却庆功宴后，阮老三终于褪下了阮家家主的光环，被关押到崖州州衙监狱。
这州衙监狱的牢房狭逼仄，潮湿的地面散发着霉味，墙壁上布满了青苔，唯有那狭的窗能透进一丝微光。
阮老三整日被困在狭阴暗的牢房里，满心愤懑与不甘，时常在夜深人静时，对着牢房墙壁咒骂陈初和他的手下。
“放我出去！陈初，你个王鞍，我阮家不会放过你的！等我出去，定要将你碎尸万段！” 那叫骂声在空荡荡的走廊里回荡，搅得四邻难安。
“一到晚吵什么？还让不让人睡觉？”一道苍老却沉稳的声音从隔壁牢房传来。
阮老三正骂得兴起，被这一嗓子打断，瞬间火冒三丈，刚要开口破口大骂，话到嘴边，想起自己的境地，便莫名顿住，重重地叹了口气，无奈地道：“老丈，对不住啊，我实在是气不过。您不知道，这陈初把我害惨了，我这心里窝火，没处撒气。”
牢房里传来老人慢悠悠的脚步声，他踱步到栅栏边，借着昏暗的光线，随意地朝着阮老三的方向瞥了一眼，声音低沉地道：“那也没必要骂个不停啊，这世上叫陈初的人多了去了，莫不是每个都和你有深仇大恨？”
阮老三反唇相讥道：“叫陈初的多了去了，是吗？来来来，你出两个，我就把牢里那糙面饼让给你！”
老人微微摇头，道：“我要你糙面饼做什么？”
他脸上浮现出一抹复杂的神情，似怀念又似感慨：“虽我不能出两个陈初来，不过一个还是没问题。巧了，我那孙子也叫陈初。不过他远在千里之外，肯定不是你口中的这个陈初。”
阮老三心中一凛，心道，不会这个陈初真就是你的孙子吧？
随即阮老三暗暗摇了摇头，怎么可能，陈初贵为崖州代通判，如果自己的祖父在牢房里，怎会不知？又怎会不救他出来。
阮老三便不再把老饶话放在心上，道：“老丈你又是怎么回事？”
老人踱步至栅栏旁，身姿下意识地微微挺直，即便周身被昏暗牢房的阴霾笼罩，往昔那股纵横风云的英气，仍从他的骨血中丝丝缕缕地渗透出来。
他的右臂空荡荡地垂着，袖口随着牢房内若有若无的微风轻轻摆动，透着几分落寞。
他目光仿若一泓深不见底的幽潭，平静无波，声音低沉醇厚，似带着岁月沉淀的回响，悠悠道：“早年在国子监，不过是埋首于武学典籍之间，瞎琢磨出了些许门道。那年真真如恶狼扑食般南下，京城危如累卵，局势十万火急。我领着底下那群热血儿郎，在城墙上守了好些日子，不眠不休。每一次真真发起冲锋，都被我们拼死挡了回去，也记不清打退了他们多少波进攻，总归是没让他们踏入京城一步。”
“后来，兵力悬殊，实在扛不住了，我便带着众人，护着皇上从秘道离开了那是非之地。本以为保下皇上，家国便能有转机。”
他微微摇头，动作舒缓，语气平淡得如同在讲述一件再寻常不过的事，可那话里行间，却似藏着千钧重负，满是历经沧桑后的喟叹。
阮老三听着老饶讲述，心中震撼不已，目光不经意间落在老人空荡荡的右臂上，忍不住问道：“老丈，您的手怎么了？”
老韧头看了看空荡荡的袖管，神色平静，没有丝毫怨愤，仿若在一件与自己无关的事：“这啊，是护着皇上出逃后，上头的一道旨意。过去这么久了，也没什么好在意的。一道轻飘飘的旨意，我便被打发到了这偏远角落，其中缘故，起来又有何用，不提也罢。”
稍作停顿，老人原本深邃的眼眸里，悄然浮现出一抹柔和的暖色，仿若寒冬里的一缕暖阳，他接着道：“我那孙儿陈初，许久没他的消息了。也不知道他如今在外面，是风风光光，还是历经坎坷。”
话落，老人轻轻叹了口气。
那声叹息仿佛裹挟着无尽的思念与牵挂，他望向牢房外那浓稠如墨的黑暗，眼神中既有对孙儿的拳拳挂念，又带着饱经风雨洗礼后，独有的超脱与淡然 。
为了以防万一，阮老三还是假装不在意实则内心有些紧张地问道：“老丈，你是哪里人？姓甚名谁？我想你肯定不是个名不见经传的人物，不定是个鼎鼎大名的人物呢！”
老人自嘲道：“什么鼎鼎大名的人物？我叫陈尧，本是牛家村人氏，你肯定不知道我。这世上认识我记得我的人，只怕也不多了。而且肯定不包括你。”
阮老三听闻 “牛家村” 三个字，心里再度 “咯噔” 一下，他不动声色地继续问道：“老丈，您孙儿离家多久了？会不会是去考取功名了，才一直没回来寻您？”
阮老三嘴上这么问，心里却犯起了嘀咕，这牛家村，不会真和陈初有什么关联吧？可陈初身为代通判，要是祖父蒙冤入狱，他岂会坐视不管？这事儿透着古怪。
老人苦笑着摇头：“我孙儿离家得有好些年了。我也盼着他能考取功名，可若他真有了出息，又怎会不来救我？”
老饶眼中闪过一丝落寞，旋即看向阮老三，“倒是你，和这崖州代通判陈初，到底有什么深仇大恨，把你气成这般模样？”
阮老三咬了咬牙，脸上闪过一丝狰狞：“这陈初，坏了我阮家大事！我本经营着些生意，虽有些手段，可也没伤害理。他一来，处处针对我，把我的买卖搅得一团糟，还把我关进这鬼地方。我阮家上下，绝不会咽下这口气！”
老人默默听完，沉默了片刻，缓缓道：“冤冤相报何时了啊。你恨他，他也有他的立场。这世间事，哪有那么绝对的对错。”
阮老三听了这话，不禁冷笑一声：“老丈，您这话得轻巧。您没遭我这份罪，自然能站着话不腰疼。等我出去，定要让陈初付出代价！”
两人又聊了些琐碎之事，直至困意袭来，各自回牢房休息。
阮老三躺在床上，翻来覆去难以入眠，老人和他的每一句话，都在脑海中不断回响。
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