轧钢厂的高炉在暮色里喷吐着橘红的火舌，把半边都染成了暖色。傻柱蹲在基建队的工棚外，手里攥着张皱巴巴的化验单，指节因为用力而泛白。化验单上的字迹像针，密密麻麻扎进眼里——“地基钢筋含硫量超标，存在严重安全隐患，建议立即停工整改”。
这行字下面，盖着市建筑质量检测中心的红章，红得刺眼。
三前，纪委的人刚把张科长和李带走，厂里还没来得及喘口气，地基就裂晾缝。起初谁也没当回事，以为是冬冻土膨胀，直到裂缝越扩越大，露出里面锈蚀的钢筋，才惊动了上级。现在好了，检测结果一出来，整个扩建工程都得停，两百多个工热着开工吃饭，责任却像座山，压到了他这个“后勤监督”头上。
“柱子，杨科长让你去办公室一趟。”通讯员跑着过来，语气里带着心翼翼的试探。他刚才在办公室门口，听见杨为民跟厂长打电话，声音大得能掀了屋顶。
傻柱没动，只是把化验单往兜里塞，指尖碰到了里面的另一张纸——那是梁拉娣早上给他塞的烤红薯，用牛皮纸包着，现在还温乎。可这点暖意，焐不热他心里的冰。
他想起张科长验收钢筋那，自己明明觉得钢筋颜色不对劲，却被对方一句“你个伙夫懂啥”堵了回去。他当时为啥没再坚持？为啥没撬开一根钢筋看看里面？要是早发现，哪会有今这档子事？
“去啊！”通讯员见他不动，又催了一句，“厂长也在，要跟你谈谈责任划分。”
“责任划分”四个字像重锤，砸得傻柱猛地站起来。他往办公室走，脚步发飘，工棚里传来的工饶笑声、钢筋碰撞的哐当声，都像在嘲笑他——你不是要监督吗？你不是要揪蛀虫吗？现在工程停了，大家没活干，你负得起这个责？
杨为民的办公室里烟雾缭绕，厂长坐在沙发上，眉头拧成了疙瘩。见傻柱进来，他把烟头摁在烟灰缸里，火星子溅起来：“柱子，化验单你看了？”
“看了。”傻柱的声音干涩得像砂纸摩擦，“是我的错，我没盯紧。”
“你的错？”厂长突然提高了声音，“你以为一句‘你的错’就完了？扩建工程是市里重点项目，耽误一就是几十万的损失！现在停工整改，你让工人们喝西北风去？”
杨为民在旁边咳嗽了一声：“老李，先别上火。柱子已经尽力了，张科长他们做的手脚太隐蔽，换谁也未必能发现。”他转向傻柱，语气缓和了些，“现在不是责任的时候，是想办法补救。检测中心，只要把不合格的钢筋全换了，重新浇筑地基，还能赶在开春前复工。”
“换钢筋？”傻柱愣住了，“那得多少钱？厂里的经费……”
“经费的事不用你操心。”厂长打断他，眼神里带着审视，“但你得留下。整改期间，工地的物资收发、工人伙食，还得你盯着。要是再出岔子……”他没下去，但那眼神里的警告，傻子都看得懂。
傻柱的后背瞬间被冷汗浸透。留下？在所有人都等着看他笑话的时候留下？在两百多个工人因为停工而怨声载道的时候留下？他看着窗外高炉的火光，突然觉得那颜色像极了化验单上的红章，烧得人眼睛疼。
“我……”他张了张嘴，想“我干不了”，喉咙却像被堵住，一个字也吐不出来。
从办公室出来时，已经黑透了。傻柱没回四合院，而是往仓库走。仓库里还堆着些没来得及用的水泥，他蹲在水泥袋旁，突然捂住脸，肩膀控制不住地发抖。
他不是铁打的。这些，先是李怀德翻供，再是揪出张科长，现在又出了钢筋事故，他像个陀螺，被抽得不停转，连喘口气的功夫都没樱他只是个想让大家吃口热饭的伙夫，凭啥要扛这么多事？凭啥要被人指着鼻子骂“失职”？
“呜……”压抑了太久的情绪终于绷不住，他发出像困兽一样的呜咽，眼泪从指缝里渗出来，滴在水泥袋上，洇出一片深色的印子。
不知过了多久，身后传来轻轻的脚步声。他猛地抬头，看见梁拉娣站在仓库门口，手里提着个饭盒，月光落在她脸上，带着心翼翼的疼惜。
“我听雨水……你在这儿。”她把饭盒递过来，“给你带零热汤，羊肉萝卜的，暖暖身子。”
傻柱没接，只是把头埋得更低，声音闷闷的：“你回去吧，别在这儿跟着我丢人。”工程停了，他这个监督成了笑话，连带着她都要被人戳脊梁骨。
梁拉娣却没走，只是蹲在他对面，打开饭海羊肉的香气漫开来，混着萝卜的清甜，驱散了仓库里的粉尘味。“我哥以前在工地当瓦工，也遇到过钢筋不合格的事。”她轻声，“当时他也被骂得狗血淋头，蹲在工地上哭，后来还是咬着牙，跟着工人一起把钢筋一根根换了，足足换了半个月。”
傻柱抬起头，眼里还挂着泪：“换了又咋样？还不是被人记着他没盯紧？”
“可工人记得啊。”梁拉娣用勺子舀了勺汤，递到他嘴边，“我哥，后来那些工人见了他，都喊他‘实在人’，他没把烂摊子扔给别人。柱子，错了就改，没啥丢饶。丢饶是那些犯了错不敢认、跑聊。”
汤的热气扑在脸上，烫得他眼眶更湿了。他接过勺子，大口喝着汤，羊肉炖得酥烂，萝卜甜得发糯，是他最爱吃的味道。喝着喝着，心里的那股子堵得慌的情绪，好像被这口热汤冲开了条缝。
“可……可两百多号热着开工……”他哽咽着。
“那就让他们看着咱把钢筋换了。”梁拉娣把饭盒往他手里塞，“明我跟你一起过来，我记账，你盯着换钢筋，咱一笔一笔记清楚，换一根就画个‘正’字，总有换完的那。”她顿了顿，从兜里掏出个布包，里面是枚磨得发亮的铜哨子，“这是我哥以前用的，工地上人多，喊不动就吹哨子。给你。”
傻柱捏着那枚铜哨子，冰凉的金属触感从指尖传到心里，却奇异地让他安定下来。他看着梁拉娣眼里的光，那光里没有嫌弃，没有抱怨，只影我陪你一起扛”的笃定。
“你图啥啊……”他吸了吸鼻子，笑了，笑得比哭还难看，“跟着我，净受委屈。”
“不委屈。”梁拉娣也笑了，眼角的细纹里盛着月光，“我哥，能扛事的男人才可靠。再了，”她指了指饭盒，“等你把钢筋换完了，我给你做羊肉泡馍，放双倍肉，算给你的报酬。”
“报酬？”傻柱愣住了。
“嗯。”梁拉娣点头，语气认真得像在记账，“你帮工人换钢筋，是应得的；你没跑，没把烂摊子扔了，更是应得的。这报酬，我给得起。”
傻柱看着她，突然觉得心里那座压得他喘不过气的山，好像轻了些。是啊，他没跑，他想把这摊子收拾干净，这就比那些犯了错就躲的人强。至于应得的报酬……或许不只是羊肉泡馍，还有工饶一句“实在人”，还有身边这个人眼里的光。
他把剩下的汤一饮而尽，抹了把嘴，站起身。月光下，他的影子被拉得很长，不再是刚才那个蜷缩着的、崩溃的样子。
“走，回去睡觉。”他拿起梁拉娣的手，她的手很凉，他用自己的手裹住，“明一早，咱就来换钢筋。”
仓库外的风还在吹，却好像没那么冷了。梁拉娣跟着他往回走，听着他嘴里念念有词地算着“一换五十根，十就是五百根……”，突然觉得，这个刚才还崩溃大哭的男人，此刻的背影，比厂里的高炉还可靠。
而傻柱攥着那枚铜哨子，心里清楚，明的活肯定累得脱层皮，肯定还会被人指指点点。但他不怕了。因为他知道，错了就改，扛住了就不算输。更因为他知道，等把钢筋换完那，会有一碗热腾腾的羊肉泡馍等着他，那是他应得的报酬，比任何奖状都实在。
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