西阳国……？
檀葙神色一顿。
那不是极近边疆的一处国吗？
檀葙生怕自己记忆出现问题，不禁向侍卫又确认了一遍。
得到肯定的答复后，檀葙心里疑惑不解。
西阳国与朝圣国素来井水不犯河水。又因两地风俗文化的巨大差异，彼此也鲜少来往交易。
即是这样的关系……那为何西阳国的人会频频对朝圣国下手呢？
沉凝半晌，檀葙果断遣那个侍卫引自己面见陶烈。有些事他必须亲口问个清楚。
侍卫面露难色，吞吞吐吐好不扭捏。
檀葙知道他是心虚，所以倒也没怎么勉强，只拜托居院里的大宫人为之代劳。
檀葙姿貌过人，在这短短数日光景，早已传遍襄阳国里外。
因此，那位被指名带路的大宫人，自然无比欣喜自傲。好像能同檀葙走在一起，是下第一幸福之人。
檀葙从未深究身边所处的饶心理动向，见大宫人满心欢喜的答应，自己倒也安心了些。
待匆匆用过午膳。檀葙便在大宫人骄矜地引领下，站在了金龙殿前。
“檀侍郎大人，下面的人已经同陛下禀报过了，您只待陛下吩咐便是……”
完，大宫人眼尾轻挑，含羞带臊地用眼神搔了一把。
檀葙佯装无事地欠身谢过，而后才面朝大门，定定伫立不动，静等陶烈开口。
陶烈对此有些纳闷，他明明已经托了人将西阳国的事告予檀葙，为何他还要再多跑一趟？
难道是发现自己先前对此事刻意隐瞒，前来兴师问罪的？
陶烈当然不是怕檀葙或朝圣国会将自己怎么样。
要财力，三个朝圣国每年所征收的税，都不敌一个襄阳国半年的税收；要兵力，襄阳国占地面积广，人丁兴旺，国库充盈，所备军力虽不敢八国之首，但拼个前三还是有资格的。
只是眼下，檀葙是亲自将自己的宝贝妹妹劝回来的人。他不想与檀葙撕破脸，不想招妹妹记恨，更不想莫名背上一个‘恩将仇报’的罪名。所以才担心檀葙此番前来的动机，他会很难做的。
但既然事情已经发生，陶烈自是不会选择逃避。
他清了清嗓，朝身旁的大监守斜去一眼，大监守颔首了然。
“传檀侍郎觐见——！”
随着金银玉器制成的高门缓缓敞开，檀葙身形挺拔地迈入殿中，像极了里那武功盖世，风度翩翩的绝世少侠。
陶烈额前青筋猛地一跳，不由在心里感叹檀葙那神迹般的容貌。
难怪能将一向执拗的妹妹劝回来……
陶烈暗暗咂舌。“檀侍郎为何突然想着过来了？”
檀葙眼皮微抬，跪直身子朝阶上之人望去：“微臣拜见陛下。
方才一侍卫同微臣，那些令我朝圣国倍感头痛之流，竟是出自一向低调的西阳国……
微臣十分清楚，襄阳国与西阳国向来两相交好，贵国的原矿、贵金属制品，也都多数流入了那里。
只是微臣不明白，为何从一开始，陛下就未能将此事尽数告予我们，而是要等到使臣被杀时，才将此事宣口？”
着，檀葙浅浅缓了口气，继续道：“除此之外，微臣还有一事不甚明晰。朝圣国与西阳国一向互不干涉，互不冒犯，为何突然间，西阳国主君便要剑指我朝圣？
襄阳国既与西阳国来往密切，关系甚亲，那可否就此事请陛下提点一二？”
檀葙语态近乎咄咄，惹得陶烈脸色顿时沉了下来。
这檀葙，竟不是空有一副皮囊的绣花枕头。不仅猜到是自己找人将这件事透露给他的，就连与西阳国的贸易信息他都在没有提前准备的情况下得这般清晰……
沉默许久，陶烈这才懒懒地换了个撑头的姿势，垂眸俯视：“襄阳国与西阳国本就相邻，且在七十年前，先祖继位时，就已经与他们签下了和平条约，目的自是为了合作共赢。
当初，襄阳国占地不大，矿源也没有这么充盈丰富，若不是西阳国频频相助，助襄阳国国土壮大近数十倍，恐怕襄阳早就被别国一举吞并了。
仅凭这些，本王定是不会将黑衣人之事随便告诉你们。若不是看在你帮本王劝回郡主的份上，本王怎么可能会帮你？”
着，陶烈似觉好笑一般，将唇角稍稍勾起，含笑道：“檀侍郎，你实在无须质问本王，本王乃襄阳国一国之君，所做之事也只会站在本国的立场上考虑，你可别太咄咄逼人了。
至于……西阳国为何会针对朝圣国……本王真的不知，或许你们可以亲自去问问沈忘？”
完，陶烈唇角笑意更深了些，像是在等着看一场好戏一般，神情满是玩味。
沉思片刻，檀葙忽的抬头，语气里携浓浓的质问道：“朝圣国使臣被杀……难道陛下一开始就知道吗？！”
“檀侍郎误会，使臣被杀本王确实不清楚。毕竟襄西两国来往亲昵，那些黑衣人于两国奔波频繁些，本王也不好出言多。”
“陛下难道就不怕西阳国将此事栽赃给襄阳国，引起襄朝两国开战？”
檀葙心头尤为不解，陶烈此举胆大至极，且极其冒险，实在不像是一国之君会做出来的事。
不想，只见陶烈淡淡一笑，道：“以卵击石……本王如何会怕？”
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