楚明渊率军奔赴边关，一路上风餐露宿，日夜兼程。这日，大军刚抵达离边关重镇百里之外的营地，楚明渊便不顾舟车劳顿，立刻召集将领们商议军情。大帐内，烛火摇曳，气氛凝重。
“陛下，据前方探马来报，蛮族此次出兵号称二十万，实则至少有十五万之众，他们行动迅速，且擅长骑兵突袭，来势汹汹。”先锋官李猛神色严峻，向楚明渊禀报道。
楚明渊眉头紧锁，盯着地图沉思片刻，问道：“我军目前兵力部署如何？粮草辎重可充足？”
定远将军赵崇山抱拳答道：“陛下放心，我军在边关原有八万守军，加上此次带来的十万精锐，兵力也颇为可观。粮草辎重虽筹备充足，但蛮族骑兵机动性强，若战事拖延，恐有补给困难之忧。”
这时，一位年轻的将领站出来建言：“陛下，末将以为，蛮族骑兵虽强，但我军可利用地形优势，在前方的虎牙关设伏。虎牙关地势险要，易守难攻，两侧山峰陡峭，可埋伏重兵，待蛮族进入峡谷，便可截断退路，一举围歼。”
楚明渊目光一亮，看向这位将领，问道：“你是……”
“末将周平，现任偏将之职。”周平挺直腰杆，声音洪亮。
楚明渊微微点头，赞许道：“周将军此计甚妙，诸位将军可有异议？”
众将领纷纷表示赞同，楚明渊当即拍板：“好，就依周将军之计。赵将军，你速领五万精兵，埋伏于虎牙关两侧；李猛将军，你率两万先锋军，明日一早前往蛮族营地叫阵，务必诱敌深入，切不可恋战；周平将军，你协助赵将军，负责指挥伏兵。朕与其余大军随后接应。”
“遵旨！”众将领齐声领命。
第二日清晨，李猛带领先锋军来到蛮族营地前，高声叫骂挑战。蛮族营帐内顿时一阵骚动，片刻后，一员身材魁梧、满脸络腮胡的蛮族将领骑马而出，身后跟着数千骑兵，气势汹汹。
“尔等南朝鼠辈，竟敢前来挑衅！”蛮族将领操着生硬的官话，大声吼道。
李猛毫不畏惧，冷笑道：“你这蛮夷，侵犯我朝边境，今日便是你的死期！”
罢，双方军队立刻陷入混战。李猛佯装不敌，边打边退，蛮族骑兵见状，以为南朝军队不堪一击，在将领的带领下紧追不舍。就这样，李猛成功将蛮族骑兵引入了虎牙关。
进入峡谷后，蛮族将领心中突然涌起一丝不安，刚想下令撤退，却为时已晚。只听一声炮响，两侧山峰上万箭齐发，巨石滚滚而下，蛮族骑兵顿时人仰马翻，乱作一团。
“杀！”赵崇山和周平率领伏兵从两侧杀出，与蛮族军队展开了激烈的厮杀。楚明渊也率领大军及时赶到，从后方截断了蛮族的退路。一时间，虎牙关内喊杀声震，鲜血染红了大地。
蛮族骑兵虽勇猛，但在狭窄的峡谷中，他们的机动性无法发挥，被南朝军队打得节节败退。那位蛮族将领挥舞着大刀，试图杀出一条血路，但最终被周平一枪刺于马下。
经过一整的激战，蛮族军队几乎全军覆没，只有少数残兵败将趁乱逃脱。楚明渊站在虎牙关的高处，望着战场上的惨状，心中五味杂陈。这场胜利虽然来之不易，但他深知，这只是暂时击退了蛮族，他们必定不会善罢甘休，未来的战争还会更加残酷。
战后，楚明渊下令清理战场，安抚受伤士兵，并论功行赏。周平因献计有功，被提拔为正将军，他激动地跪在地上，叩谢皇恩：“陛下，末将定当肝脑涂地，报效朝廷！”
楚明渊亲自将他扶起，微笑道：“周将军智勇双全，日后定能为我朝立下赫赫战功，望你继续努力。”
然而，还没等楚明渊喘口气，又有急报传来：蛮族的另一路大军绕过了虎牙关，直奔边关重镇而去，而此时重镇内兵力空虚，形势岌岌可危。
楚明渊脸色骤变，他握紧拳头，果断下令：“全军即刻回援边关重镇！务必赶在蛮族之前到达！”
大军再次踏上征程，楚明渊骑着一匹黑色骏马，一马当先，带领着将士们向着边关重镇疾驰而去。一路上，马蹄声如雷，尘土飞扬，将士们的脸上满是疲惫，但眼神中却透着坚定和无畏。
与此同时，在京城的皇宫中，楚昭宁和苏辰也时刻关注着边关的战事。这日，两人正在御书房商议朝政，一名太监匆匆进来，呈上一封边关急报。
楚昭宁接过急报，看完后脸色变得十分难看：“蛮族竟如此狡猾，绕过虎牙关偷袭边关重镇。明渊此刻正在回援途中，不知能否及时赶到。”
苏辰也忧心忡忡，道：“如今只能祈祷明渊能够顺利解困。我们在京城也不能坐以待毙，需做好应对万一的准备。我建议立刻调派附近郡县的守军，随时待命，一旦边关有失，便可迅速支援。”
楚昭宁点头表示赞同：“苏辰，此事就交由你去办。另外，加强京城的戒备，防止有人趁机作乱。”
“遵旨。”苏辰领命而去。
楚昭宁望着窗外阴沉的空，心中默默祈祷着侄子能够平安归来，顺利击退蛮族。她深知，这场战争的胜负，不仅关乎楚明渊的安危，更关乎整个国家的命运 。
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