站在人群另一侧的哈桑，目光一凝，眉心深蹙。
他没动。
他确实迟了一步。
只不过是一瞬的犹豫。
他想着再看看形势，看谁先开口，再决定自己该出多少、几分话。
不料这空档尚未过完，扎西已先一步站了出来。
那眼神、那语调、那份诚意，甚至都让人一时不敢挑错。
哈桑心头微微发闷。
他和扎西一同从西域起家，打拼多年，彼此知根知底。
在沙海之上、驼队之间，是谁比谁多带一桶水、一袋干粮都记得清楚。
扎西从来不是个冲动的生意人，但却是最擅长在风向初动时，作出漂亮反应的那种角色。
这一次，也不例外。
哈桑瞥了他一眼，眼中闪过一丝不易察觉的恼意。
随即迅速收敛，换上一副恭顺模样。
“咳！”
他轻咳一声，亦站了出来，拱手躬身，语调恭敬道：“高大人，李都护之恩，哈桑铭刻于心。”
“在下愿附扎西之后，补缴今月所欠税银，再献三十车粮豆、一百车砖石，以备军用。”
他眼角斜瞟扎西半分，话虽附在后，却在军用两个字上加了重音。
意思不言而喻。
我这不是给你们官府的，是救兵救民的。
这是哈桑的老法子。
既不落人后，又不显趋炎附势，仍保留了几分体面。
可这次，仍旧比不过扎西的抢先一步。
“粮豆虽好，可这年头，最值钱的是绸缎细毯。”
有商韧声私语，语气里着酸意。
“扎西是懂得争机会的。”另一人也暗暗点头，“这手太快了。”
而随着哈桑也表态，余下几家大商见势已成潮，纷纷不甘落后。
“高知府，咱们杨家布庄愿将库中彩锦三百匹悉数上交，以供军用！”
“我孙家仓库尚有铜器五车，愿即刻送往都护府后勤所！”
“还有我，还有我！愿捐银两三千、五十斤胡麻！”
声音此起彼伏，虽不至群情激愤，却也渐渐在高压下找到了一个出口。
他们终究是生意人。
哪怕咽不下这口气，也知道形势比人强。
站出来、交出点东西，不是出于感恩，而是认清了现实。
想在安西继续混，就得在高蔚生面前把账做得漂亮。
哪怕心头滴血，也不得不一个比一个开的价高，一个比一个阔绰。
而人群之郑
看着那个被架了起来，几乎掏光了半个身家，满脸苦涩的药商。
听着身后一声声“愿献”“愿捐”，扎西神情不动，心底却泛起一丝难以言的得意。
他知道自己赌对了。
做第一个站出来的人，哪怕献得不多，姿态却摆得够足。
两百匹细毯、一百匹绸缎，起来气派，其实不过值个两三千两银子。
尤其是那批绸缎，还是去年屯下、滞销半年的库存货。
论分量不算沉重，论价值也不过是锦上添花。
可对比之下，后头的就难受了。
三千两现银，那可是实打实的真金白银。
足够在中原开一座中型钱庄，抵得上三户大商一年的净利。
更有那药商，号称愿将库中所藏名药，全数捐予军中救治伤兵。
一车药材起码值五千两，还搭上多年的人脉与药方。
这些人捐得沉痛，喊得踌躇，面上却都挂着笑。
但扎西看得出，他们的心里在滴血。
而他呢？
稳稳占了个“带头善举”的名头，又没真出什么伤筋动骨的东西。
后边这些人若想不落后，就只能加码补上自己先前的迟疑。
这个先机，他是稳稳地占下了。
想到这里，扎西的嘴角微不可察地扬了扬。
然而，让扎西没想到的是。
他正等着高蔚生回一句“好个西域客商”“果然识大体”之类的官场话，哪怕只是一点首肯、一抹目光的肯定。
可高蔚生只是冷冷瞥了他一眼，目光一掠而过。
既无褒扬也无多语。
仿佛他的这番主动，不过是一项早在预料之中的操作，甚至……不值一提。
扎西见状，心头微顿。
笑意也随之一凝。
他看不透这位新上任的知府。
而下一瞬，高蔚生却忽地转过脸，直视着另一侧的哈桑。
他的声音不大，却不容置疑：“你你愿出砖石百车、粮豆三十车，是否当真？”
哈桑一怔，旋即拱手道：“自然不敢虚言。砖石已列车上，粮豆可立刻调拨。”
堂中众人一静，目光纷纷聚向这边。
高蔚生缓缓走下两级石阶，站得更近了几步，盯着哈桑的眼。
而哈桑此时，原本还端着一副沉着冷静的架子。
但当高蔚生那双凌厉的双眼直视他时，哈桑心里也忍不住咯噔一声。
他们这些行商，一路走来，都是把脑袋别到裤腰带上的，每个都见过血。
但高蔚生不愧是从尸山血海里厮杀出来的，那目光无悲无喜，但却看的哈桑心头震颤。
这……
高蔚生这么盯着他干什么？
是觉得他捐的物资不合心意？还是数量太少？
是了。
这高蔚生，此前便有贪腐之名。
其余人捐献的毛毯、丝绸、药材都是轻便且容易变现的东西，随随便便倒卖出去，便能换来大笔真金白银。
自然投了高蔚生所好。
但他捐的砖石和粮豆就不一样了。
数量大不，还不好从中操作。
恐怕是不符合这位高大饶心意了。
想到这里，哈桑冷汗岑岑。
感觉自己真是马屁拍到马蹄子上了，张了张嘴，连忙想要弥补。
可高蔚生却几乎在同一时间开口，语气中带着几分赞许。
“李都护曾言，将要立碑铭名，记那数千殉国将士、百姓之忠魂。”
高蔚生一字一顿的：“若你真有稳定的砖石来源，将这纪念碑立于安西中央，本府答应你，将来碑上，刻上你的姓名！”
而听完高蔚生的话，哈桑几乎直接傻了眼。
他原以为，自己献出的砖石和粮豆不过是无用之物。
谁知道，却能换来如此殊荣！
哈桑愣了一息，随后重重跪地，猛地叩首：“能与忠魂同碑，哈桑三生有幸！”
然而一旁的扎西站在那儿，半晌没动。
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