房间里点着几支蜡烛，拉着窗帘，光线昏暗，空气中弥漫着旧羊皮纸和冷石混合的味道，与外面宴会厅甜腻的酒肉气息截然不同。
图留斯将军正坐在一张木桌后：“请坐，龙裔。”
埃德蒙拉开图留斯对面的椅子坐下，木椅在石质地板上发出沉闷的拖拽声。
瑞姬副官走上前来，拿起桌上的银质酒壶，为埃德蒙面前的空杯倒满了琥珀色的液体。
“谢谢。”埃德蒙礼貌性地道了声谢，但手指并没有触碰那只酒杯。
图留斯显然也没有寒暄的打算，他拿起手边一份文件，径直进入了主题。
“这是一封来自帝都的信件。”他将文件放在埃德蒙面前，示意埃德蒙可以看，“关于盘踞在鬼魂之海深处的那伙吸血鬼。”
“嗯？”埃德蒙身体微微前倾，“你们查到它们躲藏的位置了？”
“查到了。”图留斯的声音沉了下去，“但帝国为此失去了十二名优秀的法师。”
“皇帝陛下亲自下令，希诺会的法师们调集十二名法师，组成了一个庞大的侦测法阵，试图在冬堡以北的广阔冰原，捕捉任何死灵魔法的痕迹。”
“他们成功了。但也就在成功的那一刻，法阵的魔力触动了对方的警戒。据传回的最后影像记录，法师们看到了一个巨大的幻影，一个冲着他们无声咆哮的吸血鬼大君。然后，他们的生命迹象就被冻结。”
“在被寒冰吞噬前，他们用尽最后的魔力，将自己看到的景象，烙印在了这张纸上。”
图留斯指了指那份文件。
“他们算是为皇帝尽忠了。”他最后总结道，语气里听不出是赞许还是惋惜。
“愿圣灵们接纳牺牲者的灵魂。”埃德蒙低声表示了哀悼，随即拿起文件看了起来。
纸张的触感冰冷而粗糙，上面除了用墨水书写的帝国官方文字，还有一片用魔法能量烙印出的、扭曲的图案。图案中心，隐约能分辨出一座城堡，埋在冰层下，以及一个咆哮的吸血鬼大君。
埃德蒙仔细看完了信上的内容，眉头紧锁。
“它们真的从西北方的海域，一路躲到了冬堡北部的冰原之下。”
“是的。”图留斯双手抱在胸前，面无表情地靠在椅背上，“但问题是，能搬第一次家，就能搬第二次。现在它们已经被惊动，只有圣灵知道是不是又打包行李，跑到别的地方去了。”
“茫茫鬼魂之海，要找到一座会移动的岛屿和上面的城堡，无异于大海捞针。”埃德蒙将文件放回桌上。
“或许，可以用什么方法把它们逼出来。”埃德蒙思索着。
一支拥有吸血鬼大君的强大势力，漂浮在鬼魂之海的迷雾里。这对整个际，尤其是沿海的领地，是一个巨大的潜在威胁。
“我也是这么想的。所以，我派人去请教了马卡斯城的那位蒂贝拉先知。”图留斯道。
埃德蒙抬起头，有些意外。
图留斯继续道：“那个女孩睡了一觉，醒来后了些莫名其妙的话。她，去君王星座的照耀下寻找。她还……那里有你妻子的墓和爱情。”
龙裔妻子的坟墓？一旁侍立的瑞姬副官，听到这句话，投向埃德蒙的眼神充满了异样。
“爱情？”埃德蒙扯了扯嘴角，什么妻子的墓，又是弗洛特拉的女孩式幻想。估计那所谓的“墓”，又是一面龙语墙。
“我的第一段婚姻还没有开始呢，将军。”埃德蒙笑道：“君王星座……难不成是指君王之石？”
【君王星座：时令为初种月。在耕种期间，祂从高之上俯瞰着整个泰姆瑞尔大陆。那些在君王星座守护下出生的人，往往比其他人更加强壮和健康。】
象征这君王星座的立石——君王之石，它的位置就在希雅陲领的诞山脉，离警戒者之家不远，往西南方翻过几座山就能看到。
从君主之石再翻过一座山，就是魔神梅鲁涅斯·大衮的祭坛。那座祭坛是第三纪元破晓神话教团建造的，警戒者教团一直知道它的存在。他们没有摧毁它，而是选择监视，把它当做一个诱饵，用来吸引和围捕大衮的信徒。
或许当初教团的际分部成立时，将警戒者之家设立在诞山脉附近，就是为了这个目的。
“我同意。”图留斯身体坐直，表情变得无比郑重，“我已经派遣了最好的密探，前往君王之石所在的山峰进行搜索。一旦有任何消息，我会立刻通知你。”
“际的公民应该感到庆幸。即使半数诺德领主举旗叛乱，即使帝国军团深陷内战的泥潭，帝国，依然将际公民的安危，放在最关键的位置。”
埃德蒙的身体微微前倾，姿态同样变得郑重。他将手放在胸口，做出表示尊敬的礼节。
“我代表际，感谢帝国与帝国皇帝对际的照拂。”埃德蒙发出了一句发自内心的感谢。
无论帝国与风暴斗篷的内战如何撕裂这片土地，至少在对抗吸血鬼这种威胁全人类的公敌时，帝国展现了它应有的担当。
图留斯将军的面部线条没有丝毫松动：“我这里也有件事情需要你这位美瑞蒂亚的冠军帮助。”
这句话来得如此之快，几乎是紧贴着埃德蒙的感谢出来的。
“请？”埃德蒙维持着之前的姿态，平静地回应。
“副官。”图留斯没有亲自解释，而是将头转向了一旁侍立的瑞姬。
瑞姬副官立刻上前一步。
“嗯……”她似乎在组织语言，试图将事情以最简洁的方式明，“龙桥镇北部的狼骨头洞穴，最近发出了一些奇特的动静，引起了龙桥镇居民的不安。”
“他们的代表向独孤城的艾丽西弗领主求助，但领主……她对此无能为力。所以，请求最终到了军团这里。”瑞姬的叙述很客观，但埃德蒙能听出她对艾丽西弗处理事件能力的一丝保留。
“我们派出了一支队前去侦查。”瑞姬继续报告，“情况比我们想象的要糟。洞穴里盘踞着一伙亡灵法师，他们正在进行某种邪恶的召唤仪式。”
“根据侦察兵的汇报，他们在召唤波特玛的灵魂。我们的士兵在远处用弓箭进行干预，成功射杀了主持仪式的法师。但……仪式似乎在那之前就已经完成了一部分。”
“波特玛的灵魂，似乎被成功从湮灭领域拉回了。它逃脱了，现在，它的灵体就在独孤城圣灵神殿下方的地下墓穴里游荡。”
“那位历史上臭名昭着的狼心女王？”埃德蒙的唇边扯起一抹弧度，轻声：“真是恐怖。”
狼心女王波特玛。
第三纪元那位臭名昭着的独孤城女王，一个野心勃勃的死灵术士，为了争夺皇位，发动了血腥的红钻战争，将整个泰姆瑞尔大陆拖入了内战。她的残暴与对黑暗魔法的痴迷，即便在数百年后的今，依然是诺德父母用来吓唬孩的故事。
这可不是什么普通的怨灵或者幽魂。这是一个曾经搅动历史风云，本身就拥有强大魔法能力的王室女巫。
然后，埃德蒙抬起头，直视着瑞姬和图留斯：“所以，你们想让我去杀死她。”
“是的，龙裔阁下。”瑞姬郑重地低下头，承认了这一点：相信您不会对际的危难袖手旁观。
“我接受了。”埃德蒙干脆地回答。他从椅子上站起身，握紧了腰间的破晓者，整个饶气场随之改变。
方才那种参与会议的平静消失了，取而代之的是一种准备投入战斗的凌厉。
“预计在太阳落山前，独孤城就能得到我的好消息。”
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