临近九月，高气爽，顿扫闷热之福
中军大帐，众文武一一跪坐。
高楷笑问：“这些时日，沙家三兄弟竟毫无动静么？”
唐检颔首：“斥候探知，这三人在城中享乐，似乎笃定我军将士必死无疑。”
夏侯敬德冷哼：“痴心妄想！”
褚俊拱手：“大王，我军迁延已久，也该决一胜负了。”
高楷微微点头，转而问道：“巫州情况如何？”
唐检回言：“李将军传来消息，牂牁蛮首领谢羽，率领各族士兵万余人，兵临龙标城下。”
“不过，他们按兵不动，似在观望形势。”
徐晏清笑道：“果然是乌合之众。”
“若我军败了，他们必和沙家兄弟联手。”
“若沙家兄弟败了，他们必然一哄而散。”
章琼颔首：“这些人，可不会为了溪蛮拼命，都打着坐收渔翁之利的主意。”
褚俊哂笑：“各怀鬼胎，焉有不败之理？”
高楷笑了笑：“他们心思各异，我军正可各个击破，先从沙家兄弟开始。”
“传我令，树起白旗，挂白幡，命人大哭，佯装病死者甚众，不得不撤军。”
众人心领神会，此乃诱敌出战之计。
唐检疑虑道：“此前，沙家兄弟在我军营前止步，不敢入营，如今又设此计，倘若他们不来……”
高楷笑道：“他们的目的，是把我们击杀，最不济，也要赶出黔中道，以便称王称霸。”
“见我们撤兵，定会出城追杀。”
“敬德、褚俊，你二人各领五千精锐，埋伏于山林之郑”
“等沙家兄弟追来，绕到蛮兵身后，把他们一举覆灭。”
“遵令！”
……
沅陵城。
数日来，沙万里命人载歌载舞，庆祝节日。
好一番热闹欢腾，却将秦军抛在脑后，只等着他们自行溃败。
这一日，果然迎来好消息。
秦军大营一片缟素，哭声震，正打算退兵。
沙百里大笑：“这瘴毒果然威力十足，不用我们去厮杀，便让秦军崩溃。”
沙万里颔首：“等了这么久，也该动兵了。”
若能覆灭秦军，生擒高楷，他在各族之中威望，必然大增，足以坐稳罗甸王之位。
沙千里蹙眉：“传闻，高楷诡计多端，这其中是否有诈？”
沙百里不屑道：“任凭他诡计多端，又怎能对抗瘴毒？”
“秦军溃逃，不趁这大好机会，把高楷抓住，一旦他们卷土重来，怕是麻烦不断。”
沙万里赞同：“汉人常，擒贼先擒王，抓住高楷，他麾下兵马也就不足为虑了。”
到时候，秦国十道，如此广阔疆土，任由他们劫掠，岂不美哉？
沙千里犹然忧虑：“秦军染病，若和他们厮杀，一旦传染，那该如何是好？”
“这……”沙万里举棋不定。
他虽想一统黔中道，却不敢拿自己命去拼。
沙百里眼珠一转：“我们只在后头追击，弯弓射箭，能杀多少是多少。”
“只要抓住高楷，其余人不必理会。”
“最要紧的是，不能放任高楷撤离，否则，一切皆是白费功夫。”
沙万里点头：“三弟之言有理！”
商议既定，他和沙百里二人率军追杀，留沙千里守御沅陵城。
这一番动静，落在秦军斥候眼中，连忙上禀。
章琼赞道：“大王料事如神！”
高楷笑了笑：“按计划行事！”
“遵令！”
山道上，数千老弱病残身穿素服，缓步前行，个个放声大哭。
眼见此景，沙万里神色兴奋：“快，放箭！”
“是！”
一轮又一轮箭雨落下，惊起林中飞禽。
秦军士卒惊慌失措，四散奔逃。
沙百里凝神一观，笑道：“军中穿金甲，簪红缨者，必是高楷！”
“随我杀，若能擒拿高楷，重赏！”
一众蛮兵呼喝着冲入乱军，如虎入羊群，吓得高楷仓惶逃窜。
沙百里越发振奋，持刀策马，直取高楷项上人头。
然而，临近百步之时，忽见高楷拨马转头，弯弓便是一箭。
“不好！”沙百里脑中警铃大作，刚要躲避，却为时已晚，一箭正中心窝。
“三弟！”沙万里目眦欲裂，挥刀便向高楷砍去，只想报仇雪恨。
“来得好，省得我一个个去找你们！”高楷置之一笑，持巨阙弓，扣上羽箭。
不光他一人，此前“老弱病脖，一个个弯弓引箭。
眨眼间，万箭齐发！
沙万里瞳孔一缩，叫道：“撤，速撤！”
到了此时，他哪里还不明白，秦军根本没被瘴毒击垮，反倒个个神采奕奕。
这所谓溃逃，不过是高楷诡计罢了。
念及此，他咬碎一口黄牙，恨得心头滴血。
汉人果然狡诈，悔不听二弟之言，贸然出兵，以致如今狼狈逃窜。
只是，他百思不得其解，秦军中了瘴毒，必然不假，为何一个个生龙活虎，安然无恙？
可惜，没人给他解惑，反倒有人送他上路。
“沙万里，你中了我家大王之计，还不投降？”
斜刺里，猛然杀来一将。其身如黑塔，双目喷火，手中一杆长槊，直取他首级。
“夏侯敬德？”
沙万里骇得魂不附体，完全不敢应战，反而狠命抽打马腹。
他养尊处优惯了，久未上阵厮杀，武艺稀疏，怎敢和夏侯敬德这等猛将交手？
正亡命狂奔时，又有一将杀来，其银袍银铠，长枪舞动，点点寒芒乍现。
“哪里逃！”
这危急关头，沙万里只来得及稍稍侧身，却不防，枪尖正中胸腹，登时坠落马下，一命呜呼。
褚俊挥刀砍下他首级，环顾四周，喝道：“沙万里已死，尔等还不投降？”
“降者不杀！”
“大鬼主死了？”众蛮兵惊骇欲绝，除却少数顽抗者，纷纷跪地乞降。
不多时，高楷策马奔来，淡声道：“敬德、褚俊，你二人立即率军攻城，不得有误。”
“遵令！”
等两人离开，高楷下令，将所有尸首一律深埋，以免滋生瘟疫。
沙百里、沙万里皆死，蛮兵大半投降，沅陵城守御空虚又无斗志，不过半个时辰便宣告破灭。
随后，高楷率众入城，至府衙。
褚俊拱手道：“城破之后，沙千里自尽。”
高楷微微颔首：“把他和战死之人，一齐埋葬。”
“是！”
至此，沙家三兄弟皆兵败身死，溪蛮遭受重创，再无反叛之心。
“派人传檄，平定辰州诸县，以及锦、溪二州。”
“遵令！”
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