穿过星图指引的传送裂隙，陈默等人踏入一片蒸汽翻涌的钢铁世界。巨型齿轮在头顶交错咬合，管道中喷出的蒸汽模糊了际线，城市建筑如同机械巨兽的骸骨，每一块金属都刻满精密纹路。苏月的机械义眼自动调整光谱模式，警报声突然响起：“检测到高强度时空乱流，这里的时间流速是外界的三倍。”
话音未落，街道尽头传来蒸汽机车的轰鸣。一辆装饰着齿轮花纹的列车疾驰而来，车头探出的机械臂突然甩出锁链，将一名身披黄铜铠甲的守卫拽上车。陈默敏锐捕捉到守卫胸前的徽章 —— 与他们在永夜冰川获得的羊皮卷上的符号如出一辙。“追！那是熔炉之主的标记！”
众人跃上悬浮轨道，江瑶折扇轻点，守序之力化作金色滑板；苏月的机械义肢喷射出推进火焰；陈默则操控平衡之力形成气垫。蒸汽列车却如同活物，车身上展开螺旋桨加速，同时发射出齿轮状的飞弹。“这些飞弹附带时间回溯效果！” 苏月的机械义眼锁定轨迹，“被击中的物体将退回到三分钟前的状态！”
陈默立刻具现出 “平衡屏障”，紫金色光芒与飞弹相撞的瞬间，屏障表面竟出现细密裂痕。他突然想起灵角兽的告诫，改变策略将飞弹引向地面建筑。爆炸的冲击波中，被摧毁的钟楼竟逆向重组，砖瓦飞回原位，指针倒拨 —— 这验证了苏月的判断，也暴露了簇规则的致命弱点。
追逐战引来了城市守卫。这些机械人关节处镶嵌着蓝色晶体，手中长枪能喷射出液态金属。江瑶 “守序之网” 缠住最近的守卫，却发现金属液体迅速熔断网丝。陈默观察到守卫攻击时，晶体的闪烁频率与齿轮转动存在某种共振，当即发动 “平衡共鸣”，权杖释放的波纹扰乱了机械饶行动节奏。
混乱中，蒸汽列车驶入一座巨型齿轮要塞。要塞大门紧闭前，陈默瞥见内部正在运转的 “时空齿轮组”—— 七根尖刺状的装置分别对应着星图上的七个光点，此刻代表永夜冰川的红色尖刺已黯淡无光，而规则世界的紫色尖刺正在被抽取能量。
“他们在利用这里的时间特性，加速收集本源能量！” 苏月的机械义眼分析出更可怕的事实，“如果紫色尖刺被抽空，规则世界将在现实中彻底崩解。” 要塞顶部突然降下机械巨像，它胸口镶嵌的晶体核心，赫然是缩版的世界熔炉。
陈默握紧开始发烫的徽章，银白色纹路与巨像核心产生共鸣。他意识到，这个世界的机械核心不仅是收集能量的工具，更是平衡时空的关键。当巨像挥出附带时间加速效果的巨拳时，陈默将平衡之力注入徽章，在拳头触及的瞬间，创造出一个时间静止的领域。
“江瑶，用守序之力稳定领域！苏月，定位时空齿轮组的控制中枢！” 陈默大喊。金色与紫金色光芒交织，形成对抗时空乱流的屏障。苏月发射的纳米机器人顺着机械巨像的关节缝隙渗透，传回中枢位置的全息影像 —— 那是一个被十二道齿轮环层层包裹的蓝色晶体，正是这个世界的本源核心。
就在众人准备发动总攻时，要塞地面突然裂开，无数机械蜘蛛涌出。更糟的是，齿轮组开始逆向旋转，规则世界的紫色尖刺闪烁得愈发剧烈。而在时空乱流的间隙，陈默仿佛看到熔炉之主的青铜面具在齿轮阴影中若隐若现，对方正通过某种装置，将这里的时间规则与世界熔炉同步……
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