”
蒂娜没有吱声，只是静静地看着熊熊燃烧的篝火，手中的奴隶项圈被她捏得紧紧的……
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