晨雾未散，孙长清和赵白已卸下内甲，换上一身寻常商贾和保镖的衣袍。
孙长清手里捏着一撮假胡子，往赵白脸上仔细贴好，又用炭笔在他左颊添晾狰狞的刀疤。
\"别动。\"
孙长清按住赵白想要挠脸的手，\"新都金陵不比别处，除了兵马司，锦衣卫和厂卫的眼线比狗鼻子还灵。\"
他退后两步打量，满意地点点头，\"嗯，够凶，像个走南闯北的镖师。\"
赵白对着铜盆里的水影龇牙咧嘴，刀疤随着肌肉扭曲，活像个亡命之徒：\"这玩意儿粘得我脸皮发痒，不如之前的舒服！\"
\"忍着点吧，安全第一。\"
孙长清系紧腰间钱袋，转头对院中众壤，\"马匹喂足精料，鞍具检查三遍——尤其是肚带。\"
他目光扫过吕步，\"别到时候跑断了马腿。\"
吕步正往马槽里倒豆料，闻言翻了个白眼：\"知道了知道了！你俩赶紧滚，别耽误老子喂马！\"
李骁蹲在墙角磨刀，头也不抬地补了句：\"要是晚上还不回来，我们就进城捞人。\"
\"乌鸦嘴。\"
孙长清踹了他一脚，被李骁灵巧躲开了，没办法他不是大哥张克，这些家伙不服管，\"按计划行事。\"
他拍了拍赵白的肩，\"走，进城咱哥俩去闯这龙潭虎穴。\"
二人翻身上马时，薛白衣突然抛来两个酒囊。
赵白接住一闻，浓烈的烧刀子味冲得他皱眉：\"大早上喝这个？\"
\"抹在衣领上。\"
薛白衣冷着脸道，\"狗最爱凑近闻人身上的味儿，能熏走。\"
孙长清挑眉一笑，酒液泼在衣襟上，一股刺鼻的酒味，像个宿醉的商队管事。
晨光中，两骑踏着官道上的薄霜，向金陵巍峨的城门疾驰而去。
两人牵着马排到城东门下，队伍像条蜿蜒的土蛇，缓缓向前蠕动。
五城兵马司的兵丁挎着制式腰刀，刀鞘上的铜钉在晨光里泛着冷光。
他们挨个翻检路引，粗粝的手指在纸面上留下汗渍。
\"箱子打开！\"
一个方脸兵卒用靴尖踢了踢竹筐，筐里的萝卜跟着晃了晃。老农佝偻着背，从怀里排出几枚铜钱，铜绿在掌心格外扎眼。
兵卒掂拎分量，鼻腔里哼出一声：\"走走走。\"
孙长清和赵白牵着马，混在人群中缓缓前校
赵白低声道：\"这查得可比其他地方严多了。\"
孙长清目光扫过城门口来回巡视的兵马司士兵和一名锦衣卫校尉，低声道：\"毕竟是皇帝跟前嘛。\"
终于轮到他们。
守门士兵接过路引，眯眼念道：\"晋州人？走亲戚？\"
他上下打量着二人——为首的孙长清锦袍华贵，一身酒气，腰间鼓鼓囊囊的钱袋更显眼，怎么看都不像逃难来的。
\"最近晋州来的流民可不少啊……流民不让进城。\"士兵拖长音调，手指在路引上敲了敲，意有所指。
孙长清会意，袖口一翻，五钱碎银角子悄无声息地滑进对方掌心。
兵卒拇指一捻，脸上立刻堆出笑纹：\"早是行商嘛！\"
他草草拍了拍马鞍，连包袱皮都没解开，\"赶紧的，别堵着道儿！\"
尽管金陵城门盘查严格，但各地流民为求活路依旧源源不断地涌入金陵。
这座都城早就在光鲜外表下，滋生出见不得光的门道。
——漕帮的码头永远缺苦力，只要肯卖力气，总能在卸货时被\"不心\"漏登记几个名字；
——秦淮河的支流暗沟四通八达，熟悉水道的流民能借着夜色，从臭气熏的下水道钻入城内；
——停泊在码头的漕粮船、盐船、商船，夜间靠岸时总有几道黑影悄无声息地混入人群；
——甚至还有专门的\"包进城\"团伙，与守军达成默契，按人头收费，集体放校
但孙长清和赵白不会走这些路子。
他们不是流民，不需要钻臭水沟，也不需要冒险攀爬城墙。
他们的路引是实打实的真货，银钱也足够打点。
更重要的是——他们此行目的明确，不需要节外生枝。
新都金陵的水太深，黑道、漕帮、锦衣卫、厂卫……各方势力盘根错节。
一旦接触当地的地下势力，就难免留下痕迹。
而痕迹，就意味着暴露的风险。
所以，他们宁愿多花点银子，规规矩矩地排队进城。
\"走。\"孙长清低声道，牵着马迈入城门洞。
墙根下几个“包进城”的掮客抬头扫了他们一眼，又兴致缺缺地低下头——这种体面的主顾，不是他们的生意。
赵白跟在后面，余光扫过蜷缩在城墙下的流民，又瞥了眼正在打哈欠的锦衣卫校尉。
第一道关卡，算是过了。
有时候，正大光明地进城，反而是最好的掩护。
就在孙长清和赵白前往忠勇伯府的同时，城外客栈里，留守的几人却出了幺蛾子。
张克和孙长清只考虑了队伍战斗力，没注意把燕山几个刺头惹祸精都塞了进去。
城外客栈的院子里，马蹄印在泥地上踩出凌乱的痕迹。
吕步半个身子探出墙头，盯着远处金陵城的轮廓直咂嘴：\"听全聚德的八宝鸭，鸭肚子里塞着瑶柱、火腿、莲子，蒸得油光水滑......\"
李玄霸蹲在旁边，闻言咽了咽口水：\"真的？\"
\"骗你干啥？\"
吕步一拍大腿，\"咱们进城逛逛，黑前保准回来！\"
李骁原本在擦刀，听到这话嗤笑一声：\"吃吃吃，没出息！要干就干票大的！\"
他刀尖一指，\"明年武举，现在金陵武学里现在聚着各地武举人，正是扬名的好时候。\"
吕步眼睛一亮，立刻煽风点火：\"赵白那子不就撂倒个武状元？现在连豫州茶馆都在传他的段子。老骁你要是去挑几个教头......\"
\"走！\"李骁刀鞘重重杵地，震起一圈浮土，\"今不打趴下十个，老子跟他们姓！\"
常烈皱眉：\"孙狐狸了让我们守着......\"
\"酉时前准回来！\"
吕步跳下来，一把勾住常烈的脖子，\"咱们偷偷去，偷偷回，神不知鬼不觉！再了，就咱这身手，还能吃亏？\"
话音未落，三匹快马已经冲出了院门。
薛白衣无声地出现在常烈身后，手指拂过腰间暗器的皮套：\"我去盯着。\"
海东青在常烈肩头焦躁地扑棱翅膀，他望着扬尘而去的背影，揉了揉太阳穴：\"......这帮活祖宗,千万别惹事儿啊。\"
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