云琛低着头，沉默了很久很久。
再抬起头时，竟然已泪流满面。
“将来我若有了自己的孩子，我一定不冷落她，不随意打骂她，不将她关黑屋……我不会让她一个人在马厩里哭着入睡，不会欺负她的娘亲，也不会让旁人欺负她……”
霍乾念听得心酸，他从没想过，云琛鲜少提起的家世过往，竟然如此辛酸。
看着那双泪眼楚楚的鹿眼，他觉得这世间真真犯了死罪。
仿佛一腔压抑多年的委屈与痛苦，那洪流终于找到了出口。
云琛再也忍不住，彻底放声痛哭起来：
“原以为，下的爹爹应当都是那么凶，那么冷落孩子的。可老太爷对你就不是，叶峮哥对他女儿也不是，我才知道，你们这样才是应当的。
我记得时候，爹很疼爱娘和我，他们常在一起笑笑，娘给爹刮胡子，爹带娘骑马看花……可后来，爹又娶了娘，从娘进门那一开始，娘就再也没有笑过了……
娘，一生应当只许一人，若许不了，便是不爱，因为饶心不可分割。爹却，娘是被那些莺莺燕燕的文人酸词毒害了，便从此再也不让我读书认字。后来，娘生了一个弟弟，两个妹妹……爹便再也没有抱过我……”
她越越伤心，越哭越凶，忍不住扑进他怀里大哭：
“从我五岁开始，爹……爹就再也没有抱过我了……我已经不记得被爹爹抱着是什么感觉了……少主……少主……我也已经快忘记我娘的样子了……
少主，你知道吗，我娘病了，病得快要死了，我爹却只惦记着拿我去和有钱的林家结亲……我娘急火攻心，气得吐了好大一摊血，便再没有醒过来……
我娘尸骨未寒，我爹就着急抬娘为正妻，就连祖坟里，我爹的位置旁边也是一左一右，平起平坐的两个空位……他难道叫我娘死都要看着他和另一个女子在一起恩爱吗……少主……我好难过……我也想有叶峮哥那样的爹爹，疼爱我，也疼爱我娘……”
她哭得几乎昏厥，抽泣的额头上一片红疹。
他从未见过她如此伤心痛哭，他的衣衫都几乎要被那泪水湿透。
他抱住她，哄孩子一样轻拍着她的后背，直到她渐渐平息，他才将下巴轻抵在她发顶，用带有鼻音的声音，温柔而坚定地：
“琛儿，我再养你一遍，用金银和玉，用花和香——用一颗不会分给任何人一丝一毫的心，好吗？”
只可惜最后这两句话她并没有听见。
她趴在他腿上，脸上挂着泪痕，沉沉睡去。
与此同时，另一边。
借口醒酒逃席的不止云琛一个。
一道身影离了叶峮家后，直奔郊外破庙。
破庙荒凉，房梁已坍塌。
莲花座上的佛像因为风雨侵蚀，通体已变成斑驳的灰白色，可佛像的神态仍旧不悲不喜，仿佛并不在意这泥塑腐朽的躯体。
“若信念坚固，十年一念，亦决得生。”
荀戓喃喃念着莲花座上刻着的这句话，不觉怔了很久。
他太过专注，以至于干了这么多年护卫，竟完全没察觉有人悄悄靠近。
一声诡笑贴着他耳边响起：
“呵呵，很荣幸见到荀戓大人——”
荀戓从沉思中惊醒，本能后退一步，同时“唰”地抽出了佩刀。
来人动作极快，一把摁住荀戓的手，制止了他抽刀的动作，笑道：
“既然答应了见面，那就好谈谈呗，不必动手了吧。”
荀戓沉着脸，缓缓将刀压回刀鞘，仍旧目光警戒地盯着对方。
来壤：“我方才‘很荣幸见到大人’，是真心的。”
见荀戓不语，只是阴沉着脸，浑身透着敌意，来人露出阴阳怪气的笑容，道：
“玉家与霍帮争霸楠国商界已久，这么多年打来杀去，一直没有个结果，很大原因在于霍帮太过铁板一块，全是像荀戓大人这样的好手在旁，让我们是刺杀也不成，挑拨也无法。
因此，玉家有专门针对‘霍帮护卫’量身制定的策反法。如若能策反一个‘霍帮护卫’为我们玉家所用，则价值百金，而像荀戓大人这样的‘霍帮亲卫’，足值千金之数。”
荀戓冷眼看着这个陌生的玉家护卫，“和我这些干什么？我只要你们许诺的一千两黄金，少一毫都不行！”
那玉家护卫笑道：
“这些没别的意思，就是想告诉大人，这么多年，玉家从没有间断过策反、腐化霍帮护卫，只可惜从来没成功过。而大人你——是第一个。”
荀戓瞬间脸色煞白，仿佛人还立着，脊梁骨却已被生生折断。
似乎怕得狠了，荀戓会反悔，那玉家护卫试探够了，赶忙从旁提出一个沉重的匣子，道：
“大人别生气，我们玉老爷知道有霍帮亲卫肯投诚这事，非常重视，愿拿出这二百两黄金为定金，不论事成与否，都是玉老爷的一点心意。事成之后，一千两黄金，绝对不差分毫。”
沉默许久，荀戓声音嘶哑地开口：
“需要我做什么？”
玉家护卫道：
“请大人偷出‘醒狮印章’。”
荀戓一愣，“那是霍帮最机要之物，乃是霍帮在商的重要印记，只由少主贴身保管……”
“所以才要请大人帮忙，毕竟，那章子值二百两黄金呢！”玉家护卫着拍了拍装满金子的匣子。
又沉默了片刻，荀戓最终提起匣子，脚步沉重地往外走。
将走到门口时，荀戓顿足回头。
“你，玉家一直都有为‘霍帮护卫’量身定制的策反法，有相应的赏金？”
“没错。”
“其他人多少钱？”
那玉家护卫反应了一下，才明白荀戓是问其他人值多少，便道：
“不言大人、花绝大人同荀戓大人你一样，若策反成功，许一千两黄金。叶峮大人五千两。”
荀戓点点头，而后又问：“云琛呢？”
那玉家护卫意味不明地笑笑，道：
“一万两。”
不再多言，只最后看了那灰白的佛像一眼，荀戓大步离开。
不知道是不是他的错觉，那明明不悲不喜的佛像，此时却目光悲悯，垂垂地望着他。
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