屋漏偏逢连夜雨，到了夜晚，气温骤降，一阵阵风沙裹挟寒气，让人瑟瑟发抖。
一员郎将忧心忡忡：“大将军，儿郎们连日赶路，本就疲惫。”
“如今，困在这沙漠里，又冷又饿，恐怕撑不了多久。”
最让人难以忍受的是，沙漠中缺水，足足六个时辰过去，将士们滴水未进，早就喉咙冒烟了。
李光焰面色一凝，陛下早有交代，一时不吃不要紧，但缺水可不校
必须赶快找到水源，解燃眉之急。
只是，这夜色漆黑如墨，又有风沙卷动，站都站不起来，如何去找水源？
正焦急时，吕洪倏然开口：“大将军，贫道适才掐算，从簇往西南方位走，三里外，便有水泉。”
李光焰大喜：“快把这好消息传遍全军。”
“是！”
将士们听闻，自是安心，不再焦躁不安。
李光焰不胜感慨：“若无吕少监，我等皆困在沙漠里，干渴而死。”
吕洪淡笑一声：“大将军谬赞了，这只是贫道分内之责。”
他一挥手，点点微光浮动，如萤火虫飞舞，形成一条“光路”，往西南延伸。
李光焰心领神会，连忙下令，跟随光路行军。
不多时，潺潺流水声传来，悦耳动听，惹得众人又惊又喜。
“果然有水！”
话音刚落，满乌云散去，朔风平息，现出璀璨星空。
李光焰只觉一个恍惚，便换了人间，环目四望，已是沙漠边缘，正见一座水潭，水流涌动。
四周水草丰茂、绿树成荫。
李光焰惊喜交加，任由将士们解渴，忽然想起一事。
“听闻，佑十一年，陛下亲征河西道，也在沙漠中迷失方向。”
“历经一番波折，方才抵达沙州敦煌城。”
那时候，他还在剑南道文州，默默无闻。
吕洪颔首：“陛下与大军失散，只和唐将军、安寺卿三人一起，想方设法方才走出沙漠。”
他入高楷麾下效力，比李光焰还晚，自然不清楚细节，只听安兴仁提起过。
李光焰环顾四周，颇觉好奇：“也不知这是什么地方？”
一名郎将蓦然高呼：“大将军，这里有断壁残垣，似是一座城池遗迹。”
李光焰吃了一惊，循声看去，果见一截城墙，历经风沙侵蚀，早已看不出原貌，但依稀可见，是汉人规制。
“吕少监见多识广，可知这是哪朝遗址？”
吕洪辨认一番，惊讶道：“这似是大宛国贰师城，传闻中，汉朝李广利曾在此取马。”
众人惊叹不已，若真是贰师城，已然历经千年光阴了。
“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”李光焰不胜唏嘘。
吕洪亦然感叹：“沧海桑田、不外如是！”
大军在这贰师城歇息一段时间，便立即出发，踏入西州地界。
府衙之中，李安远等候多时，迟迟不见大军踪影，本就忧虑。
又听闻禀报，李光焰连同五万将士，卷入沙尘暴，生死不知，更心急如焚。
正坐立难安时，忽见探马来禀，郑国公已然率军抵达城外，不由又惊又喜，连忙迎出大门。
两方人马相见，皆松了口气，叙礼毕，李安远仍心有余悸。
“莫和延碛沙漠一向安宁，没想到，竟突发沙尘暴，困住郑公。”
倘若大军在沙漠里覆灭，他该如何向陛下交代？
李光焰感慨道：“幸亏陛下先见之明，派吕少监随军，才能转危为安。”
李安远笑道：“如此来，我得感谢吕少监。”
吕洪谦逊道：“陛下托付，贫道自当尽心竭力。”
一番寒暄之后，三人商议如何进军。
李安远直言：“东西突厥围困高昌王城，昼夜攻打已有数日。”
“马万钧连派三位使者，求我去救他。”
吕洪若有所思：“看来，高昌王城危如累卵。”
“正是！”李安远颔首，“突厥人悍勇，王城挡不住多久。”
“不如立即发兵，和东西突厥一战。”
李光焰摇头：“我军远道而来，本就疲惫，不可操之过急。”
“不如设一计策，出其不意，攻其不备。”
吕洪好奇：“大将军有何妙计？”
李光焰思忖片刻，笑道：“传我军令，让奉宸司校尉传播一则军情，就我和五万大军，遭遇沙尘暴，正困在沙漠中，迷失方向，九死一生。”
李安远心领神会：“郑公打算假传军情，让东西突厥放松警惕？”
李光焰颔首：“兵法云，虚则实之，实则虚之。”
“东西突厥得知，必然少做防备，专心攻打高昌王城。”
“我军正可昼伏夜出，打他们一个措手不及。”
吕洪赞道：“大将军妙计！”
李光焰摇头失笑：“陛下智计百出，我不过东施效颦罢了。”
事不宜迟，五万大军趁着夜色，人衔枚、马裹蹄，悄然前往高昌。
此刻，王宫之中，马万钧长吁短叹，竟一夜白头。
“秦军迟迟不来增援，莫非坐看我高昌，落入突厥掌控？”
余坚原本笃定，眼下却心生动摇：“兴许，有何事耽搁了。”
可恨，东西突厥封锁四方城门，一只鸟也飞不出去，他们根本不知秦军动向。
马万钧喟然长叹：“高昌山穷水尽，只能投降一方了！”
“万万不可！”余坚大惊失色，急忙劝阻，“倘若早早投降，或能留得一命。”
“但这攻城之时，即便投降，也难以幸免。”
须知，东西突厥都有屠城灭国的习惯，即便不赶尽杀绝，也会尽数贬为奴隶，生死操于他人之手，生不如死。
马万钧心生绝望，既不能反败为胜，又不能投降，莫非只有死路一条，在城中坐以待毙？
君臣二人愁眉不展，所幸，夜幕深沉，东西突厥士卒疲惫，纷纷退去，给他们一丝喘息之机。
城西大营，阿史那贺吐了口浊气：“没想到，这马万钧是个硬骨头，宁死不降。”
执失怀恩拧眉：“末将愚见，此人软弱无能，必有投降之意。”
“只是，我军昔日屠城太多，以致无人敢于轻信。”
阿史那贺一时哑然，忽又恼羞成怒：“我亲口许诺，投降不杀，他竟敢不信？”
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