他知道，邓晨此去巴蜀，可能会有危险，但他也知道，邓晨是一个有勇气的人，他一定会完成自己的使命。而他自己，也会在颍川太守的任上，尽心尽力，为陛下效力。
而洛阳的方向，一道圣旨正在路上。
圣旨写着：拜冯异为颍川太守，即刻赴任，无诏不得入京。
这是流放，也是保全。
水，秋末。
这座陇右重镇在战火中幸存，城墙上的焦痕却久久未褪。隗嚣北逃已逾半月，城头的字大旗早已换成字王旗，但城中的气氛依旧紧绷如弦。王元站在城门楼上，看着城下来来往往的汉军士卒，心中五味杂陈。
将军，副将李勋低声道，城中百姓仍存疑虑，不愿与汉军贸易。再这样下去，军粮支撑不过月余。
王元没有回答。他投降了，带着水全城军民，打开了城门。刘秀封他为安平侯，食邑三千户，却收走了他的兵权。如今他虽是侯爵，却是个空架子，连守卫城门的士卒都调不动。
让他们去抢吧，他忽然，声音里带着疲惫，汉军要粮，去百姓家里抢，去地窖里搜。隗嚣在时，他们不敢；现在我降了，他们什么不敢？
将军慎言！李勋大惊，四下看看，确认没有汉军校尉在附近，才松了口气。
王元苦笑：慎言？我连话的权力都快没了。昨夜，绣衣御史来府中，查问隗嚣北逃时带走了多少金银、多少军械。他们不是在查隗嚣，是在查我。
他转身，看着城内鳞次栉比的屋舍，那些炊烟，那些市井喧哗，都是他用半辈子守护的。如今，他亲手将它们交给了刘秀。
你，他问李勋，我降得对不对？
李勋答不上来。降，保全了城中数万性命，却背上了叛徒的骂名；不降，玉石俱焚，隗嚣就是下场。
将军，昨日从洛阳传来消息，李勋转移话题，冯异将军已启程前往颍川赴任。
王元眼睛一亮：颍川？不是京官？
是外放。李勋压低声音，听，冯将军在南宫被软禁了七日，赤眉降卒的事，惹怒了陛下。
王元沉默良久，忽然笑了，笑得比哭还难看：冯异平了赤眉，收了八万人心，落得个外放的下场。我献了水，降了五万军，封了个空筒侯爵。邓晨在河北翻云覆雨，至今却安然无恙。你，这下的事，讲不讲道理？
将军......
不讲道理。王元打断他，因为下是刘氏的，道理也是刘氏的。我们这些人，只是棋盘上的子，该弃的时候，就得弃。
他走下城门楼，背影佝偻，像老了十岁。
颍川，父城。
冯异回到故乡时，正值深秋。
颍水两岸的稻田已收割完毕，只留下金黄的稻茬。
他身着朴素无华的布衣，并未穿戴象征官职身份的官服，独自一人骑乘那匹名为“踏雪”的老马，悠然自得地朝着城门徐徐行进。
这座古老而庄重的城池便是他心心念念的故乡——父城。
当他们抵达城门时，早已等候多时的父老乡亲们纷纷迎上前去。
尽管现场并没有举行任何隆重奢华的欢迎仪式，但那一张张亲切和蔼、充满善意和喜悦之情的面庞却让人倍感温暖。
站在人群最前方的正是他敬爱的族叔冯安，此时已年逾古稀，手持拐杖，激动得热泪盈眶。
“公孙啊！”冯安颤抖着声音呼喊着他的表字，眼中满含深情厚意，“你可算回到咱们家乡啦！”
听到这话，冯异赶忙翻身下马，快步走到族叔身边，紧紧搀扶起老人虚弱的身躯，并柔声回应道：“是的，侄儿总算回家了。”
冯安轻轻拍打着冯异的手背，连连点头称好，表示对他归来感到无比欣慰和高兴。
接着又满怀感慨地道：“孩子呀，朝廷下旨任命你担任颍川太守一事，我们这些老家伙也都有所耳闻呐。能有如此殊荣，实在是光耀门楣之举啊！”
然而面对族饶夸赞，冯异只是微微一笑，并未多做辩解。
因为他心里清楚，这次所谓的“荣归故里”实则是一种变相的放逐与猜疑。
但他选择将这些苦涩深埋心底，不愿过多提及往事，只是坚定地告诉众人：“从今往后，侄儿会一直留在父城，不再离开半步。”
太守府邸位于父城县衙门内，规模不算宏大，甚至略显陈旧破败。
有人曾建议重新翻修一下，但被冯异婉言谢绝了。
他宁愿保持这份质朴与宁静，于是仅仅带领着十二位贴身侍卫入住其郑
平日里，除了忙于处理繁杂琐碎的公务之外，一到闲暇时间，冯异便会迅速换下官府正装，改穿上那件熟悉的粗布衣裳，然后信步走向郊外的田野间，与那些勤劳朴实的农民伯伯闲聊家常；有时则会前往当地的书院，同年轻有为的莘莘学子们探讨儒家经典着作中的深奥哲理。
他似乎已经完全放下了对军事和战争的关注与讨论。
对于颍川地区的普通民众来，这位新上任的太守仅仅是一个慈祥而温和的老人罢了。
他总是慢条斯理地与人交谈，毫无官威可言，也从不端起架子来对待任何人。
然而，每个月都会有一匹疾驰而来的快马抵达颍川，带来一封来自洛阳的神秘信件。
这些信件皆是刘秀亲自书写而成，但其中所涉及的内容却并非关于军国大事或政治要务，反而更多地询问一些颍川当地的风土人情以及老百姓们的生活状况等琐事。
面对刘秀寄来的每一封信件，冯异都会认真回复，并以极其工整的字迹写下自己的话语，字里行间透露出谦逊恭敬之意。至于曾经立下赫赫战功之事，则被他闭口不谈。
“将军啊！”一旁的亲卫冯忠实在忍不住心中的疑惑开口问道：“您觉得陛下送来的这些信件究竟意味着什么呢？难道这是一种监视或者试探吗？”
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